黃昏時(shí)分，隨著金色的驕陽沉入群山之間，一道光與暗的分界線迅速掠過這座繁華的都市，無盡的陰影在山腳下蔓延開，像是潮水一樣吞噬了整個(gè)帝都。馬扎羅火山口環(huán)繞在帝都城外的群山，遮擋住了最后一絲光線，整條黃金大道沉與灰色的暮靄之中。
    我們車隊(duì)穿過第五街區(qū)黃金大道一路向北行駛。
    艾麗婭對(duì)我們解釋了：為什么一定要我們?cè)谔暨x奴隸的時(shí)候，盡可能的選擇那些來至大山深處的半獸人女奴，這其實(shí)是為了要避開那些來至奴隸營和母巢里的半獸人女奴，所以才設(shè)定的一道門檻。
    ……
    格林帝國能夠持續(xù)數(shù)百年的輝煌，其實(shí)很大一部分原因，是格林帝國歷代大公爵們?cè)跓o數(shù)的富饒位面上開拓疆土，將那些位面上的資源掠奪到格林帝國，這樣才維持住了格林帝國幾百年的盛世。
    那么在這種情況下，無法避免的就是會(huì)出現(xiàn)‘奴役’，這包括其他種族和位面的那些土著民，還有在羅蘭大陸上的一些弱勢(shì)群體，其中，半獸人奴隸也是格林帝國最底層的勞動(dòng)者，他們的身影出現(xiàn)在無數(shù)礦山和伐木場、礦洞之中，是支撐格林帝國經(jīng)濟(jì)體系的一道堅(jiān)固的基石。
    事情絕非偶然，最初有人意識(shí)到獸人生育能力強(qiáng)大，繁衍后代對(duì)獸人們來說是一件在正常不過的事情，很多獸女在懷孕的時(shí)候，依然會(huì)從事很多生產(chǎn)勞動(dòng)，所以獸人在帝國人的眼中，完全就是吃苦耐勞的典范。
    只是獸族一直奉行‘獸人永不為奴’的誓約，獸人執(zhí)法者會(huì)對(duì)捕捉獸人奴隸的奴隸販子和奴役獸人奴隸的奴隸主，展開瘋狂無休止的報(bào)復(fù)行動(dòng)，致使很多奴隸主不敢公然擁有獸人奴隸。
    大概是出于血脈傳承與種族同化的問題，獸人部落不承認(rèn)半獸人的合法性，這些半獸人在格林帝國的生活也是處于社會(huì)的最底層，于是，有些奴隸販子開始大肆捕獵人類與獸人們結(jié)合所生的混血半獸人，這些半獸人淪為奴隸，成為了格林帝國最底層的一塊基石。
    在格林帝國，貴族領(lǐng)主們想要建設(shè)開發(fā)新的位面，對(duì)于奴隸的需求與日俱增，單靠戰(zhàn)爭俘虜和奴隸販子的捕獵遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足帝國人對(duì)于奴隸的需求。
    所謂奴隸營和母巢就是在這樣一種情況下誕生出來的。
    最開始，在貴族領(lǐng)主眼中出現(xiàn)的僅僅只是最單純的奴隸營，這些奴隸營是指有著一定基數(shù)的奴隸團(tuán)體，一般來說，是某個(gè)礦山或者是伐木場里擁有數(shù)萬半獸人奴隸，奴隸營里的男女奴隸們基于身體本能的欲.望，相互結(jié)合在一起，在奴隸營中誕生下來的半獸人孩子從出生后那一刻起，就注定了是奴隸。
    逐漸的，貴族領(lǐng)主們發(fā)現(xiàn)奴隸營可以在這樣一種情況下，一點(diǎn)點(diǎn)地不斷地壯大，當(dāng)那些礦山和伐木場的奴隸數(shù)量達(dá)到飽和的時(shí)候，那些新生的奴隸和年老的奴隸就可以變成一種資源拿到奴隸市場上販賣，于是，奴隸營慢慢演變成無數(shù)捕奴者之外，另一個(gè)支撐著奴隸市場繁榮興旺的支柱。
    奴隸營的存在，是帝過那些貴族領(lǐng)主們默認(rèn)的事。
    然而，母巢卻是在一片質(zhì)疑聲中出現(xiàn)的。
    母巢最初的創(chuàng)辦者，是一位格林帝國里的死靈法師，他在專研亡靈系法術(shù)的時(shí)候，需要用到大量的尸體，起初的時(shí)候，這位死靈法師一直偽裝成為一位守墓人生活在一處墓地中，但是后來有人發(fā)現(xiàn)了這個(gè)墓地里的秘密，在神廟、魔法公會(huì)、帝國騎士團(tuán)三方面聯(lián)合圍捕，這位死靈法師不得不隱遁在某一個(gè)貧瘠的位面中，成為一個(gè)小村落里的貴族男爵。
    他在這樣的山村里過著隱士一樣的生活，卻一直沒有放棄專研亡靈魔法，為了不引起神廟和魔法公會(huì)的注意，他一直不敢輕舉妄動(dòng)，但是基于對(duì)尸體的需求，他開始嘗試著各種各樣的方法。直到后來他發(fā)現(xiàn)一件不會(huì)被人注意到的事情，那就是貴族們對(duì)于奴隸的生殺權(quán)。
    不會(huì)有人過問一位奴隸是如何死在貴族手中的，于是這位死靈法師開始通過正常渠道，購買奴隸來進(jìn)行他的亡靈法術(shù)實(shí)驗(yàn)，但是盡管一位奴隸的價(jià)格，對(duì)于魔法師來說根本算不得什么，但是十名、百名奴隸這樣陸陸續(xù)續(xù)的不斷購買，終于讓那位死靈法師意識(shí)到了在這樣下去，用不了多久就會(huì)變成一貧如洗的窮光蛋。
    這位亡靈法師在一座奴隸營里頻繁購買奴隸的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，女獸人生育能力遠(yuǎn)較人類強(qiáng)大數(shù)倍，所以一個(gè)違背格林帝國倫理道德的念頭在這位亡靈法師腦海中慢慢浮現(xiàn)——母巢計(jì)劃。
    最初他購買了一百名半獸人女奴，他將這些女奴作為母體圈養(yǎng)在獸欄里，讓她們連續(xù)不斷的生育。
    這種強(qiáng)迫女奴生育下一代快速繁衍奴隸的方式，就被成為母巢。因?yàn)樗膭?chuàng)始人是一名亡靈法師，所以‘母巢’也被冠以邪術(shù)的稱謂，不被格林帝國人所接受。
    無論是奴隸營，還是母巢里面誕生出來的新生代奴隸，他們遠(yuǎn)比他們父母更加順從，他們的性格也變得奴化，在他們的心里，成為一名奴隸是理所當(dāng)然的，他們不會(huì)覺得應(yīng)該打破身體之外的那個(gè)牢籠，在他們的詞語里，甚至沒有‘自由’這個(gè)詞。
    由此，帝國語又有了一個(gè)新的詞語誕生出來，那就是‘奴性’。
    聽艾麗婭娓娓道來，魔法篷車?yán)锵萑肓艘黄聊“蔷o緊地握著拳頭，對(duì)我說道：“吉嘉，半獸人也是獸人。”
    我輕輕地摸著她稚嫩光潔的額頭，輕輕地說了一句：“沒錯(cuò)……”
    ……
    終于在天色徹底暗下來之前趕到了艾麗婭紡織工坊的新址，這座新的紡織工坊臨街擁有五百多米長的商鋪店面，如今這些商鋪全部在翻新裝修，看上去整做房子都要重新粉刷，靠近商鋪地空地上堆滿了石料和三合土，店鋪的外墻是被木架子包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，透過像森林一樣密實(shí)的木架，依稀可以看到店鋪外豎起了一排五米多高的大理石柱，凌亂的石料橫七豎八擺在木架子上。
    艾麗婭率先走下馬車，指著這片還未完工的工坊，對(duì)我說：“吉嘉，我要在這里建一座綜合性的紡織工坊，將繅絲、紡織、印染集中在一起，這里以后不但要紡織最漂亮的魔紋蛛絲布，還要做高品質(zhì)的魔法符文布和魔紋布。”
    我邁步走到木架子旁邊，用手扶著粗糙的原木，上面布滿了細(xì)碎的木刺，稍顯有些扎手。我問艾麗婭：“這邊修的是什么？”
    艾麗婭吩咐侍女貝蒂去與馬車行里的人交接奴隸，然后回身對(duì)我說：“這里會(huì)建一座魔法布料商行。”
    我有些驚訝，沒想到艾麗婭竟然想在紡織工坊臨街這一面，建起這么大一座商行來。
    在帝都，很多工坊都是這種模式，比如鐵匠鋪、制皮鋪、裁縫鋪、魔法藥機(jī)商店等等，都會(huì)臨街開一家商店，直接銷售工坊里面加工出來的商品。
    我對(duì)艾麗婭說：““你要在第七街區(qū)修一座這么大一片店面的布料商行？你覺得帝都里的那些貴族，愿意到第七街區(qū)這邊來？”
    艾麗婭雙手提著厚重的裙擺，站在我身邊，仰頭看著門庭前面高高的大理石柱，對(duì)我說：“布料商行主要面向的客戶不是那些貴族，而是帝都里的布料商和裁縫店主。”
    魔紋蛛絲布得到了帝都貴族們的認(rèn)可，如今在市場上依然是供不應(yīng)求，所以無論布料商行如何經(jīng)營，目前的形勢(shì)來說都不會(huì)變得有多糟。
    “好吧，隨便你。”我對(duì)艾麗婭說。
    她笑得很得意，對(duì)我說：“我約了一位符文線供應(yīng)商，明天會(huì)談?wù)劮木€的供應(yīng)，希望能夠有個(gè)好結(jié)果。”
    這時(shí)候，卡特琳娜和小艾拉、牛頭人魯卡也從魔法篷車?yán)锩孀吡顺鰜恚闷娴目粗@片雜亂的建筑工地，小艾拉瞪大眼睛，對(duì)我說：“吉嘉，你讓那些奴隸住這里嗎？”
    艾麗婭夫人對(duì)小艾拉說：“工坊內(nèi)部還沒有開始改建，里面宿舍與食堂一應(yīng)俱全，我會(huì)安排管理人員處理他們的食宿問題。”
    我對(duì)艾麗婭擺擺手，說道：“沒必要那么麻煩，只需要一個(gè)臨時(shí)休息的地方就可以了，他們?cè)谶@呆不了那么久，明天早上就會(huì)離開。”
    艾麗婭有些疑惑不解，皺著眉問我：“那他們的晚餐怎么解決？”
    我正要開口說話，抬頭忽然看到金屬符文板工坊的管理人尼克和布倫南兩個(gè)人從工坊大門口一邊聊天，一邊走出來，他們見到我和艾麗婭站在一起，立刻大步走上來，尼克走到我面前的時(shí)候神情有些激動(dòng)，他對(duì)我說：“老板，想要見您一面真的是不容易，要不是布倫南有些事情找艾麗婭夫人，恐怕我們還碰不到。”
    我有些訝然地問尼克：“好好地管理你的金屬符文板工坊就行了，你見我做什么？”
    在我的印象中，尼克是那種值得信賴的管理者，但是卻缺乏開拓進(jìn)取的精神和創(chuàng)造力。
    尼克站在我的面前，穿著一身考究的禮服，看起來最近的日子過得非常不錯(cuò)，他有些緊張的舔了舔嘴唇，然后對(duì)我說：“如今，排風(fēng)機(jī)上的魔法符文金屬板制造工藝已經(jīng)趨于穩(wěn)定，有些金屬符文板商人找上我，他們想讓我生產(chǎn)一些其他種類的金精魔紋赤銅符文板，所以我想找兩位老板商量一下，金屬符文板工以后發(fā)展方向。”
    艾麗婭夫人性感的嘴唇劃過一道耐人尋味的弧線，向尼克問道：“你那座金屬符文板工坊就那么大地方，還能安置得下多少人？”
    尼克不假思索地回答：“擠一擠，還是能挪出一些地方的！”
    看來尼克這次找我和艾麗婭，一定是做足的準(zhǔn)備。
    我左手托著右手肘，右手支撐著下巴，低著頭略微思考了一下，對(duì)尼克問道：“你們找我，是想要提高精金溶液的供給量？”
    尼克立刻說道：“是的。”
    我感覺站一旁的布倫南，好像也有點(diǎn)緊張，瞪大了眼睛，安靜地等待我的回復(fù)。
    一旁的艾麗婭夫人不動(dòng)聲色地眨了眨眼睛，即使沒有她的提醒，我也不會(huì)輕易答應(yīng)，我說：“這件事不是我能決定的，等我回頭問問煉金實(shí)驗(yàn)室那邊，再給你們確切答復(fù)。”
    尼克口里說著：“好的，老板。”
    但眼神里卻是難掩淡淡地失望。
    這時(shí)，艾麗婭對(duì)尼克說：“先不要說這些事了，尼克，你來的正好，你去最近的一間面包房，把那里能吃的東西全部買回來，我需要七百人份的面包，要盡快帶回來。”
    尼克瞪大了眼睛，一時(shí)間沒有反應(yīng)過來。
    反而是旁邊的布倫南對(duì)艾麗婭問道：“艾麗婭夫人，你這是要做什么？難道是帝都即將要發(fā)生什么事情？做一些糧食儲(chǔ)備？”
    艾麗婭無語地瞥了布倫南一眼，那種看白癡一樣的眼神，讓布倫南臉色變得通紅。
    后面馬車行的大型魔法篷車也陸續(xù)沿著街邊停了下來，一些膽子大的半獸人女奴湊在窗邊向外張望，大概很想知道，她們即將迎來什么樣命運(yùn)。
    他們兩個(gè)人這才在傍晚黃昏的暮靄中，看到停在街邊的大型魔法篷車，那邊貝蒂已經(jīng)和馬車行的負(fù)責(zé)人進(jìn)行交接，小艾拉也湊了過去幫忙。
    布倫南看到黑塔一樣的牛頭人戰(zhàn)士魯卡，先是嚇了一跳，但是目光落在卡特琳娜身上的時(shí)候，卻又變得有些發(fā)呆，他摸了摸自己的鼻子，眼神略微停留了數(shù)秒便移開。
    “好，我這就去辦！”尼克說完，沒有任何猶豫，轉(zhuǎn)身走向停在路邊的一輛魔法篷車。
    反倒是布倫南猶豫了一下，大概是找不到留下的理由，這才一臉不情愿地轉(zhuǎn)身跑向尼克的魔法篷車，對(duì)尼克喊道：“尼克，等等我！”
    隨后，布倫南鉆進(jìn)魔法篷車的車廂，魔法篷車調(diào)轉(zhuǎn)了一個(gè)方向，向遠(yuǎn)處駛?cè)ァ?br/>     我看著消失在暮靄中的魔法篷車，對(duì)艾麗婭問道：“你說尼克和布倫南兩個(gè)人這次找我，究竟是為了什么？”
    艾麗婭淡淡一笑，說：“還能有什么，八成是有人看上了你的精金溶液，還有精金魔紋赤銅符文板的生意，從我這里找不到精金溶液的來源，當(dāng)然是要找你這個(gè)源頭。”
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