二更末的時候，窗外傳來一聲撫琴聲，聲音斷斷續(xù)續(xù)，技法很生疏，下手也很重。李熙起身步出門外，庭院里冷清清，撫琴之人坐在庭院對面廂房廊下，隔著一座天井與李熙對峙。來的是田布，李熙一眼就認(rèn)了出來。
    見李熙出來，田布丟下琴，無可奈何地說：“昔日我的琴藝在魏州堪稱一絕，院中的琴師也慕名來向我請教，忽忽二十年過去，竟調(diào)不出一段稍微齊整點(diǎn)的曲子來。”
    李熙道：“有所得必有所失，天下多了一位豪杰，少一個琴師又何妨？”
    田布道：“琴師調(diào)撥的是掌中之琴，豪杰調(diào)撥的是天下這架琴。布既不是一個好琴師，也不是豪杰，若論豪杰，西王倒是可稱天下豪杰。”
    李熙道：“過獎啦，我算那棵蔥呢。田敦禮深夜尋我，是來喝酒的嗎？”
    田布道：“舍妹魯莽，冒犯了西王，布得聞心中不安，故而前來替舍妹向西王致歉。人，我已經(jīng)著人去拿了，待會帶來交予西王處置，是殺是剮，布絕無異議。”
    李熙道：“一場小誤會，犯不著如此。”
    田布道：“若換是旁人布或可以裝不知道，不瞞西王，我這妹妹闖下的禍?zhǔn)麦滥仙街褚嚯y書之，布想管也管不過來。但西王不同外人，西王是手握重兵的一方豪杰，我田家豈敢開罪？”李熙道：“我在吳國，君在河北，相隔萬里，我再豪杰也豪不到你們家頭上去。敦禮深夜來訪必是另有緣故，此間又無外人，何不直言明說。”
    田布朗聲大笑，贊道：“爽快之人！那我就不繞彎子啦，布此來一為替舍妹向西王賠禮道歉，二是想與西王交個朋友，三嘛，若是西王愿意我田家愿意與西王結(jié)為盟友。”
    李熙笑道：“道歉一節(jié)不必再提，我與田萁十分投緣，恨她不是男子，否則我還要與她結(jié)拜為兄弟呢。交朋友嘛，敦禮兄乃世家豪門，天下英杰，俯尊遷就，小弟求之不得。唯有這結(jié)盟，這個倒怎么說？好端端的結(jié)什么盟嘛。”
    “昔日朝廷平淮西吳元濟(jì)，平淄青李師道，我田家都曾出兵相助，不為別的，一為酬天子知遇之恩，二嘛，大行皇帝雄才偉略，掃平河朔只在朝夕，為田家子孫計，要留條后路。大行皇帝崩于中和殿，新君嗣位，平河朔之策未變，河朔大地風(fēng)起云涌，大戰(zhàn)在即。布心焦如焚，我田家與河朔門宗大族是結(jié)有生死恩怨的，天子對河朔動手，四宗必然反制，我田家則首當(dāng)其沖！為自保計，我田家不該引一強(qiáng)力外援嗎。兄在吳國任揚(yáng)州大總管，隔淮水與武寧、淄青、汴宋三鎮(zhèn)相望，屆時或以友邦身份出兵相助，或據(jù)守淮水阻卻叛軍南下，總之，你想置身事外絕無可能。既如此，兄何不與我田家聯(lián)手取武寧、汴宋之地？”
    李熙道：“武寧、汴宋皆四戰(zhàn)之地，守之太難，這么做，對你們田家有利，對我又有什么好處？”
    田布笑道：“大行皇帝欲平河朔久矣，自元和三年起便開始布局，多年苦心明年即有回報。河朔四宗萬難保全。河朔藩鎮(zhèn)平，你江南半壁真能保全嗎？實(shí)不相瞞，貴國初立時，布曾游歷江南，在貴國精銳左右佑圣軍，左右佐圣軍中見到許多舊部，老弱者有之，傷殘者有之，失意歸隱者有之。令布不解的是，這些在河朔無法立足之輩，在貴國軍中卻頗受重用，視若棟梁之才。竊以為若北軍南下，江南半壁轟然垮塌只在頃刻之間。”
    李熙笑道：“這個見解倒是新鮮，那么我請問敦禮兄，河朔藩鎮(zhèn)既如此小覷我江南子弟，為何不揮兵南下一舉蕩平東南，以東南之財賦供養(yǎng)河北精銳，何懼唐天子乎？”
    田布微笑著問道：“河北強(qiáng)藩如魏博、成德、盧龍與江南單挑，誰的勝面更大？”
    李熙道：“三鎮(zhèn)與江南相隔甚遠(yuǎn)，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)不及，未必能有勝算。”
    田布道：“若把三鎮(zhèn)換在淄青、武寧、汴宋之地呢，隔淮水與江南相望，后顧無憂，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)無虞，又有禁軍和其他藩鎮(zhèn)大軍從旁援手。請問江南還能支撐多久？”
    李熙吐了口氣，點(diǎn)頭道：“你的意思我明白了，那么我出力之后又能得到什么？我不可能什么好處都沒有就跑去跟你結(jié)盟。”
    “好處自然少不了你的！大吳國諸王共治的局面長久不了，河朔平定之日便是大吳滅國之期，將來西王怎么辦？奮起抗擊？還是束甲歸順大唐？抗戰(zhàn)你沒有本錢，束甲歸順你又能得到什么？做個中州刺史？江南某地的觀察使？亦或者是給你一個有名無實(shí)的節(jié)度使頭銜？做慣了王的人，再回去做個任人擺布的官，還能習(xí)慣嗎？”
    李熙微笑不語，示意田布繼續(xù)說下去。田布剛才的一句話說到了他的心坎上：做慣了王的人，再回去做個任人擺布的官，還能習(xí)慣嗎？
    能習(xí)慣嗎？李熙也在問自己，答案是否定的，現(xiàn)在連做王都越來越覺得不習(xí)慣，還怎么能倒回去做官呢？
    “西王若趁河朔混亂之際，提一勁旅北上占據(jù)淄青十二州，平定青州劉家。那你就有了進(jìn)退的本錢啦。河北藩鎮(zhèn)，哪怕勢窮入朝也有卿相尊位養(yǎng)身，若能雄立地方，則呼風(fēng)喚雨，不啻于小國之王，同樣是王，這個王可比西王現(xiàn)在風(fēng)光多了。”
    “淄青劉家根深蒂固，連你田家都奈何不了，我又何德何能將他連根拔除？再者，果然如敦禮兄所言，天子要平定河朔，又豈能任由你我再割據(jù)地方？”
    田布道：“天子恨的是胡虜?shù)暮笕苏紦?jù)河朔，朱、王、田、劉都是雜胡之后，為何盧龍崔氏、趙郡李氏這樣綿延數(shù)百年的世家大宗斗不過他們，這些雜胡之后做事根本沒有底線，殺掠之酷，令人發(fā)指。世家大宗拘于禮教人性，又哪是他們的對手？安史之亂損我大唐元?dú)猓呤晡丛謴?fù)，河朔之地反叛無常，久久不能平定，正是這些雜胡在背后興風(fēng)作浪。天子發(fā)一場雷霆之火，滅的了四宗的主干，卻動不了其深埋于地下的根須，想要斬草除根，徹底清除雜胡余孽，靠朝廷流水的官不行，必須得靠我們這些人。幫天子根除雜草，正是你我割據(jù)河北的資本？”
    李熙道：“朝廷恨雜胡割據(jù)，難道就不怕你我割據(jù)？傾盡國力去了雜胡，又把河朔拱手送給我等，天子會做這樣的賠本買賣嗎？”
    “先帝在世時許我田家在平定魏州田氏后繼續(xù)執(zhí)掌魏博三十年，期間節(jié)度使一職由我田家指認(rèn)，為的是一以貫之徹底根除河朔割據(jù)之源。但天子并非全無條件，這三十年間，田家家主每年須進(jìn)京覲見一次，幕府征辟的幕職必須報朝廷任免，且副使必須由朝廷指定，允許朝廷派中使監(jiān)軍，允許朝廷在境內(nèi)駐扎禁軍，管內(nèi)縣令以上官員許由朝廷指派，允許派駐轉(zhuǎn)運(yùn)使掌管財賦，允許派御史春秋兩季巡檢地方。所轄軍隊的數(shù)量、種類、衣甲、旗號、輜重都由兵部核準(zhǔn)，不得擅自募兵，所轄之兵不得出境。”
    田布說到這，嘆息了一聲，說道：“其實(shí)這樣的節(jié)度使也沒什么當(dāng)頭的，好處不多，限制不少。算算不過是方便照顧子孫和族人，比做官稍強(qiáng)點(diǎn)罷了。河北的節(jié)度使也不是個個都想割據(jù)，許多時候是被地方強(qiáng)宗和身邊的牙軍挾持，不得而不為之。鐵打的牙城，流水的節(jié)度使，地方勢力成了氣候，割據(jù)也就在所難免了。”
    李熙道：“天子以和地方妥協(xié)換來三十年和平，三十年后又當(dāng)如何？”
    田布道：“國強(qiáng)則地方歸心，國弱則地方尾大不掉。”
    李熙默思片刻，說道：“魏博田家究竟有多大本錢做這樁買賣呢，據(jù)我所知武寧軍的王智興是成德王家扶植起來的，背后還有青州劉家為奧援，連老將李愬都拿他沒辦法，我又能奈他何，你不是說我江南兵都是中看不中用的嗎。”
    田布道：“西王果有誠意，可與我田家訂立盟約，我田家以泗州城為定錢，待你占據(jù)泗州城后再履行盟約不遲。平定淄青、武寧、汴宋后，淄青十二州我田家寸地不取，武寧也歸西王，只須將汴州讓給我田家駐軍即可。另外我兩家須訂立攻守同盟，同進(jìn)同退。”
    李熙贊道：“田家果然是豪門，出手如此大方，我都忍不住要一試了。”
    田布道：“當(dāng)然應(yīng)該試一試，似西王這等天縱英才不趁這大亂之際謀一身富貴實(shí)在是可惜了。”二人哈哈大笑。