元和十四年二月中“大魏國”嶺南節度使、越王王弼督軍三千，號稱二十萬，攻克廣州西北五十里處的牛鼻鎮，在此安營下寨，與唐國嶺南節度使對峙，相持月余，官軍不能收復。諸路反王窺見官軍虛弱，紛紛向廣州挺進，一時聚集在廣州城下的各路諸侯共計十三國皇帝、二十九位王/宰相/大將軍，五十九位節度使，其余刺史、將軍、縣令、寨主、洞主、幫主、教主約兩百人，各軍統計不下十萬人，號稱兩百萬。
    其中實力最強、名頭最響自然屬“大魏國皇帝”曹曛，擁兵超過七千。兵力超過五千的有賀州“破山王”張仃發；東莞縣海盜頭目原號“一肩挑”，現號“鎮海王”的姚嘸佟；端州“十三兄弟盟”總盟主原號“大耳尖”，現號“大唐中書侍郎、平章事、寧南王”的胡尖。
    兵力超過三千的有雷州大鹽梟，綽號“風雷王”的班濡；羅州四十洞蠻族大首領黃少福；振州奴隸販子，綽號“南天王”的農婆弄；恩州大豪，綽號“大漢天子”的劉禹。
    追隨反王而來的各路官軍約三萬，而駐守廣州城內的清海軍亦不下萬人。
    各路反王之間，反王與官軍之間，官軍與官軍之間，反王與地方之間，官軍與地方之間，官軍之間，官軍至今，軍民之間各自矛盾叢叢，如一鍋濃的化不開的糖水，膠合在一起，誰也動彈不得。故此，廣州城頭雖然風起云涌，一副黑云壓城城欲摧之勢，卻是危而不倒。
    李熙在潮州的好日子到此為止，在張弘靖的催逼下，只能離開安樂窩，去向黑云翻卷，電閃雷鳴的廣州。
    行前，李熙把保安軍的人數擴充了近一倍，多數人都反對這么做，李熙也知道這么做有許多弊端，新兵戰斗力差又難管束，兵太多軍需供給困難，身體太肥壯，打群架時容易被敵人特殊關照，此類種種，都有道理。
    但李熙還是按奈不住擴軍的欲望，保安軍現在兩千人不到，開拔時須留下一些傷兵和駐守部隊，這樣能前往廣州的不過一千三四百人，帶著這么點人去解圍，在李熙看來簡直就是驅羊入虎口，死都不知道怎么死的。
    廣州城下各路賊兵號稱有兩百萬人，實際當然沒那么多，但十來萬還是有的，十來萬人若平均分攤到三百家頭上，一家也就三四百人，但實情是超過兩千人的賊兵至少有二十家，超過三千人的有八家，最大的一股已經擁眾七千多。
    李熙相信大多數賊兵都不會像他這樣極端重視軍事情報，所謂知己知彼百戰不殆，知己知彼之間，大多數賊兵怕連知己都做不到，更談不上搜集、分析、運用軍事情報。能懂得派出斥候到附近偵察一下敵情的只怕都已經被稱之為“良將”，多數情況下他們都還在靠本能和感覺打仗。
    這樣問題就來了，如果自己兵太少，讓別人感覺你很弱，不管三七二十一，上來群毆你怎么辦？你能告訴他們其實我是很重視質量建軍的，我的兵雖少卻很精銳，戰斗力不是一般的強，冒犯我者統統都沒有好下場。
    秀才遇到兵有理說不清，官軍遇到賊有理沒處說，別人不會相信你，只要讓他們感覺到你很弱，你的悲慘下場就注定了。
    反之，李熙想如果我擁眾兩千，敢動我的只有那么二十幾家，我又沒殺他父親，他們憑什么跟我火并。如果我擁眾三千，敢動我的只有那么八家，我又沒奪他妻子，他憑什么非要跟我過不去。如果我擁眾一萬，那就麻煩了，他們怕我奪他妻子必欲聯手先滅我。
    由此，李熙心中保安軍理想的規模是四千人，既不會讓兩三千這個級別的擔心一口吞了他們，又不至于讓三千以上級別的聯手圖謀自己。
    賊也是有尊嚴的嘛，在生命沒有受到威脅前，誰肯低三下四的哀求去跟別人聯手？
    李熙把這個道理深埋于心中不跟任何人解釋，他又獨裁了一把，下令征兵，不論好歹，是個人來就要，短短十天之內，保安軍就由一個精悍的瘦子吃成了臃腫的胖子。
    李熙興致勃勃地檢閱了新兵營，看到一排排彎彎曲曲的隊列，看到新兵們邋遢的軍容和迷茫的眼神，他滿意地笑了：這樣的一支軍隊，還會被誰視為必欲除之而后快的眼中釘、肉中刺呢。
    開拔之前，李熙把保安軍的建制微調了一下：
    在守備營下新置兩個工兵團和四個運輸團，專司屯守營寨、行軍建營和輸送輜重糧草。
    分奇兵營為左右兩營，選調精銳組建左營，用于制敵，老弱病殘組建右營，用于惑敵。左營指揮使張龍、副指揮使趙虎，右營指揮使趙虎，副使是趙虎的徒弟張曲。
    敢戰營內分兩營，左營司職敵手特種作戰，右營司職軍事情報搜集。敢戰營指揮魯焰焊，副指揮郁秀成，魯偏重左營事務，郁側重右營事務。
    改親兵營為內軍營，內分左右營，左營選精銳之士，臨陣御敵；右營專司中軍防衛，其下除護軍旅外，新設教導、木工、制衣等隊。教導隊即為軍官訓練所；木工隊實為軍械所，取名“木工”實為惑敵；制衣隊由浣衣院改制而來，除了洗衣裳，也負責縫制衣服。
    親兵隊人數由兩百擴充到三百，一百人隨扈兵馬使，一百人隨扈副使、判官等幕府高級幕僚，一百人守護內宅和監軍院。
    新設軍法隊，歸軍法所直轄；新設巡警隊，歸巡官直轄。
    張弘靖要求李熙全軍開拔解廣州之圍，李熙卻借口潮州沿海海盜尚未肅清，需要留下一部兵力守備潮州。潮州刺史韓愈既希望李熙徹底滾蛋，又擔心他徹底滾蛋后，海盜難制，最后還是去文保寧軍，希望張弘靖能留下一部軍隊駐守潮州，又密發一封私信，希望將留守軍隊的指揮權交給潮州地方。
    張弘靖回文同意，具體怎么操作，他推脫說遠在韶州對潮州情況不熟悉，請韓刺史與楊兵馬使自己商議。韓愈不得不硬著頭皮來到西津驛，做好了唇槍舌劍和拍桌子的準備。
    沒想到李熙卻答應的很爽快，他把兩個還算不錯的警備團留在潮州，兵權拱手相送，只有一個條件，他希望把木工隊和傷兵留在潮州，請地方予以關照。
    韓愈不相信李熙會這么好心，自己不好出面，就暗示錄事參軍左橫旁敲側擊，詢問木工隊和傷兵一共多少人，李熙答不足三百人，除了需要地方供給糧草外，其余的湯藥費、護理費、營養費毋須地方負擔一文錢。
    韓愈狠狠心答應了，同時他釋放善意說：“傷兵在潮州養傷期間，一應雜物皆可交海陽縣辦理，毋須貴軍勞神費事。”
    韓愈的用意很明白，他是想把留守軍隊封堵在軍營里，不得擾民和干涉地方事務。這個要求不算過分，李熙爽快地答應了。
    一切都太順利了，順利讓韓刺史感到不真實，回城的路上他不斷問通判官：“今兒太陽打西邊出來了嗎？這是不是有點過了？”
    潮州司馬答道：“廣州城下風起云涌，勝負難測，他這是為自己留條后路吧。而今他手握兵權，朝廷倚重，他日戰敗，淪落為囚徒，生死禍福就不是他能掌握的了，有人幫他說句好話，總勝過落井下石吧。”
    韓愈笑道：“好你方冠蘭，拐著彎子罵老夫呢，老夫是那樣的小人嗎？我是看不慣他年少輕狂，目無尊長，說起來他也沒甚大惡，他若真落了難，老夫一準保他。”言罷又是一嘆：“可要保他，老夫真是不甘心呀。”
    韓刺史對李熙的做法不解，軍中許多人也不解，不過鑒于楊兵馬使常有驚人舉動，眾人也不以為怪。韓愈一走，李熙就和郭仲恭、朱步亮哈哈大笑起來。笑過，朱步亮把頭直搖，說道：“咱們這么干是不是太損了點，公然勾結海盜走私鹽鐵，可是重罪，萬一讓人捅了上去，只怕韓刺史真要吃不了兜著走了。”
    郭仲恭道：“嗨，老朱你也太死心眼，沿海官吏有幾個不勾結海盜走私的？鹽鐵暴利，國家一體壟斷，地方一點好處撈不到，不走私吃什么？”
    李熙道：“這件事我已經安排了人去做，老朱，你就裝著什么都不知道，專心打造你的軍械，別人問你鐵從哪來，你就往老郭身上推，他有辦法應付。”
    朱步亮道：“我才懶著過問這些亂七八糟的事呢，我只專心打的我鐵。不過話又說回來了，你到底準備擴軍多少，打造這么多軍械干什么用？還有打造好的軍械我怎么給你運去呢，兵荒馬亂的，靠運輸團那點人可是寸步難行啊。”
    郭仲恭笑咪咪道：“這個你不必管了，只要軍械打造出來，山人負責運輸。”
    朱步亮笑笑點點頭，沒吭聲。
    潮州海盜除了劫掠商船，還走私鹽鐵，只是規模不大。海盜們把鹽鐵運送到沿海城鎮，由潮州地方黑道轉運至內陸。趁著潮州亂起，風云激蕩之際，海盜們也上了岸，準備大干一場，傲立風口浪尖，做個時代的弄潮兒。
    不想保安軍突然殺至，潮州之亂一夜平息，本想沖浪的弄潮兒們，忽然發現自己停在了沙灘上，更為尷尬的是還忘了穿褲衩，其羞憤自難待言。
    和保安軍交手數合，海盜們取得了不俗的戰績，但他們心里很清楚，跟大股官軍長期耗下去的結果往往很悲慘，只要官軍扼守了通往內陸的交通要道，不遺余力地打擊地方黑道，走私之利必然斷絕。這大亂之年，海上商道近乎斷絕，靠劫掠商船連飯也吃不上。
    勢均力敵的對手最容易成為朋友，海盜們很快就發現，保安軍在向他們釋放友好信息，他們也回之友好的微笑，彼此眉來眼去一段時間后，終于勾肩搭背了起來。
    保安軍向海盜們購買上好的鋼鐵，海盜則借助保安軍向內陸販運私鹽。雙方都保持了極大的克制，合作平穩而隱秘，雖然心理壓力很大，但獲利著實很豐厚。
    現在保安軍開拔去廣州平亂，海盜們卻并不擔心以后的日子怎么過，他們已經在保安軍的庇護下建成了由他們自己掌控的走私渠道，只須按時向保安軍繳納過路費就可以暢行無阻。此外保安軍近乎無底洞般的鋼鐵需求，也十分為海盜們所看重，單位獲利雖然微薄，但勝在量大穩定，而且貨款結算很快。
    與海盜們打交道不得不留幾個心眼，李熙是通過扶持幾個當地商賈來完成交易的，這些商賈受地下黑道操縱，黑道的背后是肖三，肖三在此之前已經被免去守備營副指揮之職，借口是聚賭、酗酒和*，如今他在軍中只是一個不入流的隊副，因為惡習難改，每隔幾天就會被軍法隊叫去喝回茶，喝完茶后，臉上總有些淤青，令人生出無限遐想。
    李熙重用肖三的原因除了他一向被視為是肖白的人，跟自己關系比較疏遠外，還有就是肖三在淄青時就曾是個鹽梟，熟悉走私的勾當，再有就是如果事發，可以打發他回淄青避避風頭。潮州的捕快或許有膽量跑去韶州要人，卻一定不敢去淄青抓人，那地方兵荒馬亂的，去了萬一讓人殺了，尸骨都找不回來。何苦來呢？