楚玉凝腳下一頓，心緒復雜地立在當地。
    自重生回來那一刻，她便清楚，她終究會在父母之間做出抉擇。
    然，她已陪了父親兩世，母親卻一直孑然一身。
    雖然第一世她使父親費盡心神，更險些耗光二人之間的父女情分，然父親心中終究是有她這個女兒的。
    第二世更是對自己關懷備至，說是既當爹也當娘也不為過。
    父親總會再娶，會有一個對他呵護備至的女子取代母親的位置，遲早也會有其余子女伴他膝下。
    而母親除了她，則一無所有。
    楚玉凝很清楚，在這個世道，失身對于女子意味著什么。
    第一世，薛永怡因落水被蘭舟所救，二人因此締結婚約，自己深受刺激，做出偏激之事。
    第二世，蘭舟再次救了薛永怡，自己也因此方寸大亂，以致早產加難產。
    哪怕母親毫發無損地被父親救回，此事一旦傳揚出去，便會有閑言閑語，何況母親一身的傷，并非什么事情都未發生。
    楚玉凝知曉，發生了此事，錯不在母親，亦不在父親，然這個世道便是如此。
    現下，父親顯然已無法接受不再是清白之身的母親，他身為御史，方才那般低聲下氣的一求，已是他幾經思慮，所能做到的極限。
    楚玉凝了解楚闊，源于二人三世父女之情。
    而蘇氏與他同床共枕十載，說是與他心意相通也不為過。
    果然，她在聽聞此話之后，瞬時便紅了眼眶。
    “老爺心底十分清楚，我并非不能為了你忍，而是這府中根本便容不下我！”聲音哽咽，淚水隨之而落。
    “莞娘！”
    楚闊沉沉嘆息，上前一步，欲將蘇氏攬入懷中，卻被蘇氏避過了。
    “老爺何必給自己找不痛快，我現下無論如何也洗不干凈了，您又何必臟了自己的手！”蘇氏說著，嗚嗚哭了起來。
    “不！我的莞娘不臟！臟的是那沒人性的盜匪！”楚闊抓住蘇氏掙扎的手，將她緊緊抱進懷里。
    “那些被俘的劫匪已交代，那盜匪頭子向他們許諾過，干完這一票后，給每人五百兩銀子，而后各自散了，便金盆洗手，做回普通人。”
    楚闊將頭擱在蘇氏肩膀上，神情凄苦。
    “官兵在那座山頭附近搜了三日三夜，在一處斷崖旁發現了一只掉落的靴子，經指證是那盜匪頭子的，料定他已掉下去摔死了。”
    此案就此了結，然那幕后黑手卻再也查不出來了。
    “莞娘，我對不住你。”
    楚闊收緊手上力道，將蘇氏死死環住，有兩行熱淚自他眼中滑落，無聲無息地沒入蘇氏濃密的發間。
    “還有凈房那次，是我一時受了刺激。我不是有意傷你。”
    沉默良久，楚闊將頭埋進蘇氏頸間，哽咽著說道。
    夫妻二人抱頭哭了一通，待情緒平穩之后，蘇氏輕輕推了推楚闊，離了他懷抱。
    “老太太至少有一句話說對了。”
    她腫著發紅的淚眼，笑看著他，“我現今確實已當不得這楚府的當家主母了，便是你愿意，她老人家不會愿意，族中更不會愿意。你若要繼續在官場走下去，便不能被扣上不孝的帽子，也不能失了族里的支持。你若覺得委屈了我，那便將休妻改為和離吧。”
    楚闊卻只是兀自流淚，搖頭不應。
    蘇氏的心畢竟不是石頭做的，成親近十載，卻是首次見他在自己面前哭得不能自已。她拿出帕子，替楚闊擦著面上的淚。
    “那便以一月為期。若這一個月里，你能勸服老太太，我便留在府中。若不能，咱們便和離。”
    “莞娘。母親素來固執，你可否將時日再寬限一二？”楚闊低聲求道。
    蘇氏到底不忍心，再次落下淚來，“你既知曉老太太固執，一月之期與一年之期，又有何分別呢？”
    “好！那便一個月！我會想辦法勸服老太太的。”楚闊看著蘇氏的眼道。
    到底不愿被楚玉凝瞧見他此時的形狀，楚闊許下承諾后，便匆匆往外走了。
    楚玉凝在內室靜坐了好一會兒，才輕手輕腳走到外間，默默蹭到蘇氏身旁，環住她的腰。
    “玉凝莫傷心。日后即便我與你爹和離了，他都會是你爹，這點永不會變。你也當孝敬他，不可心生怨懟。”
    楚玉凝點了點頭。
    夜間，母女二人默默用了晚膳。
    第二日，或許是楚闊昨夜的勸說起了作用，老太太院子里的董嬤嬤親自來到秀峰院，叮囑丫頭小廝，將屋中一應擺設恢復齊全，而后將新庫房的鑰匙奉了上來。
    那被楚老太太花了極大功夫請來的師太，也被請進院子，且對著蘇氏說的第一句話便是，“苦海無邊，回頭是岸。”
    看來老太太不過面子上做了個妥協，好對兒子交差，那心中的主意，可沒打算放下。
    蘇氏閑來無事，便拉著楚玉凝在屋子里抄經，女尼見了，也沒說什么。
    此后數日，二人便安安靜靜待在院子里，楚闊下衙后，也常來秀峰院與楚玉凝母女一道用膳，卻從未留宿過。
    這日午后，楚玉凝和往常一樣，在蘇氏的教導下，在房中練字。
    田媽媽忽然從外面風風火火地跑進來，“夫人！不好啦！三姨奶奶被姑爺沖撞了！現下正去找老太太要說法呢！”
    蘇氏握著毛筆的手一頓，眸光橫了田媽媽一眼。
    田媽媽立時捂住嘴，那眼珠亂轉，神情卻是焦急的。
    “三姨在客院住著，如何就被父親沖撞了呢？”
    楚玉凝睜著一雙圓潤的眸子，看著田媽媽天真懵懂地問道。
    田媽媽一張臉頓時漲紅了。
    她用力打了自己一嘴巴，“是奴說錯話了！”
    這等腌臜事宜自不好當著個八歲小姑娘的面兒說。
    “玉凝，你且先練著。”蘇氏溫聲叮囑了一句，看向田媽媽，“你隨我來。”
    “哎！”田媽媽應了聲兒，跟著蘇氏來到隔間。
    楚玉凝并不是個真正的八歲的什么都不懂的小姑娘。
    事關父親的陰私，她自不好探聽，便按捺住，心中告訴自己，要沉住氣。
    其實這事并不難捉摸。
    當時，聽聞三姨竟也隨繼外祖母來了京城，她心中便生過疑慮，三姨一個替夫君守完寡，自請回娘家的寡婦，不在蘇府好生待著，青燈古佛相伴，陪著繼外祖母來京城作甚？
    沒想到三姨暗自打著這樣的主意。
    她盯上的是竟爹爹的正妻之位！
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