雖然如此，吳道也不敢掉以輕心，下令所有人提高警惕。
    老孫頭等人看著官道旁那一叢叢衣衫襤褸滿臉渴望之色的人們，心都提到了嗓子眼里。
    好在一路有驚無險，順利進(jìn)入了孟州城。
    一進(jìn)城，一個相貌普通穿著灰衣的年輕人便迎了上來，他身后跟著幾個衣冠楚楚的中年人。
    年輕人向吳道抱拳拜道：“主人！”
    這年輕人就是陳梟手下的四大管家之一，康銅。
    他怎么會在這里呢？原來，當(dāng)日陳梟決定往孟州販糧后，便派遣康銅先一步來到孟州打前站，主要是聯(lián)絡(luò)孟州的買家。
    吳道點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    康銅連忙指了指身后的那幾個衣冠楚楚的中年人，說道：“這幾位都是本地的大糧商！”
    那幾個中年人立刻上前向吳道拱了拱手，齊聲道：“見過大官人！”
    其中一個中年人感嘆道：“如今孟州到處都是餓紅了眼的饑民，外面亂得不得了，這幾個月里，都沒有糧商敢來我們這里了，幸虧大官人到來，解了我們?nèi)济贾卑。　?br/>     吳道笑著抱拳道：“好說，好說！”
    說完他看了看周圍，又道：“這里不是談生意的地方，我們換個地方吧！”
    幾個中年人連忙爭著請吳道去他們那里做客。
    吳道笑道：“我還是住客棧吧，我們就在客棧里談！”
    聞言幾個中來年人都有些失望。
    吳道問康銅：“住的地方準(zhǔn)備好了嗎？”
    康銅連忙道：“已經(jīng)準(zhǔn)備好了，請跟小人來！”
    說完康銅隨即就在前面引路，隊(duì)伍跟著他往前面走去。
    不久之后，隊(duì)伍來到一家名‘悅來’的客棧前，老板伙計熱情地迎了出來。
    吳道等人在客棧里安頓了下來，隨即吳道把那幾個中年人請進(jìn)了房間。
    幾個中年人自我介紹了一番，一個叫張寬，一個叫孟良，最后一個叫蔡東。
    根據(jù)之前從康銅那里得到的消息，我知道這三個人其實(shí)都不是真正的老板。
    那個張寬，背后有張都監(jiān)，那個孟良，背后有孟知府，至于蔡東，后臺就更硬了，乃是當(dāng)朝的太師蔡太師，蔡東其實(shí)就是蔡太師府上的一個奴才而已。
    吳道不得不感慨那些貪官的胃口，像那位蔡太師，就光每年各地官員孝敬的銀兩只怕就能堪比國庫了，居然還要在孟州發(fā)這個國難財。
    吳道看著幾人，淡淡道：“我也不想跟你們談什么價格，一口價，每擔(dān)十五兩紋銀！”
    三個中年人嚇了一跳。
    蔡東皺眉道：“你可真是獅子大開口啊，這樣的價格怎么可能有人要？”
    其他兩個人紛紛點(diǎn)頭附和。
    吳道輕笑道：“三位老板不要跟我打馬虎眼，當(dāng)我不知道這里的行情嗎？你們現(xiàn)在賣出去是三十五兩銀子一擔(dān)，我只要十五兩，說起來可比你們少賺多了！”
    “哼！我們賺多少那是我們的事情，你這個價格我們接受不了，大不了不買你的我們買別家的！”蔡東氣勢兇兇地說道。
    吳道笑道：“請便。如果有別家的。”
    孟良連忙打圓場道：“兩位不要意氣用事嘛！做生意嘛，和氣生財，和氣生財！”隨即對吳道說道：“大官人，你也稍微降點(diǎn)價格吧，實(shí)不相瞞，我們其實(shí)也是替人做下手的，你這個價格，我們就賺不到多少錢了！”
    吳道淡淡道：“那就不必談了！”
    三人聞言隨即鐵青著臉走了出去。
    待三人離去，康銅說道：“所有這些賑災(zāi)錢糧全都儲存在府衙后面的府庫之內(nèi)，有幾百禁軍把守，任何人若沒有知府大人的手令，都不得進(jìn)入！”
    吳道皺著眉頭問道：“這么長一段時間難道這位知府大人就沒有放過糧嗎？”
    康銅搖了搖頭，“沒有！”
    吳道冷笑了一聲，“你繼續(xù)說。”
    康銅繼續(xù)道：“按照主人的要求，小人還了解了孟州禁軍的情況，孟州禁軍有兩萬多人，目前，這些禁軍分作三個部分，一部分負(fù)責(zé)守城，一部分負(fù)責(zé)保護(hù)孟州官府與外界的往來交通，最后一部分則守在快活林外！”
    “快活林？”
    康銅解釋道：“在本城北邊二十幾里外，有一片山谷林地，環(huán)境清幽，由于有幾條官道在那里交匯，因此非常繁榮。起先不過有幾家客棧供過往商旅休息罷了，如今卻發(fā)展成了一座擁有許多酒家客棧及妓院的‘小揚(yáng)州’了！”
    武松不解地問道：“知府特地派兵保護(hù)那個地方做什么？”
    康銅道：“聽說知府在快活林有產(chǎn)業(yè)，而且由于快活林乃多條官道交匯之處，如果被災(zāi)民沖擊了，便會很快影響周邊州郡，進(jìn)而上達(dá)天聽，因此知府大人才會如此著緊那個地方。
    聽說半年之前有一伙餓慌了的災(zāi)民糾集起來，企圖沖入快活林。
    卻被守備在快活林外的禁軍殺得尸橫遍野，血水都把大地給染紅了，死了有上千人，知府還以此上報邀功，說是剿滅了一支肆虐地方的土匪。
    從那以后，災(zāi)民們就不敢靠近快活林了。”
    武松聞言頓時大怒道：“可惡，這個知府分明就是草菅人命！”
    吳道冷笑道：“現(xiàn)在的朝廷有不草菅人命的官嗎？”說完他看了康銅一眼，“現(xiàn)在城外的災(zāi)民是個什么情況？”
    康銅嘆了口氣，“一部分跟小人一樣，離開了家鄉(xiāng)，到外地謀生，不過大部分卻還是留在這里，很多人都餓死了，有的餓得太厲害了就吃觀音土，結(jié)果活活地噎死了，剩下的靠好不容易找到的草根樹皮樹葉勉強(qiáng)茍活！”
    吳道和武松緊皺著眉頭。
    吳道抬起頭來，“那三家商賈的錢財存放在什么地方，你打聽到了嗎？”
    康銅道：“他們這段時間賺取的不義之財都存在自家后院的庫房中，每一家外面都有許多家丁護(hù)院守護(hù)，里面的情況由于沒能進(jìn)去因此不得而知，想來戒備應(yīng)該比外面更加森嚴(yán)！”
    吳道站了起來說道：“走，帶我們?nèi)ツ侨抑車€有府庫附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”
    康銅應(yīng)了一聲，跟隨吳道和武松離開了房間。
    三個人從客棧出來，按照康銅的指引沿著街道前行。
    眼前的街道顯得非常蕭條，正值中午時分，街道上居然行人寥寥，兩邊商鋪大半關(guān)著門，幾家開著門的店鋪也是門可羅雀。
    街道上的行人都面有菜色無精打采憂心忡忡的樣子。
    康銅領(lǐng)著吳道往那三家商賈附近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又去府庫附近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后三個人返回客棧。
    正當(dāng)三人在路上行走的時候，前面突然傳來了哭喊聲和喝罵擊打聲。
    三人不由的循聲望去，只見前面一所民家院子里，一個矮胖的小胡子正在拉扯一個十五六歲的女孩子，而一個三四十歲的婦女則跪在地上抱著那個小胡子的大腿苦苦哀求著。
    女孩子哭喊著，喊那婦女“娘”，母女兩個都是蓬頭丐面衣衫襤褸的模樣。
    在這三個人的周圍還站著好幾個家丁模樣的人。
    小胡子對那婦人說道：“你借了我兩斛米，這都多久了？利滾利起碼也欠了我五六十兩紋銀了，拿你女兒來抵債算是便宜你了，快撒手！”
    婦女哭求道：“大爺求你行行好吧，孩子他爹剛剛?cè)ナ溃羰窃贈]有了孩子我可怎么活啊！”
    少女哭著伸手想去抓母親，嘴里喊著“娘”。
    小胡子猛力一拽，把少女拽開了摔倒在地。
    婦女見狀，悲呼一聲，放開了小胡子連滾帶爬想要奔到女兒的身邊。
    而那少女也哭喊著想回到母親的身邊。
    然而小胡子卻抓住婦女的頭發(fā)，而兩個家丁模樣的人則拖住了少女。
    母女兩個雖然近在咫尺卻無法相逢。
    小胡子狠狠地一腳將婦女踹翻在地，罵道：“不知好歹的東西，再糾纏就打死你！”轉(zhuǎn)過身去，“我們走！”
    幾個人便拖拽著哭喊著母親的少女離開了院子。
    婦女哭喊著跌跌撞撞地追了出去，卻被后面的那個家丁模樣的男子抓住衣襟，狠狠地一巴掌扇倒在地。
    這時，周圍已經(jīng)聚集了很多人，雖然有人面露怒色，卻沒有一個人敢上前制止。
    “站住！”一聲斷喝突然響起。
    所有人不禁循聲望去，看見三個陌生人站在不遠(yuǎn)處，其中兩個很是英武不凡，一看就是那種不好惹的人物。
    不過小胡子卻絲毫不害怕，昂著腦袋走到那三人面前，囂張地道：“剛才是你們說話嗎？”
    武松上前一步，怒瞪著小胡子。小胡子被武松氣勢所攝，下意識地后退了一步。隨即想到自己的后臺，膽氣登時大壯，瞪眼喝道：“你們幾個想干什么？”
    武松喝道：“放了那個孩子！”
    小胡子哈哈大笑起來，指著武松輕蔑地道：“你當(dāng)自己是個什么東西，居然敢要我放人，小子，識相一點(diǎn)，得罪了我管教你們不得好死！”
    武松再也忍不住了，舉起右拳對著小胡子就是一拳，鐵拳正中鼻梁，噗的一聲大響，血水四濺，小胡子慘叫一聲，飛出去兩米遠(yuǎn)重重地摔倒在地。