扶川城，一場(chǎng)水災(zāi)過(guò)后，整座城池草木蕭殺，大片大片斷壁殘?jiān)螞](méi)在微明的晨光下，四處皆是枯石爛泥、黃沙蓬草，放眼望去，哀鴻遍野，滿目荒涼。
    連日大雨之下變得狂暴洶涌的江水卷起層層浮沫，長(zhǎng)波急浪穿城而過(guò)，將碼頭粗大的木樁半淹在水中，逐漸靠近的躍馬幫商船被沖得顛簸輕晃，船頭徽旗飄揚(yáng)不止。
    為首的主船上，艙簾一掀，解還天步出艙門，迎著料峭的江風(fēng)舒了口氣，一眼便見(jiàn)玄劍黑衣的墨烆立在船頭，上前招呼道：“墨將軍，早?。　?br/>     果不出所料，仍是一張不茍言笑的臉，禮貌性地點(diǎn)了點(diǎn)頭，話都吝嗇多說(shuō)一句，比起性情豪爽的聶七簡(jiǎn)直是無(wú)趣到了極點(diǎn)，數(shù)日同行，解還天早已領(lǐng)教過(guò)了這位帝都第一劍手惜字如金的本事，當(dāng)下見(jiàn)怪不怪，回頭傳下命令。
    如同黑夜降下帷幕，一雙雙勁帆在微明的天光中先后落定，大船徐徐靠岸，拋錨停泊。下面早有分舵弟子安排接應(yīng)，江邊火把林立，隨風(fēng)閃動(dòng)，船上裝載的糧食、草藥、布匹等被依次搬運(yùn)下來(lái)，數(shù)十輛車馬如龍駛往城中，碼頭上頓時(shí)變得喧鬧起來(lái)。
    解還天此次帶來(lái)的幫眾不過(guò)五百余人，十人一隊(duì)，五隊(duì)一部，五部一衛(wèi)，皆依軍中編制統(tǒng)管，各部屬職責(zé)分明，等級(jí)森嚴(yán)，令人不難想象，一旦有所需要，眼前這十余艘鐵甲商船立刻便能化身為一支強(qiáng)勁的水軍，再加上先前進(jìn)入七城的兩批人馬，縱使遇上楚國(guó)訓(xùn)練有素的戰(zhàn)艦，也有一戰(zhàn)之力。
    迎著晨光站在船頭，墨烆面上掠過(guò)復(fù)雜的痕跡，躍馬幫少幫主一條性命，換來(lái)這強(qiáng)大勢(shì)力的聯(lián)手合作，帝都的籌碼又多一枚。一顆顆棋子按照既定的宿命落上棋盤，風(fēng)起云涌，硝煙浩蕩，在漠北茫茫風(fēng)塵中化作女子?jì)趁牡膽n傷，決絕的眼眸……墨烆想起臨行前見(jiàn)到的九公主，不由微蹙了眉頭，忽然被一陣寒暄拉回神思，卻是躍馬幫少幫主殷夕青率人迎上船來(lái)。
    殷夕青身著碧色袖金麒麟紋武士服，背掛短刃方天戟，晨風(fēng)之中大步而行，發(fā)冠熠熠，衣擺翻飛，號(hào)令一方的躍馬幫少幫主一身勃勃英氣，與日前病臥榻上的少年判若兩人。
    解還天是跟隨其父創(chuàng)下躍馬幫基業(yè)的老舵主，殷夕青雖身為少幫主亦對(duì)他尊敬有加，趕上前來(lái)阻他見(jiàn)禮，轉(zhuǎn)而望向旁邊聲色沉默的墨烆：“墨將軍，幸會(huì)！”復(fù)又低聲道，“敢問(wèn)東帝圣安？”
    墨烆盯了他一眼，簡(jiǎn)單答道：“主上安好?！?br/>     殷夕青眼中揚(yáng)開(kāi)笑容，隨手便攀了他手臂道：“一路辛苦，請(qǐng)將軍隨我入城！”說(shuō)著也不待墨烆回答，攀肩搭背一路說(shuō)笑，引眾人往城中分舵而去。
    躍馬幫分舵位于扶川地勢(shì)略高的西城，后面緊挨城中點(diǎn)將臺(tái)，擴(kuò)建了數(shù)排簇新的糧倉(cāng)，楚都運(yùn)來(lái)的所有糧草藥物皆存放在此，每隔三十步便有人把守，亦不斷有物資運(yùn)到城中，接濟(jì)受災(zāi)百姓。這分舵雖是倉(cāng)促改建而成，但規(guī)模氣勢(shì)可見(jiàn)一斑，殷夕青與解還天等人進(jìn)了主堂，命人沏茶待客，一邊將近來(lái)扶川等七城情況簡(jiǎn)單道來(lái)。
    墨烆此次奉命北上，之所以與躍馬幫同行便是為扶川一地的部署，聽(tīng)了個(gè)大概，起身抱拳道：“少幫主，借步說(shuō)話。”
    殷夕青放下茶盞，將手一揮：“你們退下！”堂中部屬包括解還天頓時(shí)走了個(gè)干凈，殷夕青抬頭笑道：“王上有何安排，將軍盡管吩咐下來(lái)，夕青萬(wàn)死不辭！”
    面對(duì)這爽快的年輕人，墨烆縱不滿他累得主上舊疾復(fù)發(fā)，此時(shí)倒也生出幾分好感：“主上有令，請(qǐng)少幫主籌備五萬(wàn)軍隊(duì)的糧草，置于扶川安全之地，以備所需。”
    “哦？五萬(wàn)大軍？”殷夕青略加斟酌，便道，“好，給我十天時(shí)間，屆時(shí)將軍隨時(shí)可找我調(diào)糧?！?br/>     “最多七天?！蹦珵畹?，“七日之后，少幫主請(qǐng)調(diào)城中戰(zhàn)船據(jù)守沫水，厲兵備戰(zhàn)?！?br/>     殷夕青眸光一跳，方欲說(shuō)話，忽聞外面響起震耳的爆炸聲，緊接著一道濃煙沖天而起，頓時(shí)將破曉的天空重新籠入昏暗。
    “是糧倉(cāng)！”殷夕青霍然起身，話音未落，身邊黑影閃過(guò)，墨烆已掠出主堂。
    堂外正西方向爆炸聲接二連三傳來(lái)，點(diǎn)將臺(tái)前數(shù)個(gè)糧倉(cāng)已沒(méi)入烈焰，火借風(fēng)勢(shì)，正向四面逐漸蔓延，幾名躍馬幫弟子橫臥火場(chǎng)，已然氣絕身亡。
    墨烆在火場(chǎng)邊緣一停，目光掃過(guò)地面，眼底精芒倏現(xiàn)，仿若驚電無(wú)聲。
    殷夕青隨后趕到，急聲喝令：“調(diào)水龍滅火！”一抬頭，墨烆的身影已沒(méi)入火中。
    躍馬幫調(diào)集人手，幾道水柱射向起火的糧倉(cāng)，火勢(shì)頓時(shí)壓下大半。此時(shí)，中心兀自燃燒的烈火轟然爆開(kāi)，隨著落焰四飛，一道劍光迫著一抹紅色身影急速后退，自大火中破空而出！
    眾人只見(jiàn)半空里劍芒陡盛，點(diǎn)點(diǎn)焰光罩向如影隨形的白刃，與那鋒芒一觸，驟然四散。劍氣卷滅飛火，流星迸射，但聽(tīng)“哧”地一聲急速聲響，一道血光，漫天碎衣，伴著那火紅的身影飛墜下來(lái)。
    被墨烆自火中逼出的紅衣人左手衣袖盡碎，落地一個(gè)踉蹌，尚未站穩(wěn)，眼前利光迫目，長(zhǎng)劍點(diǎn)向咽喉，匆忙下側(cè)身急翻，右袖綻出一道火光，直掃墨烆面門。
    墨烆冷哼一聲，手底劍氣凜冽，仿若千軍萬(wàn)馬破開(kāi)烈焰，以生死之勢(shì)罩向面前頑抗的對(duì)手。那人似被這氣勢(shì)駭住，再要變招已然不及，便被長(zhǎng)劍洞穿肩頭，痛叫一聲跪倒在地。
    “宣王座下赤焰使?！北h般的聲音，不帶分毫感情，冷冷響起在頭頂。持劍之人面無(wú)喜怒的注視，赤焰使抬頭撞上那雙鋒利的眼睛，突然一震：“你是……”
    墨烆劍鋒陡斜，逼向他喉間：“替宣王刺探情報(bào)，掌握軍機(jī)動(dòng)向，宣國(guó)冰焰二使，向來(lái)形影不離，冰流使人在何處？”
    赤焰使目光逡巡，閉口不言。墨烆也不逼問(wèn)，長(zhǎng)劍向下一帶，血花飛濺，赤焰使一只右臂齊肩斬?cái)?，慘叫著滾到在地。
    眼前鋒芒一閃，劍尖仍舊指向咽喉：“冰流使何在？”
    躍馬幫弟子縱然稱雄江湖，卻也未見(jiàn)過(guò)如此干脆的逼供，一時(shí)間無(wú)不凜然。由于撲救及時(shí)，糧倉(cāng)中的火勢(shì)已被撲滅，唯余幾處火苗閃動(dòng)，冒出黑煙陣陣。赤焰使咬牙抬頭：“難怪扶川七城大災(zāi)不亂，原來(lái)如此，你想殺我和冰流滅口……豈有……那么容易！”
    墨烆面上仍是不見(jiàn)波動(dòng)，劍尖下移三分，抵上他胸口神封要穴：“命門被破，焰火功周身反噬的滋味，你要不要嘗？”
    赤焰使面色陡變，似乎生出懼意。此時(shí)火場(chǎng)四周忽然傳來(lái)陣陣奇怪的“絲絲”聲，未等眾人有所反應(yīng)，地上十幾架水龍猛地迎頭抬起，水柱急遽噴出，化作一片利冰鋪天蓋地罩向墨烆所在。
    如此近的距離，令人根本無(wú)可退避，赤焰使眼中兇光驟閃，左手亦幻出一刃流火插向墨烆心口！
    堅(jiān)冰烈火，眼見(jiàn)將墨烆吞沒(méi)其中。赤焰使只覺(jué)眼前一花，背心一麻，墨烆卻不知何時(shí)到了他背后，揮掌擊出，變成盾牌的赤焰使迎著冰流飛出，登時(shí)被無(wú)數(shù)冰刃釘在地上，殞命當(dāng)場(chǎng)。
    冰火殘勢(shì)驀地沖向天空，一道墨色身影隨之拔地而起，劍如長(zhǎng)虹射向眾人中一名躍馬幫弟子！
    那人斷聲大喝，雙手外劃，一雙冰輪破空飛出，與墨烆劍鋒一觸，散開(kāi)無(wú)數(shù)冰雨，如屏障一般遮擋了所有視線，借此空隙，其人便往點(diǎn)將臺(tái)方向遁逸而去！
    “回去！”隨著笑聲長(zhǎng)喝，一對(duì)方天戟從天而降。
    勁風(fēng)刮面，前路盡被封死，那冰流使迫不得已縱身斜退，駭然感到一股劍氣已至后心。
    不及回頭，劍鋒冰冷的感覺(jué)穿心而過(guò)，方天戟亦在此時(shí)劃下致命的一擊！碎冰如水，伴著飛血的身軀墜落臺(tái)下，“嗆啷”一聲，墨烆長(zhǎng)劍入鞘，飄然落地。
    重傷垂死的冰流使吃力抬手，抓向屹立眼前的黑衣人。如此沉默的姿態(tài)，如此鋒銳的氣勢(shì)，臨死前心中詭異的清明令他確定曾經(jīng)在宣王身邊見(jiàn)過(guò)此人：“你……究竟……是……”
    “帝都左衛(wèi)將軍，墨烆?！?br/>     冰流使瞳孔猛地收縮，手指一陣痙攣，滿面震驚與不甘卻已再不及表露，重重栽倒在地，大片鮮血自身下洇散開(kāi)來(lái)。
    此時(shí)殷夕青也從點(diǎn)將臺(tái)上躍下，低頭查看：“是宣王的人？”
    “宣王軍中密使?！?br/>     “清查損失！”殷夕青回頭吩咐一句，繼續(xù)道，“看來(lái)將軍對(duì)此二人很是熟悉?！?br/>     墨烆唇角微微一動(dòng)，似是笑痕，又不盡然，他曾數(shù)次奉命潛入宣王身邊，對(duì)其軍中人物了如指掌，這赤焰、冰流二使乃是宣王手下得力干將，除此二人，便等于遮住宣王半邊耳目，對(duì)主上用兵極為有利，“我曾和他們交過(guò)手，可惜之前被他們走脫了，今次還要多謝少幫主。”
    “哈哈！”殷夕青爽朗一笑，回頭聽(tīng)了部屬稟報(bào)，挑了挑眉梢，“呵！這兩人能耐不小，竟毀了我們六座糧倉(cāng)。”
    墨烆蹙眉：“恐怕要辛苦少幫主了?！?br/>     殷夕青笑道：“沒(méi)什么大不了，七日之內(nèi)我保證將軍糧草就是！唔，宣王派人潛入城中，難道當(dāng)真要在扶川動(dòng)兵了？”
    “哦，你賭扶川嗎？”
    翠林影下，泉暖如玉，裊裊薄霧浮過(guò)回廊，于滿園暮光中若即若離地曼妙在一頃碧波之上。
    有些慵懶的問(wèn)話自廊下素錦竹椅上淡淡傳來(lái)，柔若浮云的絲袍仿佛在人身上籠了一層淡淡煙紗，合目而臥的人唇邊一絲微笑亦在這黃昏的光影下似隱若現(xiàn)。
    “宣王確有在扶川用兵的跡象?！碧K陵似是回答，卻又未下結(jié)論，“究竟如何，還要看烈風(fēng)騎的動(dòng)向?！?br/>     浮浮緲緲的暖霧，夕陽(yáng)的影子倒映泉畔，蕩漾在竹葉花間，看不甚清晰，“若你是姬滄，難道便坐等皇非占此先機(jī)？”主上的聲音在一片浮縵的暗香中，忽然有種幽深的意味，蘇陵一怔，道：“無(wú)論如何，姬滄總不會(huì)無(wú)視皇非的布置，貿(mào)然行事?！?br/>     “先發(fā)制人，后發(fā)者制于人?！卑仔渖辖鹕慕z紋輕輕一拂，竹椅上子昊直起身來(lái)，空中飛鳥(niǎo)振翼的輕響，一只細(xì)小的青鳥(niǎo)穿掠霧嵐落上他袖端，如一片翠羽飄入了潔白流云，腳環(huán)上鍍銀小筒，依稀帶著漠北的春寒。
    “詭兵奇變，虛實(shí)之道?！笨催^(guò)密報(bào)，他側(cè)顏一笑，長(zhǎng)長(zhǎng)鳳目中流開(kāi)溫冷的波瀾，“宣王姬滄，當(dāng)?shù)闷鹕僭膶?duì)手?！?br/>     蘇陵接過(guò)密報(bào)，一眼掃下：“宣王遣赤焰、冰流二使?jié)撊敕龃ǎ⒄{(diào)左右二軍十萬(wàn)余眾逼進(jìn)七城?！?br/>     眼前絲云飄拂，隔了霧氣只見(jiàn)淡淡白衣如煙，逆了光陰仿若即將消逝了去。子昊已起身往室中走去，薄霧晚香里丟下一句話：“姬滄的赤焰軍，現(xiàn)在何處？”
    蘇陵心頭一凜，轉(zhuǎn)身跟上他從容的步伐。子昊側(cè)頭一瞥，那一瞬間眼底深邃的光芒，驚起天地烽煙急。
    “無(wú)余到了哪里？”
    “日前過(guò)昱嶺，今天已至射陽(yáng)?！?br/>     “好，比想象得要快。”冰簾清光在身后濺落滿地，子昊拂簾而入，停步案前，“傳令墨烆，讓他與無(wú)余會(huì)合，兵分兩路，一路主力駐軍介日峰，一路挑選暗部精英，截殺烈風(fēng)騎所有靠近大非川的探馬?！?br/>     蘇陵手中密報(bào)一緊，眸心熠光鋒亮：“冥衣樓各部可配合躍馬幫，牽制姬滄大軍，一旦有所異動(dòng)，亦可出兵接應(yīng)，保證萬(wàn)無(wú)一失。”
    子昊指尖沿王輿圖一路北上：“以烈風(fēng)騎的速度，真正過(guò)鳴原急行軍的話，不過(guò)一日便可至丹晝境內(nèi)，運(yùn)策得當(dāng)，兩日可下仇池、刑衛(wèi)，兵逼厭次。只要皇非先拿下這四座城池，便不會(huì)一敗涂地，屆時(shí)自有反擊的余地?！?br/>     蘇陵抬頭道：“烈風(fēng)騎應(yīng)該不會(huì)讓我們失望?！?br/>     子昊道：“最晚一批戰(zhàn)馬兩日后到楚都，你便立即啟程回國(guó)，調(diào)動(dòng)兵馬，等待最后的時(shí)機(jī)。”
    蘇陵微一振袖，肅然領(lǐng)命，瞳心深處波潮浪涌。
    宣王姬滄此次以《冶子秘錄》約戰(zhàn)皇非，已是不耐眼前與楚穆抗衡之局面，欲將這棋盤徹底推翻?；史峭鄱歼_(dá)成共識(shí)，高調(diào)應(yīng)戰(zhàn)，鋒芒逼人，雙方無(wú)不要借此一戰(zhàn)，奠定九域霸業(yè)。如今姬滄表面上調(diào)兵遣將，逼進(jìn)七城，其精銳鐵騎卻在此時(shí)不知去向，必然另有圖謀。主上暗中調(diào)遣洗馬谷中精兵，以策應(yīng)變，卻同時(shí)將宣軍動(dòng)向全然隱下，即便是烈風(fēng)騎探馬，在洗馬谷暗部的刻意阻撓之下，也必然錯(cuò)過(guò)這重要軍情。
    五百里大非險(xiǎn)川，三谷交縱，險(xiǎn)壑深崖，人獸絕蹤，飛鳥(niǎo)難渡，就像楚宣西部一道天然屏障，從來(lái)便非兵家必經(jīng)之地，但真要行軍，卻難不倒姬滄手底百戰(zhàn)精兵。
    試想無(wú)論楚軍自何處進(jìn)攻七城，姬滄的精銳部隊(duì)如果突然橫跨大非川逼向上郢，將是何等局面？國(guó)都被圍，皇非必要回師救援，北方蓄勢(shì)待發(fā)的宣軍則可發(fā)起突襲，攻城之軍調(diào)轉(zhuǎn)兵鋒，成兩面夾擊之勢(shì)，縱以皇非之能，也可能措手不及，而慘遭挫敗。
    蘇陵抬頭，光簾垂影，仿佛金殿高處君王莊嚴(yán)的旒冕，隱藏之后的面容諱莫如深，一種平靜至無(wú)情的漠然。顯然，主上就是要楚軍錯(cuò)過(guò)情報(bào)，要少原君臨陣一敗！
    螳螂捕蟬，黃雀在后。
    姬滄可以包抄楚軍，靳無(wú)余和墨烆這兩支隱藏在暗處的勁旅，也可以在關(guān)鍵時(shí)候配合皇非滅掉宣軍主力，助楚軍脫困，合軍進(jìn)攻宣國(guó)。
    屆時(shí)宣國(guó)東、北兩方，將有柔然族精兵和昔國(guó)軍隊(duì)同時(shí)出現(xiàn)，四面受敵之下，姬滄縱有通天之能，亦難反敗為勝。如此畢其功于一役，宣國(guó)滅亡，烈風(fēng)騎氣焰遭挫，王威震于九域，一舉數(shù)得，則大局可定！
    縱橫兵鋒，一算謀盡天下。如此險(xiǎn)棋，如此膽略，縱見(jiàn)慣東帝深謀遠(yuǎn)慮，蘇陵仍覺(jué)心神震動(dòng)。無(wú)論帝都王城九華殿上，還是竹林雅舍談笑之間，眼前素衣清容的男子永遠(yuǎn)有著掌控一切的力量，萬(wàn)千風(fēng)云莫可學(xué)。
    一盞夔龍金盞燈照亮連綿不絕的王輿江山圖，點(diǎn)點(diǎn)細(xì)微的布置在這燈火之下漸漸滲入四海山川，每一寸疆土大地，當(dāng)蘇陵終于退出室外時(shí)，夜幕已至，微風(fēng)拂面。遠(yuǎn)處黛青色的天際隱有光亮沖上長(zhǎng)空，蘇陵抬頭，微微揚(yáng)眉，大戰(zhàn)將至必祭鬼神，何況今天，是一年一度的玄元夜呢。