這個(gè)冬天，對(duì)于帝都里生活著的銘文師們，記憶最深的兩件事，一件是魔法公會(huì)向格林帝國(guó)所有的魔法師公布了魚(yú)人皮上面生命魔紋的秘密，帝都里面很多銘文師都參加了那場(chǎng)生命魔紋的演示會(huì)，可惜在之后的兩個(gè)月里，竟然沒(méi)有人能熟練的掌握這幅生命魔紋。
    另一件事是一種新的魔法符文板悄無(wú)聲息的進(jìn)入了帝都的魔法市場(chǎng)，而且這種造價(jià)低廉的魔法符文板以價(jià)格優(yōu)勢(shì)迅速的占領(lǐng)了帝都的魔法市場(chǎng)，這款由赤銅魔線繪制的‘聚火術(shù)’符文板，性能穩(wěn)定，耗魔量低，在取暖之余，還可以用它烹飪一些美食。
    開(kāi)始的時(shí)候，僅僅是在小貴族的圈子里廣為流傳。
    后來(lái)有一些嗅覺(jué)敏銳的魔法商人拿著這種構(gòu)思新穎的赤銅符文板，找上帝都里一些魔法學(xué)者，希望他們能夠給出同樣的設(shè)計(jì)方案，可惜很多魔法學(xué)者都沒(méi)能說(shuō)清楚，這東西到底是怎么制造出來(lái)的。
    有些魔法商人制作出來(lái)的仿制品，成本價(jià)就已經(jīng)達(dá)到了銅火鍋售價(jià)的兩倍，因此這些仿制品在帝都的魔法市場(chǎng)上猶如曇花一現(xiàn)，很快就消失了。
    這種帶有赤銅符文板的銅火鍋，最初只有傲慢之塔一層交易大廳里的魔法雜貨鋪里面有售，但是到了后來(lái)，帝都里許多魔法商店均有售賣(mài)，但是想要購(gòu)買(mǎi)到價(jià)格最低廉的銅火鍋，依然還是要到傲慢之塔下面的魔法雜貨鋪里面購(gòu)買(mǎi)。
    實(shí)際上，我將這些銅火鍋帶出辛柳谷之后，依然只是出售給傲慢之塔一層交易大廳里的魔法雜貨鋪老板，之所以其他魔法商店也有售賣(mài)，也是這家魔法雜貨鋪的老板私下里將銅火鍋批發(fā)給其他魔法商店。
    帝都魔法研究院里面每年都會(huì)有很多千奇百怪的發(fā)明與創(chuàng)造，研究院里的很多魔法學(xué)者都算是魔法隱士，他們擁有博學(xué)的知識(shí)和強(qiáng)大的魔力，卻是不希望將自己的名字公布于眾，很多魔法商店里的老板們都懂這個(gè)規(guī)矩，我要求這位老板要為我保守秘密，這位魔法商店的老板毫不猶豫就同意了。
    ……
    魔法篷車停在符文板工坊的前面，這條街上的積雪已經(jīng)被清理干凈，一些雪堆積在路邊，被太陽(yáng)照射到的地方已經(jīng)開(kāi)始慢慢地融化，雪水流淌到墻邊的暗渠中，暗渠里的冰棱縱橫交錯(cuò)，呈現(xiàn)出如同溶洞鐘乳石柱一般的冰柱，汩汩地流淌著的雪水就在這些冰柱間穿梭。
    一些平民穿著厚實(shí)的棉衣躺在陽(yáng)光能照射到的墻角邊，他們身下鋪著一層毛皮褥子，默默地汲取著陽(yáng)光帶來(lái)的一絲溫暖，他們的臉上被凍得有些發(fā)紫，雙手插進(jìn)胸口，蜷縮著身體，就像是一只只彎著腰的青蝦。
    看起來(lái)帝都里的貧民們沒(méi)有足夠豐富的御寒經(jīng)驗(yàn)。在埃爾城，他們?nèi)羰歉疫@樣躺在街上，用不了半天時(shí)間就會(huì)被凍成一根根冰棍，埃爾城有專門(mén)在清晨撿尸的守夜人，他們推著四輪車走過(guò)每一條街巷，將一些凍硬了的尸體裝上車，推到城外的墓地中。
    這里終究是帝都，沒(méi)有人會(huì)因?yàn)樘稍诮稚蠒裉?yáng)而凍死。
    符文板工坊大門(mén)口的積雪一直沒(méi)人清除，看上去這里已經(jīng)停工好多天了，艾麗婭穿著厚厚的宮廷長(zhǎng)裙，披著一條黑色的披風(fēng)，從魔法篷車上走下來(lái)，小羊皮靴踩在殘雪上，那些殘雪馬上沒(méi)過(guò)了她的鞋面，侍女貝蒂在身后扶著她的胳膊。
    馬車夫從車廂后面的貨架上拿出一把雪鏟來(lái)，將符文工坊大門(mén)外面臺(tái)階上的積雪鏟掉，紛飛的殘雪帶著冰渣四處亂飛，雪鏟與臺(tái)階上的冰摩擦發(fā)出的聲音非常刺耳。
    走上臺(tái)階，看到大門(mén)上的鎖上蓋了一層厚厚的雪，嘆了一口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)艾麗婭說(shuō)：“尼克終究還是帶著工坊里的工匠離開(kāi)了。”
    艾麗婭悄然站在符文工坊的門(mén)口，臉上帶著一絲嘲弄地笑意，對(duì)我說(shuō)：“這段時(shí)間，估計(jì)他們以為掌握了符文板工坊盈利的方法，就要迫不及待的出去試一試，正好這個(gè)時(shí)候，秘銀從新涌入了帝都的魔法市場(chǎng)，精金魔紋符文板的前景令人堪憂，或許這些就是他們所謂的理由吧?！?br/>     貝蒂?gòu)难辖庀聛?lái)一串銅鑰匙，走到我的身邊試圖打開(kāi)大鐵門(mén)，可惜大門(mén)上面的鎖凝結(jié)了厚厚的冰層，鍍金的銅鑰匙沒(méi)辦法插進(jìn)鎖孔中，試了半天，有些無(wú)奈地對(duì)我說(shuō)道：“鎖被冰凍住了，大概要拿些熱水燙一燙，將冰化開(kāi)之后，才能把門(mén)打開(kāi)。”
    我伸手摸了摸銅鎖，對(duì)貝蒂說(shuō)：“要不，讓我試試！”
    貝蒂乖巧的讓開(kāi)一個(gè)身位，我湊上去與她并肩而立，我們倆幾乎肩并肩地站在一起，她的身上散發(fā)著一股淡淡清香，她沒(méi)有看我，卻微微抿著嘴唇，手攥著銅鑰匙，轉(zhuǎn)身去扶臺(tái)階下面的艾麗婭。
    我徒手在胸前繪制了一副‘冰爆術(shù)’的魔紋法陣，嘴里輕輕吐出一個(gè)‘爆’字，就聽(tīng)見(jiàn)“咔擦”一聲脆響，大門(mén)上的銅鎖應(yīng)聲碎成兩半，裂口顯得光潔而整齊。
    我將門(mén)上的鐵鎖解下來(lái)，將符文工坊的大門(mén)推開(kāi)，工坊的院子里面顯得很蕭條，一些未鍍魔法金屬的普通金屬板擺在院子里的遮雨棚下，厚厚的積雪將遮雨棚壓垮掉，遮雨棚上的帆布蓋在金屬板上，上面蓋了一層積雪，就像是一個(gè)大雪堆。
    推開(kāi)工坊的大門(mén)，一些未完成的符文板還留在生產(chǎn)線上，看起來(lái)工坊里的工匠們走得很倉(cāng)促。
    我在工坊的門(mén)口站了許久，沒(méi)有說(shuō)話。
    艾麗婭走到我的身邊，笑著對(duì)我說(shuō)：“會(huì)不會(huì)覺(jué)得非常沮喪？”
    “沮喪，為什么會(huì)沮喪？”我撓了撓頭，奇怪的問(wèn)她。
    “看到自己一手辦起來(lái)的符文板工坊就這樣垮掉了，難道不應(yīng)該有些失落嗎？”艾麗婭轉(zhuǎn)頭瞟了我一眼，奇怪地向我問(wèn)道，她的眼睛笑起來(lái)很媚，看著她臉的時(shí)候，很容易會(huì)忽略她說(shuō)的話。
    “??？”我反應(yīng)慢了半拍，艾麗婭白了我一眼，表達(dá)了她對(duì)我的鄙視之意。
    我目光落在那些‘微縮龍卷風(fēng)’印刷模上，對(duì)艾麗婭說(shuō)：“魔法與科技相結(jié)合的工業(yè)體系，終究有一天會(huì)取代這種手工作坊，這些空白符文板的制作權(quán)一直掌握在帝都那些銘文師的手里，所以一直以來(lái)都是銘文工會(huì)在背后操控符文板的價(jià)格?！?br/>     “不是一直都這樣嗎？有什么不對(duì)的！”艾麗婭笑著問(wèn)我。
    “當(dāng)然，他們會(huì)在暗中操縱魔法市場(chǎng)上的符文板價(jià)格，雖然不會(huì)有太大變化，但這塊市場(chǎng)一直由他們說(shuō)了算?！蔽覈@了一口氣說(shuō)。
    我一直以為銘文師是一個(gè)很了不起的魔法職業(yè)，但是發(fā)生了這么多事之后，看到那么多銘文師的丑惡嘴臉，才覺(jué)得這些人其實(shí)與奴隸市場(chǎng)上的那些奴隸販子在本質(zhì)上似乎沒(méi)什么不同。
    艾麗婭伸手在抓住一根房檐上垂下來(lái)的冰溜，輕輕地掰段，將它握在手中，就像是一根斷了的矛尖，在陽(yáng)光的折射下顯得晶瑩剔透。
    她精致的臉龐映在光潔的冰柱上，對(duì)我說(shuō)：“就比如……你的符文板工坊，在一夜之間所有制作工匠們?nèi)肯В褪且驗(yàn)檫@些銘文師切斷了你的精金魔紋符文板的銷路，整個(gè)帝都里的銘文師都拒絕采購(gòu)你的工坊生產(chǎn)的空包符文板，估計(jì)這才是迫使尼克離開(kāi)的真正原因吧！”
    “大概就是這樣！”我說(shuō)道。
    艾麗婭對(duì)我笑著說(shuō)：“還是來(lái)一起和我做紡織品生意吧，那些蛛絲魔紋布的利潤(rùn)要比這些魔法符文板豐厚幾倍，對(duì)了，你的魔紋蛛絲貨源解決了嗎？”
    我回答道：“解決了！下個(gè)月魔紋蛛絲錠就可以正常供應(yīng)了，要不要一起去那邊看看？”
    隨即，我想到了繅絲車間里的那些巨型蜘蛛，三十多只新捕回來(lái)的巨型蜘蛛讓繅絲車間不在那么的死氣沉沉，只是那些巨型蜘蛛時(shí)而發(fā)出驚恐的嘶嘶聲，依然讓繅絲車間顯得有些可怖，至少那些地精們只要聽(tīng)到繅絲兩個(gè)字，就會(huì)嚇得雙腿發(fā)軟。
    艾麗婭聽(tīng)我這么說(shuō)，臉上的表情像是凝固了一樣，隨后低頭撫摸著柔順光潔的長(zhǎng)裙面料，掩飾自己內(nèi)心的惶恐，對(duì)我說(shuō)：“還是免了吧，我怕自己永遠(yuǎn)失去穿魔紋蛛絲布品裁剪的長(zhǎng)裙的勇氣?！?br/>     我笑了笑，看起來(lái)繅絲車間里的恐怖景象真的是嚇壞了艾麗婭。
    隨后我對(duì)她說(shuō)：“這里的符文板工坊還要繼續(xù)辦下去，等我一下，我去外面找一個(gè)經(jīng)理人?！?br/>     在帝都，一位能夠管理工坊的優(yōu)秀經(jīng)理人，是非常難找的，主要原因是有這種本事的人大多都會(huì)自己開(kāi)辦一間工坊。艾麗婭見(jiàn)我這樣說(shuō)，一臉驚訝的看著我，似乎不相信我一下子就能找出一位符合心意的經(jīng)理人來(lái)。
    “你是認(rèn)真的？”見(jiàn)我走到符文板工坊的大門(mén)口，艾麗婭在我身后追問(wèn)道。
    “當(dāng)然！”我回答說(shuō)。
    艾麗婭站在大門(mén)口的臺(tái)階上，問(wèn)我：“這時(shí)候，你準(zhǔn)備去哪找那么合適的經(jīng)理人，要不要我讓貝蒂過(guò)來(lái)幫你！”
    我這時(shí)候已經(jīng)走到了大街上，轉(zhuǎn)頭問(wèn)她：“你確定離開(kāi)了貝蒂，自己一切都搞的定？”
    她沒(méi)有說(shuō)話，顯然貝蒂對(duì)她也是非常重要的，艾麗婭的日常生活幾乎都是由貝蒂來(lái)安排的。
    于是我對(duì)她擺擺手，說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系的，我會(huì)只是需要一個(gè)普通的經(jīng)理人，只要他懂得如何記賬，懂得核算賬目就行?！?br/>     說(shuō)著，我走到街邊的墻角下，那里躺著一位曬太陽(yáng)的貧民，他似乎很多人一樣，都選在這樣的一個(gè)好天氣里，抱著一卷毛皮褥子，從陰冷的家中走出來(lái)，找一處避風(fēng)又向陽(yáng)的地方曬太陽(yáng)，他正瞇著眼睛蜷縮著身體抗拒著冷風(fēng)的侵襲，但是卻感覺(jué)到一個(gè)陰影將他身上的最后一點(diǎn)陽(yáng)光都遮擋住了。
    他勉強(qiáng)睜開(kāi)了眼睛，迎著陽(yáng)光，瞇起眼睛看著我。
    當(dāng)他看到我身上穿著的黑色的魔法長(zhǎng)袍和胸口的魔法徽章，確認(rèn)我是一名魔法師之后，立刻從毛皮褥子上坐起來(lái)，對(duì)我恭敬地說(shuō)道：“尊敬的魔法師閣下，有什么能夠?yàn)槟诘?？?br/>     這就是貴族與平民之間的差距，無(wú)論在什么時(shí)候，當(dāng)一位平民見(jiàn)到一位貴族的時(shí)候，都應(yīng)該主動(dòng)問(wèn)好。
    帝都里的貴族多如牛毛，所以這種禮節(jié)在街上幾乎是很少能見(jiàn)到，但是如果一位貴族走到一位平民面前，那么就意味著這位平民要主動(dòng)問(wèn)好，否則就是侵犯了貴族們的權(quán)益。
    這位貧民看起來(lái)臉頰消瘦，但是眼睛卻顯得很干凈，一身棉衣并不算太臟。
    我對(duì)他說(shuō)道：“想不想擁有一份體面點(diǎn)工作？”
    他毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    我又問(wèn)他：“那你會(huì)不會(huì)基本的計(jì)算？”
    他略微有些遲疑，不明白我為什么要這么問(wèn)，但還是說(shuō)：“基本的計(jì)算還是會(huì)一些的。”
    我接著有問(wèn)他：“會(huì)不會(huì)記賬？”
    他這次沒(méi)說(shuō)話，只是疑惑地看著我。
    我轉(zhuǎn)頭對(duì)貝蒂招了招手，對(duì)她說(shuō)道：“把你的賬本拿給我看一下。”
    貝蒂站在艾麗婭的身邊，見(jiàn)我這樣說(shuō)，便乖巧的跑下臺(tái)階，從魔法篷車?yán)锱醭鲆槐举~冊(cè)拿給了我。
    我將賬冊(cè)翻開(kāi)，看到其實(shí)里面只是一些收支的記錄而已，這算是一本艾麗婭日常生活的采購(gòu)記錄而已，里面的字跡顯得清秀而工整，我將其中一頁(yè)展示給這位貧民看，然后問(wèn)他：“這個(gè)能看懂嗎？”
    “這是家庭收支的賬目……”這位貧民說(shuō)道。
    我忙將賬目合上，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)這一頁(yè)記錄了在裁縫鋪里訂做了一件內(nèi).衣，本來(lái)這不算什么，但是后面竟然注解一行小字：‘吉嘉魔法師喜歡’……。
    我略微尷尬的輕輕咳嗽了一下，隨即想到他也不認(rèn)識(shí)我，有什么好心虛的，于是我問(wèn)這位貧民：“你叫什么？”
    他說(shuō)：“默里?！?br/>     我又問(wèn)他：“你是帝都人？”
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    我問(wèn)他：“你的家住在哪？”
    他指了指不遠(yuǎn)處一道狹窄的小巷子，說(shuō)：“就在巷子里面第三座平民公寓?！?br/>     看他的模樣不像是在撒謊，于是我對(duì)他說(shuō)：“默里，我現(xiàn)在決定聘用你，幫我管理這座符文板工坊，現(xiàn)在我需要你幫我將工坊里面的金屬板全部清點(diǎn)出來(lái)，每個(gè)月五十銀鏰，愿不愿意干？”
    他聽(tīng)我這樣說(shuō)，立刻變得精神一振，一臉驚喜地對(duì)我大聲說(shuō)：“我愿意！”
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