看看天色已近正午，這個(gè)時(shí)候李十三應(yīng)該回來(lái)了，自打有了鬧兒后，這小哥比以前穩(wěn)重多了，中午還知道回家來(lái)看看，若換做老早以前，早呼朋喚友出去喝酒去了。山城小縣的衙門就是這樣，上午還有幾個(gè)人，一過(guò)午就跑了個(gè)干凈。美其名曰：公門里的事永遠(yuǎn)也別指望能忙完，忙時(shí)連天帶夜，閑時(shí)再不找找樂(lè)子，這做官還有什么意思。
    李十三的宅子開有兩個(gè)門，一個(gè)朝外，一個(gè)朝向楊府內(nèi)宅，內(nèi)宅的小門終年開放。蘭兒沒(méi)有生鬧兒時(shí)，早上到楊宅來(lái)，黃昏才回。李十三在家坐不住，有事沒(méi)事都往外跑，剩她一個(gè)人呆在家里，她也坐不住。
    有了鬧兒后，蘭兒專心在家相夫教子，已經(jīng)很少?gòu)倪@小門過(guò)來(lái)了。
    李熙推門走進(jìn)這間小院，繞過(guò)一道花墻，就是一個(gè)滿庭花木蔥蘢的小四合院。正堂廊下的一把竹椅上，一只毛色油亮、身軀肥大的貍貓正趴著睡午覺，椅子下面則蜷縮著一條斷了半截尾巴的小花狗，那狗見到李熙警覺地站了起來(lái)，耳朵豎起。它認(rèn)出了來(lái)人是它的主人，就沒(méi)有叫，半截尾巴歡樂(lè)地?fù)u著。
    狗是沐雅馨養(yǎng)的花花，從長(zhǎng)安大地方來(lái)的狗在韶州卻很不受待見，街上的狗見著就掐，這狗被逼無(wú)奈也只好改性跟貓玩。
    貓是蘭兒養(yǎng)的，地道的韶州土著，它還很小的時(shí)候，蘭兒走到哪都把它扛在肩上，直到某日它撒嬌過(guò)了頭，撓傷了蘭兒的臉，它由此失寵。失寵的它自暴自棄，一味猛吃，體重直線上升，從一只輕盈可愛的家貓一躍成為體態(tài)臃腫的肥貓。
    蘭兒生了鬧兒后，怕貓生嫉妒撓傷孩子，曾一度想要把它送人，貍貓感受到了危險(xiǎn)，某日，它不知從哪叼了條死蛇，在鬧兒的搖籃下玩耍。怕蛇的蘭兒一聲尖叫后昏死過(guò)去，被救醒之后，她就獎(jiǎng)賞了貍貓一條大魚，并拍著它的腦袋承諾給它養(yǎng)老送終。
    貍貓?jiān)俅蔚脤櫍w重繼續(xù)上升。
    花花狗判斷它按這個(gè)速度增長(zhǎng)下去總有一天會(huì)超過(guò)自己，深思熟慮后，決心紆尊降貴，投效貍貓的門下，甘心做了它的看門狗。
    這貓也是久在楊府走動(dòng)的，對(duì)李熙并不陌生，聞聽有響動(dòng)，它警覺地睜開眼，瞄見是李熙，就放下心來(lái)繼續(xù)睡它的午覺。李熙走過(guò)去撓撓貓的脖子，貓發(fā)出歡喜的呼嚕聲。花花狗也蹭過(guò)來(lái)希望主人撓它，被李熙拒絕了。一條外來(lái)狗在街上混不下去尚情有可原，而今竟混到給貓當(dāng)小弟，真是沒(méi)出息到家了，還指望得到主人的賞識(shí)，你也好意思。
    被拒絕的花花狗，自尊心受損，徒生怒意，竟朝著李熙狂吠起來(lái)。
    吠聲首先驚起了熟睡中的貓主人，繼而驚動(dòng)睡在搖籃里的鬧兒也閉著眼大哭起來(lái)，再往后就是衣衫不整的李十三沖出門來(lái)查看是否有賊。
    “好狗。”李熙摸摸花花的頭，稱贊了一聲。
    若非這狗攪合，自己就這么一推門走進(jìn)去
    那該有多尷尬。
    李十三一邊提褲子穿衣系帶，一邊用衣袖把貍貓睡過(guò)的竹椅掃了掃，讓李熙坐。同樣衣衫不整又發(fā)髻散亂的蘭兒，此刻正踮腳溜進(jìn)堂屋，做賊般地抱起搖籃里的鬧兒溜回側(cè)室。
    李熙招呼了李十三一聲，回到自己的宅子。就站在花墻外向李十三交代了幾句，李熙拍拍十三的肩，走了。
    李十三回到家，黑瘦的跟猴兒似的鬧兒正趴伏在母親的懷里，閉著眼睛，苦大仇深地含著*，小嘴一努一努，吸的有氣無(wú)力。
    “他好冒失，又來(lái)做什么？”蘭兒不滿地嘟噥了一聲。
    她一直對(duì)李熙“拐帶”丈夫到韶州來(lái)不滿，加之閨蜜沐雅馨沒(méi)少在她面前數(shù)落李熙的“惡行”。久而久之，她對(duì)李熙就有了一些偏見。
    李十三先摸摸兒子沒(méi)毛的小腦袋，又捏了捏妻子紅艷艷的臉，柔聲說(shuō)：“沒(méi)什么，讓我出去辦點(diǎn)小事。”
    “去哪？都快過(guò)年了，還有什么事要辦，他自己不能去辦嗎？”
    李十三笑了笑說(shuō)：“真是婦人見識(shí)。“
    蘭兒朝丈夫吐吐舌頭，做了個(gè)鬼臉，又問(wèn)：“要去幾天？”
    “今下午走，明兒就能回來(lái)，我去衙門告?zhèn)€假。”李十三說(shuō)完，拿起帽子往外走。
    蘭兒“唉”了一聲叫住他，臉頰紅艷艷的，努努嘴，說(shuō)：“看，他睡著了。”
    李十三苦笑道：“下午還有事忙，要不明天吧。我走啦。”
    望著急匆匆逃出門的丈夫，蘭兒徒生一腔幽怨，詛咒道：“自私鬼，出門叫你遇賊。”
    說(shuō)完之后，她自己先嚇了一大跳，連連朝地上吐口水，說(shuō)：“童年無(wú)忌，諸神勿怪。”
    李十三因去翁源“公干”，“順道”歇宿在葛家莊，當(dāng)晚葛藤設(shè)宴款待，席間把酒言歡，酒到濃處，李十三就跟葛藤父女說(shuō)起李熙此番如何孤身潛入婆娑渡臥底探賊營(yíng)，又如何在鴻門宴上力劈四賊，解了韶州之圍，救了城中數(shù)萬(wàn)百姓的英勇事跡。
    明知李十三的話十句中不到一句是真，葛家父女還是聽的津津有味，尤其是葛花籃，已經(jīng)悄然改變了那個(gè)曾經(jīng)對(duì)自己犯下的滔天罪惡的楊某人印象。
    故事說(shuō)到最后，李十三還特意提了一下杜四這個(gè)人，說(shuō)他婆娑渡時(shí)曾出言羞辱過(guò)李熙。當(dāng)日身在賊營(yíng)，李熙自也不能把他怎么樣。回到韶州后，楊參軍約杜四出來(lái)單挑，打的他跪地求饒，硬生生斷了十二根肋骨，如今杜四重傷在身，至少得在床上躺個(gè)半年。
    葛花籃有些不信，她問(wèn)李十三：“他有那么厲害嗎，我怎么覺得他就是嘴上功夫了得呢？所謂單挑你確信真是一對(duì)一？再說(shuō)人斷了十二根肋骨，那還不就死啦，何止躺上半年，我看躺下去怕就起不來(lái)了。”
    葛藤喝道：“你懂什么！楊參軍若非有一身好功夫，豈敢深入賊營(yíng)？你當(dāng)那賊營(yíng)是好進(jìn)的嗎？上回來(lái)咱們家鬧事的那些，給賊提鞋都不配，才一百多號(hào)人，那是多大的聲勢(shì)？一萬(wàn)賊眾吶，鋪天蓋地，嚇也得嚇?biāo)馈！?br/>     葛花籃不說(shuō)話了，咬咬嘴唇，又暗暗地在她爹軟肋上戳了一指頭，疼的葛藤呲牙咧嘴，正要反擊，女兒卻已經(jīng)換上巴結(jié)的笑臉忙活著替他捶肩捏背了。
    看在她還算識(shí)相的份上，葛莊主決定饒她這次。
    葛藤心里明白，李十三此番來(lái)并非是因?yàn)橼s路急錯(cuò)了宿頭，他此番是專程為自己女兒的婚事而來(lái)。作為女婿的兄弟，李十三為這場(chǎng)婚事可沒(méi)少操心，前前后后已經(jīng)來(lái)過(guò)五趟了，算算竟比媒人還多一趟。
    他此番來(lái)是替楊贊給自己遞話呢，杜四僅僅只是言語(yǔ)上羞辱了楊贊，就被他打斷了十二根肋骨，他這是要說(shuō)明什么？說(shuō)明他不僅狠還是個(gè)睚眥必報(bào)的小人！
    籃籃和黃權(quán)的婚事是他主張的，自己這么拖著可不等于是羞辱了他嗎？他這是在借杜四的事警告自己呢，自己再不打發(fā)女兒出門，說(shuō)不定肋骨也會(huì)莫名其妙地?cái)嗌鲜?br/>     那就不是躺半年的事了，可能真如女兒所說(shuō)躺下去就起不來(lái)了。
    葛藤回頭看了看眼珠子骨碌亂轉(zhuǎn)的葛花籃，心里想：留不住了，這回是真留不住了，送走吧，眼不見心不煩。
    葛花籃不知道當(dāng)?shù)男乃迹姼鹛龠@么盯著自己，以為是為剛才的事，遂把杏眼一瞪，變色喝道：“看我做什么，我不是已經(jīng)給你捶肩捏背賠罪了嗎？你別得寸進(jìn)尺啊。”
    葛藤霍然扭過(guò)頭去，跟李十三說(shuō)：“最近城里忙不忙，不忙，不忙我看小年前就把籃籃的婚事給辦了吧。”李十三心中竊喜，面上卻故作沉吟之色，道：“這個(gè)，忙倒是不忙，不過(guò)這么急，會(huì)不會(huì)有些倉(cāng)促呢。”
    葛藤蹭地站起身來(lái)，發(fā)狠道：“該準(zhǔn)備的嫁妝我全準(zhǔn)備好了，只聽那邊一聲信，我隨時(shí)可以送她出門。女大不中留，這個(gè)女兒我再也不留了。”
    父親如此激動(dòng)，嚇了葛花籃一大跳，片刻的驚愕后，她就抹著眼淚哭了起來(lái)，先是小聲啜泣后，繼而就是嚎啕大哭，邊哭邊蹬腳，踹的桌案只打晃，碗里的湯水濺了滿桌滿地。
    葛藤放完“狠話”后，人就像被攝去了魂，瞬間萎頓了下去，站在那像一棵死了根的老樹，隨時(shí)有倒下去的危險(xiǎn)。
    李十三急喚葛府管家，扶一對(duì)父女去歇息，他自己則咧嘴一笑，飲盡杯中酒，樂(lè)呵呵地回屋睡覺去了。
    二日一早，李十三向葛藤辭行，葛員外眼圈發(fā)黑，眼袋腫脹，面如灰土，一夕之間竟蒼老了許多。李十三心里發(fā)笑，也不知道怎么安慰，只是拱手告別。
    去翁源只是一個(gè)幌子，辦完了這件事后，李熙飛馬趕回韶州城，離城還有二十里時(shí)，路邊有個(gè)戴斗笠的精壯漢子攔住李十三，告知他前面的橋讓車給軋?zhí)ち耍胁坏民R，要回城得繞道小樹林，又給李十三指示了小樹林的方向。
    李十三騎在馬上向前眺望，果見有一群人在修橋，遂撥馬繞道小樹林。走不多遠(yuǎn)，驀然閃出一個(gè)蒙面大漢，揮棒躍起，一棍抽在李十三肩上，待他落馬，那漢子挺棒向前，又一棍砸斷了李十三左腿，再一棍砸斷了他的右臂。
    眼見李十三倒在地上不能動(dòng)彈，也不叫喊，滿意地哼了一聲，探棒挑了李十三的包袱，抓在手中，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    待那蒙面人走遠(yuǎn)后，李十三方敢出聲呼救，被修橋人送回韶州城。
    父親被打，鬧兒閉目大哭，哭的撕心裂肺，蘭兒也哭，捶胸頓足，有苦難言。她懷疑丈夫遭遇不測(cè)跟自己那個(gè)詛咒有關(guān)，舉頭三尺有神明，是自己胡言亂語(yǔ)害了丈夫，作為懲罰，蘭兒連連扇打她自己的嘴巴，一張小嘴愣是給打的紅唇像豬唇，一碰就流血。
    李十三這是遇賊了，劫道的蟊賊，遇賊得報(bào)官，旺財(cái)代他去報(bào)了官。
    事發(fā)曲江縣境內(nèi)，曲江縣捕快一聽十三兄弟被打，怒了，頓時(shí)傾巢出動(dòng)，誓要拿住那蟊賊剝皮抽筋為兄弟報(bào)仇。
    李熙卻知道他們忙也是白忙，即便找到了賊也不敢動(dòng)人家。
    他知道伏擊李十三的“蟊賊”是誰(shuí)，卻不能說(shuō)。
    這杯苦酒是自己釀的，卻讓人敬給李十三喝了。
    “冤冤相報(bào)何時(shí)了啊。”李熙剛聽到李十三被打的消息時(shí)如此想。不過(guò)等他看到被人打散了架的李十三后又改了主意：“有仇不報(bào)非君子，這仇此早還是要報(bào)的。”
    玉貞子這個(gè)二把刀郎中給李十三接了骨后，李熙很不放心地又悄悄打發(fā)旺財(cái)另外去請(qǐng)個(gè)郎中來(lái)瞧瞧，行動(dòng)要隱秘，別讓來(lái)家做客的玉貞子發(fā)現(xiàn)。
    張飛華、劉威、玉貞子、魯焰焊、郁二郎等平亂建功人員的名單已由李熙呈給常懷德，常懷德答應(yīng)給予妥善安置，具體什么職位他卻還要考慮，此外也得跟廣州那邊通個(gè)氣。所以眼下五個(gè)人還是布衣白丁。
    李熙留張飛華、劉威等人暫時(shí)居住在城外兵營(yíng)，打發(fā)他們的徒弟先回白霧寨。玉貞子此番和魯焰焊、郁二郎來(lái)是跟李熙商量一件事的，得知李熙即將升任始興縣令的消息后，五個(gè)人在一起商量了一下，決議跟李熙一起到始興縣去。
    李熙有些為難，始興縣就那么幾個(gè)品官，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，早占滿了，人去了可怎么安置呢，立了這么大的功，安排在縣衙做吏，是不是太委屈了呢。
    陪玉貞子一起來(lái)的魯焰焊笑笑說(shuō)：“做鄉(xiāng)野小民時(shí)，我們是一門心思想要做官，以為做了官就成了仙，風(fēng)光無(wú)限，可是接觸了官場(chǎng)后，這心就漸漸冷了，烏煙瘴氣的，太黑了，與其低三下四，聽人呼來(lái)喝去，茍延殘喘，倒不如跟著楊兄弟你后面，兄弟一場(chǎng)，你總不好太為難我們吧。混個(gè)衣食無(wú)憂，妻子溫飽，活著像個(gè)人。我們也就心滿意足了。”
    李熙笑笑，望向盤膝端坐，腰桿挺的筆直，閉目養(yǎng)神的玉貞子說(shuō)：“道長(zhǎng)，沒(méi)睡著吧。你怎么看。”
    玉貞子睜開眼，卻不看李熙，鼻子里哼了一聲，緩緩說(shuō)道：“貧道也是這個(gè)意思。”
    郁秀成插話道：“我們大伙都是這個(gè)意思，龍哥和虎哥也改主意不走了，怕你笑話，沒(méi)好意思來(lái)，來(lái)前再三囑咐我說(shuō)如果不好安置，他們?nèi)栽敢饬粼诎嘴F寨，修身養(yǎng)性，等待時(shí)機(jī)，再立新功，將來(lái)等參軍發(fā)達(dá)了，別忘了他們就是。”
    李熙道：“龍哥、虎哥？他們真打算留在白霧寨做山大王了嗎，連名字都改了。”
    玉貞子閉著眼說(shuō)道：“白霧寨就在始興境內(nèi)，有這兩位山大王替你鎮(zhèn)著，你楊明府才能睡的安穩(wěn)嘛。”
    李熙贊道：“道長(zhǎng)所言甚合我意，與其做個(gè)卑官僚佐，受人鉗制，真不如仍留在山里做大王，修身養(yǎng)性，教導(dǎo)徒弟，此番匪亂雖平，可這天下大勢(shì)諸位也是知道的，啊，我就不多說(shuō)了，還怕沒(méi)有英雄用武之地嗎。”
    借著李熙低頭喝茶的機(jī)會(huì)，玉貞子、魯焰焊、郁秀成三人交換了一下眼神，對(duì)李熙話里藏著的“弦外之音”十分滿意。