他們并未在武林門停留太久,于初夏之前啟程返回鳴山莊。</br> 攻打魔教并非一朝一夕能夠實現，還需要等待恰當的時機，各門派都打道回府,暗中蓄力。</br> 鳴山莊眾人在迎回莊主的同時，也迎來一個驚天消息：莊主準備成親了,對象是府中名不見經傳的小廚娘，不是收房，不是納姨娘,而是聘為真正的莊主夫人。</br> 這話是莊主回府之后,當著許多人的面吩咐大管家去籌備的，所以在一個時辰之內,鳴山莊上上下下,從主院大丫鬟,到馬棚小廝，再到后門外的貨郎全知道了這事,而且不到半天就傳遍全城，一時間滿城議論紛紛,都在討論那廚娘是怎樣的絕色之姿,才能引得鳴山莊莊主不顧身份尊卑，娶她進門。</br> 而這短短的時間,姜芮才洗了個澡，又小睡一覺。</br> 凌淵重新給她安排了住所,就是主院旁邊的院子,緊鄰著兩人當初第一次見面的花園,那時候滿園桃花,如今樹上已經結了不少桃子。</br> 見她醒來,丫鬟端上糕點羹湯給她墊墊肚子,姜芮問過，得知凌淵正在議事，就準備去廚房看看李媽等人。</br> 一路上遇見不少人，熟的不熟的，見了她都跟第一次認識似的，恭恭敬敬見禮，遮遮掩掩打量，等她走過之后，必定議論不休。</br> 此次離府前后才一個多月，廚房并沒有什么變化，如她離開之前一樣，此時未到飯點，張嫂子正在院中洗菜，柳柳在一旁幫忙。</br> 小姑娘不怎么認真，一雙眼睛左顧右盼，忽然看見從門外走進來的人，一下蹦起來，又驚又喜，“三姐姐！”</br> 丟下菜幫子就朝姜芮奔去，正要像往常一樣笑嘻嘻撒個嬌，猛的想起什么，硬生生止住，捏著衣擺又叫了一聲：“秦姑娘好。”</br> 這是大管家方才知會全府的，以后見了她，得恭恭敬敬稱秦姑娘，等過了門，再改口叫夫人，可不能像從前那般隨意。</br> “聽得我別扭，還是像以前那樣叫吧。”姜芮笑道，拉著她的手腕往里走，與張嫂子打招呼。</br> 張嫂子站起來，頗為拘謹的應了一聲，手不住在圍裙上擦著。廚房里其他人聽到動靜出來，反應也都與她們兩人差不多，只有李媽看著還算鎮定。</br> 姜芮知道，要像從前那般自如相處已是不可能，只會讓他們更不自在，也不勉強，說笑了幾句，便去灶下與李媽單獨說話。</br> “李媽媽最近怎么樣？”</br> 李媽一面仔細打量她，一面應道：“我整天在府里，日復一日就是那樣，倒是你看著瘦了不少，這一趟是不是很辛苦？”</br> “不怎么辛苦，就是在外面吃得不好，總是想念李媽媽的手藝。”姜芮帶了點撒嬌道。</br> 李媽聽得高興，嘴里卻說：“我那三兩下子，也就能夠糊弄糊弄你們。”</br> 兩人說了一會兒，生疏感漸漸消失。“這段時間發生了什么？你和莊主怎么……”李媽試探問道。</br> 姜芮并未隱瞞，把路上發生的一些事說了。</br> 聽說他們曾遭遇追殺，李媽心驚不已，“還好沒事，你的膽子也太大了。”</br> 不過話說回來，要是沒有那么大的膽子，一個小姑娘敢下崖去找莊主，哪能有現在的造化？</br> 李媽先前還擔心她的婚姻前程，要她多出去走走，看能不能和府里的護衛、管事有緣，沒想到她這一走出去，姻緣線倒是和莊主牽上了。</br> 就是她廚房掌勺的手藝后繼無人，好不容易有了個不錯的小姑娘，卻被莊主截了胡，如今還得重新培養一個。</br> 院子里，柳柳洗著菜，視線不住往屋內瞥，“張嫂子，三姐姐真的要做咱們的莊主夫人了啊。她穿的衣服可真好看，原來三姐姐打扮起來，比主院的凝香姐姐還漂亮。”</br> 張嫂子忍不住笑道：“三娘本來就長得好，也就你們這些小姑娘不會看人，專盯著漂亮的衣服首飾看。”</br> 柳柳吐吐舌頭。</br> 從廚房離開，姜芮回到自己住的院子，遠遠看見凝香在屋外徘徊，“凝香姐姐。”</br> 凝香忙道：“秦姑娘往后叫我凝香就好。”</br> 她原本以為她能被莊主看上，當個姨娘已是有幸，哪里料到莊主這樣喜歡她，竟被自己說中，果真成了莊里的女主人，若對方是姨娘，還能隨性些，可成了莊主夫人，那規矩就不能亂。</br> 姜芮笑了一笑，“找我可有事？”</br> “莊主在主院等秦姑娘一同用晚膳。”</br> 姜芮的院子和主院只有一墻之隔，跨過一道月亮門就到，凌淵正在膳桌邊等她。</br> 說是一起吃完飯，吃完了他卻沒讓人走，牽著她的手到院子里賞月。</br> 才是上旬，天還未黑透，月亮已經掛得老高了，園里也開始有了些草蟲，不知疲倦的鳴叫。</br> “趕了幾天路，累不累？”凌淵問她。</br> 姜芮搖頭：“先前已經睡過一覺，不累了。”</br> 他圈住她的手腕，跟玩似的有一下沒一下捏著，“新院子住得慣么？要是住不慣，搬到我這邊來。”</br> “這樣不合規矩……”她飛快看他一眼，眼中幾分羞意。</br> 他覺得心里似乎有什么蠢蠢欲動，伸手將她的發絲別到耳后，語氣依舊溫和，含著笑道：“規矩是人定的。”</br> 姜芮仍舊搖頭，“還是不好。”</br> 凌淵便捏捏她的臉頰，“你說了算，我已經讓人看日子，這個月沒有好的，最早下月初三。”</br> 姜芮張了張嘴，正樣說話，他又狀似無奈道：“你是不是也覺得太遲了？”</br> 她瞪著圓溜溜眼睛看他。</br> 決定成親也不過是這陣子的事，日子要是真的定在下月初三，從頭到尾才一個月時間，趕得不能再敢，她怎么會嫌晚？</br> 有人卻偏偏要故意曲解她的意思，嘆了口氣說：“明天我再催催李二，讓他抓緊點，不能讓夫人久等了。”</br> 李二就是鳴山莊大總管，有正經大名的，可是在凌淵這里，就叫李二，跟王三孫四周八一樣。</br> 他這話說出來，姜芮站起身埋頭就要往外走，剛跨了兩步，腰間一緊，被一只有力的手臂摟住，那人附在她耳邊笑道，“夫人莫走，再陪陪我。”</br> 先前在別人家，他端著個正人君子的架子，如今回到自己地盤，就有點原形畢露的趨勢了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>