顧秉踏入仕途以來，每年只有在除夕的時(shí)候，能快快活活地睡上一覺，不用去宮里早朝，不用去衙門辦公，不用見到各色官服晃來晃去，不用為官意民意天子意傷透腦筋，也不用為國(guó)事朝事不平事嘔心瀝血。
    冷冷清清，清清靜靜。
    日上三竿的時(shí)候，顧秉才懶懶散散地起身，踱步到院子里，清心正腌著咸菜，綠油油的，煞是可愛。
    顧秉笑笑：“你辛苦一年了，今兒個(gè)年夜飯我來罷，也讓你嘗嘗我的手藝。”
    清心也不推辭，笑嘻嘻地告假出門，想必在外面也是有幾個(gè)要好的朋友，約好玩到晚上回來吃年夜飯。
    顧秉坐在井邊，像十年前一樣洗菜淘米，不過當(dāng)年清貧潦倒，多以粟米豆麻為食，逢年過節(jié)或是舅家慷慨的時(shí)候，才可以偶爾吃到鮮藕茭白那樣算是奢侈品的時(shí)蔬。把圓潤(rùn)剔透的稻米洗凈，又把剛擇好的蕹菜，萵筍整整齊齊擺好，旁邊還泡了宮里賜的竹蓀菠j菜，顧秉看了看，很是滿意。
    發(fā)了會(huì)呆，顧秉輕輕嘆道：“王事靡w，不能執(zhí)稻粱。父母何嘗，悠悠蒼天，曷其有常。”幾家高臺(tái)飲美酒，幾家流落在街頭，天啟疆域之廣，不知道有多少人，可以在今天吃到稻米，或更幸運(yùn)一點(diǎn)，吃到魚肉。
    顧秉突然又高興不起來了。
    晚飯的時(shí)候，清心匆匆回來告假，說是和幼時(shí)一道流落的故交結(jié)伴過年，便不回來了。于是顧秉便一個(gè)人草草用了膳，拎著一壺酒溜達(dá)到院子里，自斟自飲。
    思緒又飄到那日，和吳庸的對(duì)話上。
    “大人，你問我可就問對(duì)人了。蘇大人的事情，朝中人鮮知，我也是碰巧才略知一二。蘇大人中舉之前，其實(shí)和家里的關(guān)系不冷不熱，倒是還好。但偏偏就是兩年后，趙子熙趙大人高中投了史閣老的門下，不知怎地，蘇大人就和太傅鬧得勢(shì)同水火，當(dāng)年就外放去徽州了，一去就是好幾年。”
    “這誰知道啊，不過啊，朝中有風(fēng)傳，說這蘇大人，他有斷袖之癖。所以才父子失和，年近而立還是孤家寡人。”
    “不過本朝男風(fēng)盛行，雖不登大雅之堂，但名門公子，偷偷養(yǎng)幾個(gè)孌童賓客倒也算不得什么。但若是當(dāng)了真，那可就有悖倫常了，你說是不？”
    “我告訴你啊，顧大人。你可千萬要離鐘衡臣遠(yuǎn)些，他可是個(gè)口蜜腹劍背信棄義的小人。仗著自己家世好，在兩黨里左右逢源，既是蘇太傅的門生，平日里還常和史淵混在一處。你別看平日里他對(duì)大人您那么尊敬，私底下在背后話說的可難聽了，當(dāng)然，我們同科的人都不太瞧得起他，什么玩意兒。”
    “再說句大逆不道的話啊，我們都聽說，現(xiàn)在史皇后生的太子啊，以后八成是要廢的。據(jù)說太子頑劣不堪，陛下很是不滿。”
    ......
    遠(yuǎn)處有人家在放爆竹，噼里啪啦的很是喜慶，顧秉瞇起眼睛聽著，心下暗暗揣測(cè)，宮里這個(gè)時(shí)候怕是有熱鬧的家宴，燈火輝煌的太極殿里，坐著逞嬌斗媚的妃嬪媵嬙、龍血鳳髓的皇子公主、佩緊帶紫的王公貴戚。你敬酒，我舉杯，你歌功，我頌德，歌舞n平，一團(tuán)和氣中，誰又看得到其間的爾虞我詐，暗潮洶涌？里面坐著的人，誰手上沒有幾條人命，誰的凌云之路上不是鮮血淋漓？寰宇天下，最污穢最險(xiǎn)惡之地，莫過于朝堂官場(chǎng)，天子后宮，連迎新送往，都不能平安喜樂美滿團(tuán)圓，顧秉都為他們可憐。
    不過，他們中會(huì)有個(gè)極其好看的青年，談笑自若地周旋在明刀暗箭中，即使心里再不屑無趣，也會(huì)戴著最合適的面具，扮演最溫柔的情人，最慈愛的父親，最忠厚的君主。
    顧秉淡淡笑了。
    昏昏沉沉地睡倒在石榻上，不知道過了多久，直到有什么東西砸到自己。顧秉費(fèi)力地睜開眼睛，四處張望，也沒看到旁人的影子。顧秉輕咳了幾聲，正月寒冬吹了一夜的風(fēng)，這風(fēng)寒，怕是免不了了。
    有嗤笑的聲音，顧秉抬頭，就愣住了。
    忘塵叟坐在屋頂上，依然穿著那件邋里邋遢的灰布衣裳，腰上拴著劍，手里握著酒壺。顧秉想起兩年前所托之事，心中大喜，起身行禮：“后生見過忘塵叟。愿老人家福壽如意，萬事吉祥。”
    忘塵叟眉毛一挑：“恩，乖，壓歲錢。”話音剛落，手里便甩出一個(gè)錦袋。
    顧秉險(xiǎn)險(xiǎn)接住，按照禮儀，并不急著打開。
    “是周琦的消息么？”
    忘塵叟冷笑：“顧大人覺得老夫無聊至極？”
    顧秉捏住錦袋，心中不免忐忑，但仍正色道：“在下答應(yīng)過先生之事，一定全力做到。”
    忘塵叟跳下來，看他：“老夫此行路過燕地。”
    顧秉不動(dòng)聲色：“哦？”
    忘塵叟背著手踱了兩步：“不瞞你說，此番老夫想為一人伸冤。”
    顧秉皺眉：“若真有冤情，下官為之昭雪乃是分內(nèi)之事。這不算給先生的報(bào)酬吧？”
    忘塵叟大笑：“顧大人雖在官場(chǎng)，但也還有幾分江湖氣。報(bào)酬便算了，若是此次顧大人能夠主持公道，我便當(dāng)交了你這個(gè)朋友，以后若有吩咐，萬死不辭。”
    顧秉有些受寵若驚：“先生抬愛了，顧秉求之不得。”
    忘塵叟看他：“四年前有個(gè)案子，顧大人沒有經(jīng)手，恐怕是不知道的。”
    顧秉搖頭：“在下曾經(jīng)翻閱過大理寺近二十年的卷宗，就算沒有經(jīng)手,想必還是有印象的。”
    忘塵叟看他：“那還請(qǐng)顧大人查清原魏州刺史梁波父子的科考舞弊案吧，十天之后，老夫再來拜訪。”
    說罷，腳尖一點(diǎn)，顧秉還來不及道別，人便消失不見了。
    無奈笑笑，打開錦袋，熟悉的筆跡。
    “周琦已死，毋須掛念。山高水長(zhǎng)，望君珍重。”</br>