剛下過(guò)一場(chǎng)雨的地面還有些濕，踏上去松松軟軟地，倒也爽利得很，加之雨后的空氣又格外的清新，這等天氣倒是很適合到屋外散散步的。【】此時(shí)的暢春園到處是繁花似錦的時(shí)節(jié)，可已經(jīng)在煙波致爽閣外轉(zhuǎn)悠了好久的弘揚(yáng)卻沒(méi)沒(méi)心情欣賞這份美景，心中宛若有只小鹿在不停地跳動(dòng)般躁動(dòng)——自打奉旨帶蕭遙覲見之后，弘揚(yáng)便被一起子小太監(jiān)催促著趕到了暢春園，可沒(méi)想到圣上并沒(méi)召見他，反倒是將蕭遙喚了進(jìn)去。這都快一柱香的時(shí)間了，也沒(méi)見蕭遙出來(lái)，弘揚(yáng)盡自心急如焚，可也沒(méi)膽子就這么闖進(jìn)閣去，只能焦躁不安地在閣外的草地上踱來(lái)踱去。
弘揚(yáng)心情煩躁，蕭遙的日子也不好過(guò)，自打被宣入煙波致爽閣之后，蕭遙已經(jīng)在地上跪了許久，卻始終沒(méi)聽到叫起的聲音，甚至沒(méi)聽到高坐上首的遠(yuǎn)卓帝發(fā)出任何的響動(dòng)，蕭遙雖然沒(méi)敢抬頭，但卻能感受到圣上那銳利如刀的眼神始終在掃視著自個(gè)兒，盡管蕭遙努力地控制住心神，可額頭上不斷冒出的細(xì)小汗水卻暴露出了他心中的不安，只不過(guò)蕭遙的身子還算穩(wěn)得住，并沒(méi)有什么君前失禮的舉止。
嗯哼，養(yǎng)氣功夫還算過(guò)得去！胤祚心里頭很清楚自個(gè)兒的沉默有多大的威壓，一個(gè)從未為官的舉子在這等壓力下還能跪得穩(wěn)，已經(jīng)算是很不簡(jiǎn)單了，只不過(guò)胤祚對(duì)蕭遙并沒(méi)有滿意到想要當(dāng)他泰山大人的地步，倒不是胤祚嫌棄蕭遙沒(méi)個(gè)身份地位，說(shuō)實(shí)話，胤祚自個(gè)兒一向不怎么看中出身名份之類的玩意兒，他自個(gè)兒的兩位愛(ài)妃出身也著實(shí)不咋地，只不過(guò)老丈人挑女婿向來(lái)是挑刺的多，說(shuō)好的少罷了——逸雪格格可是胤祚的心頭肉，哪舍得隨隨便便就胡亂嫁了出去。
“平身罷。”胤祚沉默了良久之后，淡淡地說(shuō)了一句。
蕭遙按照覲見前弘揚(yáng)的叮囑，恭恭敬敬地磕了個(gè)頭道：“草民謝主隆恩。”言罷起了身。垂首而立。
胤祚看了看蕭遙，突地笑了一下道：“爾便是蕭遙？”
“是。草民正是廣東梅山舉子蕭遙。”面對(duì)著胤祚的明知故問(wèn)，蕭遙老老實(shí)實(shí)地將自個(gè)兒的簡(jiǎn)歷報(bào)上。
祚不咸不淡地說(shuō)道：“揚(yáng)兒那份折子便是出自你地手筆罷。”
“啟稟圣上，此皆貝勒爺之原意，草民不過(guò)加以潤(rùn)色罷了，實(shí)不敢居功。”蕭遙沒(méi)想到胤祚竟然將話挑得如此之明，心中猛地一跳，緊趕著回答道。
“哦？哈哈哈……”胤祚突地放聲大笑起來(lái)。笑得蕭遙心中直打鼓，鬧不明白自個(gè)兒到底說(shuō)錯(cuò)了什么，讓圣上笑得如此大聲。PaoShu8
“蕭先生所作的《強(qiáng)國(guó)策》，朕瞧著就不錯(cuò)嘛，嘿嘿，爾就不怕世人說(shuō)你離經(jīng)叛道？”胤祚突地收住了笑，沉著臉看著蕭遙說(shuō)道。
《強(qiáng)國(guó)策》是蕭遙當(dāng)初在梅山時(shí)所作。并不曾公行于世。也未曾刊行。只是私下與幾名好友探討過(guò)。其中所云按圣賢地標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)判地話。頗有些亂怪神力之論。其中所謂地民富國(guó)自強(qiáng)、博學(xué)萬(wàn)方。取西夷之所長(zhǎng)之類地話。甚或可以說(shuō)是有些子大逆不道。此文一出。眾文友紛紛嗤之以鼻。蕭遙也不想跟時(shí)人論其曲直。便作罷論。一笑了之。就此束之高閣。從未在世人面前再提起。此時(shí)冷不丁聽到胤祚提到此策。心中猛地一驚。不過(guò)很快便穩(wěn)了下來(lái)。抬起了頭來(lái)。一雙眼中滿是睿智地光芒。微笑著看著胤祚道：“回稟圣上。草民無(wú)私故無(wú)懼。”
好小子。這回可是露出真面目了。嘿嘿。有點(diǎn)逍遙地樣子了嘛。不錯(cuò)。不錯(cuò)！胤祚眼瞅著蕭遙放開了。心中倒也有幾分欣賞此人地做派。抿著嘴笑了一下道：“好個(gè)無(wú)私者無(wú)懼也。不過(guò)光是這一點(diǎn)要想說(shuō)服朕只怕還辦不到。唔。朕問(wèn)你：爾將置逸雪格格于何地？”
胤祚地話音雖不算大。可卻如一聲悶雷一般在蕭遙地腦海中炸響。這話雖短。可里頭地意思卻很多。以蕭遙地智慧自然能明白其中地奧妙——蕭遙現(xiàn)如今只是個(gè)舉子。而且還是個(gè)漢人。是個(gè)托庇于二阿哥府中地謀士。就算胤祚不介意蕭遙地身份。身為帝者。胤祚勢(shì)必也不可能就這么隨隨便便地將一國(guó)之公主下嫁給一個(gè)白丁。擺在蕭遙面前地路其實(shí)就只有兩條：一是放棄逸雪格格。專心輔佐弘揚(yáng)；二是離開貝勒府。準(zhǔn)備明年地大比。得個(gè)好功名。以便名正言順地求圣上下嫁格格。當(dāng)然。娶了格格之后。蕭遙再想全力幫助弘揚(yáng)勢(shì)必不可能。胤祚也絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)此事。這關(guān)系到微妙地平衡問(wèn)題。
一邊是知己之情。一邊是知遇之恩。孰輕孰重又怎能說(shuō)得清楚。蕭遙盡自機(jī)智過(guò)人。可一時(shí)間哪能作出抉擇。整個(gè)人如同癡呆一般站在那兒。臉色由紅轉(zhuǎn)青。又由青轉(zhuǎn)白。變幻個(gè)不停。卻始終沒(méi)有一言。
這個(gè)選擇很難。至少對(duì)蕭遙來(lái)說(shuō)是很難。這一條胤祚心中自然明白。若是蕭遙立刻就作出了選擇地話。胤祚反倒會(huì)瞧不起此人。只是胤祚也是不得已而為之——盡管胤祚是皇帝。可他首先是一位父親。身為父親不管怎么說(shuō)總得為自己地兒女多考慮一些。當(dāng)然。前提是在不影響到自個(gè)兒地帝位安全地情況下。
“罷了。爾先退下好了。朕給你時(shí)間去思考。就一個(gè)月罷。等揚(yáng)兒大婚之日。給朕一個(gè)答案。若不然。朕只好幫你選擇了。你跪安罷！”胤祚眼瞅著蕭遙地嘴角都沁出了血絲。心中也有些子不忍。淡淡地吩咐道。蕭遙沒(méi)有開口。只是跪倒在地。默默地磕了幾個(gè)頭。退出了房去。腳步頗有些蹣跚……
人生道路上的選擇題總是不好做的，無(wú)論是情愛(ài)還是生死都是如此，姑且不論蕭遙會(huì)做出怎樣的選擇，回頭再說(shuō)駐單馬錫的英軍此時(shí)也面對(duì)著一道非生即死地選擇題——遠(yuǎn)卓八年五月初二，英格蘭陸軍攻擊新山不利，死傷了兩百四十多名官兵。卻未得寸進(jìn)，不得不收兵回營(yíng)。可就在次日臨晨，一艘從馬六甲逃來(lái)的荷蘭巡洋艦帶來(lái)了一個(gè)極為不妙的消息：清軍已經(jīng)攻克了圣地亞哥城堡，完成了對(duì)馬六甲海峽的封鎖，緊接著，一艘從巴達(dá)維亞出發(fā)，趁著黑夜僥幸躲過(guò)了清軍艦隊(duì)攔截的英格蘭商船帶來(lái)了一個(gè)更加震撼地消息：清軍艦隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)賓坦島海域，正在展開對(duì)單馬錫的全面封鎖。
勢(shì)態(tài)急劇惡化地程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了英格蘭眾將的估計(jì)。誰(shuí)也沒(méi)想到一小股不知道從哪冒出來(lái)地大清陸軍會(huì)如此迅速地拿下了號(hào)稱遠(yuǎn)東最堅(jiān)固之城堡地圣地亞哥城堡，再聯(lián)想到賓坦島外執(zhí)行封鎖任務(wù)的大清艦隊(duì)，一片陰云籠罩在了英格蘭軍隊(duì)地頭上，此時(shí)擺在英格蘭軍隊(duì)面前的只有生與死兩條路可走——出海迎戰(zhàn)敵情不明地大清艦隊(duì)顯然是下策，不到萬(wàn)不得已沒(méi)有誰(shuí)愿意提出此等行動(dòng)；坐以待斃顯然更不可取，別的不說(shuō)，就是糧食供應(yīng)就成了個(gè)大問(wèn)題，沒(méi)打通馬六甲海峽之前，印度方向來(lái)的補(bǔ)給根本過(guò)不來(lái)，至于巴達(dá)維亞現(xiàn)如今是不是還在荷蘭人手中都難說(shuō)得很。又如何能指望那一頭能給英格蘭艦隊(duì)帶來(lái)補(bǔ)給，而單馬錫此時(shí)的糧食庫(kù)存最多只能維持三個(gè)月，這還得是不管當(dāng)?shù)匕傩账阑畹那闆r下才能勉強(qiáng)做到。如此一來(lái)。擺在英軍面前的生路只剩下一條：拿下新山，而后強(qiáng)攻圣地亞哥城堡，憑借著炮火和人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，硬吃這股來(lái)犯的清軍。
盡管英格蘭軍隊(duì)的刻板保守在后世都是有名的，但是，在這個(gè)時(shí)代地英軍卻還是一支有著強(qiáng)大戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)。一旦得知自己已經(jīng)落入了清軍精心設(shè)計(jì)的包圍圈內(nèi)，困獸猶斗地英格蘭軍隊(duì)爆發(fā)出了驚人的戰(zhàn)斗力，對(duì)新山鎮(zhèn)展開了瘋狂的攻擊，這一變化立時(shí)令防守新山的大清廣東陸戰(zhàn)營(yíng)第二營(yíng)身上的壓力增加到了一個(gè)可怕的程度。
遠(yuǎn)卓八年五月初三，從巳時(shí)三刻起，英格蘭陸軍在五艘巡洋艦地掩護(hù)下，放棄了對(duì)新山炮臺(tái)的攻擊，轉(zhuǎn)而對(duì)新山碼頭展開了不間斷的強(qiáng)攻，一輪輪的艦炮齊射將清軍的各種野戰(zhàn)工事夷為平地。不間斷的人海沖擊戰(zhàn)術(shù)。令防守的第二連傷亡慘重，彈藥消耗極大。還沒(méi)到末時(shí)，第二連的官兵便已經(jīng)折損了大半，還能堅(jiān)持作戰(zhàn)的士兵連同輕傷員在內(nèi)也就只剩下四十多人，連長(zhǎng)伍皓明也負(fù)了傷，頭皮被橫飛地彈片削去了一大塊，但始終堅(jiān)持戰(zhàn)斗在最前沿，硬是頂住了英軍多達(dá)十余次地拼死沖鋒。
“連長(zhǎng)，連長(zhǎng)，你在哪？”英格蘭艦隊(duì)的炮擊剛停，通訊兵夏小山從一個(gè)大彈坑里冒出了頭來(lái)，突然發(fā)現(xiàn)原本在自個(gè)兒身邊地連長(zhǎng)不見了蹤影，顧不得抖落滿身的塵土，焦急地用雙手在彈坑的浮土里四下探挖著。
正當(dāng)夏小山急得都要哭出來(lái)之時(shí)，就在他身邊不遠(yuǎn)處，一大坨塵土鼓了起來(lái)，灰頭灰臉的伍皓明從浮土里拱了出來(lái)，大口地喘了粗氣，也不管塵土隨著呼吸塞得滿嘴都是，直到氣息稍平，這才使勁地吐起了滿是泥沙的唾沫，邊吐邊罵道：“他媽的，該死的英國(guó)佬，這炮彈都不要錢啊，呸，呸！”
“連長(zhǎng)，你還活著，太好了。”夏小山一見伍皓明沒(méi)事，頓時(shí)樂(lè)得跳了起來(lái)。
“死不了，小山，去看看還有咱們還有多少弟兄。”伍皓明摸索著從浮土里翻出了他自個(gè)兒的步槍，卻猛然發(fā)現(xiàn)那把槍早已斷成了兩截，氣惱地將步槍隨手丟下，趴在彈坑邊看著斜坡下碼頭上英格蘭軍隊(duì)的動(dòng)態(tài)，頭也不回地吩咐道。
夏小山原本就不高的身材，這些天的苦熬后更是顯得精瘦了不少，聽到命令，一個(gè)翻滾，靈活地躍出了戰(zhàn)壕，貓著腰隨著原本該是戰(zhàn)壕，而如今只剩下齊腰深的淺溝四下亂竄了起來(lái)，邊跑邊向還活著的官兵們打著招呼，點(diǎn)著數(shù)，不過(guò)片刻工夫轉(zhuǎn)了回來(lái)，貼在伍皓明的身邊，低聲道：“連長(zhǎng)，連我們倆加起來(lái)，只有四十二人了，其他的弟兄都……”
“媽的！”伍皓明憤怒地罵了一句，心里頭難受極了——這仗打得窩囊，才短短的半天多，一個(gè)滿編二百二十人的加強(qiáng)連就只剩下四十二條漢子了。
“連長(zhǎng)，快看，黃毛怪又上來(lái)了！”沒(méi)等伍皓明發(fā)泄夠心中的怒火，眼尖的夏小山立刻叫了起來(lái)。
百多米的斜坡下，一群三百多身著紅色軍裝的英格蘭官兵再次整好了出擊隊(duì)形，沿著斜坡而上，再次向清軍陣地壓了過(guò)來(lái)，只不過(guò)與以往不同的是，這一次英軍出擊的人數(shù)多了不少不說(shuō)，隊(duì)伍也整齊了許多，連鼓手都上來(lái)了，一排排英軍士兵排著整齊的隊(duì)列，踏著鼓點(diǎn)，端平了長(zhǎng)槍，緩步踏上了滿是戰(zhàn)死者殘肢斷臂的斜坡，也不理會(huì)那些殘肢斷臂是己方戰(zhàn)友的尸骨，就這么踐踏著往斜坡頂上逼去。
“他媽的，搞什么鬼？兄弟們，放近了打，聽老子的口令，干他娘的！”伍皓明一見英軍的舉動(dòng)怪異得很，跟前幾次一窩蜂地向上狂沖的狀況大相庭徑，頓時(shí)起了疑心，不過(guò)倒也沒(méi)想太多，這種緩步整隊(duì)前進(jìn)的戰(zhàn)斗隊(duì)形對(duì)于清軍手中的左輪手槍來(lái)說(shuō)是再好不過(guò)的設(shè)計(jì)靶子了，苦戰(zhàn)余生的大清將士立刻從彈坑、掩體中探出了頭來(lái)，緊張地注視著英軍的一舉一動(dòng)，隨時(shí)準(zhǔn)備開火，正當(dāng)英軍前進(jìn)到離坡頂還有五十多米的距離之時(shí)，英格蘭艦隊(duì)中突然火炮齊鳴，又是一陣狂風(fēng)暴雨般的炮彈砸向了清軍的陣地，而與此同時(shí)，原本磨磨蹭蹭的英格蘭步兵突然發(fā)一聲喊，向著硝煙彌漫的清軍陣地沖了過(guò)去……</dd></br>