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    幽暗地穴的黑暗可從來不平靜。
    因?yàn)檫@里大部分的區(qū)域只是被粗糙地勘測(cè)過，所以哪怕是那些常年混跡于地底世界的土著種族也沒有完全可靠的地圖。
    地底的隧道往往綿延幾英里長(zhǎng)，有時(shí)膨脹出上千英尺寬的洞穴，有時(shí)收縮到很窄以至穴居人也難以擠過。最大的洞穴大廳如同地表的縮影，有山丘、谷地、地下河和湖泊。在這個(gè)立體環(huán)境中，大多數(shù)種族可以利用洞頂和洞壁，用自然或魔法的飛行、浮空或者會(huì)在壁上行走的坐騎（如巨型蜘蛛和某些種類的蜥蜴）在里面自由穿行。
    作為地表流亡巫師在地底世界建立起來的唯一一座城市，極樂城所在的位置可是極度保密的。飽蘊(yùn)著特異金屬成分的巖層可以隔絕外界那些不懷好意的探測(cè)，再加上廣布于幽暗深邃洞窟、隧道里面的黑暗生物、傀儡生物和地底土著，外人在沒有極樂城居民引領(lǐng)下，想要從無數(shù)蜿蜒曲折的黑暗坑道里找到那條唯一通往極樂城的道路，簡(jiǎn)直是千難萬難。
    也有人說，極樂城那位強(qiáng)大的二階墮落巫師大人在城外布設(shè)了一個(gè)巨大的幻術(shù)巫陣，能夠把極樂城存在的痕跡從坑道最深處抹去。這樣即便真有敵人闖到這里，那么任他走遍所有的地底通道也別想找到極樂城的所在。
    極樂城，貓耳酒館。
    當(dāng)高懸在洞穴頂部的巨大火焰石開始陸續(xù)熄滅，地底世界的夜幕也就降臨了。
    對(duì)于居住在地底的墮落巫師們來說，沒有明確的白日黑夜區(qū)分，沒有時(shí)間流逝的參照物，他們的生活將會(huì)變得渾渾噩噩，難以有規(guī)律的安排一切。所以延續(xù)了地表時(shí)的某些習(xí)慣，能力強(qiáng)大且手段眾多的巫師們就從地底深處采來了大量火焰石，然后用巫陣控制著它們按照地表的時(shí)間規(guī)律定時(shí)明滅。
    利用這種手段，極樂城方才聚攏了一大批走投無路的巫師學(xué)徒，讓他們死心塌地的成為了這里的第一批居民。
    當(dāng)夜幕降臨時(shí)，極樂城的大街小巷上就燃點(diǎn)起了星星點(diǎn)點(diǎn)的火把和篝火，而貓耳酒館的門口也挑起了昏暗的牛油燈。
    推開陳舊骯臟的半爿門扉，蘭登沉著臉走進(jìn)了酒館。一進(jìn)門，喧囂熱鬧的聲浪就沖得他一皺眉。
    現(xiàn)在的時(shí)間，正是極樂城晚上7點(diǎn)左右，可酒館里已然擠滿了形態(tài)各異的酒鬼。放眼望去，地底有名的種族在這里基本都能找到一二個(gè)代表，當(dāng)然只限于下等層次。
    能夠在極樂城擁有居民身份的絕不可能是恐爪怪、石化蜥蜴那樣一些低等生物，而大多都是一些擁有類人外表的亞人或者智慧種族。比如蜥人、豺狼人、地底侏儒、心靈捕手、鼠人……
    看著一群酷似直立行走的大號(hào)老鼠在自己面前亂晃，看著一張張毛茸茸的丑陋臉龐，蘭登的心里別提多膩味了。畢竟他可是純純正正的人類。
    普通的人類當(dāng)然無法在群魔亂舞的極樂城里生存下去，可蘭登卻毫無畏懼，甚至還能狠狠一腳踢飛了那個(gè)擋住自己去路的鼠人。而他之所以能夠做到這一切，都只因?yàn)樗敲讕煂W(xué)徒，準(zhǔn)巫級(jí)的。
    在極樂城，拋開那些很少露面的巫師大人，像他這樣的準(zhǔn)巫級(jí)墮落學(xué)徒就是城里的頭號(hào)人物了。走到哪里，都會(huì)有無數(shù)的地底土著主動(dòng)諂媚的讓開道路。
    一身淺藍(lán)色的學(xué)徒袍上面綴滿了玄奧難明的金色符文，走起路來隨著符文能量的明滅，愈發(fā)給其增添了一分奇幻神秘的色彩。英挺俊秀的身姿，儒雅從容的儀態(tài)，這一切更賦予了蘭登完全與眾不同的高貴氣質(zhì)。可惜，曾經(jīng)風(fēng)姿儒雅的他現(xiàn)在臉色陰沉的幾乎都能擠出墨汁來。
    一腳踹開擋路的鼠人，完全不理會(huì)對(duì)方吱吱怪叫的抗議，蘭登大步走到柜臺(tái)前，拍著厚實(shí)的臺(tái)面大聲咆哮。
    “給我一瓶烈火酒！”
    喧囂熱鬧的酒館瞬間鴉雀無聲。
    慢條斯理在柜臺(tái)內(nèi)擦拭酒杯的老約翰翻了下眼皮，嘴里嘟囔了幾句，粗如胡蘿卜的大手輕輕一抹就從柜臺(tái)底下摸出了一瓶酒，順著光滑的臺(tái)面推了過來。
    扒開瓶塞，濃郁到如有實(shí)質(zhì)的火辣氣息就開始在人頭攢動(dòng)的酒館內(nèi)蕩漾，無數(shù)個(gè)毛茸茸的臉龐在猛力的提鼻狠嗅，亮晶晶的口涎開始不住的流淌。
    一向很少沾酒的蘭登喘著粗氣，瞪著布滿血絲的眼瞳，揚(yáng)起脖子狠狠的灌進(jìn)去了幾口。辛辣如烈火般的酒氣瞬間沖入他的五臟六腑，讓他忍不住俯身大聲的干咳起來。
    迸濺的酒漬在空中飛舞。
    喝進(jìn)去的烈酒到有大半被他咳了出來。
    那些披著破舊的布頭，踮腳模仿人類行走的鼠人們立刻蜂擁而上，趴伏在地上，伸出濕漉漉的大舌頭，瘋狂的舔舐起石質(zhì)地板上的酒漬。別看它們平時(shí)裝的人模鼠樣，可一旦遇到這種不要錢的好處，它們立刻就會(huì)丟棄偽裝的外表，再次暴露了自己低等智慧生物的本性。
    極樂城管理的太嚴(yán)格了，只有智慧生物才能成為其中的住民，而且必須有類人的外表。為了能夠在這里混一個(gè)身份，不少鼠人、豺狼人、蜥人只能穿起不知道從哪個(gè)垃圾堆里翻檢出來的骯臟布頭，站立起身軀，邁動(dòng)著歪斜怪異的步伐，把自己打扮成一個(gè)亞人。
    在這個(gè)墮落巫師統(tǒng)治的小型城市里，它們根本沒有任何謀生的手段和途徑，全靠檢視那些巫師們丟棄的垃圾混飽肚皮。當(dāng)然，再干些小偷小摸之類的黑暗營(yíng)生，它們才能讓自己過得更愜意。
    看著眼前丑陋的鼠人甚至為了爭(zhēng)搶一點(diǎn)自己的嘔吐物而毆打撕咬，蘭登咬牙切齒的恨不得用酸沼術(shù)把它們都滅殺掉。
    自己可是一個(gè)實(shí)力達(dá)到準(zhǔn)巫級(jí)的尊貴學(xué)徒啊，竟然淪落到整日里和這樣一群邪魔鬼怪為伍！一股難言的悲哀和憤恨讓他難以排解胸中的怒氣，蘭登仰脖把剩下的烈火酒一飲而盡，隨手拋出一枚魔晶就踉蹌的走出了酒館。
    “這位蘭登大人怎么了？這種一反常態(tài)的模樣還是第一次見？”陰暗的角落里，兩個(gè)黑影在悄悄的交談。
    “怎么，你還不知道？”黑影中的一員低聲私語道：“他的另一半聽說出事了?！?br/>     “魔藤女？”另一個(gè)黑影陡然驚呼道：“你說魔藤女出事了？”
    “噤聲噤聲……”第一個(gè)黑影驚恐不安的四處逡巡了一圈，看到并沒有人注意到它們，這才低聲告誡道：“你才剛從西邊回來，不知道情況。東邊這幾天可是熱鬧的厲害，聽說好幾個(gè)準(zhǔn)巫在那里大打出手，連坑道都弄塌了好幾層。”
    “你剛才說魔藤女死了？死在誰手里？”
    “還能有誰？當(dāng)然是死在地表那群混蛋的手中。聽說地表巫師們吃飽了沒事干，派來了一批學(xué)徒小隊(duì)來這里搶咱們的資源。魔藤女就是死在這群新人手中。據(jù)說……”黑影環(huán)視一下左右，悄悄壓低了聲音：“據(jù)說還是死在一個(gè)叫格力姆的初級(jí)學(xué)徒手中！她……”
    黑影的話語還未說完，一陣天崩地裂般的巨響就淹沒了它的聲音。它們身側(cè)的石壁被一只恐怖的拳頭猝然洞穿，隨即炸裂出一個(gè)大洞。
    一個(gè)足有3米多高的巨大身影徑直闖了進(jìn)來，一手一只，硬生生把兩個(gè)躲在黑影里竊竊私語的家伙拎了起來。
    屋內(nèi)熊熊燃燒的火爐照亮了兩個(gè)黑影的身形，赫然是兩個(gè)豺狼人。
    “該死的下等生物，就憑你們也有資格暗地里議論我蘭登的事情？我討厭聽見格力姆這個(gè)名字，誰再敢念出這個(gè)名字，這就是它的下場(chǎng)！”
    隨著高大人形的憤怒咆哮，蔚藍(lán)的冰雪之力在他雙掌之內(nèi)匯聚，竟然在呼吸間就把兩個(gè)豺狼人凍成了人形的冰雕。然后隨著高大人形的用力摜摔，冰雕在酒館中央的地板上猝然崩碎，連同里面的血肉都一起碎成了滿地冰渣。
    “你們這些該死的渣滓，都給我挺好了。我不希望再有人提起那個(gè)該死的名字！如果還有誰記不住這一點(diǎn)，我，蘭登，會(huì)用死亡去提醒提醒它的！”化身為恐怖巨人的準(zhǔn)巫蘭登憤怒的咆哮道。
    “格力姆！你個(gè)該死的混蛋，我會(huì)在地底的黑暗里等著你的到來……”
    …………
    對(duì)于遠(yuǎn)方地底世界里發(fā)生的一切一無所知，格力姆這幾日簡(jiǎn)直忙壞了。
    從沼澤高塔帶來的那部分書籍他都已經(jīng)閱讀完畢了，剩下的就是曠日持久的巫術(shù)知識(shí)積累和巫術(shù)模型解析。
    對(duì)于自己將要收獲的第一個(gè)防御性巫術(shù)，格力姆可是投入了百倍的熱情。
    火焰護(hù)盾，這就是他給自己選定的第一個(gè)防御性巫術(shù)?？墒窍胍阉杖肽抑校窳δ繁仨毷紫热跁?huì)貫通四到五門的巫術(shù)基礎(chǔ)學(xué)科和大量的巫術(shù)知識(shí)。從《火元素粒子的特性》到《元素能量的規(guī)則性排列》，從《精神元素在巫術(shù)中的作用》到《火焰護(hù)盾塑形百問》……
    林林總總，需要格力姆提前掌握的巫術(shù)知識(shí)和技巧就有幾十種之多。雖然他有芯片輔助，可是想要把它們都一一了解掌握，依然是一個(gè)非常艱巨困難的事情。
    不過根據(jù)芯片的計(jì)算和推估，格力姆倒是很高興的獲知，自己能夠在下一次地底之行之前就把這個(gè)火焰護(hù)盾收入囊中。
    這真是一個(gè)讓他無比興奮的好消息！