萊州，王都?jí)酃獬恰?br/>     此時(shí)，袁沖坐在王宮里，滿(mǎn)臉都是沉默。
    他的義兄嚴(yán)熊，還在殿下喋喋不休地說(shuō)著。
    “主公當(dāng)知，渝州王那邊，已經(jīng)給申屠冠送了厚禮。若無(wú)猜錯(cuò)，申屠冠已經(jīng)生了判心，想要投靠渝州王了！”
    “不管怎么說(shuō)，主公都是東萊之主，即便是送禮，也該先送給主公。這申屠冠，分明是逾越了君臣之禮！”
    包括嚴(yán)唐在內(nèi)，另外的二三個(gè)義子，坐在一旁，也跟著皺起了眉頭。如他們這些人，都是老袁王一手收養(yǎng)帶大的，不管本事如何，終歸是東萊的自家人。
    作為義子長(zhǎng)兄的嚴(yán)熊，越說(shuō)，便越是咬牙切齒。
    “如今必須收回申屠冠的兵權(quán)，若不然，我東萊最后的四萬(wàn)人馬，都要保不住。主公啊，莫要忘了，我等這些人，才是主公真正的兄弟?！?br/>     袁沖沉默抬頭，看向王宮外的黃昏。在回來(lái)東萊之后，他越發(fā)看得清楚，這逐漸明朗的天下大勢(shì)。
    南面的東陵，曾經(jīng)強(qiáng)悍無(wú)比，也被西蜀徐王打敗，割地求和，退守吳州。而在北面，渝州王常小棠也占盡半壁江山，正在收服河北叛軍，準(zhǔn)備鯨吞天下。
    偏偏他的東萊三州，被夾在二者之中。不管是南還是北，他都沒(méi)法子抗?fàn)?。大?shì)之下，最后的辦法，只能擇取其中一方，作為附庸。
    若附庸都被拒絕，那極有可能要被滅掉。
    袁沖緩了口氣。
    要真在南北選擇一個(gè)，他是更傾向于西蜀的。至少，比起深不可測(cè)的渝州王來(lái)說(shuō)，西蜀徐王還算得半個(gè)老友，也不曾交惡，甚至人家?guī)土藥状巍?br/>     但現(xiàn)在……他的上將申屠冠，卻隱約間和渝州王有了聯(lián)系。若非如此，為何會(huì)送這些禮物過(guò)來(lái)。
    “王上，申屠將軍求見(jiàn)。”正當(dāng)袁沖想著，突然聽(tīng)到了近侍的聲音。
    王宮大殿上，原本在喋喋不休的嚴(yán)熊，聽(tīng)到這個(gè)名字之后，迅速收了聲音，急急坐了下來(lái)。
    “讓他進(jìn)來(lái)。”袁沖坐正了身子?；秀遍g，又想起老父臨死的話(huà)。讓他信任申屠冠，勿要中了敵人奸計(jì)。
    或許，這送禮之事……便是一場(chǎng)挑撥離間呢？
    “申屠冠拜見(jiàn)主公。”卸甲的申屠冠，穩(wěn)穩(wěn)踏步而入，對(duì)著王座上的袁沖，叩身一拜。
    “申屠將軍，無(wú)需多禮?！?br/>     申屠冠點(diǎn)頭起身，語(yǔ)氣并未有絲毫猶豫，“主公，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)了渝州王送禮的事情?！?br/>     “自然聽(tīng)說(shuō)了，申屠將軍，你真是好威風(fēng)啊，連渝州王——”
    “收聲?！鄙晖拦谵D(zhuǎn)頭，聲音不急不緩。說(shuō)話(huà)的嚴(yán)熊，瞬間委頓下來(lái)，停了聲音怒目而視。
    “主公，送禮之事，乃是渝州王的推恩毒計(jì)。為的，便是離間你我的關(guān)系。東萊尚有四萬(wàn)大軍，征募新軍的事情，也在進(jìn)行之中。到了年關(guān)之時(shí)，我有信心，將東萊的兵力，募到六萬(wàn)余人?！?br/>     “而這六萬(wàn)余人，守衛(wèi)東萊邊疆，再和西蜀合作，至少能擋住渝州王大軍，數(shù)月之久。”
    “渝州王定然想到了這一點(diǎn)，才用計(jì)離間你我。申屠家五世家將，還請(qǐng)主公明察。另外，渝州王送來(lái)的重禮，我一件未收，盡數(shù)在壽光城的城門(mén)外，一把火燒了。”
    申屠冠的這副模樣，再加上這些解釋?zhuān)K于讓袁沖的臉色，緩和了不少。
    “申屠將軍，我自然是信你的。”
    “主公的胸襟，比先王亦不逞多讓。”申屠冠也神色放松。他最怕的，便是袁沖誤中敵人之計(jì)。畢竟這種情況下，東萊的處境太被動(dòng)了。
    在旁的嚴(yán)熊，悶悶地掃了申屠冠幾眼，但礙于申屠冠的威望，并不敢再說(shuō)什么。
    ……
    內(nèi)城長(zhǎng)陽(yáng)，深秋的天時(shí)，開(kāi)始有了沁人的涼意。
    走出府邸的劉季，婉拒了陳鵲的勸阻。
    “陳神醫(yī)，我只出去走走。”
    “仲德先生，還請(qǐng)回屋靜養(yǎng)，若是涼了身子，恐病情加重?！?br/>     老謀士笑著搖頭，“早死幾日和晚死幾日，并沒(méi)有什么差別。這個(gè)道理，當(dāng)初的袁侯爺，約莫是明白的。尚能走動(dòng)，還不如多做些事情?！?br/>     陳鵲沉默了會(huì)，終歸沒(méi)有再勸，站在深秋的涼風(fēng)中，苦澀地嘆了口氣。
    在近侍的扶持下，老仲德踉踉蹌蹌地入了馬車(chē)。馬車(chē)往前行駛，并沒(méi)有駛向皇宮。而是往相反的方向，去了長(zhǎng)陽(yáng)的一個(gè)安靜小巷。
    小巷最末的一戶(hù)人家，有個(gè)年輕人等在院子前，臉色平靜至極。在他的懷里，還別著一本泛黃的古法兵書(shū)。
    等馬車(chē)到來(lái)，年輕人才知禮地走下了石階，躬身靜候。
    “學(xué)生常書(shū)，拜見(jiàn)老師?！?br/>     咳了兩聲，老仲德欣慰一笑，“常書(shū)，你又忘了，你族兄幫你改了名，你該叫常勝了。”
    “讀書(shū)時(shí)叫常書(shū)，行軍打仗之時(shí)，再叫常勝?！?br/>     “哈哈，不錯(cuò)，很不錯(cuò)?！?br/>     入了屋，老仲德又連咳了幾聲，面色越發(fā)地蒼白。
    常勝抬頭，眸子里透出難過(guò)。
    “老師，陳神醫(yī)如何說(shuō)的?！?br/>     “入不了冬。”
    僅僅四個(gè)字，讓常勝沉默閉目。
    “常書(shū)啊，我雖然是常家請(qǐng)的大先生，但整個(gè)常家，我最看好的便只有兩人。一個(gè)是主公，一個(gè)便是你。至于常九，實(shí)屬是一件離奇的事兒?！?br/>     常勝點(diǎn)頭。
    “常書(shū)，讀了幾年的書(shū)？”
    “三歲半開(kāi)始，再除開(kāi)打仗的半年，共一十九年?！?br/>     “讀夠了么？”
    “書(shū)海浩瀚，我只如塵沙?！?br/>     “那便不讀了?！崩现俚绿痤^，“我尋遍了整個(gè)北地，所有世家，甚至是隱士之人……發(fā)現(xiàn)一件事情?！?br/>     “老師，是何事?！?br/>     “這偌大的半壁北地江山，也只有你常書(shū)，能撐得起來(lái)。”
    常勝?zèng)]有激動(dòng)，垂著頭，沉默看著腰下的兵書(shū)。
    “我死之后，你立即棄書(shū)入堂，作北渝的第一軍師，輔佐你家族兄，一統(tǒng)天下三十州?！?br/>     常勝不知怎么回答。
    “我劉仲德將死之身，又是師尊的身份，常書(shū)，你還不答應(yīng)么?！?br/>     “老師?！背傺銎鹉?，聲音帶著隱約的苦澀，“我自知忠孝禮儀，老師以將死之身勸我，我常書(shū)豈敢忤逆。”
    “好，好，好！”老仲德連喊三聲，約莫是太過(guò)激動(dòng)，咳出一口血來(lái)。
    “老師！”
    老仲德抬頭露喜，“后繼有人，主公霸業(yè)可期。吾劉仲德，可安心去矣?！?br/>     ……</br>