離著年關(guān)，明明還有一月余的時(shí)間。成都的天氣，卻忽然變得更加寒冷。城外遠(yuǎn)眺著的山色，在山頂之上，已經(jīng)是一片白茫。
    “長(zhǎng)陽(yáng)的夜梟分堂，收到我的密令，必然會(huì)很快動(dòng)手，主公無(wú)需擔(dān)心?！眲偤昧艘恍┑馁Z周，又走入了王宮。
    徐牧有些沉默，知道無(wú)法勸阻。如果有可能，他更愿意讓賈周閑著，靜養(yǎng)個(gè)二三年的。
    “主公無(wú)需擔(dān)心我的病疾，陳神醫(yī)看過(guò)了，也開(kāi)了藥方，估摸著過(guò)個(gè)幾日，身子便好了?！泵靼仔炷猎趽?dān)心什么，賈周反而寬慰起來(lái)。
    霍復(fù)的事情，勢(shì)必會(huì)驚動(dòng)賈周。要知道，如今夜梟的成都總堂，實(shí)際上的掌舵人便是賈周。
    “文龍，拉攏霍復(fù)，會(huì)有幾成把握？”
    賈周想了想，“不足一成?？紤]到霍復(fù)以前在陵州的事情，死了一子，他必然會(huì)遷怒南人。我覺(jué)得，他投效北渝的可能性，會(huì)更大一些。”
    “畢竟做過(guò)陵州水師大將，南面一帶的襄江防線，我估計(jì)他都了然于胸。此人不除，對(duì)我西蜀來(lái)說(shuō)，是件不小的壞事情。”
    徐牧沒(méi)有糾結(jié)，到了這個(gè)時(shí)候，西蜀的大局才是最重要的。
    “文龍，明年開(kāi)春后，我打算去西域一趟?！?br/>     去西域，來(lái)回都要近兩個(gè)月的時(shí)間。在去之前，徐牧要確定一件事情。北渝那邊，是否真有暫時(shí)休戰(zhàn)的意思。
    若是開(kāi)戰(zhàn)在即，他無(wú)法離開(kāi)。
    “我前些時(shí)候，已經(jīng)寫(xiě)信給常四郎?！?br/>     聽(tīng)著，賈周神色微凝，“我明白主公的意思。西域那邊，如伯烈所言，很可能是幫助主公取勝的助力。如今整個(gè)中原，北面一帶的資源，主公無(wú)法再伸手。西北貧瘠，江南久戰(zhàn)，而南海盟那邊，只算是附庸，主公亦不可操之過(guò)急。”
    “真有一日，主公打出了南北之爭(zhēng)的威風(fēng)，我相信，南海盟的人，無(wú)需主公開(kāi)口，會(huì)自愿并入西蜀?！?br/>     “若能順利通商，兩年之內(nèi)，我有信心再建一支兩三萬(wàn)的精銳騎軍。而且，西域的鐵石運(yùn)來(lái)蜀地，亦能打造出更多的器甲?！?br/>     有涼地三州在，西域諸國(guó)，幾乎是西蜀的后花園，只要運(yùn)營(yíng)得好，可以成為很大的助力。
    所以，徐牧才打算開(kāi)春之后，親自去一趟西域。并非是不信任殷鵠衛(wèi)豐，而是有時(shí)候，他這個(gè)西蜀王出馬，很多事情放在臺(tái)面上說(shuō)，會(huì)更好地解決。
    “渝州王回信了么。”
    “這我便不知了，反正沒(méi)到我手上?！?br/>     “主公的意思，是簽訂互不侵犯的合約?！?br/>     “更多的，我是想見(jiàn)常老四一面。”
    “當(dāng)初順勢(shì)吞并河北，渝州王并未攻心，使得現(xiàn)在河北四州，四王的殘余勢(shì)力，還有不少人叛亂。他要徹底平定，還需要很長(zhǎng)時(shí)間，另外，燕州外的柔然人，同樣恨北渝入骨。”
    “當(dāng)初夜梟來(lái)了情報(bào)，老仲德還活著的時(shí)候，想勸渝州王用和親之計(jì)，暫時(shí)穩(wěn)住關(guān)外?！?br/>     “他肯定拒絕的。按著他的脾氣，不服就是打?！?br/>     “確是……”
    “換成是我，也一樣要打?！毙炷撂痤^，想起了當(dāng)初常老四的那句話。
    我們打歸打，狄狗外族，卻不能踏入中原一步。
    “主公和渝州王，皆是當(dāng)時(shí)英雄。奈何這中原，只能有一個(gè)人稱帝，開(kāi)辟新朝。”
    “真希望，和常老四再喝個(gè)兩三盞。文龍，我當(dāng)初還是個(gè)釀酒徒的時(shí)候，有過(guò)一個(gè)很單純的想法?！?br/>     “主公，是什么?！?br/>     “我那會(huì)就想著，讓常四郎和小侯爺兩個(gè)，能坐下來(lái)談一談，再加上我敬陪末座，三個(gè)人好好喝一場(chǎng)。但如今，這夙愿已經(jīng)不可實(shí)現(xiàn)了。”
    “毫不夸張地說(shuō)，常四郎，是我徐牧的第一個(gè)貴人。若沒(méi)有他，我走不到今日?！?br/>     “主公，當(dāng)分清小恩與大恩。小侯爺無(wú)錯(cuò)，你無(wú)錯(cuò)，渝州王也無(wú)錯(cuò)，有錯(cuò)的，只是這個(gè)亂世。”
    “文龍，我都知曉。天下大勢(shì)分久必合，民道與世家，兩個(gè)階層的爭(zhēng)斗，不管是我，還是常四郎，都無(wú)法脫身?！?br/>     “終歸要打上一場(chǎng)?！?br/>     ……
    長(zhǎng)陽(yáng)皇宮里，常四郎孤獨(dú)地坐在忠義廟前。一壺酒，灑了半壺，自個(gè)喝了半壺。
    廟里的金身石像，赫然是小侯爺?shù)妮喞?br/>     “吃不吃醬肉？”常四郎抓起一塊醬牛肉，伸到石像面前。
    石像沒(méi)有鳥(niǎo)他。
    “你這人好生無(wú)趣，活著的時(shí)候便是如此，死了之后，也是如此?！背Ｋ睦裳鲋^，聲音有些難過(guò)。
    “小陶陶，我沒(méi)有老友了?！?br/>     “你走了，仲德走了，小東家要和我干架了。這天下間，我最喜歡的三個(gè)人，好像一下子都不在了?！?br/>     “你知不知，小東家按著你的意思，終歸是走了民道，他打下的地盤，快趕上老子了。但稀里糊涂的，我也打下了大半個(gè)中原。很多人都說(shuō)，我們肯定要爭(zhēng)天下的。老仲德死的時(shí)候，以死來(lái)諫，你說(shuō)我怎能不打。”
    “無(wú)愧于心，贏的做大當(dāng)家，輸?shù)淖龆?dāng)家?！?br/>     常四郎仰著頭，灌了最后一口酒。
    約莫是說(shuō)夠了，他慢慢安靜下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著廟外的風(fēng)雪。
    “我最遺憾的事情，是那一年清君側(cè)的時(shí)候，我原本想著，拉著你們二人，來(lái)陪我喝一場(chǎng)酒的。但我臉皮子薄，沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。”
    “這一生，與你喝不成老友茶了。小東家那邊，打起來(lái)也不知生死，前兩日，常威小子還哭啼啼地說(shuō)，不想和那頭傻虎打架?！?br/>     “但如何能不打。”
    “終究要打的。”
    “只能打了。”
    常四郎站起來(lái)，將面前的空酒壺和肉食，齊齊抓到手里。還細(xì)心地彎下腰，拾起角落的一根細(xì)骨頭。待收攏好狼藉，到最后，還抓起了掃帚，將廟里的塵物，掃得干干凈凈。
    廟外的風(fēng)雪，一時(shí)更加劇烈。
    等常四郎走出廟門，等候在外的數(shù)百個(gè)親衛(wèi)，早已經(jīng)凍得瑟瑟發(fā)抖。
    “主公，軍師剛才派了人來(lái)，說(shuō)有事相商?！?br/>     “越來(lái)越像老仲德了。”
    常四郎喃喃吐出一句，才轉(zhuǎn)身上馬，帶著數(shù)百親衛(wèi)，往北面皇宮的方向，奔馳而去。
    馬蹄踏過(guò)北城門的積雪，濺起片片的雪屑。
    北城門邊上，十余個(gè)賣炭的大漢，見(jiàn)著是渝州王的長(zhǎng)伍，迅速讓開(kāi)了通道，只等戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢出了城門。這十余人，臉色才變得清冷起來(lái)。
    曹永裹了裹身上的舊袍，將長(zhǎng)刀重新藏好，坐在拉炭的牛車上，面容不驚不懼。
    “諸位，往前趕路吧。”</br>