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    自被“請(qǐng)”入洛陽(yáng)，楚韶靈一直被幽禁在洛陽(yáng)皇宮的一處偏殿之中，似乎是刻意的一般，她一直與竇家皇族是分開的。
    日需供奉自是足的，只是每日里望著四方天空，無(wú)所事事，只剩了冥想。
    直到那日醒來(lái)，院落里背對(duì)著自己站了個(gè)一身玄衣的薄削影子，身邊的下人盡皆不見了蹤跡。
    “楚姨，朕有些疑惑。”楊徹轉(zhuǎn)過(guò)身，淡漠的眸子帶了些犀利，“你和蘇若楓，朕的母親，是什么關(guān)系？”
    楚韶靈心中沉靜：“你為何這么問？”
    “有些疑惑，該解的還是需要解，”楊徹緩緩向她走去，“朕容不得心中有半點(diǎn)想不通。”
    她沒等楚韶靈開口，一步步向楚韶靈走去：“你的別苑里掛著母親的畫像，你對(duì)她心心念念，你對(duì)朕百般關(guān)愛，屢屢相救，你明知朕是女子還默許惜琴嫁給朕——楚姨，不用你怎說(shuō)，朕想問的是，朕猜的，對(duì)不對(duì)？”
    楚韶靈搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    楊徹沒再問，轉(zhuǎn)身踏出了楚韶靈的院子，又回頭望了一眼，沉目深思了一陣子，大步回了御書房。
    縈繞已久的疑云在眼前漸漸散開，那迷霧背后的東西似乎清晰了起來(lái)。楊徹坐在龍椅上，把玩著手中的玉璽，目光漸漸清寒。
    “可是，似乎還有點(diǎn)問題，前者可以理解，后面的，又是為什么？”她又困惑了起來(lái)。
    不管她是楊徹還是楊楓靈，到底是受不了這等困惑。
    又是一日施針結(jié)束，曹若冰正收拾金針，準(zhǔn)備離開，憐箏卻徑自到了愛笙身畔，僵直問道：“愛笙——公主殿下，我沒在她面前亂說(shuō)，我有事情想問你——她怎么會(huì)變成這樣？”
    愛笙默然：“憐箏，現(xiàn)在還不是時(shí)候。”
    憐箏一愣：“那什么時(shí)候才是時(shí)候？”
    愛笙沒有回答：“她歸來(lái)后隨時(shí)都可能到伏坤宮，我不能在此逗留太久，我們先快些離開。”
    憐箏沒有察覺到她話中意味，只得隨著她立刻進(jìn)了密道。不料，剛到密道口，已有人候在那里，三人嚇得魂飛魄散之際，才發(fā)現(xiàn)那是愛笙的手下：“主子，皇上馬上便到，您快些回去。”
    愛笙不假思索地回頭對(duì)兩人道：“你們暫且留在此處，待她睡熟后再走。”
    憐箏一怔：“她在你這里過(guò)夜？”
    愛笙沒回答，只速速出了密道，入了伏坤宮。
    憐箏驚得難以自已，握住了曹若冰的手腕：“若冰姐姐，怎會(huì)這樣，怎會(huì)這樣？”
    曹若冰不明所以，遲疑了一陣，理清思緒：“你說(shuō)的她——是楊楓靈？”
    憐箏噤聲：“你怎么知道？”
    曹若冰追問了一句：“那楊徹是不是楊楓靈？”
    憐箏茫然地停了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你——到底知道多少事？”
    曹若冰沒有回答，只喃喃道：“憐箏，有事要發(fā)生了……”
    洛陽(yáng)城南，四更時(shí)分，天尚未明，已有不少神情凝重的人提著燈火在翹首企盼著什么。一行人馬向著洛陽(yáng)城緩緩行來(lái)，這正是押著竇懷和楊德入京的民軍隊(duì)伍。
    杜芊芊抱緊了懷里的斗篷，在那隊(duì)伍離著自己還有幾百步遠(yuǎn)的時(shí)候跑上前去：“沐哥，沐哥——”站在她身后的惜琴一愣，也跟著跑了上去。一個(gè)青衣衛(wèi)欲追，被他旁邊的官長(zhǎng)按住了手。
    兩人沖進(jìn)了那隊(duì)伍之間，民軍并不阻撓，直讓她二人向著馬車行去。
    素色馬車緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)，趕車的人皺眉看了看杜芊芊，但瞧見她身后的惜琴眉目間的矜傲之氣，便立刻跳下馬車，撩開車簾。
    楊德滿面胡茬，眉心緊鎖，好似已經(jīng)入睡，但入睡也是這般痛苦。已是寒冬，他身上卻是單薄，右腿上纏著厚厚的繃帶，血跡斑斑，看來(lái)觸目驚心。杜芊芊爬上馬車，心疼地給楊德裹上了斗篷。
    惜琴看到楊德的模樣先是一愣，退了兩退，別過(guò)臉去，又向車內(nèi)看去，空空如也，再也沒了別人。
    她急忙跳下馬車，質(zhì)問道：“我哥哥竇懷，人在何處？”
    趕車人退了兩步，只把目光向馬車后面看去。
    惜琴順著他目光向遠(yuǎn)處望去，晨光中，隱隱約約，看到還有一支車隊(duì)。
    楊德不知是被杜芊芊的動(dòng)作弄醒還是被惜琴的聲音驚醒，咳嗽了一聲，弱聲道：“回來(lái)路上遇到刺殺——我被打斷了腿，太子他……為了救我……”
    他后面說(shuō)了什么，惜琴?zèng)]有聽清，卻看清了遠(yuǎn)遠(yuǎn)向著自己行來(lái)的，靈柩。
    她頓時(shí)覺得天旋地轉(zhuǎn)，頭腦中一片茫然：“不，不會(huì)，哥哥他怎么會(huì)死，怎么會(huì)……不，不——”
    啟德殿上，光武帝楊徹正在接受各地州官朝覲，傾聽政事。開年正月便是正式的登基大典，天下一統(tǒng)，如今自然需要確立中央權(quán)威。今日朝上，也將給偽朝君主竇勝凱恢復(fù)前民時(shí)候的爵位，以示天恩浩蕩。
    朝會(huì)正順利進(jìn)行之中，偽朝蔭國(guó)侯杜臻忽然踉踉蹌蹌地闖入正殿，高聲叫著冤屈：
    “皇上，便是楊德有再多不是，他也是您的親哥哥，您怎么可以背地里下黑手？”
    “黑手？”楊徹挑了挑眉，她冷笑著從龍椅上站了起來(lái)。
    杜臻被她威勢(shì)一嚇，聲氣矮了半截，卻仍是叫屈道：“您明明開恩命令將楊德生擒押回洛陽(yáng)，怎的還能半路行刺殺之事？廢了他的腿？”
    “刺殺？”楊徹喃喃重復(fù)了一遍，似乎在琢磨著這句話意味著什么，群臣愕然，無(wú)人敢多言，空氣中涌動(dòng)著不安的靜默。
    直到高坐在龍椅之上的楊徹朗聲大笑——
    “哈哈、哈，”楊徹清雋俊秀的面上透出了邪佞狂傲來(lái)，“此事就算是朕做的，你又能把朕怎樣？”她冷笑著，驟然拔出了腰間的青鋒劍。
    “你——你這個(gè)罔顧孝悌的——”杜臻后半句話沒有出口，吏部尚書尚毓塵已經(jīng)幾步上前，用手中玉笏抽打他的嘴，憤而罵道：“老匹夫膽敢污蔑圣上！”一下用力過(guò)狠，竟敲斷了杜臻兩顆門牙。杜臻再也說(shuō)不出話來(lái)，捂著嘴倒在了地上。
    尚毓塵忙轉(zhuǎn)過(guò)身在楊徹面前跪下：“杜臻年老糊涂，以至于有此狂言亂語(yǔ)，還請(qǐng)陛下開恩。”
    楊徹看了她一眼，冷冷一笑，走下御階，把青鋒劍扔到杜臻面前：“杜臻誣蔑于朕，罪當(dāng)處死，念其老邁，予以自裁！”
    尚毓塵情知不妙，卻無(wú)法再說(shuō)什么。眼見這州官朝覲的場(chǎng)面就要染血之時(shí)，杜臻卻被斷齒噎住，一口氣沒能上來(lái)，背過(guò)氣去了。尚毓塵如釋重負(fù)地立刻喚來(lái)兩個(gè)青衣衛(wèi)，將杜臻抬了下去，這才捧起青鋒劍，交還到楊徹手上。
    楊徹回到龍椅上端坐，依舊是一派威嚴(yán)氣勢(shì)，仿佛方才一切都未發(fā)生。
    殿上情形已經(jīng)不再似方才那般和樂，朝臣頭上都籠了一團(tuán)陰云。
    尚毓塵蹙了蹙眉：“難不成，真是你做的？”她暗暗心驚，不過(guò)，這杜臻怎的這般莽撞，竟直直上了殿來(lái)，難道就沒有人攔住他？她忽地意識(shí)到了什么，忙對(duì)著楊徹身邊的太監(jiān)使了個(gè)眼色，那太監(jiān)連忙對(duì)著楊徹耳語(yǔ)了兩句。楊徹目光移向尚毓塵，思忖一般停頓了一下，眉毛向著殿外挑起。尚毓塵立刻領(lǐng)會(huì)，福身退后，從啟德殿后繞了出去，到了偏殿。
    果然，本是要被冊(cè)封為忠勇侯的竇勝凱已經(jīng)怒發(fā)沖冠，不知從哪里奪了刀，正和青衣衛(wèi)對(duì)峙。他旁邊的惜琴看起來(lái)失神落魄，顯然哭過(guò)，而向來(lái)從容的楚韶靈也是一副驚駭模樣，竇慠等庶子盡皆惶惶。
    尚毓塵心下狐疑，這時(shí)已有人附耳上來(lái)，稟明了情況。
    竇懷死了？尚毓塵心里“咯噔”了一下，忙上前安撫道：“侯爺莫急，此事定然是有誤會(huì)……”
    “誤會(huì)？”竇勝凱冷笑道，“那楊徹小子根本就不想施什么恩惠，此舉分明就是要將我竇家枝葉一舉剪除，好，他既要除了老夫，老夫便殺上殿去！”
    竇勝凱天生臂力，半生戎馬，楊徹攻入蘇州之時(shí)，是喬裝成惜琴方才近了他的身，將他砍傷，這才捉了起來(lái)。眼下的青衣衛(wèi)雖個(gè)個(gè)都是功夫好手，一時(shí)半會(huì)兒，竟不能將怒火攻心的竇勝凱拿下。
    一時(shí)間，偏殿里殺聲四起，直傳到了正殿中，傳到了楊徹的耳朵里，楊徹不為所動(dòng)，談笑自如。她這般模樣和著那不祥的廝殺聲，卻更叫群臣膽寒。
    不多時(shí)，那刀劍之聲漸漸消弭。
    尚毓塵面色灰白地回到正殿里，匆匆走上御階在楊徹耳邊說(shuō)了兩句什么。
    楊徹點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來(lái)，冷聲道：“朕本欲施恩惠于齊竇兩家，封官賜爵。不想竇家匹夫竟妄圖行刺于朕，現(xiàn)已被拿下。是可忍，孰不可忍！再留情面，豈不叫天下人笑朕沒了脊梁？！”
    她昂起頭來(lái)，一字一頓道：“篡國(guó)逆臣，弒君豎子，竇家男兒，判千刀萬(wàn)剮，三日后行刑！其余人等，悉數(shù)下獄，聽候處置！”
    她的聲音自空曠的大殿中傳出，很快，傳遍了整個(gè)宮廷。
    流箏宮的地面上積了一層薄雪，因無(wú)人清掃而顯得寥落，卻更清幽了幾分。
    憐箏寫字的手一滑，拖出了長(zhǎng)長(zhǎng)的一道污漬，驚愕道：“她要?jiǎng)幜讼伲俊?br/>     蓮兒搖了搖頭：“似乎只是要?dú)⒏]家的男人，女人們都下獄了。”
    憐箏牙齒打顫，心寒了個(gè)透。她心中不安，起身在房中來(lái)回踱著步子，左思右想，拿不定主意。
    正在此時(shí)，卻從外面進(jìn)來(lái)了個(gè)宮婢，向著憐箏福了福身，說(shuō)是中宮有請(qǐng)。
    眼下到了年末，開年便會(huì)冊(cè)封，宮中已經(jīng)不再稱墨愛笙為公主，而是稱其為中宮娘娘了。
    憐箏不明所以，但心知定是關(guān)于楊楓靈，便隨著那宮婢去了。
    【第十八章·因果·三】
    作者有話要說(shuō)：　　銜接的文字還差一點(diǎn)，稍后晚一點(diǎn)更完剩下的八千字。
    本文配樂：天梯