李熙也失聲叫道：“你是茉莉？”
    茉莉因何會出現在郴州，這個問題綠珠也說不清楚，她只知道半年前，長安敬國公府派人送了個舞姬來，被李海山鎖在后院，飲食定期有個聾啞老仆送進去。李老三既不讓那歌姬出來，也不讓外人進去，綠珠問過他幾回，問一次他發一回火，再三警告綠珠不要多事。綠珠坦然李海山對自己一向言聽計從，巴結的很，唯獨這件事上他絲毫不讓步。
    綠珠是個懂事明理的人，自然也不敢再鬧下去。
    茉莉和流云當年都是麟州宜春院的舞姬，李熙落魄時曾做過她們的師傅，說起來他能有今天大半功勞還在茉莉，若非她當初說服胡三娘買下自己做樂師，后來許許多多的事都不會發生，那么他這會兒可能還躺在麟州騾馬市的土墻根下，與老弱病殘孕組團成第五組，遭人白眼，受人欺凌，亦或者他早已凍餓而死，總之今天這種局面是斷斷不會有的。
    “茉莉是我的恩人，恩人落難，我豈能袖手旁觀。”李熙如此跟沐雅馨和崔鶯鶯說。
    崔鶯鶯表示理解，她得知茉莉曾經在樂坊為舞姬，一時念起自己的身世，跟李熙說道：“茉莉姑娘救撥夫君出苦海，如同夫君救撥妾出苦海，值得用一生一世來報答的。夫君想怎么報答她，我們都無怨。”
    正牌夫人發了話，沐雅馨心里雖犯嘀咕，也不好說什么，她只是追問李熙：“你先前不是說你臥底麟州宜春院時是做龜公的嗎？何時又成了樂師？憑你連琴都不會撫的樂盲，怎么做的了樂師？”
    李熙笑道：“能不能做還不在教頭一句話嘛，官軍勢大，胡三娘她怎敢不答應。此其一，其二，你說我是樂盲這事我要好好跟你理論理論，我會唱那么多歌你怎么能說我是樂盲呢，流行樂不是音樂嗎？”
    崔鶯鶯打圓場道：“勸二位還是歇會再吵，明天咱們就要離開郴州，茉莉姑娘怎么安置，總得有個說法呀。”
    沐雅馨嘟噥道：“還能有什么說法，帶著唄，不怕人說你沒孝心，你就納了她，怕人說道，就先收養著，等居喪期滿再三媒九聘的娶過門，供起來，她對你曾有大恩，值得你以身相許呀。”李熙道：“越說越沒個正相，三媒九聘那是娶正妻的禮數，你要我三媒九聘娶她，鶯鶯往哪擺，對吧，夫人？”
    崔鶯鶯道：“夫君是妾的救命恩人，她又是夫君的救命恩人，若夫君心意已定，妾情愿讓賢。”沐雅馨贊道：“夫人知恩圖報，光明磊落，說的好，小哥，你怎么說。”
    李熙正待發狠說兩句狠話，如花來報：“茉莉姑娘求見。”
    三人慌忙迎出，敘了禮，茉莉向李熙說道：“大山哥來信說他在襄陽那邊已安頓妥當，不日我即隨綠珠姑娘前去相會。有緣在此相見，見先生風采更勝往昔，茉莉心里也高興，此來是向先生別過的。”
    茉莉福了一禮，面上有念念不舍之意，還是狠狠心，轉過身去。沐雅馨叫道：“姑娘慢走，姑娘慢走。”追過去攙住茉莉的手臂，在她耳邊嘀咕了兩聲，茉莉驚惶地轉過身來，說道：“萬萬不可，萬萬不可。”崔鶯鶯道：“有何不可，姑娘是夫君的恩人，夫君欲奉養姑娘，若要推辭倒讓他心里不忍。”
    茉莉低眉說道：“夫人和如夫人一腔好意，茉莉心領了，茉莉是個無福的人，著實消受不起。”李熙走向茉莉，說道：“也不知道你究竟受了怎樣的委屈，又有多少苦水藏在心里吐不出來。我是誠心實意想幫你。我這兩位夫人，話說的或不中聽，人卻都是好人，只是我楊門家風不嚴謹，看上去有些輕狂罷了。”
    茉莉笑道：“先生取笑了，茉莉也不是小孩子了，人是真心還是假意，還能看的出來的，先生和兩位夫人誠心想幫茉莉，怎奈有些事只能茉莉一個人來承擔，別人是幫不了的。還望先生體諒。”
    李熙嘆道：“人生境遇怎能如此呢，昔日在麟州，你我還有流云，朝夕相處兩月有余，宜春院雖然是個烏煙瘴氣的地方，卻也算是亂世之中的一方凈土，在那時誰又能想到會有今天。”李熙還要說下去，崔鶯鶯拉了拉他，使了個眼神過去，李熙就此打住。
    李熙覺察到一個細節，在自己提到流云的名字時，茉莉不自然地低下了頭，嘴角微微顫抖了一下，他斷定茉莉淪落到今天這個地步一定跟流云有關。流云與茉莉相比，心機要深沉的多，在宜春院時她們情同姐妹，進了敬國公府，為了爭得主人的寵愛，難免一場爭斗，以茉莉一派純真的性格，又哪是流云的對手？
    李熙揣度茉莉臉上的那道刀傷多半也跟流云有關。
    聯想到當年麟州宜春院的那場神秘大火和胡三娘蹊蹺的死，李熙更加認定茉莉的遭遇跟流云有關，從綠珠口中得知流云此刻在敬國公府正得大公子劉駕的寵愛，得寵的原因，除了流云會唱自己教她的幾首清奇古怪的小曲兒，挑一些蠱惑人心的勁舞，還有就是院里出身的姑娘慣會的一些籠絡男人的手段。
    這些其實都算不得什么，歌舞有聽膩看夠的一天，籠絡男人的手段，流云未見得比平康里那些女子高明到哪去，多半還有所不如。
    流云真正得寵的原因是她長的有幾分神似枚郡主。
    枚郡主是長安詩壇的才女，李熙曾在曲江池畔綠閣詩會上見過她一面，論長相不過中等偏上，但才華橫溢，氣質也著實迷人。劉大公子聞香無數，品味自然非同一般，一見枚郡主就被迷個神魂顛倒，偏偏這位枚郡主又是可遠觀而不可褻玩的高雅品類，劉公子使盡手段也難以近身。得不到的總是好的，求之不得，輾轉反側，相思成災后遇到一個長相類似，手段又高明的舞姬，移情于她，以寄相思，也就在情理之中了。
    劉大公子游戲花叢，沾花惹草不假，但本質上卻是個“癡人”，他的“癡”非同一般，“癡”的熱切而瘋狂，癡上了流云而拋棄茉莉自在情理之中。
    茉莉什么也不肯多說，自然有她的苦衷，她去意已絕，也只能任她去，李熙只是告訴她：你是我的弟子，先生我這兒隨時歡迎你過來看看。
    離開長安一年有余，再次回來，李熙發現長安城變小了，
    沐雅馨說：“是你的心混大了，有些不知天高地厚，仗著自己腰里有兩個小錢，就覺得長安的大街不夠你橫著走了，是不是。”
    對此，李熙賞了她兩個暴栗。
    梅榕出城迎出十里，李熙一見面就問：“怎么不見郭傻子，他最近又忙什么呢。”
    梅榕道：“他，你就忘了吧，以后也不會出來混了。”
    李熙吃了一驚，以為郭仲恭出了什么意外，梅榕一解釋才知道，郭傻子成親了，娶了個極厲害媳婦，把他管的服服帖帖。現在窩在家里大門也不敢出。
    上巳節那天郭傻子在曲江池畔邀了一伙人喝酒，喝的醉醺醺的，跑去騎馬，橫沖直撞，行人莫敢不避。郭傻子正得意洋洋，忽被兩個小女子攔住了去路，看看都是平民家子女子打扮，郭傻子也即沒放在心上，仗著酒勁出言調戲，看著兩個小女子面紅耳赤，他以為有趣，咯咯笑個不停。
    兩個小女子忽然勃然大怒，一揮手，左右竄出來十幾個力士，把郭傻子拖下馬就打，郭傻子大呼：“我父是郭尚書，誰敢打我？”女子不聽跳著腳依舊喝打，這時他的一幫朋友騎馬趕到，見郭兄挨打一個個不問好歹上前就毆打力士，郭傻子翻身躍起，捉住那喝打他的小女子，按在自家膝蓋上，往她屁股上打了兩巴掌。
    梅榕哈哈大笑道：“就這兩巴掌，郭傻子把自己的前程斷送了。你可知那兩個女子是誰，一個是當今太子的長女金堂郡主，另一個是宋王家的曲江郡主，唉，郭傻子打的正是金堂郡主，然后他就給逮進京兆府去了，再往后郭貴妃保媒，讓他娶了郡主，說是化干戈為玉帛。”
    李熙道：“兩巴掌打來個郡主夫人，郭傻子也是傻人有傻福。”
    梅榕道：“他的確是有福，而今他把錦衣社的事務全推給了我，他自個專心在家哄他的小媳婦呢。我每三天去見他一面，每次相見，他臉上都有新傷，見不到一盞茶的工夫，小郡主就提著棒子追來了，讓郭傻子跪地給她當馬騎。”
    二人同時搖頭嘆息，為郭仲恭默哀。
    魏謨迎出城外三里，坐在路邊的一棵杏花樹下，身后侍立著一個小書童，他手里拿著個酒葫蘆，喝一口酒，往嘴里丟一顆炒豆，嚼著咯吱響。
    見李熙下馬，他迎上前去，先道聲節哀順變，望見梅榕就問：“我一早就坐著等，因何沒見到你。”梅榕道：“怕勞累員外郎，故而我從安化門出迎無敵兄。”
    魏謨年初升任吏部司員外郎，專判南曹事務，這幾天正忙著編制“選格”，忙的昏頭昏腦，不過接到李熙的信后，他還是告了半天假出延平門來迎。
    吃梅榕這一調侃，他眨巴眨巴眼，白面微紅。正要說些什么解釋一下，李熙道：“打住，打住，做了官才知吏部為官的不易，魏兄掌選院為國選材，勞苦功高，是兄弟不通情理，還要魏兄百忙之中出城迎我，真是”
    魏謨喝道：“好啦，無敵兄我建議此事就此打住，再說下去就沒意思了。保你做縣令的文卷我已看過，有孔侍郎的批注萬無一失，已經托人替你安排了，待你居喪期滿來部內走個過程即可領取告身，入宮謝恩后上任去吧。”
    李熙拱手道聲有勞，又問：“那位杜小哥，杜牧之呢，怎不見他來？”
    魏謨道：“嗨，你偏對他留了心，你看中了他什么？”
    李熙道：“自然是他的才華，我又不好男風。”
    魏謨道：“你回來晚啦，他年初做了校書郎，去揚州牛尚書的幕府做掌書記了，校書郎做掌書記，放眼我大唐也不多呀，可見欣賞他才華的不止無敵兄你一個。”
    李熙道：“那是，牧之兄是個有大才華的人，此一去揚州必然留下流傳千古的名篇。”
    魏謨詢問李熙為何做此判斷，李熙道：“揚州乃東南名邑，牧之兄如此才華，到了那煙花之地豈能不有所感悟呢。”魏謨點頭，良久方道：“看來無敵兄和牧之老弟雖只一面之緣，卻是相知甚深啊，我不及你們。”