響聲隆隆催轉日，暮聲隆隆呼月出。
五更二點不到，達官顯貴們的車轎就紛紛停在龍尾道之外，而監察御史趙子熙和諫議大夫蘇景明立于螭頭欄桿兩側，冷冷注視百官列隊等候在鐘樓，鼓樓之外。
這個時候真是寒暄的好時候，相熟的可以敘舊，不熟的可以拉拉交情，竊竊私語聲如同蕭蕭落木，頗有些聲應氣求的味道。
孟堯剛剛入京充任戶部給事中，七品官的一身青衣顯得格外顯眼。看著冠蓋滿京華的場景，不由得有些傻眼。
他旁邊的人搗搗他：“唉，你新來的吧？”
孟堯一看是個挺和氣的年輕人，也著青衣，點點頭：“在下孟堯，戶部給事中。兄臺你呢？”
對方答道：“在下吳庸，工部主事。”
兩人聊了一陣，孟堯發現吳庸極其善談，而且消息頗為靈通。短短的一段時間內，他就認識了蘇太傅，史閣老，吏部尚書秦泱，中書令黃雍，趙御史，蘇大夫等朝中棟梁。
還沒回話，孟堯就瞥見一個小廝趕著瘦馬，駕著破車混在寶馬雕鞍之中格外顯眼。更蹊蹺的是，那些驕縱任性的豪門馬奴一見那輛破車，就紛紛避了開來，頗有些惶恐的味道。
孟堯正好奇著，就看見小廝掀開破車的車簾，端坐在里面的人緩緩走下車來。
此人在群臣中尚算年輕，未過而立，面容白皙，眉目清秀，看起來挺好相處，和其他年輕官員比起來并沒有什么特殊之處。
除去他的服飾。
此人頭戴進德冠，身著紫色大團綾羅，腰系十三玉帶，玉帶上還配著金魚袋。縱然此人神情淡漠，也添上了幾分隱隱威儀。
孟堯一驚，問道：“方才，仁兄不是已經介紹過三品以上大員了么？此人是何方神圣？”
吳庸跟著眾人行禮，邊答道：“說來慚愧，這位大人是在下的同科，名次還比下官低了兩名。大理寺卿顧秉顧大人。”
孟堯訝異：“大理寺卿是從三品，這樣穿豈不是違制？”
吳庸用看蠢材的眼神看他一眼：“廢話，當然是陛下賞的。二十六歲就能當大理寺卿，玉帶金魚還戴不得？”
顧秉自是不知道旁人都在議論什么，徑自走到趙子熙身后站定,排著隊一起穿過翔鳳閣步入含元殿。
史閣老看見顧秉，便招呼他過去：“顧秉啊，最近公務可多？”
顧秉笑得謙遜：“回閣老的話，近來國泰民安，刑案甚少，下官樂得清閑。”
史閣老滿意地點點頭：“既然如此，散朝后，顧賢弟可否愿意賞臉一敘？”
二更已過，顧秉披著大氅走在天街之上，前往內庭的中書省。此時正是隆冬，寒風刺骨，方才的一腔酒意倒是被吹散了七八分。
暖閣的燭火亮著，顧秉推門，有些意外地發現黃雍仍在值夜，沒有回府。
“黃大人。”在東宮時，黃雍就是顧秉的頂頭上司，經常提點照拂顧秉，故而顧秉一直對其行子侄禮。
黃雍有些吃力地從奏章中抬起頭，笑得很是慈祥。
“勉之啊，來坐。”
顧秉褪下大衣，為自己和黃雍添些茶水，默默地也開始看奏章。顧秉雖然是大理寺卿，但鑒于中書令黃雍漸漸老邁，體力漸漸不支，軒轅便讓顧秉不忙的時候幫著打打雜。
門開了，代入凜冽的北風，顧秉起身站在門口，為黃雍擋去大半的冷風。
一個小太監提著宮燈站在門口，他身后一個秀頎的身影慢悠悠地晃過來。
“陛下。”顧秉和黃雍一同行禮。
軒轅擺擺手，讓小太監關了門，在桌邊坐下，就著顧秉的杯子喝了口茶。
“都快臘月了吧？”
黃雍點頭：“可不是。過幾天可就臘八了，接著就是除夕，陛下可得好好操辦操辦。”
顧秉站在一邊，點上龍涎香，把準備好的手暖遞給軒轅。
軒轅接過來：“即日起，黃大人就不必值夜了。若是實在過意不去，就挑些不甚重要的折子帶回府去批閱吧。”
黃雍也沒推辭，笑瞇瞇地稱諾，顧秉看了眼軒轅，心下明了卻沒接話。
軒轅盯著他，半晌開口：“勉之是不好意思向朕提吧？無妨，朕對勉之何其倚重，軍國大事，俱可托付。但大理寺事務亦是繁重，每日值夜就不必了，日后勉之就單日來罷。”
顧秉苦笑：“臣好像沒有拒絕的余地吧？”
黃雍在一旁幸災樂禍：“這是陛下對勉之你的寵信，參與中樞機密乃是我等求而不得的榮耀啊。”
顧秉慢條斯理道：“臣對陛下的恩寵自是感激。不過臣一個人做兩件差事，是不是該領兩份俸祿呢？”
軒轅笑：“俸祿就算了，不如這樣，勉之的晚膳日后就在宮內用吧。”
顧秉把剛整理完的奏章按輕重緩急遞給軒轅：“臣之前和史閣老一道用的晚膳。”
“哦？”軒轅沒有抬頭。
“閣老有告老之意，不過，在他致仕之前他有幾個小小的請求。”
軒轅撇撇嘴角：“請求？朕看是要求吧？”
“一是希望陛下提拔一些青年才俊，其中有蘇太傅之子蘇景明，揚州刺史齊嘉，翰林供奉曹無意等。二是希望太子太傅由史淵大人擔任，三是...”見軒轅神色冷漠，顧秉猶豫了下，還是繼續開口了：“希望陛下看在先皇后和太子的情分上，給史家一個侯的爵位。”
軒轅冷笑一聲：“朕那老丈人是讓勉之你來美言幾句吧？勉之你下次就告訴他，朕會好好考慮的。不過從此事就看出來，勉之人緣不錯，大家都喜歡找你帶話。”
顧秉玩笑道：“在陛下嘴里，臣如同愛嚼舌根的小人一般。若臣子是小人，陛下自己呢？”
軒轅佯怒，踹他一腳：“朕是昏君，行了吧？”
黃雍在一旁輕咳：“陛下，那件大喜事還沒告訴勉之呢。”
軒轅愣了愣，隨即大笑：“對，盡說些有的沒的了。勉之，周i要回來了。”</br>