這晚午夜驅邪，驅得蘇姑娘第二天日上三竿了，還沒爬得起來。她將臉蒙在枕頭里想，大概昨晚真是中邪了，睡得好好的去招惹霍大爺，這時回想，倒好似做了一場甜美的夢，話說霍大爺戰斗力真心越來越強了，技藝一次比一次進化，她覺得好舒服啊。
    這么想著，就紅著臉爬起來了。
    霍安不在，屏風后有干凈的洗澡水，半涼正適宜。于是她歡快地洗了一個晨澡，清清爽爽地將頭發用簪子綰起，然后手腳麻利地收了皺巴巴的床單，還有霍安扔在一旁的臟衣服，扔木盆里，準備待會兒去洗。
    走到吃飯花廳，只有蛐蛐蹺腳坐在那里喝稀飯吃包子，看見她，嘴里塞了肉包子吱吱唔唔笑，"四...四姐姐，你才起來呀。襄哥說...唔恩愛的小夫妻通常都半夜睡午后起..."
    蘇換臉皮大紅，捏起一個肉包子就扔過去，又羞又惱，"不要聽你襄哥那個不正經的胡說八道！"
    蛐蛐接住肉包子，賊嗖嗖傻笑。
    蘇換鎮定鎮定，坐下舀稀飯喝，一邊喝一邊問，"他們人呢？"
    蛐蛐道，"你說襄哥和安哥吶？在后院打架呢。"
    蘇換噗的一口稀飯噴出來，慌忙抹嘴巴，"打...打架？"
    蛐蛐嫌惡地看她，"四姐姐，你端莊一點。今日堂子里沒什么事，襄哥閑得慌，就找了安哥去后院打架，我看了一會兒，他們打得太快，看都看不清，我就回來吃包子了。"
    蘇換拿了一個包子，惡狠狠咬，暗自腹誹，霍安，你從桃花村出來后，越發喜歡打架了。半夜才和老娘打了架，一大早起來你還有精神打！
    中午時，正準備開飯，隆記那個小茶壺跑來了，說是隆叔有話傳給襄哥。
    蔡襄蹺腳坐在那里，小茶壺彎腰俯在他耳邊說了幾句話，蔡襄原本懶洋洋的神情便斂了些，點點頭，也不說什么，小茶壺便又飛快地跑回去復命了。
    蔡襄沉默地喝了一口茶，才轉頭對蛐蛐說，"蛐蛐，去堂子報個信，讓這次走馬的兄弟下午去堂子，咱們走馬的日子得提前，改在明日一早就出發。"
    霍安和蘇換俱是一愣。
    蛐蛐甚是乖覺，也不多問，哎了一聲麻溜地跑出去了。
    蔡襄看一眼蘇換，招招手，引了霍安到一旁去講悄悄話，"隆叔收到消息，說去北邊販老參珠寶的商隊回來說，這些日子西北有些不安生，胡人幾大部族內部奪權，爭來斗去，見著中原商隊就搶掠，連泰寧和福勝馬市，朝廷都加派了駐兵。所以我想了想，馬還是得走，這個好時節，好馬最是多。不過咱們這次就不進草原找牧民了，直接去泰寧馬市。既然咱們收到這個消息，其他馬幫想必也收到了，我們得快些啟程，否則買不著好馬。"
    霍安點點頭。
    蔡襄道，"我先去堂子里。"
    見蔡襄出門，在一旁假裝鎮定的蘇換，趕緊猛跳起來，跑過來抓霍安，急道，"蔡襄和你說什么？不是說十天后出發么？為什么提前？是不是出什么事了？"
    霍安見她滿面緊張，正打算握她的手安撫一下，不想蔡襄又折回來了，"霍安，這位公子說認識你。"
    霍安和蘇換扭頭一看，只見蔡襄大步走進來，身后跟著一個笑瞇瞇的儒雅公子，白袍青冠，正是有些日不見的白慶薰大少爺。
    跟在白慶薰身邊的白春看見蘇換，興奮地喊，"四姑娘！"
    蘇換趕緊迎上一步，驚喜道，"咦，白大哥白春，你們怎么來了？"
    白慶薰笑道，"來談生意啊。"
    蔡襄歪頭喊一聲，"覃嬸，上茶。"
    蘇換很見機，趕緊道，"襄哥，我去我去，你們聊。白大哥你坐。"
    說完從廳堂跑出去了。
    霍安對白慶薰點點頭，伸手邀座。白慶薰也不客氣，袍子一撩坐下了，笑看蔡襄道，"唔，都說南關馬市的蔡老板氣宇軒昂，果然是聞名不如見面。"
    他轉頭道，"白春。"
    白春機靈地點點頭，捧著一只紫檀色的木盒，雙手呈給蔡襄。
    白慶薰道，"我家販茶，便帶了兩盒上好的休寧松籮來，給蔡老板嘗嘗。"
    蔡襄笑著接過那木盒，坐下道，"白公子客氣客氣。"
    他轉眼瞅了瞅坐一旁的霍安，"霍安，想不到你認識的人蠻多呀。"
    白慶薰笑了笑，"不過是來保寧的路上遇著了霍安和小四，覺得投緣，便同行了一段路。"
    他咳了咳，微斂笑容，拱手道，"蔡老板，今日白某冒昧登門拜訪，并非探望友人來的，實則是想和蔡老板談筆生意。"
    蔡襄微瞇眼，也不接話，聽他說。
    白慶薰道，"前幾日，霍安和小四來怡園探訪，說起加入了蔡老板的馬幫，這幾日便要去北邊走馬。我聽說，蔡老板的馬幫，都是些身手出挑的人，不但走馬販馬是好手，有時也幫著走運些貨。"
    蔡襄有些明白了。
    這時蘇換端了茶托來，給白慶薰布了茶，還遞了一盞給白春，然后興致勃勃地坐霍安身邊去，聽他們談生意。
    白慶薰繼續道，"前兩日，我在保寧談成一筆生意。貨主是西北邊從州來的客商，訂了十車上好茶葉，準備運押到從州去?？赡强蜕虒Ρ幉⒉皇煜?，因著運押茶葉的事，犯了愁。"
    他笑瞇瞇看蔡襄，"我聽說保寧的馬幫，大多是往那邊去走馬。不知蔡老板可有意愿順帶接了這筆生意？"
    蔡襄道，"要論走貨和押鏢，保寧有的是幫子，譬如說青幫..."
    白慶薰道，"青幫我自然是知曉的，不過這條線我也時常走，知道青幫主走南北漕運，要說北邊的老板走貨去南邊，自然是首選青幫，可這番那客商要走的西北邊，找青幫也不錯，可要說往更北邊去，沒有幫子比你們馬幫更熟捻了，是吧，蔡老板？"
    蔡襄一笑，"看模樣，白公子對咱們保寧馬幫倒是有幾分知曉。不瞞你說，走貨不比走馬，馬是自己的，貨卻是別人的，不是那么好走吶。這番我得了消息，西北邊最近不大安生。"（未完待續）