李熙額頭見汗，抹了一把，說道：“有事說事，出口傷人就不對了。十一道聯軍若在幽州戰敗，我在后方打宿州，難保不成為眾矢之的，那時唐天子十之八九要把我拋出去任群狗撕咬泄憤。且我有把握打下宿州，卻無把握打下徐州，那時候我若退兵難保徐州兵不尾隨而至，想全身而退而不可能。我不打宿州，將來至少可以全軍退回江南，有這三萬軍在，討價還價也有資本。”
    度厄嘿笑一聲，道：“何其幼稚！你當徐州駐軍都是睜眼瞎嗎，你屯兵宿州城下，他們不知道你想干什么嗎？他們之所以沒來打，是兵力不足，守備有余，出兵援救卻騰不出手來。這正是你的機會，占據宿州，乘勢再下徐州，有這兩地在手，才能進退自如。而我判斷，十一道聯軍兵敗幽州不是有可能而是一定，兵敗之后，他們不會糾集起來趁機南下打江南，而必定是相互混戰。江南還有什么，已經不是先前那個大唐的米糧倉了，勞師遠征而無所得，后院再讓天子禁軍給抄了，這樣的蠢事誰肯干？你若膽魄再大點，占據徐州后，即與青州劉，魏博田氏結盟，互為犄角，如此你才能立的穩當。”
    李熙道：“滅了劉家與田弘正結盟如何？”
    度厄道：“劉家在青州經營六十余年，豈是你現在能滅的了的？田弘正嘛，當然也是個選擇，但把穩期間，我建議你還是與田氏結盟，他們家的根沒有田氏扎的深，且見利忘義，已失人望。我觀田弘正將來必無好下場。”
    李熙感概道：“和尚獨坐靜室而能明天下大勢，我空瞪了兩只眼卻做了睜眼瞎，慚愧，慚愧。”
    度厄道：“你本來是能看清楚的，只是被眼前的一座肉山擋住了。”
    李熙不解肉山作何解，問他，和尚不言，搖手送客。
    四月出兵渡河，月底抵達宿州城下，此后遷延月余寸功未建，每日只是對罵，除了被王博放冷箭射倒一人外，雙方都是零傷亡。時間一久，兩邊士卒都麻痹起來，天熱，吳軍在城外尋得一瓜半棗的，坐在帳篷外樹蔭下吃，饞的城上守卒直流口水，宿州城中糧草不缺，時鮮瓜菜卻沒有，整天米面加咸菜，任誰見了誰嘴饞。有守卒放下籃子，里面放上幾枚銅錢，聲稱要買瓜果，價錢給的不錯，擅于經商的越、明、溫、臺籍士卒動了心，一手舉著盾牌防冷箭，一手提著柳條籃泅過護城河，蹭到城下，抓起銅錢塞進兜里把瓜果倒進空籃。
    第一次交易在戰戰兢兢中完成，城上沒有射箭，沒有扔石頭，氣氛很友好，交易很順暢，受此鼓舞，戰場貿易迅速升溫，到圍城一個月后，越、明、溫、臺籍士卒已經公然在城墻下擺攤設點搞起了副業，城頭守卒趁長官不在，吊繩下墻進行買賣，起初只是買賣新鮮的瓜果蔬菜，到后來應有盡有，日常家居用品，時令蔬菜水果和魚肉，藥材布匹，鐵器和兵器。除了牛馬等大型牲畜無法交易外，凡事能拿來互通有無的，都被拿來交易。
    田萁暴跳如雷，厲聲責問李熙這是來北伐還是來通商做生意，李熙絲毫不予理睬，打個響指喝一聲：“保安，把閑雜人等清除出去。”
    張三、李四甲胄鏘鏘地闖進來把面紅耳赤的田萁“請”了出去。
    五月末，田箜率親軍騎兵營從揚州趕來，八百騎一到城下，立即引起了一陣騷亂，宿州城外久旱無雨，干裂的地面被馬蹄踐踏而起的黃塵遮天蔽日。
    城頭守軍悚然而驚，相顧失色，紛紛言道：“沒想到江南國也有如此強悍的騎軍。”此前，王博聲稱江南國無騎兵，步軍好經商而不善作戰，只要堅守到秋涼，等北征大軍回來，則宿州之圍瞬間可解。
    大吳國軍隊屯兵城下后的所作所為無不印證了王博的判斷：站在城頭放眼望去滿是步軍帳篷，根本看不到幾匹馬，偶爾見到一兩匹疑似馬的動物，仔細一看非騾即驢。江南來的兵是真的很擅長做生意，大批大批的士卒為了蠅頭小利竟敢違抗軍令溜出兵營，光明正大地坐在城墻底下進行交易，這樣的兵能打仗嗎？完全不堪一擊嘛！
    一個多月來用謊言編織城的虛假信心隨著田箜的到來一夜間垮塌，宿州城的空氣里都充斥著緊張和壓抑。
    田箜到來后，李熙下令撤去城下市場，越、明、溫、臺籍士卒一夜間棄商從戎。收起小攤，拿起刀槍，由世故油滑的商販變成威武的兵丁，轉變之快，讓守軍驚愕不已，信心在繼續垮塌中，而最后摧毀守軍信心的是吳軍一夜之間竟變出來數以百計的攻城器具，器具制造精良，士卒操作嫻熟。
    這像是一支不會打仗的兵嗎？為什么騙人？
    昨天還是陽光明媚，一夜間風云突變，戰云籠罩在宿州城頭守軍的心頭。這個時候李熙派人給王博送了封公開信，公然邀他在城外唔面，相約雙方都不帶侍衛和武器，只是兩個人之間聊聊。信使受命觀察過城頭守卒的表親，看的出來大多數人對這次會面充滿了期待。信使將所看到的回稟李熙，李熙淡淡一笑，命令步軍做好攻城準備。
    王博接信后有些猶豫，李熙號稱“萬人敵”，他怕李熙使什么手段加害他。王權是王博一奶同胞的兄弟，面相有幾分相似，見兄長為難，便自告奮勇代替兄長出城與李熙會晤。
    王博道：“我取雕花大弓在城頭與你觀陣，那廝若對你不利，你打個信號，我一箭射殺了他。”王權領命而去，王博取家傳雕花弓登上城頭，望見李熙果然不帶一兵一卒，不帶士卒衛士，單騎來到城下與王權會晤，二人聊不兩句，即有笑語傳出，相見甚歡，談性甚濃，約一盞茶的功夫后，二人馬上拱手互道珍重。
    李熙在轉身離去時，似無意間朝城頭打望了一眼，距離遙遠，根本不可能看清人臉，王博心里有鬼，卻仍舊驚出了一身熱汗。
    王權飛馬回城，當著下城樓相迎的王博與諸將的面說道：“那廝自言出兵到此，是應天子邀請北上討伐朱克融，而今糧草不濟，要借我宿州城休養腳力。”諸將聞言哈哈大笑，連道李熙幼稚，王博則破口大罵，斥責李熙是個無恥小人。當即與諸將盟誓共保城池。
    王博回到宅中，新納的嬌妻茅氏淡掃蛾眉，著一襲露肩裝，笑語嫣然，為夫君解去甲衣后，斥退左右，言道：“有件寶物要請夫君觀賞。”茅氏出身青樓，閑情所致常做些讓王博耳目一新的勾當，王博會錯了意，樂滋滋尾隨茅氏進了內堂。堂內列著五名妙齡女郎，又有十口大木箱，箱蓋揭開，里面存放著閃亮的金珠。王博頓時警覺，向后退了一步，手按刀柄，喝問道：“娘子，這是哪來的？”
    茅氏道：“十一道聯軍覆滅于幽州城下，王智興歸順了叛軍，已被天子革去本兼各職，定為逆臣，將軍還要為他殉葬嗎？”
    王博冷笑道：“他果然投降逆賊，我自會與他一刀兩斷，我只是奇怪娘子究竟是什么人，這又是何意、”
    茅氏取出一枚牛角令符，道：“將軍識得這個嗎？”那是一枚用牛角雕成了鷹狀令符，王博面部肌肉猛烈地顫抖了兩下，頹然地低下頭，懊悔道：“我真是糊涂，竟娶了一個內訪司的探子做妻。”茅氏言道：“將軍即已知道妾的身份，你我夫妻緣分已盡，這些珠玉權當對你的一些補償，其實城你獻也是破，不獻也是破，你的那些結義兄弟可不及將軍冷靜，還知道問這些東西打哪來的，他們呀一見到金珠美人早就連魂也掉了。你的胞弟王權為何要出城去會李帥，他平日很有種嗎？他是去與李帥議定獻城日期，宿州城已經破了。妾接近將軍雖然用心卑劣，但對將軍的人品還是敬重的，妾不忍見將軍被自家兄弟謀害，將軍還是做個識時務者吧。”
    王博揚起頭來，道：“城我可以獻，我只求你能陪我度完這下半生。”
    茅氏聞言簌然淚出，泣道：“這又何必，你知道了我的身份，這夫妻還能做的下去嗎？”王博大喝道：“不能過也要過，你不隨我，這城我就不獻了！”
    李熙在城外聞聽王博非要得到茅氏才肯獻城，而茅氏又拒絕跟他走，兩下爭吵不休難以決斷，遂將杭虞找來，跟他說：“去讓河北總臺放人，因為一個女人而失去一座城不值得。”
    杭虞小心地勸道：“茅氏是武寧鎮左判張葵園的相好，只怕張葵園不肯撒手。”
    李熙嘿然笑道：“那這個張葵園就該殺，跟下屬之間親親我我糾纏不清，開夫妻店么，這事情還怎么做？無妨，你只管去，仇大使是個深明大義的人，不會想不通這個道理。”
    仇士良在李純死后帶內尋訪大使銜出鎮河北，此刻正坐鎮鎮州。杭虞出城后不久，傳來消息，東路軍順利攻克海州，正向沂州逼近，而西路軍則在潁州城下受挫，桂仲武不承認北伐軍的身份，拒不肯放行，并責令魯焰焊退兵。
    桂仲武公然不放北伐軍過境，讓李熙心生警惕，聯系到幽州戰局膠著不下，他斷定李恒很可能已經調整了策略，若河北不能平定，則他極有可能轉過頭來向江南下手。
    為此李熙再度造訪度厄和尚的禪室詢問方略，度厄反問他：“宿州為何還沒有打下來？”李熙回道：“宿州城破在即，只待一封書令即可。”度厄道：“已經錯失良機了，本來你在占據徐州后還有機會占領淄青一些地盤為屏障的，如此一來，你只能擁保徐州這個四戰之地，待江南國滅，你何以存身？”
    李熙道：“事已至此，又當如何？”
    度厄道：“速速拿下宿州和徐州，向北能拿多少州縣算多少。”
    李熙默默無語，又等十天，仍不見宿州獻城，反見王博加強了戒備。李熙望北哀嘆道：“天子無信，是要把我當兔子拋出去了。”遂下令攻城，半日，城破。
    又三日，徐州城破，同日沂州城破。柳條營在徐州城里俘虜了張葵園，李熙責道：“為一個女人而致我傷亡數千人，你該當何罪？”張葵園道：“巡檢誤會我啦，我雖是一鎮判官卻是做不了主的啦，仇公他老人家是什么事都要插手的呀，就這件事來說，那也是由上面直領的呀，我嘛是連個信使都沒有混上的呀。”
    李熙擰眉道：“這就怪了，仇公會為了一個女人而遷延天子平亂的大計。不是說茅氏是你的菜嗎？”張葵園嘿然道：“我一個腐人，對女人沒那么上心的呀，茅氏是我的下屬不差，可不是我的什么菜呀。”李熙道：“明白了，誤會了葵園。這徐州我將來是要駐軍的，天子圣旨下來之前，我是不會走的。你怎么辦？”
    張葵園道：“守土有責的，總司沒有調令前，屬下是不敢擅離職守的呀，不過呢，既然巡檢要在此駐軍，則江南的同僚也可以過來嗎，咱們蛇行蛇道，龜行龜道好了。”
    李熙瞠目道：“誰是蛇，誰是龜。”
    張葵園道：“我是龜，我是龜。”
    李熙喝道：“那你是罵我是蛇了？”
    張葵園愕然，忽然覺得這個不速之客非常的不好伺候。
    李熙忽然嘿然一笑，拍拍張葵園的肩膀說道：“龜蛇本是一家嘛，以后莫分彼此，啊，你的就是我的，我的……”
    張葵園搶先一步答道：“巡檢的還是巡檢的。”
    李熙哈哈大笑，對這個新收的下屬很滿意。
    中和元年七月，朱克融引契丹、室韋兩部兵合計三萬人入關作戰，十一道聯軍覆沒于幽州城南，戰死及被俘者超過五萬，潰兵南下，沖動莫州防線，契丹兵趁勢南侵攻破莫州，屠城，南下攻瀛州，瀛州刺史盧士枚募兵御敵，契丹人不能破，棄城向東攻打滄州，滄景觀察使楊元卿出城迎戰，全軍覆沒，楊元卿傷重被擒，契丹亦受重創，勢窮攻城不能克，繞城做南下狀，引景州兵退縮守城，趁勢北逃。
    瀛州都虞侯張良佐發動兵變驅逐刺史盧士枚，全城歸順朱克榮。
    莫州刺史吳暉率殘兵本涿州，秦申通開門放入，夜半，吳暉率本部沖殺刺史府，秦申通單騎脫身，元從親衛、幕僚被吳暉斬殺。
    吳暉得城后，歸順朱克融。