第五卷 血濺金鑾殿 第九十章青原二寶
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</br>保平有石頭城之稱(chēng)，其原型就是一座由大石壘起的小型石堡，用處在于遭遇狼群時(shí)可以倚之抵抗。歲月變遷，這座小石堡不斷擴(kuò)建再擴(kuò)建，最終形成了如今的保平城。
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</br>城內(nèi)的房舍依然大多采用巨石，圍繞著保平城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近有不下五個(gè)大型采石場(chǎng)，足供使用。建房所用大石基本上都由這些采石場(chǎng)提供。保平的石料是青原一大出產(chǎn)，最適宜建筑城墻。不過(guò)，保平城真正的出產(chǎn)其實(shí)并非石料，而是玉。
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</br>玉者，君子之器。所謂君子溫潤(rùn)如玉是也。在先古諸侯鼎立的時(shí)代，只有貴族才能佩玉，彰顯其身份。到了如今，無(wú)論貴庶，只要有錢(qián)都能在腰帶墜下一方美玉。但是，最上佳的保平玉所雕琢成的物件仍然只供貴族所用。譬如皇帝曾賜給趙婠“非帝不禮”的龍璧，就是保平羊脂玉。
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</br>天下聞名的保平玉，正是青原二寶之一。另外一寶，乃著名的青漠馬。因?yàn)檫@種馬只出產(chǎn)于青原與無(wú)邊黃沙大漠交界處的青漠草場(chǎng)，故而得名。青漠馬中，尤其以玉骕骦與赤嶙騮為上品。
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</br>值錢(qián)東西誰(shuí)不愛(ài)？何況保平玉開(kāi)采到如今，產(chǎn)量一降再降，價(jià)錢(qián)自然持續(xù)走高。保平羊脂玉更有“皇玉”美名，倍加引人追捧。
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</br>不僅青漠馬，青原的馬匹都很有名，青漠馬據(jù)說(shuō)還是蠻荒時(shí)代的靈獸天馬之后裔。雖然現(xiàn)在青漠馬體內(nèi)屬于天馬的血脈已經(jīng)很淡薄了，但是這種馬仍然靈性十足，通人性、彪悍，并且烈性不畏死，是最好的騎兵用馬。
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</br>當(dāng)年大秦逐鹿天下，來(lái)自青原錢(qián)氏的支持，最大的體現(xiàn)就是兩萬(wàn)青原馬，其中更有三千匹青漠馬。如此，大秦騎兵才能與北燕銀狼軍相抗衡，不至于被北燕搶去更多的地盤(pán)。青漠馬與北燕銀狼這二者的先祖都是蠻荒時(shí)代的靈獸。
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</br>自從定王回了封地，青原三城每年送往恒京的青原馬不僅數(shù)量減少，品種也遠(yuǎn)不如前，青漠馬更是銳減。近幾年，定王或者以天災(zāi)或者以青漠馬大規(guī)模病變?yōu)橛桑瑢⑶嗄R的上供量減低到了皇帝再也無(wú)法忍受的地步。哪怕沒(méi)有“死鷹活雞”壽禮之事，皇帝也必然會(huì)想別的辦法拔了這枚肉中釘。
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</br>天時(shí)尚早，趙婠三人不急著投宿，先在大街上瞧瞧人情風(fēng)物。保平玉的享譽(yù)天下，帶動(dòng)了保平城玉雕行業(yè)的蓬勃發(fā)展。道路兩旁有很多玉器小擺件，玉質(zhì)也許不佳，但雕工很出色。
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</br>有匠人當(dāng)街?jǐn)[攤，只要客人買(mǎi)了玉就現(xiàn)場(chǎng)雕琢出客人指定的形狀。當(dāng)然，客人的要求不能太繁瑣。如果玉件太大，或者要更精細(xì)的加工，一時(shí)半會(huì)交不了貨，客人可以下定，約好日期再來(lái)取。
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</br>趙婠與包子瞧得興致勃勃，就連大仙兒也瞪著紫盈盈的大眼東瞧西看。越境同樣溜了幾眼，更多的時(shí)候還是警惕地注視著來(lái)來(lái)往往的百姓。
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</br>忽爾，街面人群四散奔跑，玉器攤販們亦七手八腳收撿攤子。他們這可是玉器，要是真有個(gè)好歹，只怕賠了一家人活命的錢(qián)。
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</br>隨即馬蹄聲響起，一匹雪白如霜的馬如飛電射而去，過(guò)了片刻，又跟過(guò)來(lái)一長(zhǎng)串怕不有兩、三百騎士。旁邊便有人咂咂稱(chēng)贊，那可是青漠馬中的玉骕骦啊。
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</br>趙婠笑吟吟地向這位感嘆不已的老者請(qǐng)教。老者顯然是個(gè)話(huà)多又熱情的，他告訴趙婠，玉骕骦只有鎮(zhèn)西國(guó)公府的主人們配騎用，剛才過(guò)去的，就是鎮(zhèn)西國(guó)公府的大公子。
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</br>趙婠眼珠一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“小女還聽(tīng)聞青漠馬中有另一種寶駒名為赤嶙騮，不知能否亦在保平城一睹其真容？”
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</br>老者的目光在趙婠露于帷帽垂紗之外的玄狐圍脖上打了個(gè)轉(zhuǎn)，捋須一笑，道：“赤嶙騮與玉骕骦乃青漠馬中的兩大上品，從來(lái)都是相提并論。咱們青原三城，能與鎮(zhèn)西國(guó)公府并駕齊驅(qū)的還會(huì)有誰(shuí)？”
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</br>趙婠見(jiàn)這老者穿著雖樸素，但一身半舊的長(zhǎng)袍漿洗得干干凈凈，且不似許多百姓面有風(fēng)沙菜色，顯然不虞溫飽。看他表情品其話(huà)中意思，他似乎不忌憚評(píng)說(shuō)鎮(zhèn)西國(guó)公府與定王府，與皮老大截然不同。
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</br>趙婠笑問(wèn)：“不知老伯如何稱(chēng)呼？我心慕保平玉與清漠馬美名久矣，如今初來(lái)乍到，兩眼漆黑，正需一位地主指教一二。”說(shuō)完，她撩起了帷紗，露出面容，以示尊敬。
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</br>老者飛快地瞟了她一眼，似被她容光所懾，立時(shí)垂下眼簾。他呵呵笑道：“不敢當(dāng)姑娘指教二字。老朽姓布，在保平城作皮貨生意已有十?dāng)?shù)載，倒算得上半個(gè)保平通。姑娘若有什么疑難，老朽左右無(wú)事，愿意為姑娘解惑。”
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</br>趙婠莞爾微笑，道：“站在街上說(shuō)話(huà)頗有不便，不知布老伯可有相熟的客棧，咱們?nèi)艘诒Ｆ阶∫欢螘r(shí)日。正好也請(qǐng)布老伯喝兩杯水酒，說(shuō)說(shuō)這保平城的諸般趣事。”
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</br>布老伯很爽快地答應(yīng)，帶著趙婠三人找到一間門(mén)臉雖不大，內(nèi)里卻很是清靜整潔的客棧。趙婠看見(jiàn)這間同福客棧的匾額下方有淡淡的一彎紅月，就知道這是紅月商行屬下產(chǎn)業(yè)。倒是把生意做到自己人家里了，正好肥水不流外人田。
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</br>她心中一動(dòng)，想著貌似自己遺忘了青原之上還有一個(gè)頗為重要的勢(shì)力。而這勢(shì)力也許正好能為自己所用。
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</br>讓包子和越境跟著小二哥去安置行裝，趙婠將布老伯請(qǐng)到客棧前院吃飯的地方，叫了兩壺當(dāng)?shù)孛谰撇⑽辶鶄€(gè)小菜，大大方方地與布老伯喝酒吃菜。
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</br>布老伯打量著她的一舉一動(dòng)，試探著問(wèn)道：“聽(tīng)姑娘口音似乎偏南邊，莫非姑娘是從京都方向而來(lái)？姑娘身上絲毫沒(méi)有普通女兒家的扭捏之態(tài)，想必出身不凡吧？”
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</br>趙婠笑道：“家父曾在朝中當(dāng)了個(gè)不大不小的官兒，如今家里也有親戚為皇帝陛下盡忠。”
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</br>這可是官宦家的小姐了。不過(guò)布老伯聞言并沒(méi)有拘謹(jǐn)之色，神色不改地說(shuō)道：“姑娘此來(lái)保平為的何事？說(shuō)出來(lái)老朽也好有針對(duì)性地與姑娘說(shuō)道說(shuō)道。”
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</br>趙婠想了想，道：“我想瞧瞧能否做保平玉的生意，若是能買(mǎi)下一處玉礦就更好了。”
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</br>布老伯大搖其頭，說(shuō)道：“玉脈已經(jīng)很少被發(fā)現(xiàn)，保平玉產(chǎn)量極低，如今已被挖掘出來(lái)的各大小玉礦都被鎮(zhèn)西國(guó)公府與定王府收入囊中，就連凌家都沒(méi)辦法插手，更何況是姑娘這樣的外來(lái)人。”
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</br>趙婠眼波流轉(zhuǎn)，布老伯口中出現(xiàn)的凌家，她心里有數(shù)。這凌家是一戶(hù)大富商之家，經(jīng)營(yíng)的生意主要是皮貨。青原諸部落的皮貨有七成都收入凌家商號(hào)之中，再由凌家販賣(mài)向大秦全境甚至北燕東魯。
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</br>趙婠笑笑道：“我此來(lái)還是以游玩為主，我一個(gè)女兒家，父兄也不會(huì)將偌大的生意交給我作主。”
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</br>布老伯面露不贊同之色，道：“女子怎么了？咱們大秦的女中豪杰多得是老朽觀姑娘行事大方周全，待人接物亦很有章法，未嘗不能成為商界之中的護(hù)國(guó)公吶”
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</br>趙婠頗囧，這是啥說(shuō)法？商界之中的自己？她抿嘴笑得舒爽，道：“真是托您吉言，我回家去呀，定要把您的話(huà)講給家里人聽(tīng)，讓長(zhǎng)輩們也拿點(diǎn)事務(wù)讓我歷練歷練。”
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</br>布老伯又道：“不過(guò)呢，聽(tīng)說(shuō)護(hù)國(guó)公大人已然出京往青原來(lái)，這玉礦的生意只怕會(huì)有變數(shù)。姑娘若是能等，也許到時(shí)候會(huì)有機(jī)會(huì)也不一定。”
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</br>趙婠頗有興趣，給布老伯滿(mǎn)上一杯酒，道：“愿聞其詳。”
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</br>布老伯端起酒杯抿了一口，說(shuō)道：“護(hù)國(guó)公大人此來(lái)，說(shuō)的是奉旨探病，”他嘿嘿笑了兩聲，道，“咱們定王殿下要真的從陛下壽辰一直病到現(xiàn)在，定王府的諸位小爺也沒(méi)那心思成天在街上快活了。”
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</br>他笑瞇瞇地看著趙婠，說(shuō)道：“所以，護(hù)國(guó)公大人一來(lái)，看到的必然會(huì)是一個(gè)活蹦亂跳的定王殿下。定王殿下怎么不知護(hù)國(guó)公大人此來(lái)真意？要瞞也沒(méi)什么好瞞的。還不如暢開(kāi)來(lái)大家坐下談。反正，”他慢慢道，“護(hù)國(guó)公大人也是被皇帝陛下支出恒京的，大家都是一樣。”
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</br>趙婠微笑道：“布老伯見(jiàn)識(shí)不凡，您說(shuō)經(jīng)營(yíng)的皮貨生意，卻不知是哪一家？我很想去瞧瞧，與您做幾筆生意呢”
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</br>布老伯眼中深意漸多，道：“不敢勞動(dòng)姑娘玉趾，老朽若沒(méi)瞧錯(cuò)，您圍著的這玄狐皮實(shí)乃極品中的極品。若姑娘當(dāng)真瞧得上咱們家的皮貨，待老朽回去稟明東家，帶貨前來(lái)與您商談。”
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</br>好么，敬語(yǔ)都出來(lái)了。趙婠知道保平城必定被鎮(zhèn)西國(guó)公府與定王府嚴(yán)密控制，卻不知道這布老伯是何方人馬，又是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的自己。雖說(shuō)她并無(wú)隱藏身份的打算，但如此之快就被人發(fā)現(xiàn)行蹤，她還是很驚訝。
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</br>趙婠淡淡笑道：“如此有勞布老伯，卻不知貴東家尊姓？”
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</br>布老伯的神色終于恭敬起來(lái)，遙遙一拱手，壓低了聲音道：“不敢在您面前稱(chēng)貴，鄙東家姓凌。”
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</br>咦，不是自己所想的那兩家。凌家？凌家趙婠忽然想起這家客棧匾額之上的淡淡紅月，不禁心里有了數(shù)。除了丘九掌柜，大秦諸掌柜現(xiàn)在都還不知道趙婠就是十七商棧的所有人。這位凌掌柜自然也不知，但是他能找上自己，卻是另外的關(guān)系。尚四，趙婠的奇門(mén)遁甲師父，正是凌掌柜的外甥。而凌掌柜正是青原保慶城的凌家人。
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</br>趙婠慢條斯理地喝了杯酒，問(wèn)道：“可是保慶凌氏？”
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</br>布老伯趕緊點(diǎn)頭，輕聲道：“尚四公子正是保慶凌氏三房大爺?shù)挠H外甥。”見(jiàn)趙婠笑得甜美，他事先已得叮囑，當(dāng)然知道她這表情是什么意思，接著說(shuō)道，“您這玄狐圍脖實(shí)在太珍貴。所以您一入城，就被咱們家的人發(fā)現(xiàn)了。咱們得尚四公子囑咐過(guò)，您行事若有差遣，凌家絕無(wú)二話(huà)。”另外，趙婠的長(zhǎng)相他也記的極牢。
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</br>趙婠摸了摸圍脖，大仙兒早就嗅到了酒味，藏在厚厚皮毛下的小爪子正不安份地揪來(lái)揪去。趙婠扯了扯它的尾巴，它便倏地睜開(kāi)眼，張大嘴，接了一杯酒。把個(gè)布老伯看得呆住。趙婠笑道：“凌家能在那兩家之前堵下我來(lái)，足見(jiàn)實(shí)力。我很高興。”
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</br>布老伯將粘在大仙兒身上的目光收回，賠笑道：“您不知道，這幾日因?yàn)橛职l(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)模頗大的玉礦，那兩邊爭(zhēng)得不可開(kāi)交，可能沒(méi)把心思放在您這兒，畢竟您那坐駕還在路上晃蕩不是？”
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</br>趙婠點(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)身而起，布老伯亦緊跟著站起身。趙婠說(shuō)道：“今天累了，明天勞煩老伯繼續(xù)領(lǐng)著咱到城里逛逛，最好是去那個(gè)新發(fā)現(xiàn)的玉礦瞧瞧熱鬧。”
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</br>布老伯喜道：“小人樂(lè)意之至”
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</br>趙婠笑笑，抱了大仙兒，找到小二往租下的院子去了。這地方選的很妙，旁邊乃民居，不吵不鬧，離有心人的目光也會(huì)遠(yuǎn)一點(diǎn)。她原想著去車(chē)馬行在此地的駐地落腳，如今既然遇上了凌家，就住此處也好。</br>