然而，楚闊知曉，這個世道，不允許他生出這種“如果”般的念想。
    “莞娘，對不起，是我沒護住你！”楚闊眼眶微紅，聲音嘶啞說著。
    深吸了一口蘇氏發間的幽香，這股熟悉的味道，日后再不會有了。
    “不！是我不夠好，拖累了你。”蘇氏掙開楚闊的懷抱，抬手抹了把臉上的淚，“時日不早，楚大人，就此別過，愿你日后一切安好。”
    說完，牽著楚玉凝的手，頭也不回地往遠處走去。
    她害怕自己回頭看到那個蕭瑟的身影時，會失去繼續行走下去的勇氣，她更怕自己會生出不顧世俗看法的念頭，回轉身，不顧一切地將他擁進懷里。
    因為，她不能。
    她不能因為自己的任性與自私，便毀了他的一生，使他失去這個世道所有的讀書人窮盡一生，所竭力追求的一切。
    她怎能將風光霽月的楚御史大人，拖入泥沼，墮入暗無天日之地？
    這比殺了她更讓她難受！
    于他們二人而言，別離，自此各不相干，才是對彼此最好的交代。
    蘇氏拉著楚玉凝的手，越走越快，近乎奔跑。
    “娘親，玉凝會一直陪著您的！”楚玉凝抬眼看著蘇氏，抹著淚道。
    蘇氏淚水流得愈兇。
    直到拐過一面墻，確定楚闊再也看不到，她才蹲下身，將楚玉凝抱進懷里，暢快淋漓地哭出聲。
    母女二人抱頭痛快淋漓地哭了一回，這才相互擦著淚，攙扶站起身。
    而她們身旁，早在不知不覺間停了兩輛馬車，馬車旁，圍了一圈人，將外界的視線遮擋住。
    “夫人。”
    楚玉凝透過紅腫的雙眼，看到一個身影微胖，穿著團領福字長衫的人向蘇氏躬身抱拳行禮。
    “劉管事！”楚玉凝認出來人，有些喜出望外，“你們如何會在此處？”
    “是得了蘭小哥兒的報信，知曉夫人今日出府，特來此迎接夫人。”劉管事含笑道。
    劉管事是蘇氏的陪嫁管事，替蘇氏打理著京中一家酒樓的生意，是蘇氏陪房中最受倚重之人。
    前世，蘇氏失蹤后，劉管事總管蘇氏陪嫁的三家鋪面，待楚玉凝滿十三歲后，將蘇氏的陪嫁產業悉數交到楚玉凝手上。
    劉管事并未因為她是個小丫頭，便偷奸耍滑，暗自藏私，而是按例，每個季度將賬本、盈余清清楚楚地交到她手里。
    楚玉凝見到劉管事自然感覺親厚，但聽他提起蘭舟的名字，面上的笑容便落了下去，及至看到蘭舟就站在不遠處，巴巴地看著她，不由瞪圓了一雙杏眼，“你不回楚府，跟著我們做甚？”
    她這副兇巴巴的模樣，蘭舟還沒說什么，倒先引起了蘇氏的不滿。
    “玉凝，今日之事多虧了蘭小哥兒請了宋大狀師及時趕到，說蘭小哥兒是娘的救命恩人也不為過，你怎可如此與他說話？”
    蘇氏說著，才記起，還未向那位宋大狀師道謝，然此處哪有宋邑的身影。
    蘭舟似知她心中所想，小聲道：“回夫人，宋狀師已先行離去。他先前無意中曾被小的相助過一回，故當小的尋上門，宋狀師分文未取，便欣然出手相助。”
    楚玉凝聞言，心中忽而生出一絲自嘲。
    不愧是男主，不論走到何處，都會有奇遇。
    不然一個小乞丐，如何請得動堂堂宋大狀師呢。
    蘇氏當初只給了他一百兩銀子，讓他在關鍵時刻請個狀師拿著訟狀上門，威脅楚老太太將此事鬧到公堂上去，以迫使楚老太太同意她與楚闊和離，誰知蘭舟竟把宋大狀請上門來了。
    蘭舟果真是“作者”的“寵兒”，無論走到何處都得“作者”眷顧，而自己不過是男主與女主之間的絆腳石，是注定會被作者炮灰掉的人。
    想到此處，她愈發打定主意，此事已結，再不能與蘭舟有一絲干系了。
    于是便不顧蘇氏面上不贊同的神色，取下腰間的荷包，走到蘭舟面前，昂著下巴，神色倨傲道，“今日的事多謝你，這荷包算是酬謝，加上你手上的一百兩，便是賃個小宅子也夠了。我看你頭腦靈光，讀書應該不錯，別再去做小乞丐了！”
    說著，將荷包塞進他手里，回身走到蘇氏跟前，“娘，時日不早，兒想早些去新宅子看看！”
    蘭舟手里緊緊攢著荷包，抿唇默了一瞬，忽然走到蘇氏跟前，對她躬身長揖道：“當日，舟無處可去，得夫人收留。不知夫人如今可否原意再收留小的？”
    蘇氏看著這個可人疼的孩子，瘦長的身條，穿一件洗得發白的灰色長衫，愈發顯得他身形修長而瘦削，雖躬身行禮，卻無低人一等之感，反倒是那不卑不亢的氣度，讓人印象深刻。
    這孩子不過是出身差了些，若生在殷實之家，還不知是何造化。
    蘇氏心軟，且對這孩子印象極好，加之現下確實是需要人手的時候。
    “娘！咱們走！”楚玉凝卻不給蘇氏答復的機會，拉著她的手，似想要極力擺脫蘭舟般，神色不耐地拉著蘇氏往馬車走去。
    蘇氏無奈，只得由她拉著往前走，然不忘回頭對蘭舟道：“你先跟著劉管事。”
    “娘！”楚玉凝抬頭，不滿地看了她一眼。
    蘇氏摸了摸楚玉凝的頭，對她安撫一笑，攙扶著她上了馬車。
    其余人等則上了后面一輛馬車。
    “蘭小哥兒可是哪里得罪你了？還是你對他有成見？”蘇氏將楚玉凝攬進懷里，問道。
    自從發生遇劫之事后，她的玉凝仿佛一夕之間長大了，再也不胡亂發脾氣，行事干凈利落，手段凌厲，點子頻出，且變得極為敏感，這不該是一個八歲的小姑娘該有的樣子
    然在面對蘭舟時，她又變成了從前那個刁蠻任性獨斷專橫的小姑娘。
    日后便只有母女二人相依為命，蘇氏希望楚玉凝能放下滿心的擔憂，即便不若從前那般天真爛漫，但也能快樂無憂地成長。
    畢竟，她越長大，日后面對的煩憂只會更多。
    “娘，兒也說不清，就是不喜歡他。”楚玉凝將自己埋進蘇氏懷里，悶悶道。
    每次，哪怕只是想起那個人，心口都一下又一下地鈍痛，她又怎能忍受，日后與他同處一個屋檐之下呢？
    “罷了。那便讓他跟著劉管事在鋪子里做個學徒吧。你也好眼不見為凈。”蘇氏摸著楚玉凝的臉道。
    “嗯。”楚玉凝點了點頭。
    半個時辰之后，馬車停下。
    劉管事挑開車簾，語氣恭敬道：“夫人，蘇宅到了。”
    蘇氏拉著楚玉凝的手下了馬車。
    楚玉凝抬頭看著面前并不陌生的褐色門楣上，簡單疏闊的“蘇宅”二字，展顏露出一絲笑。
    這里以后便是她們的新家了。
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