妻妾彼此猜忌的多, 但是如莊二夫人與朱姨娘這般親近的卻少。原來這朱姨娘是自幼就伺候在莊二夫人身邊的, 因莊二夫人遠嫁來此，兩人進了莊家，難免生出一些相依為命之感, 因莊二夫人待朱姨娘親厚，朱姨娘也投桃報李地百般回報給莊二夫人。便是莊二老爺, 也常說比起他，朱姨娘更親近莊二夫人, 每常吃了莊二夫人的醋。
    朱姨娘見莊二夫人叫她說, 于是探著身子，輕聲道：“婢妾方才去園子里去瞧瞧五姑娘，角門上恰撞上焦資溪那口子, 于是立住跟她說了兩句話。婢妾聽著這意思, 昨晚上大老爺是與焦資溪說了一晚上話的，天亮開了門, 焦資溪才回家的。”
    莊二夫人啐道：“呸, 這話還值當來說，怕是大老爺找焦資溪有事。”
    簡妍聞言笑道：“該不是說的就是二嬸子方才說的話吧？”
    莊二夫人道：“你好糊涂，方才那事是你們的家事，找焦資溪做什么？”
    簡妍笑而不語。
    莊二夫人眼珠子一轉，心道不妙, 該不是老大兩口子當真動了心思，要從公中鉆空子。因又想她接手代為管家這幾日，只處理了一些瑣事, 上頭的賬冊卻是見也不曾見到的。莊大夫人管家多年，定不會干凈了。
    簡妍道：“不知姨娘可問沒問除了焦資溪，大老爺昨晚上還跟了什么人說話？若是大事，定不會只找了一人。”
    朱姨娘笑道：“平白無故的問這事，可不是叫人起疑心嗎？我怎么敢問這事。只是回來的路上倒是有心問了二門上的小子，一個還沒留頭的小子說天將亮，洪二跟焦資溪一同從大老爺書房里出來的。”
    簡妍不自覺地看了眼朱姨娘，心想園子角門跟二門，南轅北轍，朱姨娘也能順路過去，無怪乎莊二夫人這般倚重她。
    莊二夫人點頭，對朱姨娘道：“去瞧瞧大房那邊在干什么。”
    朱姨娘笑道：“大老爺一早去衙門了，大夫人依舊臥病，反倒是三少爺，一早起床就去了外頭，并不似先前那般在家讀書。”
    簡妍忙問：“三少爺何時出去的？是騎馬還是坐的轎子？”
    朱姨娘道：“騎馬出去的，只帶了瑞草一人，連包袱也沒帶。”
    簡妍心思轉了轉，心想莊敬航沒帶包袱，就是沒帶更換衣裳、起坐東西，那他出去必定有急事，去的定不是親朋家，且少不得跟嫁妝有關。這人心思詭譎，最難看透，且疑心甚重，若是叫莊敬航看出簡鋒在此事中的作用，反倒不美。但東西從簡家鋪子里贖買回去，簡家自然會知道，況且是自家女婿的事情，簡家若說不知，也是不能夠的。心想此次算是招惹上了那奸猾之人，眉頭蹙了蹙，隨即又舒展開，世上安得兩全法，況且莊敬航此人極難相處，早晚都要得罪。
    莊二夫人聽了朱姨娘的話，心里卻想叫了兩個大管家去，必定是要借用府中的銀子了。不然，關起門來夫婦兩人商議就好，何至于叫了管家？如此想著，心頭的怒火燒了上來，心道再也沒有見過這樣沒臉沒皮的事了，虧莊大老爺還是長子，這般不尊重。因又想洪二的老婆是個舌頭比身子還長，又愛占小便宜的，若是去尋她套話，定會問出個一二來。
    “妍兒，”莊二夫人忽喚道，“你前頭不是恨你婆婆多事的么？如今我告訴你個法子，保管能降服了她。”
    簡妍心里猜到莊二夫人是要借刀殺人，心想她剛進府，上頭還有一個姚氏，便是沒了莊大夫人也輪不到她管家，于是道：“二嬸別提了，前頭我哥哥來又將我教訓一通，叫我好好服侍婆母呢。”
    莊二夫人指著簡妍對朱姨娘道：“你瞧瞧，前幾日還對著我發狠呢，如今瞧著竟像是被嚇破膽子的。”
    簡妍不吃激將法這一套，說道：“我母親叫哥哥跟我說，憑我如何，也不能的毀了家里姐妹的名聲，叫姐妹們跟著我受累。”
    莊二夫人啐道：“你當二嬸陷害你還是怎樣？這是你婆婆自己個將把柄送到你手上呢。”
    簡妍擺手道：“二嬸放過我吧，天下無不是之父母，我哪里能做的了那事。”因又借口照顧莊政航離開。
    莊二夫人放了她去，待她去后，暗中啐了一口，臉上有些不悅。
    朱姨娘笑道：“二少夫人還年輕，怕事也是有的。”
    莊二夫人鼻子里嘿了一聲，望著屋子里的玉瓶寶盒，眼珠子轉轉，心想莊三夫人素日里就是個不喜言語，不愛沾染是非的；姚氏又是晚輩，不好開口；但是若叫她坐視有自己一份的家產就這樣被人挪用了，她又是不甘心的。因想這壞人少不得還得她來做。于是對朱姨娘道：“你去問問洪二家的，問他昨晚上洪二跟老爺說了什么話。”
    朱姨娘忙應著去了，過了一個時辰后回來，對莊二夫人道：“婢妾還請夫人恕罪。洪二這次倒是守口如瓶。只是焦資溪那邊唯恐事情鬧出來鬧大了，就悄悄地跟婢妾說了兩句。婢妾還請夫人恕罪，婢妾琢磨著焦資溪的意思，于是就說‘一山不容二虎，哪有一家里頭兩個大管家的’，婢妾擅自替夫人許下，說是若夫人能接過府中的鑰匙賬冊，就叫焦資溪總管府中的事，園子里的事也依舊是他的。好說歹說，焦資溪將大老爺的事全抖落出來，說是大老爺挪了府中的銀子，還要占用老夫人百年后辦喪事的銀子。先前老爺瞧好的百年香樟樹，已經移到園子里了，如今也拖著沒給銀子，外頭樹販子來催了幾回。”
    莊二夫人笑了，拿了茶慢慢地吃，“你許了他就是，你的話就是我的話，看來大老爺是捅了大漏子，焦資溪也不敢隱瞞了。
    朱姨娘道：“夫人，你不趕緊跟老夫人說？”
    莊二夫人道：“急什么，這么急趕著過去，倒像是我們居心不良一般。”心想總歸知道那銀子的用處，既然不怕丟了東西，還急著捉賊做什么。再者說，這事要引著莊老夫人自己個發現，逼著莊大夫人自己承認，才算是高招。
    卻說簡妍那邊急匆匆回去，到了園子通往莊府的穿堂里，就瞧見園子門邊站著一個小廝，看相貌像是莊政航的小廝廣丹。
    因想起那偷偷去典當東西的廣白在侯府被審問，已經是毀了前程叫攆出去的，簡妍看著這廣丹，心想不知這廣丹是不是好的，可留得住留不住。
    廣丹雖不認識簡妍，但府中少夫人就兩個，瞧見一年輕少婦過來，忙低頭展臂磕頭行了大禮，“見過少夫人，給少夫人請安。”
    簡妍看了他一眼，見廣丹也不過是十三四歲年紀，一身雨過天晴綢緞，長得油頭粉面，一看便知不是會引著少主子走正路的人。
    “你來回什么事？”
    廣丹笑道：“小的有事要回給少爺。”
    穿堂里尚不算熱，簡妍手中拿著姚氏贈送的折扇扇風，且不急著進去，金枝、金風兩人跟在她身后，只當簡妍在給廣丹下馬威，叫他跪著。
    過了一會子，廣丹先受不住，滿臉堆笑道：“這里熱，少夫人先回園子吧。”
    簡妍拿了扇子敲在下巴上，嘴角掛著一抹諷刺，似笑非笑地看廣丹，“我頭會子知道，原來‘有事’這兩字也是能回人。這兩字可真真是妙啊，不管旁人問什么，只管拿了這兩個字來說就好。”
    廣丹忙道：“少夫人誤會了，小的不是敷衍少夫人。只是外頭的齷齪事，不好拿來說給少夫人聽。”
    簡妍冷笑道：“既然知道不好說，那你來這里做什么？打量著我不知道你的小心思。你當老天厚愛你，旁人有入獄的時候，你就沒有斷頭的機會？”
    廣丹見簡妍說了重話，臉上笑得肉都酸了，心想這位新少奶奶要逞威風，自己何不順著她的意，敷衍過去就罷了，于是道：“是少爺外頭的朋友知道少爺病了，捎了信叫小的拿進來。”
    簡妍扇著扇子道：“口信還是書信？哪個朋友？”
    廣丹笑道：“是陳少爺寫的信，小的不認識字，不知道信上寫的是什么。”
    “陳蘭嶼？”
    廣丹聽簡妍說出陳蘭嶼的名字，忙道：“少夫人知道？陳少爺與少爺有八拜之交，因此陳少爺捎信，小的不得不快些送進去。”
    “何止八拜之交。”簡妍撲哧一聲笑了，偷眼看了眼金枝，心想不愧是兄弟，這陳蘭嶼可是性喜接收莊政航的女人。
    廣丹陪著笑臉，忽見簡妍驟然不笑了，身上的汗毛一立。
    簡妍淡淡地問：“陳蘭嶼找少爺做什么？借銀子？還是又有新鮮的玩意？”
    廣丹見簡妍說的越發細致了，心道早晚簡妍也會從莊政航那邊問出來，不如自己先說了，賣個好，于是道：“陳少爺不知從哪里尋到一個女戲子，據說唱得好，長得更好。陳少爺請了那女戲子在家唱戲，想問少爺好了沒有，若是好了，就去他家湊個熱鬧。”
    “女戲子？這般不成體統的事，陳家老爺夫人也樂意？”簡妍問完了，又想自己又多事了，陳蘭嶼是陳家老來子，陳家老夫婦待他如珠如寶，便是鬧上了天，也只會贊他會花銀子，沒有攔著他的。因又想起莊政航的一個想好秦綿綿來，心想不知這女戲子可是秦綿綿不是。若是，那陳蘭嶼這次又是玩的奇貨可居的把戲，將秦綿綿薦給旁人，自己個也能跟著玩樂。
    廣丹笑道：“爺們胡鬧一場，玩玩就丟開了，總歸不會誤了正事。”
    簡妍心想怕是他們也沒有什么正事，說著，就見里頭小七出來了，小七見著簡妍，立時站住。
    簡妍看了眼小七，笑道：“你過來，我又不吃了你。”
    小七縮手縮腳地過來，偷眼看了眼簡妍，福身行禮。
    簡妍問：“少爺跟你說了什么？”
    小七道：“少爺說身子還沒好，不能出來。”
    簡妍料想莊政航也是不耐煩搭理陳蘭嶼的，并不叫小七回去，當著小七的面，對廣丹道：“你跟陳家少爺說，就說少爺身子尚未痊愈，不能出去。還有，我哥哥不是那等胡鬧的人，叫他別纏著我哥哥胡鬧。”
    廣丹忙答應著，弓著身子退出。
    簡妍心想原本指望著又兒收拾了小七，如今瞧著莊大夫人那邊事多，一時半會是收拾不了小七了。因想著還要忍著這個表面上不聲不響，暗中上躥下跳的丫頭，簡妍心中就有些不悅。
    主仆三個進了棠梨閣，簡妍終究是看小七不順眼，從書房拿了本書出來，對小七道：“上回如夢叫你陪著她逛園子，可見她是喜歡你的。如今你還替我送了書給她吧。”
    小七雖不知上回莊敬航究竟要做什么，但想著莊敬航后頭臉上的巴掌，想來也不會是好事，以至于后來她下意識地躲避著安如夢，于是笑道：“奴婢還有一樣東西要趕著做完……”
    “我替你做。”金枝忙道。
    簡妍笑道：“這書本極為貴重，你親自交到如夢手中，若是下回子我問如夢，如夢說你轉交了旁人，我必定要重重罰你。”
    “是。”小七捧著書本就去了。
    簡妍進了房中，見莊政航竟趴在床上看書，剛湊過去，就見莊政航忽地將書塞到枕頭下，心想那書定不是什么好東西，于是在床對面榻上坐下，問道：“不知你兄弟叫人來跟你說什么？”
    莊政航只覺得那“兄弟”兩字極為刺耳，皺眉道：“他說有樂子，叫我出去瞧瞧。我這般，怎么出得去？”
    簡妍撇了撇嘴，走近附耳道：“那小七不是個好東西，我提醒你以后少用她。”
    莊政航耳朵上一燙，不知是剛看過那書，還是許久未曾碰過女人，聽她在耳邊說話，心頭一動，見她如玉面龐就在眼前，聞著女兒體香，忍不住向她臉上嗅去。