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    胡將椅子收進房子里，晚上天氣轉涼，他取了棉披風給蘇小姐披上，而后兩人同行。蘇小姐看他穿得單薄，本有推辭之意，但在胡的堅持下還是將棉披風披在肩膀上，于胸前打了一個結。她走在胡的身邊，微微落后于胡，不時地抬眼從后面打量，看他白凈秀氣的臉龐，不知怎的，覺得這披風真是暖和。
    蘇府距離集市不算遠，但是略顯偏僻，人煙稀少。天色漸漸暗下去，遠方的天空呈現墨藍色，將天底之下的茅屋瓦房都映成漆黑的顏色，仿佛剪影似的，只有微微燈火搖曳，稍稍點亮了夜的寧靜。吃過晚飯的人大概都去集市上湊熱鬧了，他們一路上并未見到幾張面孔，顯得有些沉悶。
    一陣夜風吹過，胡問蘇小姐：“冷嗎？”
    “不會，公子的披風暖和著呢。”蘇小姐搖頭，看胡笑起來，又轉過頭繼續往前走，她也想問胡冷不冷，但是卻問不出口。
    又行了一會兒，終歸是要說點什么，蘇小姐左思右想，喚了一聲：“公子……”
    胡回頭看向蘇小姐：“怎么？”
    “我聽聞江西山水秀麗，猶如仙境，是真的嗎？”
    “呵呵，確有這種說法。”
    “那山上真的有狐妖嗎？”
    胡愣了一下，想不到蘇小姐會問到這個：“小姐是從哪里聽說的？”
    氣氛稍稍緩和了一些，蘇小姐笑笑，快走兩步與胡比肩而行：“是我家中有仆人來自江西，見我平日沉悶，便講一些民間的奇聞異事給我聽。他說江西的南山上有兩只狐妖，修煉千年，得道成仙。奈何天神不容，派神將下凡與之大戰百回，將兩妖重傷，困在南山之上，往后每十年都要受蛻皮換骨之苦，除非他們自愿被打回原形，不然這痛苦將伴隨他們永生永世。”
    “小姐家的仆人也見聞甚廣啊。”
    “這是真的嗎？”
    “倒是確實有此傳聞，但是山上究竟有沒有狐妖，誰也說不清楚。”胡搖搖頭，“江西城鄰山而建，關于那山的傳說眾多。小生還聽說南山之上住的其實是一位名叫摩迦的神仙，神通廣大，法力無邊，只要虔心朝拜，即可達成心愿呢。”
    “怎樣的心愿都可以嗎？”
    “聽聞如此。”
    “若我想如神仙一般長生不老，也可以？”
    又是一愣，胡詫異地看向蘇小姐，看她眼含期盼，覺察出蘇小姐的疑問并不是無心之語，便問：“小姐怎會這樣說？”
    蘇小姐嘆了一聲，似是想起了難解的心事，細眉微垂，眉頭緊鎖：“實不相瞞，我所住的地方，房門前便是一處花園，我每日看得最多的便是窗外的景色。那些樹木在春天發芽開花，夏天花朵凋謝，綠葉成蔭，秋天的時候葉子也枯黃墜落，到了冬天已腐爛成泥，埋在冰雪之下。其實人不也正是如此？我們便好像是在春季降生，夏日成長，秋時衰老，到了冬天已是白骨一堆。公子，你覺得呢？”
    “似也沒錯。”胡微微皺眉，細聽著蘇小姐繼續說。
    “再美的花也終有凋謝的一天，那個時候還有誰記得它曾經的美呢？要是我啊，寧愿做那山頂的狐妖，忍受蛻皮換骨的苦楚，也不想有一天零落成任人踩踏的泥土。”說著她又長嘆了一聲，笑容略帶苦澀，看向胡，問，“公子是否覺得小女子不著邊際，癡心妄想？”
    胡沉默不語。
    “我們終究是要老去的吧，不論是絕世姿容，還是奇丑無比，最后總在衰老中慢慢死去，是吧？”蘇小姐抬眼望向胡，在燈火的映照下，她的臉龐柔和俏麗，眉似遠山，眼如星辰，嬌艷的紅唇好似夏天里新鮮的櫻桃，色澤動人，美輪美奐。
    沉默了許久，胡只是輕嘆一聲，訥訥重復道：“是啊，人終究是要蒼老衰亡的。”
    此時已經走到集市上，行人如織，兩邊叫賣的商販，有賣餛飩、湯圓、面具、布鞋的，有賣對子的，還有賣糖畫的。話說到此，本是為這些熱鬧而來的蘇小姐也沒了欣賞的心情。無趣地打量著從身邊走過的路人，他們臉上掛著莫名的笑容，好像體會不到人世間的疾苦似的，一直這樣歡樂，往后也會這樣歡樂下去。而體會到了的人，時時刻刻將憂愁鎖于眉間，即便想痛痛快快也很難笑出來。這漫長的一生，終究托付給了憂愁。
    一群打鬧的孩子突然沖過來，呼嘯著過去了。蘇小姐回頭望一眼，無奈地笑，又看向好像心事重重的胡：“公子？”
    胡像沒聽到似的，繼續茫然向前。
    “公子？”
    醒過神，胡應聲：“嗯？”
    蘇小姐疑惑地問：“公子在想什么？”
    沉吟一會兒，胡說：“聽小姐一席話，小生也覺得人生實在是短暫，若能長生不老自然是好，但是光想一想就能如神仙一般，世間哪有這般便宜的事？這殘酷的人世間，無論想要達成怎樣的心愿，可都是要付出代價的啊。即便是傳說中的狐妖，想要有如人生一般短暫的快樂，也付出了千年修煉，且天地不容的代價。”
    蘇小姐堅定道：“若這是一生一世的期待，對于我來講，付出怎樣的代價都是值得的。”
    “這……”胡欲言又止。蘇小姐看出其中必有緣由，便抓緊機會問：“公子，可是有什么說法？”
    胡看了看蘇小姐，搖搖頭，長嘆一聲：“既然小姐是真心想見那摩迦之神，小生倒是知道一個辦法……”
    “真的？”蘇小姐臉上有了神采，雙手攥著胡的胳膊激動地問。
    “但是，”胡略有為難，繼續說道，“這個方法實在是艱苦，怕小姐千金之軀，難以承受。”
    “怎么個艱苦法？”
    “說來倒也不難，南山的北邊方向有一條崎嶇小路，真心想拜見神明的人從這條路上山，每三步一跪，至九步一拜，登至山頂。摩迦感其虔誠之心，便會現身為其達成心愿。”
    “這有何難？”
    “小姐殊不知，山北一邊乃是緩坡，是上山道路之中最長最遠的一條。道路不平，山中棲息著野獸，可謂是兇險萬分，不知多少為見真神之人在半路成了野獸的餐飯，丟了性命，化作白骨一堆。”