鄂王李湛是出了名的好玩好賭，朝廷給的那點俸祿根本不夠他花銷的，為了彌補虧空，李湛可謂絞盡了腦汁，他有一個屢試不爽的斂財辦法，名喚“辨獸”，牽來一頭古怪的野獸，讓你辨認。你認出來，我叫聲好，認不出來，怪你讀書不細，罰你十貫錢，讓你長長記性。
    憑著這個手段，他在宮里不知敲詐了多少錢，上至天子、太后、貴妃，下至宮娥太監都著過他的道，若是隔三岔五地來一次倒也罷了，他倒好，認準了這是條生財之路，一個月總要來上個七八十回，這誰受的了。
    沒奈何，李純只得授意承旨學士以防患惡獸傷人為由，奏請天子下旨不準宮外生獸進宮來，才斷了李湛這條財路。
    收斂了一段時日，李湛又動起了歪腦筋，畢竟沒錢花的日子太難熬。
    一番琢磨后，李湛有了新點子，皇祖父下旨不讓生獸進宮，那咱就抬熟獸進宮，抓個野獸烹煮了，讓太監抬著進宮“辨獸”去。
    于是大明宮中又是哀鴻遍野，李純又好氣又好笑，有心放這個孫子一馬，奈何宮妃們枕頭風吹的他實在受不了，不得已又下旨重申禁令，這回故意把“生獸”前面的“生”字漏掉，改成凡獸類無論生熟無旨皆不準進宮來。
    李湛為此郁悶了一個月，痛定思痛，他靜下心來，梳理了一下自己的成敗得失的原因，終于他想明白了，皇祖父其實并不反對自己借“辨獸”之名斂財，只因自己鬧的太過分，他老人家才不得不下旨禁絕。
    如果自己收斂一點，不要玩的那么大，相信皇祖父會睜一只眼閉一只眼的。主意打定，李湛就把兩個小太監的頭剃了，用彩筆畫作一頭怪獸的樣子，帶進宮去，依然找人“辨獸”。生熟獸類現今是進不了宮了，人裝扮的“獸”你總不能攔著吧。
    同時為了避免輸狠了的宮妃在皇祖父耳邊吹枕頭風，這回李湛改變策略，不再去大明宮敲詐那些得寵的嬪妃，改去興慶宮和太極宮，敲詐那些頤養天年的老太妃們。
    數額方面嘛，李湛也大方地砍去一半，每次罰個五貫錢意思意思。
    這么一來，果然風平浪靜，那些挨了敲詐的老太妃們對此毫不在意，權當是個樂子。
    這活干的雖然順手，但卻解不了饑渴，揮霍無度的李湛大王還是缺錢花。
    一番思量后，李湛終于決心干次大的，風險自然是有，但若干成了，收益也是極大。
    拼了！就在李純下旨賜慶功宴于太極宮的前一晚，李湛終于下定了決心。第二天，天剛蒙蒙亮，他就帶著自己熬制的一碗姜茶來給皇祖父李純請安了。
    因為批閱奏折熬了一宿的李純，此刻正在宮臺上活動筋骨，見皇孫如此孝順，樂的他哈哈大笑。
    喝了皇孫親手調制的姜茶，就捏著他的小鼻子問道：“李湛，你的茶熬的很好，孝心更是難得，朕要賞賜你，你想要什么？”
    李湛叩請道：“孫兒想去太極宮為立功將士敬杯水酒，以謝其功。”
    李純撫摸著皇孫的小腦袋，眸子里閃爍著睿智的光芒。李湛去太極宮的真實目的是什么，他心知肚明，他非但不點破，反而一口答應下來。
    一個七歲的小孩子能有這番心機，敢想敢干，這點十分對李純的胃口。大唐方值多事之秋，為人主者太過怯弱、優柔，絕非社稷之福。自己的皇子、皇孫們皆能如他這般，則社稷中興有望了。此念即生，李純決心支持李湛去胡鬧一場，哪怕鬧他個天翻地覆。
    自己得給諸皇子、皇孫們樹個榜樣，讓他們知道我李家子弟不怕他混賬，就怕他窩囊。剛勇而有智才是你們學習的榜樣，奮斗的目標。
    誰能體味朕的這番良苦用心，這大唐的天下朕就交給誰。
    李純揮手招來內給事仇士良，吩咐道：“隨李湛去，聽李湛的話。”
    內給事是專司伴駕、答應圣聽的內省官員，官階雖然不高，卻是天子近侍。
    得仇士良為伴，李湛自是得意非凡，大搖大擺進了太極宮后，他便原形畢露，吩咐左右一起動手，把仇士良死死按住，給他畫了兩個黑眼圈，撲了個粉嘟嘟的小白鼻，后來覺得白鼻子不好看，于是又涂成了墨色，最后又在他脖子上套了根草繩，轉眼之間，仇給事就變成了“仇瑞獸”。
    李湛牽著他的“瑞獸”，一路敲門砸戶，游竄于諸宮苑殿閣之間，訪太妃，拜才人，逢人便道：“識得小王此獸者，贈銀十錠，不識此寶者，罰錢十貫。”
    自拂曉入宮，到日升之時，李湛已經敲詐了一馬車的金銀珠寶，打發侍從運回府邸。稍事歇息，趕來宮中布置飲宴的禮部、太常寺、光祿寺、諸衛有司官員陸續到達。
    李湛往門口一站，指著仇士良向眾人道：“識得小王法寶者，千金相贈，不識小王法寶者，罰十貫錢來。”眾人一瞧，嗬，扮“瑞獸”的是仇士良，天子身邊紅人吶，明白啦，這是奉旨敲詐啊。誰敢說破，誰敢不給？于是紛紛認輸認罰。
    然入宮辦差，誰身上會帶著十貫銅錢？于是紛紛取下身上的金銀玉石充當罰金。
    轉眼間，李湛就得了一籮筐金珠。依舊派人送回府邸去。
    飲宴現場布置停妥，赴宴的有司官員陸續趕來，李湛的收入就更加豐富了，金條、銀錠、珠子、玉佩、戒指、假牙
    望著堆積入山的“罰金”，李湛心里有些打鼓。
    玩大了，玩砸了，本想弄個千兒百貫的，結果弄了這么多。
    錢多了它也咬手啊，搞了這么大動靜，皇祖父那不可能不知道，將來若問起，自己怎么交代呢。若是再有人借此大做文章，后果更是不堪設想啊。
    不行，得趕緊想個說辭，想，我想
    李湛牽著他的“瑞獸”邊走邊想，想的腦子發脹也沒想出來什么好主意來。最后他只能無奈地放棄了，他嘆了口氣想：“算了，還是回頭去求皇祖母拿個主意吧，挨打也好，挨訓也罷，我認栽了。”
    一想到祖母郭貴妃那張嚴厲的臉，李湛就像霜打的茄子，蔫了，他牽著自己的“瑞獸”漫無目的在太極宮里游蕩，因見弘文館內一處偏殿內熱鬧非凡，這才趕去瞧瞧，沒想到在這里遇到了他的貴人。
    李熙的一句話給了他靈感：演戲，對，就說是演戲。
    天子將來要是問我為何斂財，我就說為慶賀圣誕（天子壽誕）我準備排出新戲，眾大臣聞訊紛紛解囊贊助。
    嗯，這個說辭不錯，能拿的上臺面。
    至于演什么戲，怎么演，讓那幫戲子們頭疼去吧。