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樂水縣城里,一隊隊人馬小心謹慎地出城,然后待時辰到了,顧不得再去收集糧草,便按時馱著米糧麥麩等能入口東西趕回縣城。
遠遠山上,一個與玉破禪模樣仿佛小少爺騎坐大樹上,遙遙地向樂水縣城看去。
與玉破禪一身狼狽衣著不同,這小少爺衣衫整齊得嚇人,仿佛這兵荒馬亂之中,整理儀容,依舊是他不肯懈怠每日必做之事。
“少爺,要不,叫人去樂水縣城瞧瞧?”馬下一隨從問。
“哼,去那瞧什么?”樹上少年一個翻身跳了下來,“成王敗寇,也不知道……”
“九少爺!”隨從出言勸誡。
這隨從名叫玉無悔,是與玉無價、玉無雙等人一起從京城趕來揚州搭救玉破禪、玉入禪兄弟家將之一。自從護著玉入禪與玉破禪一群人分開后,玉無悔越來越見識到玉入禪離經叛道。比如玉破禪一心想著忠君愛國,只要有人謀反叛亂,玉破禪必將那人視作仇讎;而玉入禪,卻滿口成王敗寇,誰叛亂誰謀反,都與他毫不相干——即使來平亂人就是他父親玉將軍。這等言行作為,忠良世家玉家人眼中,是極為不孝不肖。
玉入禪嘲諷地望了眼隨從,伸手將黏衣裳上枯葉摘下,見衣擺上留下一處青苔,便令玉無悔倒水濕了帕子給他擦衣擺上青苔。他聽見躺篝火邊戚瓏雪嚶、嚀一聲醒來,才一改不屑神色歡喜地湊過去問:“雪姐姐醒了?”
“玉……九弟,還沒跟八少爺匯合嗎?”戚瓏雪醒轉過來,慢慢地向身邊看去。
玉入禪卻選擇忽視這問話,“你覺得身上怎樣?”
戚瓏雪強撐著做起來,雖連日奔波令她衣衫不整潔、臉色也有些蒼白,但舉止依舊優雅從容,慘白沒有一絲血色臉孔如雪般剔透。
被看押起來金折桂靠著瞽目老人,瞥了眼情竇初開玉入禪,又想了想那以為孩子是從肚臍眼、胳肢窩生出來玉破禪,不禁搖了搖頭,果然是龍生九子,子子不同。這位才十三四歲戚小美人明擺著一顆芳心拋了玉破禪身上,玉入禪這初開情竇只怕要慘淡凋零了。眼睛瞥向冷冷看著他們范康,又蹙眉想好個禍害遺千年,卻不知道,這范康有什么能耐給戚瓏雪下了毒,又怎么糊弄得玉入禪抓了他們。
范康躺地上,心安理得地享受玉家人伺候,嘴角噙著冷笑看向瞽目老人、金折桂,老天,終歸是站他這邊!
那一日,瞽目老人設計令他被蜘蛛咬了手,他狠心斷手,又被農婦追逐,不得已狠心藏入狼穴,幸虧群狼白日出去,狼穴里只藏著兩頭小狼,才令他躲過這一劫。
看見小狼舔舐他斷臂上滴下血后嗚嗚哀叫死去,范康罵了一句“老瞎子果然歹毒!”又怕母狼回來尋他報復,便強撐著又出了狼穴,未免被狼群追上,便一路沿著溪水向上游走,想用溪水隱去蹤跡。
誰知,一夜平安無事,等到第二日早晨,竟然有人來襲擊他,他剛剛斷臂,失血過多,又中了毒,被人打翻水中,只當自己個命不久矣。
正他絕望之時,有人出聲說:“這位可是無著觀里范康范神仙?”
范康強打精神看過去,卻見一個穿著牙色箭袖豐神俊朗小少年邁著步子悠然向他走來,又聽小少年戲謔地問:“范神仙不無著觀里發財,來這鳥不拉屎地方投毒做什么?我們好不容易想抓條魚吃,偏整條河里魚都被你毒死了。”
范康想起金折桂曾隨著家人去無著觀打醮見過他,只怕這小少年也來過無著庵,忙捂著斷臂從河水里爬出來。
“哎呀!”一聲嬌呼,又有一個身段玲瓏做了男裝打扮小姑娘捂著臉背過身去。
“喲,范神仙沒了一只手,這將來可怎么給人家扶乩算卦呀?”那小少年一邊安撫小姑娘,一邊又打量他那斷臂。
范康只覺得眼前天地打轉,電光火石間,掐算著這小少年看他是相識又看他斷臂也沒憐憫之心,自己若昏厥過去,定會被他丟下,于是狠心咬破舌頭,靠著舌頭疼痛強令自己保持清醒,打起精神問:“不知這位是……”
“你不認得我?若是我哥哥,你就當認識了。你可稱贊過他少年英雄,必定會早成大器。”那小少年說著話,卻是去看那被范康斷臂嚇著了小姑娘,手那小姑娘背后撫了撫,低聲安慰她,“別怕。”
小姑娘轉過頭來,眼睛里蓄著水霧,看模樣是順著那少年話,神思不知道飛到哪里去了,一開口,就是軟軟糯糯吳儂口音,“這位……范神仙,認識八少爺?”
小少年臉色晦暗起來,瞇著眼盯著范康斷臂。
范康已經斷定倘若自己昏倒這里,這少年絕對不會過問他死活。他人無著觀中,日日見都是達官顯貴,自然是見人說人話,見鬼說鬼話,類似“少年英雄、大器早成”話,不知道對多少世家子弟說過,因此依舊沒想出這小少年是哪位,只是那小少年對哥哥嫉妒真是不加掩飾。
“……八少爺跟玉九弟是孿生兄弟,長得一模一樣。”那小姑娘看范康一頭霧水,就出言提醒。
“原來是玉家少爺,貧道眼拙,竟然沒認出玉少爺。”范康將舌頭咬出了血,看那小少年冷漠態度,思量著要想叫玉九救他,希望還要放那小姑娘身上,看玉九對那小姑娘一往情深態度,想來玉九對那小姑娘言聽計從,這小姑娘稱呼玉八為八少爺、玉九為玉九弟,聽到玉八就走神,想來她是十分愛慕玉八了。于是假裝踉蹌地水中向玉家人邁進一步,然后跪倒水中,咳喘道:“能見到玉九少爺,實、實是老天保佑,八、八少爺他被人……八少爺簪子……”一句話不曾說完,便作勢跌倒水里,做出嗆水掙扎模樣,且水里滾了滾,亂中拔出頭上木簪,起身瞬間將簪子自家斷臂里一插,然后掙扎著伸出手,“救……救命!”
果然聽見那小姑娘如他算計一樣勸說少年,“玉九弟,救人吧,只怕他知道八少爺事也不一定。”
這小姑娘話音落了,又聽一隨從說:“九少爺、戚小姐,這范道士順著溪水走,是要借著溪水藏去行蹤。他一路任憑毒血流下,不顧及毒死魚群還有誤吃死魚鳥獸,沿路害死禽鳥走獸無數,實有違道家教義。只怕不是好人。況且八少爺才捎信來叫咱們去樂水縣城外匯合。”
范康水中掙扎,因方才用力一插,此時又清醒不少,暗恨說這話人壞他好事,心里正七上八下。
“八少爺捎信來了?”小姑娘似乎是被蒙鼓里,聲音里滿是不敢置信。
范康只覺得這小姑娘聲音就像是天籟之音,果然小姑娘錯愕一句話后,只為了與那“奴大欺主”隨從較勁,玉九便說:“救他。”
“范神仙是無著觀里德高望重活神仙,家里夫人們都信他得很。范神仙放著觀里安逸日子不享受,來到這兵荒馬亂地方定然有要緊事。我們不能不救他。”又有一個隨從順從玉九心意說了一席話,比之玉九賭氣一般兩個字,這一席話能說服人。
其他人聽了,又看范康身邊不住地流出血水染紅溪水,一時動了惻隱之心,又因那水里有毒,不敢輕易下水,便砍了樹枝遞過來伸向范康,叫他用手抓著樹枝被人拉上來。
范康上岸之后,咳嗽個不停。
“范神仙剛剛說八少爺簪子,是這根嗎?八少爺怎樣了?”小姑娘看范康被人救上來后身上掉下一根簪子,便趕緊去撿。
眾人原本看溪水里魚兒被毒死,因畏懼范康身上毒,又看此時血水與溪水混著他身邊濕了一片,便不敢靠近,不防這小姑娘關心玉八情切、忽然靠近,離著小姑娘近玉九就要去拉她。
范康拼著后一絲力氣,眼疾手地將握小姑娘手上簪子搶回來,借著玉九將小姑娘拉開力道,又狠又地小姑娘手心里割開一道口子,低垂臉上露出一抹得逞笑,料到為給小姑娘解毒,這群人必定會替他尋來解藥,于是半真半假地昏迷地上。
朦朦朧朧中,范康聽見小姑娘一聲嬌啼,然后另一個女子哭道:“小姐,你流血了。”
“早說這道士不像個好人。”
“不、看范神仙昏迷了還緊緊握著簪子,想來那簪子對他極為重要,反而是我魯莽了。范神仙方才不過是為了搶回簪子,并非有意刺傷我手。”小姑娘善解人意地說。
“不好,這簪子上沾了道士血,只怕有毒。”
似是應證有毒二字,只聽另一個女子喊道:“呀,小姐手心變黑了!”
“死道士,醒來!”玉九氣急敗壞地罵。
“九少爺,范神仙也算是俠義之人,不當這樣作踐他。”
……
范康只覺得身上挨了幾腳,暗道好個玉家公子,竟然為了個小姑娘欺辱他這德高望重之人,身上疼了幾下后,終于撐不住,徹底昏迷過去。
再醒來時候,范康沒睜開眼,就覺察到紅彤彤火苗自己眼皮子前跳動,斷臂處傳來徹骨疼痛,不用看,也能料到是有人替他又清理了斷腕。只是這次醒來,越發覺得手腳無力,竟然是站也站不起來,微微一動,覺察到束縛,竟然有人將他綁了起來。
“繡球春晚欲生寒,滿樹玲瓏雪未干。落遍楊花渾不覺,飛來蝴蝶忽成團。”
范康聽見玉九聲音低沉地吟詩,心道好個優哉游哉貴公子,竟然有閑心附庸風雅,因想探一探這群人根底,便繼續裝睡。
玉九吟詩過后,那小姑娘就開口道:“玉九弟,你為什么騙我?我們為什么不跟八少爺匯合?”
“雪姐姐,”玉九聲音先有些不甘心,隨后卻又似被人冤枉誤解一般,滿腔無可奈何地一嘆,“隨雪姐姐怎樣想吧。”
果然,那天真小姑娘立時為難地賠不是,“玉九弟,莫不是有什么我不知道?若有,你告訴我吧,若實是機密不能告訴我……那也就算了。總歸,咱們遲早會跟八少爺匯合吧?”
“唔。”
遲遲地等來玉九一聲唔,小姑娘放心地長出一口氣。
范康心想好個善解人意、不食人間煙火小姑娘,微微睜開眼,裝作才醒轉過來。
“范神仙醒了。”另一個女子開口說。
“緗蕤,端熱水給范神仙喝。”那小姑娘忙吩咐丫頭辦事。
早先說范康不是好人隨從道:“范道長,鄙人玉無悔,你睡著時候,鄙人已經替你清了傷口。不知范道長為什么來了這里?又中了什么毒?你提過八少爺,八少爺卻不曾提過閣下。”說著,便從丫鬟緗蕤手中接過碗送到范康嘴邊。
范康先瞥了眼那也作了男兒裝扮丫鬟緗蕤,暗道這主仆二人粉面桃腮,若不是瞎子,誰認不出她們是女子?想來他們能這亂世里平安無事,要多賴玉九保護了;又偷偷打量玉無悔,看他生得剽悍,猜到他與其他四人大約是玉家家將。
“范神仙,到底是什么毒?如何解?”玉九冷冷地看向范康,對范康為何來此地沒一絲興趣。
范康咳嗽兩聲,卻裝作去尋自己簪子,玉九看他找,就指了指篝火旁,“你說這簪子是破禪?破禪雖落魄了,卻也不會有這么一根舊簪子。”
范康察言觀色后,便氣若游絲地開口說:“范某雖是出家人,然……卻看不過寧王罔顧綱常、王法,因此……決心去揚州刺殺他……”
“范神仙不愧是俠義之人。”有人稱贊道。
范康心中慶幸這群玉家人里頭還有聽說過他俠義大名,“……可惜技不如人,功虧一簣。”
“廢話少說,到底是什么毒?”玉九打斷范康話。
范康眼皮子跳個不停,心里腹誹這玉家公子怎跟旁人不一樣,若是旁人聽說他刺殺寧王,定會心生佩服,“范某……咳咳,淪落到瓜州,看渡口上一個老瞎子直言訓斥……袁玨龍走狗,心生佩服……又聽他說他就是瞽目老人花頭鬼,看他年邁孤苦,就一路保護他……誰知,花頭鬼卻是寧王人,他一路仗著耿直不阿名頭接近民間仁人義士,害了許多人……范某愚鈍,一路保護他,稀里糊涂地被他利用殺了許多好人……”眼角十分配合地落下兩行濁淚,看玉九十分耐煩,其他玉家人卻聽得津津有味,心里嘖嘖地想原來玉九這群人主仆并不和睦。
“這么多廢話!”玉九不滿道。
玉無悔卻道:“九少爺稍安勿躁,且聽他說一說。如今天黑了,伸手不見五指,要去尋解藥也要等明日才能出發。”
玉無悔等家將眼看著寧王兵馬肆虐,一心要除惡扶強,偏玉九“離經叛道”滿嘴“成王敗寇”“正邪不分”,玉九又拖著他們為救戚瓏雪死了兩個兄弟,又任性地不許他們與玉破禪匯合。凡此種種,只叫玉無悔等心中越來越對玉入禪不滿。
范康道:“又聽他要將《推背圖》送給玉將軍,心里覺得蹊蹺……于是便設法去搶《推背圖》一探究竟,不想,圖紙上竟然有毒!”
這會子,就連玉九都倒抽了一口氣。
“……范某忍痛斷臂,卻沒能耐殺了那老東西……半路遇上玉八少爺……玉八少爺不知從哪里拿來一根簪子,叫我將簪子送給玉將軍,提醒玉將軍小心防范……九少爺看看,可認不認識這簪子?興許、興許是玉將軍舊時之物,八少爺說,玉將軍看見就知道了……”范康嘴上這樣說,心里篤定只顧著吃玉八醋玉九只會想著玉將軍偏心玉八,不會當真去追究簪子是否是玉將軍。
作者有話要說:
*d^_^b*