于鐘華甄而言，京郊一行只是普普通通的散步，安分睡一覺，什么都不用做，那些賽獵的事輪不到她這個病秧子。
    李煦和李肇間到底發生什么她也只是猜個大概，沒細問。她還不想招惹麻煩，等回到府中時，天已經快要黑了。
    府門前的兩只英偉石獅藏匿在灰暗之下，羊皮燈籠中透出的光亮隨風輕輕搖晃，大門侍衛林立，森嚴肅穆。
    鐘華甄慢慢從豪貴舒軟的車架中下來，手里多出一塊羊脂玉佩，刻著煦字。
    侯府臺階打掃干干凈凈，一輪淺淡的圓月掛在天上，月光皎潔。她的容貌本就出色，如水月光柔化臉龐，又多出幾分曼妙的姿色，瓊鼻細眉。
    鐘華甄剛才要下來時，李煦隨手解下自己的玉佩，打著哈欠徑直丟進她懷里，讓她佩戴出門。
    這是他的東西，長眼睛的人都認得出來。
    她心覺太過，這種貼身的物件，不是給就能要的。但她也知道他的脾性，不好直接退回去，只能先收著。
    侯府前的馬夫牽動韁繩，高大馬匹拉著馬車回東宮，窗幔下的流蘇輕輕搖晃，等馬車不見了蹤影，鐘華甄才進府。
    小廝平福提著燈籠，等候在大門前，他是從小就跟在鐘華甄身邊伺候的，素來膽小怕事，看見她后就趕緊道：“世子，長公主說讓您回來直接去佛堂，您今天回遲了。”
    鐘華甄從前在宮中陪同李煦，長公主怕她出事暴露自己，讓人每天準時送她回府，不得耽擱。若是遲了，便要罰跪。
    她十一歲那年跪暈過一次，昏沉入睡整整三天，長公主也三天沒睡，自此后便再也沒罰過。
    鐘華甄把玉佩放回袖中，輕撫頸上淡淡的疼意，開口問：“怎么了？”
    她脖子還是被劃到了一些，傷口不大，但李煦剛才還是給她上了藥。他力氣真的很大，再怎么注意也小不下來，硬生生讓她感覺到了疼意。
    “執金吾鄭將軍的夫人今下午來了一趟府中拜見長公主，帶了鄭小姐過來，旁敲側擊問您的婚事，還想交換庚帖，說鄭將軍十分看好您，”平福低聲道，“長公主沒答應，說全部看您的想法，小的瞧鄭夫人那樣，似乎沒打算放棄。”
    漆黑夜色籠罩四周，鐘華甄停下腳步，問道：“鄭邗？”
    平福忙點頭道：“是鄭將軍。”
    執金吾鄭邗，四十有四，生得人高馬大，是大司馬鄭質的大兒子，貪好嬌弱女子，有時男女不忌，雖品德有缺，庸俗無能，但依舊憑借大司馬長子的身份，掌京外御林軍守衛，領執金吾重職。
    鐘華甄稍稍驚訝，拋去其他不說，大司馬位高權重，偏重三皇子，與太子一派對立，無緣無故，鄭家怎么會想和她這個明顯東宮|一派聯姻？被拒豈非落面子？
    鐘華甄的手很白，放在頸部，她想了想，只說：“我知道了。”
    青石板地平整，路邊秋葉積散，平福提著燈籠，抓頭撓耳，他是伺候鐘華甄的小廝，平日就是個空啞巴不會說話，如果心中藏事，一看便知。
    鐘華甄放下手，問一句：“還有什么事？”
    平福是個憋不住話的，張口就說：“世子，您別嫌小的嚼舌根，小的也是不小心聽鄭府下人說的，鄭將軍虎背熊腰，偏好嬌小柔弱的女子，整個京城都知道，誰都不敢讓他瞧見自家才出落的女兒。這位鄭沐鄭小姐據說不是他親生，但頗得鄭大人寵愛，和他一起同吃同住兩年，鄭府沒幾個敢外傳。您說都這樣了，哪還是個清白女子？”
    鄭邗有一個二弟，小他十歲，在京城任職。膝下兩個庶女，一個遠嫁兗州，另一個剛滿十八，就叫鄭沐，十六歲才從莊子接回來，在外有雅名，舍不得外嫁，一直留在府中。
    鐘華甄立在門廊下，她轉頭看著他，淡聲開口：“妄議朝廷命官，重者死罪，若是以后傳出去，你的性命，我也保不住。”
    京城的水很渾很濁，諸府私事隱蔽，聰明人都知道什么叫一耳進一耳出。
    平福急急搖頭，保證自己沒和別人說過。
    “這月月錢罰了，小懲大誡，勿要再道聽旁說，以免殃及性命，”鐘華甄要走的時候又頓了步子，從袖中拿出玉佩交與他，“把這個拿給南夫人，不要讓母親發現。”
    長公主不會喜歡看到她身上有這種東西。
    平福老實慣了，他手上的燈籠隨風晃動，抬手用袖擦臉上緊張出的汗，接過玉佩放進懷中回：“小的知道。”
    ……
    長公主倉促之下讓鐘華甄做這世子之位，為了瞞過眾人，自然早早考慮過婚事。
    身份太低惹人懷疑，門當戶對更加不適，都不行。思來想去，便說全看鐘華甄自己的想法，不會強求。
    佛堂設在長公主偏院，香火的素煙淺淡，正前立威嚴的佛像，銅制纏枝蓮紋路燭臺上紅燭亮光昏昏暗暗，帷幔掛起，底下蒲團干凈。
    鐘華甄跪在蒲團上合手而拜，燃香輕輕插|入香爐，白凈臉蛋被淡淡的燭光映照，細眉長睫。她樣貌俏，瘦腰一搦。
    長公主站在她旁邊，縞衣簪發，手有一串光滑念珠，她看著鐘華甄精致側臉，開口道：“甄兒，平福應該同你說了。”
    鐘華甄起身，點頭：“說了。”
    “京郊灰塵仆仆，今天風也大，”長公主道，“我讓人提前為你備水沐浴。”
    鐘華甄手一頓，“勞母親費心。”
    “鄭吳氏說鄭沐大你三歲，體貼入微，你身子差，若是有緣，正好可以照料你身子，”長公主讓她一同回正屋，“我雖不理京中事，但也知大司馬家亂成什么樣，鄭吳氏膽子沒那么大，突然造訪，怕是鄭家有異動。”
    鐘華甄跟在她身旁，道：“鐘家因我緣故追隨東宮，便是有姻親也改變不了，太子不會讓鄭家的人嫁進鐘家，再說女兒家名聲要緊，他們若是被拒，反倒落得下乘，不像大司馬風格。應該是有人私自做的主，我想以后應當不會再有人來，母親不用多慮。”
    皇帝正值壯年，雖無明君手段，但也算勤政親民，無論底下再怎么暗涌起伏，也沒人會當天下諸人造亂，師出無名，只會留下千古罵名。
    鄭邗是大司馬嫡長子，從小就是京城的紈绔，二十多開始位高掌權，無法無天，打死人無罪，強搶民女，結果以前招惹過太子，被太子當玩樂戲玩幾天，自此夾著尾巴做人消停幾年。
    他從前時常關注她，看她的眼神總有隱藏不住的驚艷。今年年初的時候鐘華甄還見過他一次，他還是以前的老樣子。
    鐘華甄不會賭自己的運氣，小心提防，當年他招惹上太子，也有她的緣故。
    長公主的里屋寬大，備有半人高的紫檀木浴桶，用嵌玉長屏圍住，檀色帷幔落下。
    鐘華甄在這喝了碗暖身子的雞湯，看紗燈明明滅滅。婢女輕輕拿開紗罩，用銅針挑|開燈芯后，退了下去，屋里只留個羅嬤嬤伺候。
    她輕輕放下手中白勺，起身走進屏風，羅嬤嬤隨她進去，給她寬衣。
    羅嬤嬤是長公主的乳母，慈眉善目，手腳利索，看著鐘華甄長到大。鐘華甄的繡云紋青衫搭在一旁，她身形纖柔，身子也發肉得快，抹胸把胸前白白的軟團勒出紅痕，羅嬤嬤瞧著就心疼極了。
    “世子可是累壞了？背上都有一片紅，今晚睡覺別穿太多衣服，”她心疼解開束胸，“您是有福氣的，幾月未見身子又長了些。”
    鐘華甄滿頭青絲如瀑般，垂在孱弱的細肩，遮住胸口的飽|滿，細眉像畫出來般，眉目間含女子風情，她搖頭輕道：“年紀到了，日后會好些。”
    羅嬤嬤是過來人，自知這日子還很長，要是再過幾年，就藏不住了。
    長公主坐在紅木圓桌旁，輕抿茶水，聽屏風內水波聲澹澹，有嬌嬌的一聲吸氣，聽起來很是舒服。
    她慢慢放下茶杯。
    羅嬤嬤從屏風繞出來一趟，同長公主搖頭。
    楠木燈架的燈光朦朦朧朧，浴桶中熱水氤氳，她藕白雙臂趴在浴桶邊，瓢匜放在木桶邊。
    鐘華甄指尖輕輕撥弄平靜的水面，知道她們在想什么。
    她已經十五歲，也算到了芳心萌動的年紀。
    長公主知道她和李煦兩個關系甚密，一直怕她年紀小慕上李煦，瞞著人在外做出不知禮數的事，私下試探過幾次。
    血氣方剛的年輕男子不會疼人，女人在這方面總歸要吃虧些，如果做了那種事，身子總會留下痕跡。
    長公主若是早些個月回來，或許會發現異常，但現在痕跡已經散了，唯獨留下的一個證據，現在還在鐘華甄肚子里。
    她的肩膀一涼，鐘華甄抬起頭。
    長公主手搭她肩，站在一旁，輕問：“甄兒，可怨母親？”
    鐘華甄卷長睫毛落下滴水，疑道：“我怎么會怨母親？”
    她嘆口氣：“你自幼聰敏，比母親還要懂得輕重，所以我也從不管你太過。陛下金口玉言，我不能阻止，但我還是想多提一句，男女有別，不要李煦太親密。”
    “太子時常惹是生非，我光是應付就精疲力盡，沒可能對他有意思，”鐘華甄無奈，“母親不用擔心。”
    她知道長公主十分討厭李煦，能不見他便絕對不見，即便鐘家與他一體，長公主心底也巴不得他早死，連帶張家一家滅族。
    如此一來，鐘華甄更不敢同她說那晚的事。
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