這一夜車隊(duì)離開峽谷后，在一處林地扎營(yíng)修整，第二日一早啟程，前行了約莫大半天的時(shí)間，終于在午后黃昏十分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了通往寒城關(guān)的官道！
    官道平整寬闊，坦途一片，馬車踏上官道，行徑的速度立時(shí)變快了許多。
    踏上了官道，眾人的內(nèi)心頓時(shí)安定了許多，官道兩旁大抵都是平原厚實(shí)丘陵，地勢(shì)平坦，也不成見(jiàn)到什么劫道的山賊，時(shí)而還能夠看到傳令兵士裹挾著風(fēng)塵，策馬飛奔，從車隊(duì)旁呼嘯而過(guò)。
    兩旁時(shí)而還有驛站酒肆出現(xiàn)，環(huán)境明顯熱鬧安定了許多，當(dāng)然也能夠看到很多人，拖家?guī)Э?，大包小包的從北面南下，一看就是為了逃避?zhàn)禍的北境百姓。
    車隊(duì)毫不受影響，繼續(xù)趕路，在途徑一座縣城衙門時(shí)，倒是將那些從而二王山上救下的女眷，轉(zhuǎn)交給了官府，由他們派人護(hù)送這些人返家，而車隊(duì)則繼續(xù)北上。
    一路上驛站歇腳，馬車代步，又不用擔(dān)心強(qiáng)盜土匪劫道，車隊(duì)暢通無(wú)阻，眾蕭家護(hù)衛(wèi)們只需要安心養(yǎng)傷，稍微照看貨物即刻。
    眼看著走了三天的官道，距離寒城關(guān)只有一百多里路程，再趕兩天的路也就要到了。
    當(dāng)天夜里，車隊(duì)又在一處驛站停歇了下來(lái)，眾人都從馬車上下來(lái)了，蕭菱兒清點(diǎn)了人數(shù)，不由疑惑問(wèn)道：“咦……韋小寶人呢？”
    “車?yán)锼X(jué)呢?！崩详愲S口說(shuō)道。
    “又在睡覺(jué)？”蕭菱兒和蕭鼎都是有些詫異，自從那日峽谷大戰(zhàn)后，這幾天里，即便車隊(duì)里那些重傷的護(hù)衛(wèi)，都恢復(fù)了大半，可以自己上下馬車了。
    反倒是項(xiàng)云這個(gè)全程避開了大戰(zhàn)的閑人，每天有睡不完的覺(jué)，好像這場(chǎng)大戰(zhàn)，最累的就是他似得。
    “去把韋兄弟叫下來(lái)吧，咱們一起去驛站吃點(diǎn)東西?！笔挾Ψ愿赖?。
    蕭菱兒卻是一擺手制止道：“爹，不用理會(huì)那家伙了，一個(gè)閑人倒成了大爺，還要我們?nèi)ソ兴詵|西，讓他繼續(xù)在車上睡他的大覺(jué)吧?！?br/>     那些護(hù)衛(wèi)也是一個(gè)個(gè)面露鄙夷之色的說(shuō)道。
    “是呀家主，大小姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這家伙貪生怕死，我們好心好意帶他一程，他不感恩戴德也就罷了，竟還如此憊懶，真當(dāng)咱們欠著他的？”
    “就是，要不是我們拼了性命與那群山賊搏殺，這小子恐怕早就被山賊殺了，哪里還有機(jī)會(huì)在這里睡大覺(jué)?！?br/>     眼見(jiàn)眾人群情激奮，蕭鼎也是有些無(wú)奈，只得是嘆了口氣，揮手帶著眾人走向了驛站，待眾人吃完晚飯，各自回房后，蕭鼎問(wèn)驛站要了些酒菜，親自給馬車上的項(xiàng)云送了過(guò)來(lái)。
    “韋兄弟，吃點(diǎn)東西吧?！笔挾ο崎_車簾，輕聲喊了一句。
    沉睡中的項(xiàng)云緩緩睜開了眼眸，不知是不是錯(cuò)覺(jué)，蕭鼎竟然覺(jué)得項(xiàng)云的目光有些犀利，透著一股莫名的威勢(shì)，竟是令他一時(shí)間無(wú)法直視，不過(guò)這種感覺(jué)只是一閃即逝。
    下一刻，項(xiàng)云已經(jīng)是笑著望向了蕭鼎和他手上的餐盒：“多謝蕭大叔了，看來(lái)車隊(duì)里，只有您還記得我這個(gè)閑人了?！?br/>     “哎……韋兄弟不必介懷，我女兒和這些兄弟們也不是有意冒犯，想來(lái)是經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)，死傷了很多同伴，心中有些怨氣未消罷了，還望韋兄弟你多多包容?！?br/>     項(xiàng)云聞言，不禁是有些好奇的看向蕭鼎，他認(rèn)真的說(shuō)道：“蕭大叔，我很好奇
    ，他們所有人，都因?yàn)槲覜](méi)有幫助車隊(duì)與山賊爭(zhēng)斗心生不滿，而您身為蕭家家主，難道對(duì)我就沒(méi)有半點(diǎn)不滿和意見(jiàn)？”
    聞言，原本原本打算離去的蕭鼎，先是面色訝然，旋即干脆一步跨上馬車，與項(xiàng)云一般，隨意的盤坐在地上，將餐盒的酒菜擺放在兩人面前，并親自斟了兩杯酒，與項(xiàng)云對(duì)飲了一杯后，蕭鼎笑道。
    “我若說(shuō)從未對(duì)韋兄弟有半點(diǎn)不滿，你信嗎？”
    項(xiàng)云饒有興致的望著蕭鼎，不置可否。
    蕭鼎繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)在我小時(shí)候，我的父親，菱兒的爺爺就曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò)一句話，我現(xiàn)在記的也很清楚。”
    他說(shuō)：“沒(méi)有誰(shuí)必須一定對(duì)誰(shuí)好，也不要覺(jué)得自己付出就必須有回報(bào)，我們只要做好自己，問(wèn)心無(wú)愧便好。”
    “這句話對(duì)我來(lái)說(shuō)很重要，也很有意義，他讓我這一輩子活得很安心?！?br/>     說(shuō)到這里，蕭鼎望著項(xiàng)云他說(shuō)道：“就如同韋兄弟你一樣，當(dāng)初我選擇要幫助你，帶你一程，除了我的一種本能的直覺(jué)外，我只是選擇要幫你一把。”
    “既然如此，就不用想著，要你如何回報(bào)，車隊(duì)遇襲，無(wú)論是你碰巧避開，亦或是畏懼逃避，我都不應(yīng)該抱有任何的不滿。”
    “若是你有能力幫助，你自然會(huì)相助，若是你沒(méi)有能力，難道要讓你獻(xiàn)出一條活生生的性命，才算是扯平了？我覺(jué)得這反而不公平，你說(shuō)呢，韋兄弟？”
    蕭鼎用一雙睿智的眼眸看著項(xiàng)云，項(xiàng)云不禁微微一怔，心中有些詫異，想不到這位處事有些優(yōu)柔寡斷，修為也不高的蕭家家主，竟然能夠說(shuō)出這么一番富有哲理話，倒是讓項(xiàng)云有些驚異。
    看著微微愣神的項(xiàng)云，蕭鼎微微一下，再次斟滿了杯中酒道：“韋兄弟不知能否消除心中芥蒂，不要與小女一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>     項(xiàng)云笑著擺了擺手道：“天下本無(wú)事，庸人自擾之，蕭大叔您多慮了，我這等憊懶之人，哪有那么多心思埋怨別人?！?br/>     “天下本無(wú)事，庸人自擾之！”一聽(tīng)這句話，蕭鼎不由雙眸一亮，只覺(jué)此句禪意悠遠(yuǎn)，十分的玄妙，細(xì)品句中意境，蕭鼎更是頗有感悟，禁不住朗聲笑道。
    “想不到韋兄弟你，還是一位出口成章的大才子！”
    “隨口一說(shuō)，可當(dāng)不得蕭大叔如此贊譽(yù)?！?br/>     “哈哈哈……就沖韋兄弟這份心境，蕭某敬你一杯！”
    一老一少兩人，在馬車?yán)锱e杯對(duì)飲，盡情談笑，就像是多年不見(jiàn)的老友。
    蕭鼎坦言，當(dāng)初見(jiàn)到項(xiàng)云的時(shí)候，總有種直接，覺(jué)得項(xiàng)云并不簡(jiǎn)單，可能是一位隱士高人。
    項(xiàng)云則是哈哈大笑，直言蕭鼎想象力太過(guò)豐富，如今自己恐怕要讓他失望了，蕭鼎自然也是苦笑搖頭，直呼自己是看走眼了，讓項(xiàng)云也當(dāng)自罰一杯。
    喝到酣處，項(xiàng)云自然而然的詢問(wèn)起了，寒城關(guān)外的局勢(shì)，這是他一直想要詢問(wèn)的問(wèn)題，直到今日，才有機(jī)會(huì)對(duì)蕭鼎問(wèn)起。
    蕭鼎一聽(tīng)到‘寒城關(guān)’三個(gè)字，原本醉態(tài)朦朧的神情，立時(shí)間清醒了三分，眉頭緊鎖，似乎有散不開的愁緒。
    “哎……”他長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)道：“寒城關(guān)如今的局勢(shì)，不容樂(lè)觀呀，我蕭家二十余年經(jīng)營(yíng)虎城的藥材生意，好不容易有了如今的局面，看來(lái)也是持續(xù)不了多久了?！?br/>     “嗯……？”項(xiàng)云也是微微皺眉，有些驚疑不定的說(shuō)道：“蕭大叔，你在虎城經(jīng)營(yíng)了那么多年，如今寒城關(guān)外到底是什么局面，你能告訴我嗎？難道蠻族真的有要入侵風(fēng)云國(guó)的趨勢(shì)？”
    項(xiàng)云先前得到的消息，除了在玉娘客棧從玉娘口中得知，更多的，都是聽(tīng)聞一路上的難民百姓們口述，大多都是些市井傳聞，并不能盡信。
    而項(xiàng)云知道，蕭鼎這種根基深厚的商人，往往是對(duì)政局最為敏感，消息渠道最多的，他們的消息，往往才是最真實(shí)可靠的。
    蕭鼎對(duì)于項(xiàng)云也沒(méi)什么隱瞞的，便將寒城關(guān)外的局勢(shì)和盤托出，告訴了項(xiàng)云。
    原來(lái)，十多年前，蠻皇與風(fēng)云國(guó)簽訂的停戰(zhàn)協(xié)約，曾經(jīng)約定過(guò)，雙方以虎城為界，虎城內(nèi)自由通商，雙國(guó)皆不得擅動(dòng)刀兵，并各自派遣將領(lǐng)駐守南北邊境，共同維護(hù)虎城治安。
    當(dāng)時(shí)蠻族邊境駐守的將領(lǐng)，是一位蠻族的老將，寒城關(guān)的駐邊將領(lǐng)，也是一名風(fēng)云國(guó)老成持重的將帥，他們雙方各自約束手下兵士，保衛(wèi)虎城治安，十余年來(lái)倒是并未發(fā)生任何動(dòng)亂。
    而后，寒城關(guān)將領(lǐng)因?yàn)槟赀~退居二線，風(fēng)頭正盛修為節(jié)節(jié)攀升的并肩王長(zhǎng)子，風(fēng)云國(guó)金吾大將軍項(xiàng)驚雷，受命坐鎮(zhèn)于寒城關(guān)，雖然其間稍有動(dòng)蕩，卻也是相安無(wú)事。
    直至數(shù)月前，虎城發(fā)生的那場(chǎng)動(dòng)亂后，便有流言傳出，蠻族將再次兵臨風(fēng)云國(guó)邊境。
    而后風(fēng)云國(guó)內(nèi)又恰恰傳來(lái)了，項(xiàng)凌天南征被襲身受重傷的消息，一時(shí)間，寒城關(guān)軍政兩界，根本沒(méi)有安撫民心的機(jī)會(huì)，整個(gè)北境瞬間動(dòng)亂，流民四起，盜匪橫行。
    “難道就是因?yàn)榛⒊堑膭?dòng)亂，和這些流言蜚語(yǔ)，就讓北境如此動(dòng)亂？”
    項(xiàng)云有些不解，這些傳聞他都是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，大同小異，而他對(duì)此也是保持著半信半疑的態(tài)度。
    而蕭鼎卻是苦笑道：“若真的只是流言蜚語(yǔ)，豈能鬧出如此大的動(dòng)靜？”
    “難道還有內(nèi)情？”項(xiàng)云眼中精光一閃。
    蕭鼎這才將自己知道的，一些更加機(jī)密的事情說(shuō)了出來(lái)。
    原來(lái)，當(dāng)年那場(chǎng)風(fēng)云國(guó)與蠻族的對(duì)抗，看似風(fēng)云國(guó)由項(xiàng)凌天率領(lǐng)的雪狼騎反敗為勝，甚至沖入了蠻族腹地百里，逼迫蠻皇投降，威風(fēng)不可一世。
    實(shí)則事情卻是，當(dāng)年蠻族不止向南與風(fēng)云國(guó)開戰(zhàn)，還向東與另一座王朝宣戰(zhàn)了。
    這座王朝就是天璇大陸上，一座實(shí)力強(qiáng)大的超級(jí)王朝‘西夏王朝’！
    這場(chǎng)大戰(zhàn)調(diào)動(dòng)了蠻族近九成兵馬，致使南征的蠻族大軍十不存一二，再加上項(xiàng)凌天的雪狼騎彪悍兇猛，超過(guò)了蠻族軍方的預(yù)期，這才最終出奇制勝。
    而東面戰(zhàn)局，西夏王朝也終于擊敗了蠻族大軍，蠻族戰(zhàn)線全線崩潰，沒(méi)有了再戰(zhàn)之力，逼不得已和西夏王朝，連帶著風(fēng)云國(guó)一起簽訂了停戰(zhàn)協(xié)約。
    這場(chǎng)大戰(zhàn)究其根本，還是因?yàn)樾U族大軍，巨大部分的軍力陷入了與西夏王朝的苦戰(zhàn)，否則，若是舉國(guó)入侵風(fēng)云國(guó)，哪怕是項(xiàng)凌天坐鎮(zhèn)，恐怕也無(wú)法扭轉(zhuǎn)局面。
    而如今，經(jīng)過(guò)十多年的休養(yǎng)生息，風(fēng)云國(guó)固然是更加強(qiáng)大了，可是蠻族也以恐怖的速度恢復(fù)了戰(zhàn)力，實(shí)力再次達(dá)到了頂峰。
    一只養(yǎng)好傷的猛虎，哪怕之前傷的再重，痊愈之后，也有了食象之力！