科學理論，尤其是牛頓引力論的成功，使得法國科學家拉普拉斯侯爵在19世紀初論斷，宇宙是完全決定論的。

拉普拉斯提出，應該存在一族科學定律，只要我們知道宇宙在某一時刻的完全的狀態，我們便能預言宇宙中將會發生的任一事件。例如，假定我們知道某一個時刻的太陽和行星的位置和速度，則可用牛頓定律計算出在任何其他時刻的太陽系的狀態。這種情形下的決定論是顯而易見的，但拉普拉斯走得更遠，他假定存在著某些類似...