“父親，不如讓無忌住回家里，看在咱們眼皮子底下，省得他吃了虧。”岳霆思忖再三，覺著不能任由弟弟一個人在外面胡鬧，不如拘回家里來好生管教。
    “不必，他便是住在當陽道，也是看在為父眼皮子底下。”岳培笑道：“無忌已過了弱冠之年，該自立門戶了。他從小到大在府里也沒住過幾天，只怕住回家里他反倒不自在。”
    岳霆沉默片刻，說弟弟胡鬧無度？父親肯定不愛聽。說弟弟不該和安姑娘孤男寡女共處？父親一向溺愛無忌，只怕也會不以為然。“兒子有兩名親兵，功夫很是不錯，人也忠心……”岳霆話音未落，岳培頷首微笑道：“霆兒狠知道友愛弟弟，便送去給無忌使吧。吩咐他們聽命于無忌，不可違逆。”
    岳霆恭敬應道：“是！”見岳培沒有別的事，行禮退了出來，先到二門外喚兩名親兵細細交待清楚了，命他們即刻起程去當陽道；然后到春暉堂陪太夫人說了半天話，才回了自己院子。
    太夫人笑得很開心，岳霆走了以后還是很開心，“霆哥兒這孩子從小靦腆，你看一說給他相看媳婦，二十多歲的人了還害羞。”李氏在旁湊趣，“霆哥兒這么好的孩子，娘您一定放出眼光來，給他挑個千好萬好的媳婦，才配得上他。”
    太夫人興致十足，含笑招呼身邊兩個兒媳婦，一個孫媳婦，“來，把今兒來的這些位閨秀，都給點評點評，都說說，誰配得上咱們霆哥兒？”今日夫人小姐的來了一大堆，性子好模樣好家世好的女孩兒家，還真不止一位兩位。太夫人是看著這個也中意，看著那個也中意，一直倒下不了決斷。
    顧夫人很是相中傅家大小姐，無他，她和魯夫人同為繼室，頗有同病相憐之感，私交不壞，如果能娶傅解意過門做次媳，這府里總算能有個能跟她一心的兒媳婦。齊氏是長媳，又是太夫人侄孫女，只看得見太夫人，再不把她這繼室婆婆放在眼里的。
    顧夫人陪笑說道：“媳婦年紀輕眼力淺，還是娘給掌掌眼挑個好的，娘說哪個好，必是真的好。若照媳婦看來，傅家大小姐性子溫柔，模樣也好，家世那更是不必說了，竟是挑不出一絲毛病的。”
    李氏抿嘴笑笑。這大嫂也是的，屢屢提及傅家大小姐如何如何好，也不想想繼室所出的女兒，能好到哪去？微笑道：“傅家大小姐果然是個好的，想來咱們霆哥兒便是再怎么挑剔，也必是愿意的。”
    太夫人樂呵呵道：“趕明兒跟他好好說說，若他肯了，我可等著喝孫媳婦茶了。”齊氏眼珠轉轉，湊在太夫人身邊說道：“他必是肯的！傅家太夫人連壽酒都沒喝，親自去了當陽道看名品蘭花，傅家大小姐家學淵源，必定也是嗜蘭如命，和二弟豈不是天生一對？”岳霆和岳培一樣喜愛蘭花，親手種植，親自澆水。
    顧夫人心中咯噔一下，傅家太夫人今日舉動大為反常，頗為失禮，齊氏重提這事，太夫人豈能不介懷？又哪里還會對傅解意有好感？只見太夫人笑咪咪說道：“正是呢，兩個孩子對脾氣便好，旁的都不打緊。”顧夫人才放下心來，心里謀劃著怎生不著痕跡的讓岳霆見上傅解意一面，總要他親自相中了，點頭了，這親事方能做成。
    岳霆回到自己房中，寫了幾封書信，處理了一些軍務，不知不覺間已是日暮時分。推開窗，一彎新月掛在天邊，清冷寂寥的月光下，岳霆心緒無端的落寞起來。
    門簾輕挑，一名身姿婀娜的大丫頭輕盈走了進來，她身后跟著兩個丫頭，手中托著香氣撲鼻的飯菜，“餓了吧？”大丫頭一邊手腳麻利的安排飯食，一邊溫柔似水的問道。
    岳霆沉默不語。大丫頭抿嘴笑道：“先前看您忙，就沒敢進來；這會子看您閑下來了，才敢擺飯。”她是從小服侍岳霆長大的丫頭，自然知道岳霆這樣的男子，忙于公務時是不許人打擾的。
    大丫頭細致體貼的站在一旁布菜，服侍岳霆用過晚飯，岳霆看看一臉溫柔笑意的大丫頭，緩緩問道：“采蘋，你今年也二十了吧？”名叫采蘋的大丫頭身子一僵，二十，自己都二十了！她低聲道：“是，今年二十了。”聲音有些苦澀。
    岳霆溫和說道：“讓馮管事給你尋個清白厚道人家嫁了吧，你年紀不小，莫耽誤了。”采蘋似是被雷擊一般呆楞楞站在那里，淚流滿面，“您不要我了？”她撲到岳霆腳下哀哀哭泣，“我從小服侍您，對您從無二心……”肩頭微微抖動，柔弱的身形格外惹人憐惜。
    岳霆心一軟，想伸手扶她，半中間卻又停住了，任由采蘋抱著他哭了半天，岳霆終是推開采蘋，徑自去到外書房。當晚，他沒有回來，第二天，還是沒有回來，采蘋等的心一點點沉下去，沉下去。他真的不要自己了？怎么可能，從小服侍他到大，多少輕憐蜜愛，難道他都忘了？
    勛貴人家的公子大多紈绔，鎮日只知眠花宿柳流連脂粉的多了，自家公子卻是個知道上進的，也不好女色，身邊只有自己和采葛兩個通房丫頭，采葛老實巴腳不會奉承，這么多年公子面前只有自己這一個得意的人，讓自己嫁了，他舍得么？
    次日傍晚，采蘋的娘進來了，看著自家閨女嘆口氣，命小丫頭給她收拾隨身之物。采蘋傻了，抓著她娘追問，“這是怎么了，究竟怎么了？”她娘也不理會她，只顧把隨身之物收拾停當了，命小丫頭“送到我家，后頭巷口中間那家。”小丫頭笑咪咪的答應了，“知道，馮管事家我哪能不知道。”很機靈的轉身走了。
    采蘋哭鬧著不肯走，她娘掉下淚來，“冤家！”狠狠心命人堵了她的嘴，綁嚴實了，一襲大斗蓬蓋上，半抱半推的帶回了家。“兒啊，你認命吧，公子已是賞了你一千兩銀子的嫁妝銀子，這是多大的體面！乖，聽娘的，隔壁的成子人老實，又能干，才二十出頭已是小管事了，你嫁給他不差！莫再胡思亂想了。”
    采蘋哭泣著不肯，成子哪能跟公子比？給公子提鞋也不配！多少人都是通房丫頭熬成姨娘，熬成半個主子，為什么自己命苦要嫁下等人？“采葛也要嫁了，嫁的是西郊莊子上一個莊頭，別看是莊頭，家底兒可厚實著呢！采葛這會子正高高興興準備嫁妝呢，乖女，你莫覺著自己聰明，采葛那丫頭才是識時務的！”采蘋娘苦口婆心守著女兒講道理，一步也不敢離開。
    “聽說你把兩個丫頭都打發了？”太夫人拉著岳霆的手，問得很仔細，“可是為顧忌著要說親？很不必。不管給你說了哪家的姑娘，她也不能是個善妒的！誰家公子哥兒身邊沒個從小服侍的人，若連這個也容不下，如何得了。”
    岳霆微笑道：“親事又不是一天兩天能說成，沒準兒要一年兩年的才說定；來來回回的過禮，又要一兩年，這兩個丫頭年紀也大了，沒的倒耽擱了她們。”
    太夫人想想也是，這正妻沒進門，通房丫頭也不能生孩子，等過幾年正妻進門了，她們年紀也大了，失了寵愛又沒個孩子傍身，日子也難過，倒不如趁年輕，嫁人做正頭夫妻去，“倒不是什么大事，再挑好的給你吧。”府里年輕貌美的丫頭多著呢，再挑幾個年紀小的便是。
    “這兩天都見不著你人影，好容易回了家，見天的往外面跑。”太夫人抱怨道。岳霆趕忙陪不是，“這兩日公事忙，待忙過這陣子，定要好好陪祖母。”太夫人也知道岳培、岳霆軍務繁忙，點頭道：“也好，若不忙了，可要常回來。”岳霆一一答應，行禮退了出來。
    岳霆回到自己房中，在月光下獨自坐了許久，一動也不動像幅塑像一般。丫頭們垂手站在一旁服侍，嚇得大氣也不敢出，直到見他起身出了房門，出了院門，才一個個軟癱在地上喘氣，互相你看看我，我看看你，前兩日攆了采蘋、采葛，今日又是這般，公子這是怎么了？
    岳霆馳馬至當陽道一所宅院前，縱身下馬，上了房，熟門熟路的飛檐走壁到了正房，樹葉一樣飄下，站在窗邊。
    “太夫人，您是輸定了。這已是第三日，令郎還未答應換人。”解語清洌洌的聲音中，帶有一絲揶揄。
    太夫人帶著怒氣重重的“哼”了一聲，并不言語。還有什么好說的，自己那一向孝順至極的好兒子，至今也未露面，倒是送過一封信來，讓自己“跟解語敘敘祖孫之情”，敘個鬼啊，跟這丫頭有什么祖孫之情，誰家孫女會劫持祖母，誰家孫女會對祖母冷嘲熱諷，不恭不敬。
    解語笑道：“令郎真是有趣。第一日，派了位管事嬤嬤來請安，旁的什么都沒有；第二日，送過來一封信，旁的什么都沒有；第三日，是根本什么都沒有！太夫人啊，我可是等著收賭注呢。”
    太夫人陰森森說道：“我沒有兒子！從今往后我沒有兒子！”解語撇撇嘴，“您有沒有兒子的我不管，我只管我娘能回來團聚。太夫人，還有兩日，到時您可要遵守承諾。”
    太夫人冷笑連連，“我好歹是侯府太夫人，不會言而無信！”解語點頭，“好極！”也不和她廢話，抽身走出屋外。
    岳霆閃在房后，眼見得無忌緊跟著解語走出來，“夜了，冷不冷？”將手中的薄披風披在解語肩上。解語回頭笑笑，“大胡子，真的有一點點涼，幸虧你帶有披風。”