棠梨閣中的枕頭風(fēng), 一直吹了兩三日。除了蝶衣那日被訓(xùn)斥, 不再提起秦尚書的事情，翠縷等人因?yàn)榍f政航模棱兩可的態(tài)度，越發(fā)奮勇起來(lái), 便連一直觀望的碧枝，唯恐翠縷在莊大夫人面前說(shuō)自己懈怠, 也在翠縷能打聽到的時(shí)候，說(shuō)幾句不輕不重的話。
    但因先前簡(jiǎn)妍不留余地地將莊政航的奶娘也攆了出去, 這些人雖說(shuō)這些話, 卻是半絲也不敢聚眾提簡(jiǎn)妍照顧莊政航不周的事情。
    這邊眾人不遺余力地完成莊大夫人的交代，那邊莊大夫人也并未有閑著。
    原來(lái)莊大夫人聽王三老爺捎信說(shuō)尋到了玉枕，且將那玉枕的品質(zhì)描述的天上有, 地下無(wú)。
    莊大夫人先是拿了銀子給莊大老爺, 此時(shí)手頭也沒有多少現(xiàn)銀，問了問, 得知玉枕要一萬(wàn)七千兩, 一顆心就燒了起來(lái)，也不顧醫(yī)囑，要了涼茶吃了，越發(fā)頭腦沉沉，又聽又兒說(shuō)那太監(jiān)已經(jīng)來(lái)催了三四次, 心知拖延時(shí)日不多，越拖延，打發(fā)太監(jiān)的銀子越多；又想大姑娘孤身在宮中, 若是久久不給回音，她必定要胡思亂想，想了想，咬牙叫人將莊淑嫻請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
    莊淑嫻過(guò)來(lái)了，瞧見莊大夫人這副病態(tài)，笑道：“不知嫂子叫了我來(lái)，為得是什么事？若是為了嫁妝的事，那對(duì)不住的很，我是心有余力不足。”
    莊大夫人心道果然莊淑嫻是包打聽一般的人物，沒有她不知道，笑道：“既然妹妹知道，就還請(qǐng)妹妹幫把手吧，不看我的面上，也看在敬航的面上，幫你大哥一把?！?br/>     莊淑嫻笑道：“不知大嫂短缺了多少？”
    莊大夫人忙道：“少了兩萬(wàn)兩呢，前兩日你大哥急得都沒睡覺。政航也是，自家里的事，何苦喧嚷到外邊，叫人說(shuō)他敗家不說(shuō)，還要連累了他父親一世清名?！?br/>     莊淑嫻抿著嘴笑，此次好歹沒叫莊大夫人當(dāng)著她的面下不了臺(tái)。心想若不是莊敬航是個(gè)實(shí)在難得的好人，她絕不會(huì)叫安如夢(mèng)跟著這么個(gè)裝腔作勢(shì)的婆婆。
    莊大夫人見莊淑嫻不答，忙道：“妹妹可是不愿意？”
    莊淑嫻道：“大嫂的家事我不便摻和。但是，兩萬(wàn)兩不是小數(shù)目，且大嫂口口聲聲說(shuō)是看在敬航的面上，卻一絲憑據(jù)也不給我，若是敬航忽地定了親，大嫂又來(lái)個(gè)翻臉不認(rèn)帳，到時(shí)候妹妹去找了何人來(lái)給我公道？”
    莊大夫人忙道：“妹妹不信我？”
    莊淑嫻只是一味地笑。
    莊大夫人見她似笑非笑的，躊躇起來(lái)，終究是愛女心切，不忍大姑娘在宮中為難，想著暫且將這事辦完，忙道：“妹妹若是信不過(guò)我，咱們且留下憑據(jù)如何？彼此換了信物。”
    莊淑嫻道：“嫂子不如與我一同去告訴了老夫人吧，有老夫人作證，咱們這親家也好來(lái)往。”
    莊大夫人忙道：“妹妹糊涂了嗎？先前老夫人就很有些惱如夢(mèng)，怎還找了她作證？依我說(shuō)，就咱們你知我知，待到敬航中第，如夢(mèng)過(guò)了孝期，再雙喜盈門地辦他們的事?！?br/>     莊淑嫻聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，因道：“既是這樣，我便回去跟如夢(mèng)說(shuō)說(shuō)，只是兩萬(wàn)一時(shí)沒有，頂多能拿出一萬(wàn)來(lái)?！?br/>     莊大夫人顧不得兩萬(wàn)一萬(wàn)，只是愕然道：“你怎這些事也跟如夢(mèng)說(shuō)？”
    莊淑嫻笑道：“我們孤兒寡母的，比不得大嫂跟大哥兩人有商有量的。家里有事，我不跟她說(shuō)，又跟誰(shuí)說(shuō)？如今家里鑰匙，都叫她要了去呢?！?br/>     莊大夫人心里越發(fā)看不上安如夢(mèng)，心想這等尚在閨中，就與母親商討自己婚事的女子，能有什么好的？只是笑著，答應(yīng)兩下里悄悄換了信物，就催莊淑嫻快一些。
    卻說(shuō)莊淑嫻去了，回到如今自己與安如夢(mèng)住著的小院，就見安如夢(mèng)捧著書看，安若思在一旁也拿著筆寫字。
    “若思回了自己屋子，我與你姐姐有話說(shuō)?！?br/>     安若思答應(yīng)了，起身向自己屋子里去。
    莊淑嫻見安若思唯唯諾諾，嘆道：“這樣的人，將來(lái)如何能頂門立戶?！币虬踩羲既チ饲f家的家塾幾日，叫人欺負(fù)了，就不肯再去，莊淑嫻更是看他不順眼。
    安如夢(mèng)道：“他如何也是母親自己選的，母親如今怪得了誰(shuí)？”
    莊淑嫻見這話頭起了，若是接下去，必是一番爭(zhēng)吵，笑著轉(zhuǎn)到安如夢(mèng)身邊，伸手去摸她脖子。
    安如夢(mèng)躲開，回頭道：“怪熱的，母親這是做什么？”
    莊淑嫻道：“你摘了掛在你脖子上的玉牌給我?！?br/>     安如夢(mèng)皺眉道：“你要我的玉佩做什么?！币蚰菛|西她自幼戴著，十幾年也不曾摘下，就如被人忘了一般，莊淑嫻乍然提起，必有原因。
    莊淑嫻道：“你只管拿來(lái)就是?！币蚺掳踩鐗?mèng)又像上回摔玉枕一樣摔了玉牌，于是很小心翼翼，伸手去勾安如夢(mèng)脖子上用絲絳拴住的玉牌。
    安如夢(mèng)躲開，人到一邊去，冷笑道：“母親這是跟誰(shuí)學(xué)的行事？竟然跟自家女兒動(dòng)手搶起東西來(lái)了。”
    莊淑嫻訕訕地笑，因坐下，好聲好氣道：“你大舅家里缺了一萬(wàn)兩，你且將鑰匙給我，叫我拿了銀子給他們救救急?！?br/>     安如夢(mèng)坐在一旁，拿著書冷冷地道：“母親當(dāng)真以為我傻嗎母親怎不想我為何非要將家里的鑰匙拿來(lái)？母親與那些三姑六婆說(shuō)話，打量著我聽不到？那玉枕是她家姑娘有意為了自己富貴給娘家添麻煩，那嫁妝是老子籌錢還給兒子，都是他們自家關(guān)起門來(lái)的事，母親一再插手是為了什么？”
    阿綺等人見安如夢(mèng)說(shuō)了這些話出來(lái)，忙退了出去。
    莊淑嫻坐在海棠繡墩上，冷冷地笑了兩聲，然后眼淚落下來(lái)，“你說(shuō)我是為了什么？若不是為你，我深宅大院地在家住著，跑到這里寄人籬下為什么？我大把銀子怎么自在怎么花著，跑去人家屋子里獻(xiàn)媚是為了什么？”
    安如夢(mèng)見她母親哭，也跟著紅了眼睛，背過(guò)身去，依舊不肯說(shuō)軟話：“母親，我如今也看出二表哥是個(gè)空有一張臉皮的，也不將心放在他身上了。咱們回家吧，天下不獨(dú)莊家一家人，何愁找不到個(gè)好人?！边@話出口，便覺心里不似往常那般堵得慌，這些時(shí)日，她細(xì)細(xì)去想她走一步，莊政航就后退一步的情景，心想莊政航是畏她如虎了，這般再緊追不放，實(shí)在是自找沒趣，先前種種，約摸是自己會(huì)錯(cuò)意了。
    莊淑嫻聽安如夢(mèng)如此說(shuō)，當(dāng)即眼淚就停了，“極好，我早說(shuō)老二是個(gè)中看不中用的。你瞧瞧你三表哥，他……”因見安如夢(mèng)柳眉倒豎，剩下的話就噎住。
    安如夢(mèng)道：“你當(dāng)莊敬航是個(gè)好的？二表哥便是壞也壞在明處，三表哥卻是壞在芯里的，他算計(jì)我的時(shí)候比誰(shuí)都多，母親還當(dāng)他是好人？”
    莊淑嫻只當(dāng)安如夢(mèng)說(shuō)的是先前莊敬航叫人捎書信給她的事，笑道：“年少氣盛，詩(shī)書傳情雖不合禮法，但卻是人之常情，你還惱這個(gè)？”
    安如夢(mèng)冷笑道：“母親是看他好，便覺他哪樣都好。若是我跟母親說(shuō)他輕薄了我，母親也會(huì)說(shuō)他是情之所至。”
    莊淑嫻怔住，因想安如夢(mèng)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故說(shuō)那話，便問：“你這是何意？可是……”
    安如夢(mèng)只是靜靜地看著莊淑嫻，半響閉上眼睛道：“母親若是心里有我，就隨著我回家去吧，若不然，我雖不能將母親一人舍在莊家。但是日后，咱們母女也是說(shuō)不得真心話了。”
    莊淑嫻怔了怔，還要再勸，就見安如夢(mèng)已經(jīng)拿起書本，不再聽她說(shuō)話了，于是又嗚咽著哭了起來(lái)，將她如何守寡，如何受著人言，如何盼著她去后安如夢(mèng)能有個(gè)依靠的事一一說(shuō)了，哭到最后，幾乎暈厥過(guò)去，卻見安如夢(mèng)放下書，臉上也是滿是淚痕，卻咬著嘴唇，不肯哭出聲來(lái)，薄薄的嘴唇上早咬出血。
    母女兩人對(duì)著哭了一會(huì)，安如夢(mèng)多日來(lái)將憤恨屈辱堆積在心中，對(duì)著旁人也不曾表露出來(lái)，此時(shí)哭了一場(chǎng)，偏又是屏著氣憋在心里哭的，不一時(shí)，就抽搐起來(lái)，臉色也發(fā)白。
    莊淑嫻忙叫阿綺去請(qǐng)了大夫，自己個(gè)守在安如夢(mèng)身邊，倒是將莊大夫人那邊的事忘了，待到想起來(lái)，又聽大夫說(shuō)安如夢(mèng)郁積于胸，不得惹她動(dòng)怒，于是不敢擅自拿了鑰匙送銀子給莊大夫人，只叫陪房去莊大夫人那邊，說(shuō)手頭上暫時(shí)沒有銀子。
    莊大夫人那邊才略寬了心，只當(dāng)玉枕的銀子有了，此時(shí)聽了這陪房的話，心里惱怒起來(lái)，心道果然不能信了那克夫女人的話。
    第二日，王三老爺又來(lái)問，因說(shuō)康靜公去了，康家也要買了那玉枕，若是莊大夫人拿不定主意，那玉枕就要隨著康靜公進(jìn)了棺材里。
    莊大夫人催著王三老爺去說(shuō)項(xiàng)，又叫他尋個(gè)便宜些的，王三老爺來(lái)回了信，只說(shuō)如今玉枕緊俏，那人不肯讓價(jià)；若要便宜的，三五千兩的也有，只是實(shí)在不好拿出手。
    莊大夫人思索兩日，尚不能決定，就聽人說(shuō)宮里大姑娘病了。
    聽了這事，莊大夫人當(dāng)即便猜著大姑娘必定是急出來(lái)的病，這病必定是心病，于是咬牙，趁夜叫人將自己的兩箱子?xùn)|西偷偷弄出去典當(dāng)，誰(shuí)知兩箱子?xùn)|西去了，尚湊不到一半的價(jià)，忙問：“那兩箱子?xùn)|西足夠兩萬(wàn)兩了，怎才當(dāng)了六千兩回來(lái)？”
    梁玉家的忙道：“夫人交代東西要偷偷地晚上去當(dāng)，梁玉敲了人家門，叫醒了伙計(jì)才成的交，掌柜的只當(dāng)是來(lái)銷贓，一個(gè)勁地壓價(jià)。梁玉好說(shuō)歹說(shuō)，人家才同意給了六千兩。”
    莊大夫人也知道急著當(dāng)東西，哪里能有個(gè)好價(jià)錢，既心疼東西，又焦心銀子不夠。心想莊大老爺不該那樣心急，急趕著湊了銀子送到莊族長(zhǎng)那里。萬(wàn)幸莊族長(zhǎng)如今正在合計(jì)莊大老爺送去的銀子夠不夠，并未將銀子給秦尚書。只是那銀子放在莊族長(zhǎng)那邊，雖送不出去，但也拿不回來(lái)。
    又兒道：“夫人莫急，二少爺?shù)猜斆饕恍?，就該知道那嫁妝放在老爺夫人手中，比放在秦尚書那里要周全。二少爺本就不喜歡秦尚書的，翠縷她們說(shuō)幾句，二少爺必定會(huì)松動(dòng)。老爺只拿了十萬(wàn)兩，府中還剩下兩萬(wàn)多，夫人不如先挪了府中的銀子，將棘手的事先了了，老爺從族長(zhǎng)那里要了銀子回來(lái)，又或者待老爺將杭州的祭田賣去，都能平了府中賬目。如此豈不兩全其美？”
    莊大夫人腦子里仿佛壓著石頭一般，心知自己頻繁往宮里送東西送銀子是瞞著莊大老爺?shù)?，若是莊大老爺知道，又是一場(chǎng)是非。伸手捶了捶頭，只覺得自己越發(fā)精神不濟(jì)了，也沒有精力多想，就答應(yīng)了。