乾隆三十年正月十六日。
    車隊(duì)、儀隊(duì)、馬隊(duì)、侍衛(wèi)隊(duì)……浩浩蕩蕩的停在宮門前。
    太后、乾隆、皇后、令妃、永琪、小燕子、紫薇、爾康、晴兒、簫劍、福倫和眾多隨行的宮女太監(jiān)們，正在上車的上車，上馬的上馬，宮女嬤嬤太監(jiān)們還在奔前奔后的為自家主子遞上箱籠物品。送行的文武百官，列隊(duì)在白玉橋上，等著送行。太后嬪妃們，這個(gè)掉了釵環(huán)，那個(gè)掉了帕子，場面又是熱鬧，又是興奮，又是緊張。
    太后在一群人的前呼后擁下上了一輛車，晴兒跟在后面。
    簫劍、爾康、永琪都上了馬，簫劍忍不住回頭看晴兒。晴兒和簫劍四目一接，就閃神了。
    容嬤嬤扶著皇后，上了另一輛車。
    乾隆也在眾人簇?fù)硐?，?zhǔn)備上車。上車前，他忽然站住，想了想說：
    “朕先陪老佛爺坐車，坐一段再換車吧！來！”他嚷著，“小燕子！紫薇，你們兩個(gè)也來，陪著朕和老佛爺！”
    小燕子和紫薇剛剛上了另一輛車，聽到乾隆的呼喚，急忙下車，奔向前面。
    “來了！來了！”兩位格格不住口的應(yīng)著。
    小燕子猛然站住，摸摸自己的腰和口袋，忽然掉頭就往宮門里面跑，對紫薇喊：
    “糟糕！忘了一件很重要的東西！我回去拿！”
    “不要拿了，大家都在等我們了！”紫薇急呼。
    小燕子早已像箭一般的沖進(jìn)宮里去了。
    永琪和爾康在馬背上，看得一驚。
    “五阿哥，這怎么辦？總不能讓皇上等她吧！”爾康著急的問。這些年，爾康在皇室眾人面前，都喊永琪五阿哥，私下里，才直呼名字。永琪的地位，越來越尊貴，他們兩個(gè)感情再好，宮里的禮數(shù)，還是不能不顧。
    “我去把她追回來！”
    永琪翻身落馬，也像箭一般的追去了。
    小燕子沖進(jìn)了臥室，一陣翻箱倒柜，永琪跟著沖了進(jìn)來。明月彩霞看得發(fā)呆。
    “忘了什么？不要拿了！快走！”永琪去拉小燕子。
    “不行！不行！一定要拿！這東西太重要了，我放在哪兒了？”小燕子拼命找，衣服帕子被她拉了一地。
    “格格在找什么？我們也來找！”明月和彩霞也急急幫忙，大家翻箱倒柜。
    小燕子找到了自己的鞭子，急忙纏在腰間。
    “鞭子??？這也值得回來拿！”
    “不是鞭子，還有更重要的東西！”她忽然喜悅的大喊，“找到了！找到了！”她拿出一個(gè)錦盒，打開來，原來是乾隆給她的那塊免死金牌！她一把抓起金牌，揚(yáng)起眉毛說：“皇阿瑪給我的免死金牌！這一路，會(huì)不會(huì)掉腦袋，誰都不知道，還是帶著比較好！”說著，就把金牌揣進(jìn)懷里。
    “哎喲！小燕子……”永琪驚出一身冷汗，“我早晚會(huì)被你嚇?biāo)?，到時(shí)候連免死金牌都救不了！皇阿瑪、老佛爺都在那兒等，你居然在找這個(gè)！”
    “呸呸呸！出發(fā)第一天，要說吉祥話，懂不懂？”小燕子連聲呸著，拉著永琪，腳不沾地的奔回隊(duì)伍。
    站在廣場上送行的文武百官，妃嬪太監(jiān)宮女們?nèi)巳藗?cè)目。車上、馬上、所有的人早已各就各位。大家目瞪口呆的看著永琪和小燕子直沖過來。
    太后和乾隆從車窗伸頭往外看。太后不住的搖頭，問乾?。?br/>     “皇帝，你瞧，這小燕子改好了嗎？我看她一點(diǎn)都沒變！這宮廷禮儀，她到底懂不懂？哪有讓長輩在這兒等她的道理？”
    “所謂江山易改，本性難移，總要給她時(shí)間嘛！”乾隆盡管搖頭嘆氣，語氣還是縱容寵愛的。
    小燕子終于奔到車子前面，眾宮女在外面推，許多手在里面拉，小燕子跳上車，一面喘著氣，一面對太后乾隆打躬作揖帶請安：
    “皇阿瑪，老佛爺！對不起！對不起！”
    “好了！好了！趕快坐定吧！”
    小燕子擠到紫薇和晴兒的中間坐下。
    紫薇拍著胸口，晴兒搖著頭，小燕子訕訕的笑。
    永琪回到前面，飛身上馬。簫劍對他搖搖頭，眼里帶著無奈的笑意，這個(gè)妹妹，真虧永琪受得了她！爾康策馬，前前后后的巡視，再看向乾隆。乾隆舉手示意。
    爾康見一切就位，就快馬上前，對永琪說道：
    “五阿哥！可以出發(fā)了！”
    永琪舉手，大聲說道：
    “出發(fā)！”
    浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，往前動(dòng)了起來。
    大殿前，文武百官全部躬身，朗聲高呼：
    “奴才恭送皇上老佛爺，一路平安！”
    無數(shù)的太監(jiān)宮女妃嬪們，全部跪了下去，驚天動(dòng)地的喊著：
    “皇上一路吉祥！老佛爺一路吉祥！各位娘娘一路吉祥！各位阿哥格格一路吉祥……”
    就在這“一路吉祥”聲中，馬蹄聲、車輪聲、腳步聲響起，儀隊(duì)、車隊(duì)、馬隊(duì)、衛(wèi)隊(duì)，浩浩蕩蕩的前進(jìn)。
    旗海飄揚(yáng)，馬蹄雜沓，車輪轆轆，腳步匆匆乾隆的隊(duì)伍綿延不斷，煞是壯觀。出了城，郊外那撲鼻的青草味和泥土味，就給大家?guī)硪魂嚽逍碌母杏X。還是正月，大地還沒從隆冬中復(fù)蘇，景致有些蕭索。但是，許多青草已經(jīng)掙扎著想冒出頭來，枯黃的大地上，散播著東一片西一片的早綠。給“野火吹不盡，春風(fēng)吹又生”的唐詩，寫下最清楚的批注。太后看著窗外，不禁高興起來：
    “出了城，空氣聞起來都不一樣了！”
    “老佛爺不知道，今年出門比較早，如果是三月出來，到處都聞到花香呢！”紫薇笑著說，想起上次和乾隆“微服出巡”的經(jīng)過。
    晴兒不住伸頭往車子外面看，簫劍騎馬在外，也不住回頭往里看。不知不覺，簫劍的馬，就傍著乾隆的馬車而行。紫薇和小燕子發(fā)現(xiàn)這個(gè)，兩人互視一眼，就趕快換位子，把晴兒換到窗邊去。
    “不要這樣子，我坐那邊就好！”晴兒緊張的低聲說。
    晴兒要躲，小燕子拼命推，三個(gè)姑娘推來推去。
    “晴兒，你今天怎么啦？坐立不安的？”太后奇怪的問。
    “回老佛爺，是……小燕子……”晴兒哼哼著。
    “小燕子，你又怎么了？”乾隆奇怪的問。
    “我……我……”小燕子笑著，“我們在看，有沒有蜜蜂蝴蝶?！?br/>     “我記得，你們有一首歌……”乾隆想了起來，“什么蝴蝶兒忙，蜜蜂也忙的，唱來聽聽！”乾隆說道。
    三個(gè)姑娘彼此互看，開始唱歌。
    車外，爾康、永琪、簫劍聽到車內(nèi)的歌聲，依稀回到往日，不禁相視而笑。但是，簫劍的笑容帶著苦澀。爾康就催馬過去，和他并行。
    “你跟晴兒談出結(jié)論了嗎？這次南巡，如果有機(jī)會(huì)，要不要行動(dòng)？”爾康低問。
    簫劍沮喪的搖搖頭：
    “晴兒不肯，她那個(gè)人，心地太善良，責(zé)任感太重。從小受著宮里的教育，傳統(tǒng)的道德觀早把她牢牢的鎖住了！她不像紫薇也不像小燕子，她是一個(gè)囚犯，是她自己的囚犯，除非她愿意掙脫枷鎖，否則，永遠(yuǎn)不能自由！”
    爾康點(diǎn)頭，對于晴兒，他是深深了解的。簫劍說得不錯(cuò)，晴兒是自己的囚犯！他暗中嘆息，不行！他不能坐視晴兒老死在皇宮里，除非晴兒獲得幸福，他和紫薇才會(huì)沒有遺憾。
    三位格格的歌聲清脆悠揚(yáng)，傳進(jìn)了皇后和容嬤嬤的車?yán)铩；屎罂纯创巴?，聽著歌聲，覺得這一切都好不真實(shí)。這是自己嗎？往日種種，還在心底燒灼著。
    “容嬤嬤，我不是在做夢吧？”她輕聲問。
    “皇后娘娘，咱們早晚一炷香，總算感動(dòng)了菩薩。您不是做夢，奴才給您賀喜了！多少年的等待，等到了今天，又可以和皇上一起出門！奴才會(huì)每天為皇上燒香，為娘娘燒香……還為那兩位格格燒香！”
    “容嬤嬤，你知道嗎？”皇后誠心誠意的說，“我已經(jīng)一點(diǎn)也不為自己著想，我只想著皇上！但愿皇上一路平平安安，福體健康，精神愉快，為老百姓多做一些事，成為眾望所歸的好皇上！至于我和十二阿哥，我都不在意了！”
    容嬤嬤含淚，感動(dòng)而了解的拍著皇后的手，拼命點(diǎn)頭。
    “奴才懂！奴才都懂！”
    皇后不再是以前的皇后，她重生了。容嬤嬤跟著她，也重生了。
    乾隆南巡，主要是從運(yùn)河直下江南。但是，水路與水路之間，都要車車馬馬來接。這一路，實(shí)在是勞師動(dòng)眾。隊(duì)伍所經(jīng)之地，地方官都會(huì)帶著百姓，夾道歡呼。
    這天，隊(duì)伍進(jìn)入了山東境內(nèi)，馬車外的景致有些荒涼。大隊(duì)人馬正在前進(jìn)，就看到一隊(duì)馬隊(duì)，舉著旗幟，迎面而來。身先士卒的官員，身穿正二品官服，長得人高馬大，帶著武士，飛馬迎來。
    “前面是什么人？”福倫趕緊喊，伸手讓乾隆的隊(duì)伍停下。來人帶著官兵和武士，全部滾鞍落馬，匍匐于地。
    “卑職山東巡撫方式舟迎駕來遲！”官員謙卑的朗聲說道。
    “原來我們已經(jīng)到了山東境內(nèi)了。方巡撫，請起！我?guī)銋⒁娀噬希　睜柨嫡f。
    爾康就帶著方式舟到了乾隆面前。方式舟行禮如儀：
    “卑職方式舟參見皇上，參見老佛爺，接駕來遲，罪該萬死！”
    “起來！起來！”乾隆心情良好的說，“剛剛才入境，你們就到了，怎么還說‘來遲’呢？不遲不遲，你帶路！咱們趕快上路吧！”
    “喳！奴才遵命！”
    方式舟起身，上馬，帶著精銳武士們前行。
    整個(gè)隊(duì)伍跟著方式舟的隊(duì)伍前進(jìn)。
    隊(duì)伍進(jìn)人小村莊，只見百姓們衣著光鮮，匍匐于地，夾道歡呼：
    “皇上萬歲萬歲萬萬歲！老佛爺千歲千歲千千歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲！阿哥格格千歲千歲千千歲……”
    乾隆向百姓揮手，百姓更是歡呼雷動(dòng)。
    驀然間，在百姓群中，有一個(gè)中年人，沖出人群，對著乾隆的車子，飛奔而來。他手里高舉一份奏折，是個(gè)長長的紙卷，沒命的大喊：
    “皇上！請明察秋毫……為老百姓作主啊……皇上……”
    永琪、爾康、福倫、簫劍全部大驚。永琪大吼：
    “什么人？快保護(hù)皇上！”
    四人趕緊策馬過來，保護(hù)著乾隆的馬車。
    同時(shí)，方式舟一聲大喝：
    “居然敢攔皇上的路，殺了他！”
    方式舟的手下，幾個(gè)身手不凡的武士就飛身而起，直撲攔路人。
    爾康急忙阻止，大喊：
    “慢著！不能殺……”
    永琪也大喊：
    “審問清楚，再殺不遲！”
    說時(shí)遲，那時(shí)快，武士們已經(jīng)捉住了攔路人，攔路人凄厲的喊著。
    “皇上！百姓苦……百姓苦……百姓苦苦苦……”
    只見一個(gè)武士，干凈利落的手起刀落，“喀嚓”一聲，攔路人的腦袋已經(jīng)滾落在地。
    隨著鮮血的四濺，百姓們發(fā)出驚呼。乾隆的車隊(duì)，也人人震驚。太后驚呼，皇后驚呼，令妃驚呼，小燕子驚呼……晴兒急忙把太后抱進(jìn)懷里，嚇得臉色發(fā)白。紫薇蒙住臉不敢看。
    乾隆驟然變色。
    小燕子再也忍不住，摸了摸腰間的鞭子，就從車窗里飛了出去，喊著：
    “大膽！老佛爺在此，你們居然敢在老佛爺面前殺人！”小燕子一面喊著，一面拔出腰間的鞭子，一鞭’打向那個(gè)武士。武士大驚之下，倉促應(yīng)戰(zhàn)，舞著長劍還擊。這樣一來，永琪真是怒不可遏，大叫：
    “好呀，你敢和格格動(dòng)手！”
    永琪一劍劈了過去，其他幾個(gè)武士倉促應(yīng)戰(zhàn)。
    簫劍一看不對，方式舟的武士，居然敢和阿哥格格動(dòng)手，豈不是反了？而且他們個(gè)個(gè)身手不凡！擒賊要擒王，他拔劍在手，直奔方式舟。豈料，方式舟的武士，把他圍在中間，竟然和他也打了起來。剎那間，大家已經(jīng)打成一團(tuán)。
    這樣一場混亂，驚得乾隆目瞪口呆。
    地上，風(fēng)吹著那張奏折，一路卷走。
    一個(gè)方式舟的武士，迅速?zèng)_上前去，彎腰去撿那張奏折。爾康眼觀四面，耳聽八方，忽然長劍出手，直射向那張奏折，把奏折釘在地上。武士大驚，慌忙站起身子：
    “額駙大人！奴才正要給皇上呈上去！”
    “不用了！我來！”
    爾康飛馳過去，拾起長劍和奏折。
    這時(shí)，簫劍一番猛攻，把武士們紛紛打退，一劍直指方式舟的咽喉：
    “方大人！你到底在做什么？你看看清楚，你的手下，在和誰動(dòng)手？”
    方式舟如夢初醒，這才反應(yīng)過來，對武士們大喊：
    “怎么敢跟五阿哥和還珠格格動(dòng)手，你們瘋了嗎？不要腦袋了？停止！停止！”
    武士們長劍乒乒乓乓落了一地，全部跪倒在地，齊聲大喊：
    “五阿哥饒命！還珠格格饒命！”
    方式舟撲奔乾隆面前，一跪落地，顫聲說道：
    “奴才罪該萬死！沒有調(diào)教好手下，他們經(jīng)驗(yàn)不夠，這是第一次接駕，生怕皇上有閃失，全心要護(hù)駕……奴才殺了他們，給萬歲爺壓驚……”
    乾隆惱怒的大聲說：
    “還要?dú)⑷藛?？還沒殺夠？”
    “是是是！”方式舟磕頭如搗蒜，想想不對，趕緊改口，“不是不是不是！奴才不殺人……奴才不敢了！萬歲爺息怒！”乾隆皺皺眉頭，十分不悅：
    “起來！不要再嚇到老佛爺！”
    “是是是是是是……”
    爾康已經(jīng)拾起那張奏折，策馬過來，把奏折遞給乾隆：“皇阿瑪！奏折在這兒！不管那個(gè)人是什么來路，為這張奏折已經(jīng)送了命！看看奏折，說不定真有冤屈呢！”
    乾隆接過奏折，方式舟忍不住抬頭看。
    晴兒、紫薇、太后和車外的福倫、爾康、小燕子、永琪、簫劍等人，也都圍過來看。乾隆打開奏折。不料，奏折竟是一張白紙，什么字都沒有。
    “一張白紙？”乾隆瞪大眼睛。
    “啊？一張白紙！”大家都驚奇不已。
    方式舟趕緊奏道：
    “啟稟皇上！奏折顯然是假，皇上這次南巡，路線早就擬定，如果有人存心不良，攔路喊冤再下手，是最可能的辦法，卑職不能不防！”
    乾隆看看方式舟，看看跪了一地的武士和老百姓，想到竟有刺客，心里一寒，游興全消，黯然的說：
    “大家不要跪了，繼續(xù)向前走吧！”
    方式舟和眾武士急忙謝恩起身。方式舟一個(gè)手勢，老百姓又夾道歡呼起來。
    “皇上萬歲萬歲萬萬歲！老佛爺千歲千歲千千歲！各位娘娘千歲千歲千千歲……”
    乾隆不動(dòng)聲色，把那張奏折收進(jìn)了衣袖里。