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之后，大概是三月十號(hào)左右，一切開始進(jìn)入正規(guī)。
關(guān)于十幾年后的這種約定，令得唐憶有種不可相信的虛幻感，雖然看來(lái)柔弱，但其實(shí)唐憶是一個(gè)遠(yuǎn)比外表實(shí)際的人，也就是說(shuō)，什么“十幾年后也要活著”這樣的話，對(duì)他來(lái)說(shuō)與其是一種約定，不如說(shuō)是一種理所當(dāng)然的既定事實(shí)。自己才不過(guò)二十歲，十幾年后自然是活著，關(guān)于死什么的，自己可是一點(diǎn)都未曾考慮過(guò)啊。
因?yàn)檫@樣的事實(shí)，使得他幾天里都覺(jué)得自己做了一件相當(dāng)爛的事情竟然隨口做出了一個(gè)約定！
不過(guò)，自那天過(guò)后，海茵沒(méi)有再出現(xiàn)在他的視野當(dāng)中，說(shuō)起來(lái)，估計(jì)是因?yàn)榻忾_了一個(gè)心結(jié)，而更加專心地去幫艾德里安做一些見不得人的事情去了，這樣一來(lái)，或許將來(lái)某一天會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己是做了一個(gè)好大的繭子把自己包圍了起來(lái)也說(shuō)不定。
這樣的預(yù)感，還真是有夠不爽的了！
另一方面，他已經(jīng)沒(méi)有辦法只在海茵的事情上花太多的東西。因?yàn)殡S著初步的接觸結(jié)束，各國(guó)代表也已經(jīng)開始協(xié)商各方面的合作事宜，軍事一方自然是重中之重，許多地方都有光神宮干預(yù)其中，要占便宜也得建立在互惠的立場(chǎng)上，能鉆的空子不多。唐憶則是隨著威恩家的林奇侯爵處理一系列經(jīng)濟(jì)上的談判事宜，老實(shí)說(shuō)來(lái)，雖然在五人的談判團(tuán)里唐憶看來(lái)無(wú)論職位還是年齡都是最小的那一個(gè)，然而整個(gè)規(guī)劃大綱都是他與凱瑟琳訂立下來(lái)。在某種意義上，他也就在這個(gè)談判團(tuán)里占了一個(gè)最重要地位置，也是因?yàn)檫@樣，就算平時(shí)基本保持低調(diào)的不出聲，卻也免不了受到其余幾人的歧視與嘲諷。
“什么嘛，一個(gè)只有子爵身份的小毛孩也跟著湊熱鬧……”
“什么都不懂道了，平時(shí)我們大費(fèi)口舌的談判，他就只是在旁邊看著……”
“嘿。還不是占了凱瑟琳公主的光，是了，他不說(shuō)話只是在旁邊看，是派過(guò)來(lái)監(jiān)督我們的吧？”
“我們還有什么不放心的嗎。真是多余的小子……你們看看，這幾天來(lái)我們不是按照計(jì)劃跟好幾個(gè)小國(guó)都協(xié)定好了嗎？啊啊，什么聯(lián)合開采權(quán)，降低入關(guān)費(fèi)用。還有國(guó)家不得對(duì)我國(guó)商貿(mào)行為進(jìn)行干預(yù)之類，別地國(guó)家什么時(shí)候?qū)ξ覀兊纳剃?duì)進(jìn)行干預(yù)了嗎？更莫名其妙的是占有百分之四十九的股份什么地，說(shuō)起來(lái)，這個(gè)股份到底有什么用。別人國(guó)家的東西，我們難道還真能占百分之四十九？何況只占了百分之四十九又有什么用……”
“聽說(shuō)也是這小子提出來(lái)的東西，花了一大堆好處。說(shuō)是把這些看起來(lái)有用。其實(shí)根本抓不住的條約先訂下來(lái)。以后就會(huì)有大地好處，啊啊。他真的懂這方面的東西嗎？”
“也罷，是凱瑟琳公主的要求，就忍忍吧……”
沒(méi)有軍事談判隊(duì)那樣大地規(guī)模，然而在經(jīng)濟(jì)談判團(tuán)的五人當(dāng)中，林奇與其余兩位都是侯爵身份，另外還有一名伯爵，相對(duì)來(lái)說(shuō)，唐憶這個(gè)子爵就顯得有些微不足道。在最初的幾次談判中，他對(duì)什么都不加評(píng)論，純粹走來(lái)走去端茶倒水，看來(lái)就只是一個(gè)監(jiān)督地角色。雖然這樣地角色是凱瑟琳安排，然而余人自然不敢談?wù)撍夭皇牵虼顺肆制婧罹暨€有些收斂，其余的三人基本上都是肆無(wú)忌憚地說(shuō)著唐憶地壞話。
事實(shí)上，在大陸的這個(gè)時(shí)代中，所謂關(guān)稅之類的東西并不被人重視，因?yàn)樯虡I(yè)行為的長(zhǎng)途跋涉本來(lái)就是大費(fèi)金錢的一種行為，相對(duì)來(lái)說(shuō)，各個(gè)關(guān)卡需要繳納的費(fèi)用早已被大家所接受，而由于大陸上真正四通八達(dá)的道路不多，大的商隊(duì)根本不可能選擇翻山越嶺逃避稅收，至于小的商業(yè)行為，卻基本上只在近距離內(nèi)進(jìn)行，起到的影響并不大。至于國(guó)家干預(yù)經(jīng)濟(jì)，這樣的行為只是在壟斷有可能出現(xiàn)時(shí)才會(huì)被用到，整片大陸歷史上出現(xiàn)的案例也不過(guò)兩三起，而且大都顯得畸形，根本未被人認(rèn)識(shí)到它的重要性。換言之，只在這個(gè)時(shí)候，凱瑟琳便已經(jīng)打算好了要用經(jīng)濟(jì)壟斷一些小國(guó)的命脈，在阿特羅卡這樣的大國(guó)操作下，類似的壟斷，并非異想天開。
說(shuō)起來(lái)，雖然有參與規(guī)劃，但就此把責(zé)任推到唐憶身上還真是有些冤枉了，他雖然懂得這些經(jīng)濟(jì)的模式，然而在這樣的帝國(guó)制度下，到底哪些可以用得上，其實(shí)并不能確定。在當(dāng)初與凱瑟琳商議時(shí)，大抵是他提出一樣樣的制度，然后由凱瑟琳與幕僚團(tuán)進(jìn)行分析歸納，最終確定要在談判中占些什么便宜，至于這些看似空頭支票的東西在接下來(lái)幾年里該怎樣兌現(xiàn)，卻是唐憶都不清楚具體計(jì)劃，其余幾人自然就更加想不通。歸根結(jié)底，對(duì)于這個(gè)談判團(tuán)來(lái)說(shuō)，相對(duì)于經(jīng)濟(jì)上的眼光，他們更出眾的是無(wú)礙的辯才。
就這樣，在大致的會(huì)商進(jìn)行到第三天的時(shí)候，他們第一次與塞靈格的經(jīng)濟(jì)大使遇上。
說(shuō)起來(lái)，無(wú)論是軍事還是經(jīng)濟(jì)，對(duì)于阿特羅卡來(lái)說(shuō)，只有塞靈格才算得上真正的大頭，彼此之間要拿到?jīng)Q定國(guó)家未來(lái)走勢(shì)的各種礦產(chǎn)、資源，基本上也是在對(duì)方的身上打主意。另一方面，這樣的談判，其實(shí)并非正式意義上的兩國(guó)交流。這大抵是各國(guó)往來(lái)的默認(rèn)規(guī)則了。一場(chǎng)協(xié)定真正簽署之前，彼此大抵是以私下聯(lián)絡(luò)感情的形式將一切進(jìn)行確認(rèn)，這樣才能保證正式場(chǎng)合不出漏子。當(dāng)然，這也并非是說(shuō)私底下的交流就可以隨時(shí)不算數(shù)，一旦確定下來(lái)，大都以條約形式一一列好、簽字，如果誰(shuí)想要反悔，也是關(guān)系到國(guó)體的事情。
晚春地季節(jié)，幾天以來(lái)一直陰云不定。到了這天才終于下起瀝瀝的小雨來(lái)，按照前一天的約定，兩個(gè)規(guī)模都算不上大的使團(tuán)在帝都最為豪華的一家飯店碰面，彼此都是五人，然而令得唐憶驚奇的是，對(duì)方為首的那人，竟然是一貫以軍學(xué)、武藝聞名的三公主黛西。
無(wú)法確定對(duì)方是否內(nèi)秀于心，不僅軍學(xué)出眾，也是經(jīng)濟(jì)方面大有心得的全才。因?yàn)閺囊婚_始，這位三公主便已經(jīng)表明態(tài)度：“我只是隨著幾位老師過(guò)來(lái)學(xué)習(xí)，積累
驗(yàn)而已。”而當(dāng)大致地寒暄完畢，彼此之間提起一題。這位一貫保持強(qiáng)勢(shì)外在的三公主也是毫無(wú)架子地肩負(fù)起了為幾位塞靈格代表端茶倒水的責(zé)任，這期間，自然不可避免地與做著同樣事情地唐憶碰上。
“阿爾。雷撒督克先生看來(lái)對(duì)經(jīng)濟(jì)一道也很有研究啊，黛西最近對(duì)這方面也有些感興趣。不知道什么時(shí)候可以約個(gè)時(shí)間，讓雷撒督克先生指點(diǎn)一下黛西呢？”
走入隔間，彼此調(diào)配著手中的飲料，黛西首先帶著迷人的笑容引開話題。不過(guò)，在那語(yǔ)音之中，無(wú)論如何都有些難掩的諷刺意味。對(duì)于這樣地事情。唐憶一時(shí)間也只能笑笑。
“呵。不敢當(dāng)，在下對(duì)于這些東西也是一竅不通。只是凱瑟琳夫人吩咐，讓我過(guò)來(lái)學(xué)學(xué)、看看而已……”
“哦，原來(lái)是那位凱瑟琳夫人的意思……聽說(shuō)雷撒督克先生與凱瑟琳夫人關(guān)系比較……密切。不知道是不是有這么一回事呢？啊，雷撒督克先生不要誤會(huì)，只是哪天看見凱瑟琳夫人的皮膚保養(yǎng)很好，黛西想找個(gè)熟悉點(diǎn)的人問(wèn)問(wèn)有什么秘方而已……”
“呃，呵……其實(shí)也只是普通朋友，只是大家比較投緣，所以凱瑟琳夫人一向照顧……至于秘方什么地……啊，這難道也是黛西公主泡咖啡的秘方嗎？真是神奇啊……”
“啊？什么秘方？咖啡加糖也算是秘方嗎？”黛西公主不解地往往手中的小勺與唐憶驚訝佩服地眼神，“哈哈，一次加三勺，沒(méi)錯(cuò)、沒(méi)錯(cuò)，這就是我塞靈格泡咖啡地獨(dú)家秘方啊……”
“可是……那時(shí)泡貝蒂花茶時(shí)用地淡鹽……雖然經(jīng)過(guò)處理之后不怎么咸，但是加這么多……”
“……”
接下來(lái)，由于面子問(wèn)題，幾位塞靈格的代表就只能一面痛苦地喝著咸咖啡一面與阿特羅卡地使節(jié)們進(jìn)行閑聊式的談判了。看看兩邊的表情，真可以說(shuō)是相映成趣，而其中最為出色的一對(duì)男女，兩人的表情此刻看來(lái)也頗有些詭異。
“一句話都不說(shuō)，無(wú)法清楚是低調(diào)還是真正無(wú)能，可是看他們一群人的樣子……商量事情時(shí)明顯將他剔除在外，至少人緣不怎么好，是因?yàn)楸粡?qiáng)加進(jìn)來(lái)而且靠的是裙帶關(guān)系的緣故吧……對(duì)花茶、咖啡、帶小孩就那么熟悉，不管怎么看都只是個(gè)小白臉而已。然而情報(bào)顯示這次阿特羅卡的幾項(xiàng)與眾不同的經(jīng)濟(jì)手段都是出自他的手筆，是情報(bào)錯(cuò)誤還是阿特羅卡一方故弄玄虛……不管了，無(wú)論如何不能輸給哥哥啊……”
平日冷然的一張俏臉上此刻掛著淡淡的迷人微笑，塞靈格的三公主雙手交叉托住下巴，目光灼灼地盯住對(duì)面的幾人，直將對(duì)方看得渾身不自在，顯示出這位強(qiáng)勢(shì)女將軍的一貫風(fēng)格。而在另一邊，心不在焉地翻著厚厚的議題列表，唐憶偶爾抬起頭，毫不在意地與她視線一碰，露出迷人笑容后口中用漢語(yǔ)做著旁人無(wú)法聽懂的喃喃低囈。
“……喔，在看我、在看我……還在看我，再看我我就把你喝掉……好吧、好吧，我開玩笑的，可你到底有什么目的呢……花茶、咖啡不會(huì)泡沒(méi)關(guān)系，然而一個(gè)久負(fù)盛名的將領(lǐng)不會(huì)沒(méi)有大局觀，說(shuō)是學(xué)習(xí)什么的也得有人信才行吶……說(shuō)吧、說(shuō)吧……讓我看看你們打的什么主意……”
兩個(gè)大國(guó)之間要做的互惠來(lái)往很多，譬如說(shuō)這樣礦產(chǎn)分一半給我，那項(xiàng)礦產(chǎn)我出口四成給你，當(dāng)在議題上將彼此想要的東西都一一列出，然后便會(huì)通過(guò)彼此有權(quán)力做決定的人進(jìn)行審核通過(guò)，接著在碰面中再次交涉，一直到大家的意愿基本一致，最后才可以簽下初步的協(xié)定。
這樣地事情要花費(fèi)不少的時(shí)間。自然不是第一次的碰面便能決定下來(lái)。然而作為兩國(guó)相對(duì)正式的接觸，為了表示彼此沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間，按照一貫的傳統(tǒng)，首先也會(huì)決定一些無(wú)傷大雅的小事情，作為彼此的誠(chéng)意象征。談判沒(méi)有唐憶與黛西的參與，彼此是四對(duì)四，到最后，決定下一小張羊皮紙的約定呈交會(huì)議雙方。塞靈格一方地四人初步商定之后請(qǐng)示著黛西的意見，而這邊林奇侯爵四人就干脆跳過(guò)了唐憶。一番交頭接耳之后準(zhǔn)備同意。不過(guò)，四人才交換了確定的眼神，對(duì)面的塞靈格公主皺著眉頭站了起來(lái)。
“等等，我認(rèn)為這兩條需要做出修改……”
與此同時(shí)。唐憶也將手中地羊皮紙推向身旁的四人，拿起羽毛筆劃出一小條在旁人眼中幾乎是毫無(wú)意義的規(guī)定，首次在這樣的會(huì)議上提出了意見：“四位大人，我覺(jué)得這一點(diǎn)還有再議地必要。”
望見那劃出的一條。黛西陡然皺起了眉頭，望向唐憶的目光猶如冰箭般銳利，而對(duì)方卻只是帶著淡然的笑意回望而來(lái)。就在昨晚，她接下有關(guān)經(jīng)濟(jì)談判地使命時(shí)那位無(wú)良的兄長(zhǎng)僅僅列出了這一條簡(jiǎn)單的提案。隨后便與自己立下了某個(gè)賭約。
“啊，看著吧、看著吧黛西，經(jīng)濟(jì)是很重要地一環(huán)。我原本以為可以輕松地取得相對(duì)平等地資源。但現(xiàn)在看來(lái)阿特羅卡有些咄咄逼人了。凱瑟琳夫人很聰明，可惜她是個(gè)女人。當(dāng)然，黛西不用生氣，我是說(shuō)……女人總會(huì)有一種掠奪地**，在某些時(shí)候比男人更加強(qiáng)勢(shì)，凱瑟琳夫人的外在看來(lái)與黛西你天差地別，但內(nèi)在是一樣地，黛西，當(dāng)你獲得優(yōu)勢(shì)時(shí)，你會(huì)放過(guò)你的敵人多少呢？因?yàn)檫@一點(diǎn)，我想我們不得不對(duì)于這次的目標(biāo)做出一點(diǎn)點(diǎn)的修正。嗯，明天你過(guò)去看著，假如有人能夠?qū)@一條提出意見……黛西，我們麻煩大了……”
接下來(lái)，原本一團(tuán)和氣的談判場(chǎng)面開始變得混亂起來(lái)，相對(duì)于擁有明確地位的黛西，唐憶的位置就顯得尷尬得多，不僅要面對(duì)前方黛西公主咄咄逼人的轟炸，后院起火的情況也分外明顯，除林奇外的三位貴族先還是禮貌而微帶嘲諷的質(zhì)疑，到得后來(lái)，便開始指責(zé)起唐憶根本不懂這些東西來(lái)。好在黛西公主指出的兩條也是凱瑟琳夫人事先格外強(qiáng)調(diào)過(guò)的，一時(shí)間雙方都沒(méi)有松口，到得最后，整個(gè)碰面幾乎是在不歡而散的氣氛下結(jié)束。不
大家走出門外，準(zhǔn)備分道揚(yáng)鏣時(shí)，黛西公主向唐憶望明顯充滿了活力與英氣，那是無(wú)比高雅的笑容。
“呵，那么下次見了，阿爾。雷撒督克先生，不過(guò)在這之前，看起來(lái)你恐怕得處理好大一堆的麻煩事呢。”
“啊。”唐憶笑著，灑然點(diǎn)頭，“希望下次我們能有個(gè)更好的約會(huì)。”
臉上微微一紅，黛西揚(yáng)起下巴，傲然說(shuō)道：“我也期待著！”
一如黛西所說(shuō)，接下來(lái)唐憶似是有了不少的麻煩，光是幾位代表在凱瑟琳夫人面前的告狀便費(fèi)了好大的一番力氣。幾位代表并非隸屬中樞部的成員，自然無(wú)法用平日里對(duì)待中樞部那樣雷厲風(fēng)行的手段來(lái)壓制，費(fèi)了唐憶與凱瑟琳夫人好大的口舌才讓他們相信唐憶的質(zhì)疑確實(shí)有其道理。而在唐憶卻也是明白，連日以來(lái)以中樞部為首的各個(gè)部門都受到軍部的強(qiáng)力沖擊，這些人的焦慮與暴躁，也確實(shí)其來(lái)有自。
“建立新軍制度，軍隊(duì)必須有自治的能力，很多的地方，不懂的人不要來(lái)指手畫腳，中樞部的制約權(quán)限必須降低……”
“軍隊(duì)務(wù)必提高預(yù)算與各項(xiàng)物資的配備，按照分析，只是昆恩堡的一戰(zhàn)對(duì)方便能出動(dòng)那樣多的高階武者，完成了對(duì)炎龍軍團(tuán)數(shù)千人的洗腦，半獸人的戰(zhàn)力已經(jīng)提升到可怕的程度，就算仍有幾十年的時(shí)間準(zhǔn)備都嫌不夠，何況目前還不確定對(duì)方會(huì)給我們幾年時(shí)間……”
“半獸人的軟體怪物已經(jīng)確定出現(xiàn)，目前還不確定帝國(guó)內(nèi)部已經(jīng)被多少人滲入，軍部需要有必要情況下的監(jiān)管權(quán)限……”
在光神宮的宣傳下，無(wú)論說(shuō)是杯弓蛇影也好，確有其事也好。總之?dāng)U充軍隊(duì)的呼聲一直在提升，近幾十年來(lái)帝國(guó)沒(méi)有超大規(guī)模地對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，與蠻族間的交戰(zhàn)也一直維持在中型，軍隊(duì)的位置一直都在下降，若是突然提升，整個(gè)帝國(guó)權(quán)力階層便要面臨最大的一輪的洗牌，一時(shí)間這些只是接近權(quán)力核心，依附大家族生存的貴族們?nèi)绾尾粸橹箲]。而在凱瑟琳一方，中樞部所受到的打壓。也已經(jīng)是不可質(zhì)疑的事實(shí)。
“嗯，昨天有兩位伯爵去了沃爾家啊，聽說(shuō)本杰明家主親自接待了他們……”
大本大本的卷宗積累了滿桌滿地，與丹瑪?shù)啬硞€(gè)小院房間類似的擺設(shè)。中樞部四人組中的中年男人喝了一口咖啡，向大家通報(bào)了剛剛交上來(lái)的情報(bào)。
“喔，可以想象了，沃爾家本來(lái)就是軍部地大頭。現(xiàn)在投靠過(guò)去真是英雄的選擇吶，不過(guò)聽老大你的語(yǔ)氣，這兩位先生以前是我們這邊的？”趴倒在一卷打開地卷宗上，輕浮少年嘆了口氣。“我好想念艾米，為什么艾米不能跟我們一塊來(lái)帝都呢……”
“那是因?yàn)槟銢](méi)有跟她求婚！”旁邊的冷面女子淡淡地說(shuō)道。
“啊，這個(gè)時(shí)候我哪敢跟她求婚啊。雖然我們一直藏身在暗處。但要是軍部發(fā)瘋了。我們說(shuō)不定一下子就掛掉，對(duì)了。昨天剛傳上來(lái)的消息，半獸人的事情一傳出，西南軍方就已經(jīng)開始在趕我們地人了哦，只要是明顯一點(diǎn)的，或者明升暗降，或者調(diào)往應(yīng)對(duì)半獸人的前線，一點(diǎn)也不給我們面子吶……”
“這是意料中地事情了……”扶了扶鼻梁上地眼睛，白發(fā)老者望著卷宗說(shuō)道，“西南方一直在對(duì)抗蠻族地前線，實(shí)力相對(duì)強(qiáng)大，受中央的制約也少，幾個(gè)將軍也都是張揚(yáng)跋扈地性格，不這樣做我倒是奇怪了……”
“唉，軍部啊軍部……”感嘆一聲，輕浮少年再次癱倒在卷宗上，隨后抬起頭來(lái)對(duì)里間說(shuō)道，“阿爾老大，你不是一向最有辦法了嗎？說(shuō)說(shuō)看，我們要怎么樣才能給他們點(diǎn)顏色看看呢？”
“唔，問(wèn)我？”里間的資料室傳出來(lái)錯(cuò)愕的語(yǔ)音，“呃，我想除了展開斬首行動(dòng)這個(gè)很愚蠢的想法，恐怕就只有我們掌控軍部這一條可行了……”
“我們掌控軍部？開玩笑啦，哪里一下子掌握得了……”
“當(dāng)然不可能一下子，但是如果我們手上有什么之前被打壓得夠嗆，實(shí)力跟名氣卻大得出奇的軍事天才，在中央造一造勢(shì)，中樞部的地位自然就上去了，當(dāng)然，這也不可能……”
“以前看過(guò)一個(gè)故事……”淡然的嗓音響起，冷面女子面無(wú)表情地發(fā)言道，“有一只猴子看見人在洗澡，于是跑過(guò)去問(wèn)道：‘人啊人，你的尾巴為什么會(huì)這么短呢？’……”
“……”
算得上是繪聲繪色的語(yǔ)氣，然而只在頃刻間，眾人的表情都有些扭曲，一室皆冷，女子則是毫不受影響地接續(xù)了下去。
“……這個(gè)故事告訴我們，不要用自己的短處跟別人的長(zhǎng)處做比較，就算有軍事天才，也只會(huì)站在軍部的那邊，因?yàn)楫?dāng)初打壓他們的，就是我們啊……”
“安、安吉麗娜姐姐，以后說(shuō)冷笑話時(shí)，先提個(gè)醒好嗎？”輕浮少年打著寒戰(zhàn)，扭頭向里屋，“阿、阿爾老大，我看你這幾天翻那么多的軍事資料，你是想當(dāng)那個(gè)軍事天才嗎？”
“哦，不是，我只是在翻黛西公主的資料，想理解一下這些軍事天才是怎么思考的而已，不過(guò)，結(jié)論很詭異……”
“什么詭異？”
“嗯，大概就是……凡是談判桌上的東西，在女人和軍隊(duì)面前統(tǒng)統(tǒng)不算數(shù)……天，這也太有愛(ài)了……”