從城墻上回來，韓氏做了一桌子菜，李熙卻只吃了兩口就推說有事要走，朱克榮留不住送他到院外，問他何故，李熙笑道：“休要管我，且回去好好寬慰嫂子吧，嫂子是好嫂子，可不忍辜負(fù)了。”朱克榮臉一紅，嘆了一聲，默默地應(yīng)了。
    朱克榮帶著韓氏及周宛等十名結(jié)義弟兄于十月初啟程回幽州。
    韓氏收拾的東西除了那個(gè)銅盆，一樣都沒帶，李熙也懶得把那些瓶瓶罐罐拿去變賣，他讓土兵把東西抬去兵營(yíng)里使用。自己揣了二十三貫錢去朱克榮家，謊稱是變賣所得。錢裝在一個(gè)布口袋里放在桌子上，韓氏卻久久不肯接，僵持良久，她跟李熙說：“我這些家當(dāng)置辦時(shí)不過才花了十幾貫錢，用了半年，怎么反而更值錢了呢?！?br/>     李熙瞅著朱克榮不在面前，便壓低聲音說道：“嫂子是個(gè)精明人，小弟佩服。不過有些事還是裝裝糊涂的好，幾貫錢的事，您何必呢。大哥是個(gè)有情有義的人，他對(duì)嫂子的一份情，我這個(gè)外人也看的清清楚楚，或許他不如我這么會(huì)說話，但心地卻比我純良多了，嫂子當(dāng)多體諒他才是?！?br/>     韓氏抿嘴一笑：“論東拉西扯我不如你，你有錢孝敬你哥我就敢收。不過有些話該是你來說的嗎？男子漢大丈夫嘴怎么比女人還碎叨?！?br/>     李熙忙把嘴一捂，起身說告辭，在院中和朱克榮及一干兄弟約定了明日相會(huì)地點(diǎn)，又回首向立在廊下的韓氏拱拱手這才離去。
    在張羅朱克榮回幽州這件事上，李熙忙前忙后，又舍得使錢，燕趙十二兄弟對(duì)他的觀感大有改變。現(xiàn)在，李熙單獨(dú)和韓氏說上幾句話完全不是問題，不管在院里還是屋里。
    朱克榮回幽州，李熙贈(zèng)了他三百貫盤纏，又假公濟(jì)私開了公務(wù)路引，以便能歇宿驛站，二日一早在城外十里亭，李熙領(lǐng)著一妻一妾為朱克榮夫婦辦了送別宴。
    直到日上三竿，朱克榮一行才起行離去，目送眾人遠(yuǎn)去，李熙久久佇立，如失魂魄。
    沐雅馨打發(fā)陳招弟來請(qǐng)李熙回家，李熙見沐雅馨不來，就故意留住陳招弟，和她嘀嘀咕咕說說笑笑。不一會(huì)兒，沐雅馨就沉著臉趕了過來，斜了一眼陳招弟，咳嗽一聲，說：“喲，二位有什么高興的事，大清早的就嘀嘀咕咕說的這么熱鬧，能讓我也聽聽嗎？”
    陳招弟移步退向旁邊，低著頭，抿著嘴，含笑不言。李熙怕沐雅馨沒輕沒重的又說什么傷她，遂打發(fā)她去了。惹得沐夫人一肚子酸味泛上來，嘖嘖嘴說：“好哇，瞧瞧，多懂得憐香惜玉呢，佳人已去，徒生哀傷，天地悠悠，誰解我心”
    沐雅馨嘴里念念有詞，人就欺到李熙身邊，和他并肩挨著，她知道當(dāng)著崔鶯鶯等人的面，李熙不敢把她怎樣，就壯著膽子狠狠掐了他一把，部位在大腿根部，疼的李熙冷汗直流，弓腰如大蝦，呲牙咧嘴的又似要吃人的螃蟹精。
    沐雅馨毫不憐惜他，以身遮擋，輕拍著李熙的臉冷冷笑道：“人走了，徒增傷悲也枉然，我這是為你好，幫你清醒清醒，免得糨糊糊住了腦袋不得回家的路?！?br/>     李熙強(qiáng)忍劇痛，笑道：“誰傷悲了，我看的很開呢。人生可就是一場(chǎng)離別，離別母親溫暖的懷抱，離別父親結(jié)實(shí)的臂膀，離別故鄉(xiāng)的河山，離別朋友和親人，離別了記憶中的過去，等到無可離別時(shí)，就離別了整個(gè)世界你猜猜，這人最后都到哪去了呢？”
    伸手挑起她的下巴，李熙已經(jīng)能直起腰了。沐雅馨一把推落他的手，杏眼圓瞪，嘿嘿冷笑道：“休要跟我裝瘋賣傻，當(dāng)我不知道你們倆之間那點(diǎn)事，你可真行，朱將軍待你如兄弟，你卻圖人所愛，兄弟妻不可欺，欺人妻遭雷劈。”
    李熙禁不住老臉一紅，囁嚅道：“休要聽外人胡言亂語，那都是過去的事了，那時(shí)候我年少無知不懂事，現(xiàn)在全都改了，我悟了?！?br/>     沐雅馨怒如母老虎：“你悟什么了？”
    李熙嬉皮笑臉道：“兄弟妻不可欺，欺人妻遭雷劈?！?br/>     沐雅馨漚白了他一眼，眉梢一挑，笑道：“記得就好，今秋雨大雷多，小心真挨了天譴?！倍苏f話這空檔，崔鶯鶯在陳招弟、如花、似玉的簇?fù)硐乱呀?jīng)乘上抬桿往回走了。李熙瞅著四周無人，目中邪光頓生，瞄著沐雅馨隆鼓的胸脯直吞口水。沐雅馨悚然警覺，臉一紅，擰身就跑，早被李熙撲倒在地，欲叫，被他勒住脖子捂住了嘴，待掙扎，兩只手又被擰在背后按死了。一陣無力的掙扎后，沐夫人消失在了路邊的草叢中。
    秋收還沒結(jié)束，蹲在韶州街頭找活的鄉(xiāng)下青壯就多了起來，趁著秋后的閑暇空檔，莊稼人，只要不是游手好閑的懶漢，都會(huì)到城里來打打短工，掙倆活錢貼補(bǔ)家用，或留著過年耍錢使。類似情形每年秋收后都有，似乎并沒有什么好奇怪的。
    城里的鋪?zhàn)印⒆鞣唤柚锸蘸蟮母蛔愫陀逻^年的喜慶勁兒，生意會(huì)紅火上一陣子，生意好人手不夠用，雇請(qǐng)兩個(gè)短工臨時(shí)幫幫忙自在情理中。
    再有就是營(yíng)建房舍住宅也需要大量人手，冬天太冷，春天太忙，夏天太熱，唯有秋后這段時(shí)間，不冷不熱又不忙，正適宜大興土木。
    按慣例，州衙兩衙官府此刻也會(huì)安排一些公益性工程出來，比如疏浚城里的排水溝、下水道，修補(bǔ)破損的城墻，修葺州縣兩衙的公舍，以及修橋補(bǔ)路等等。這都需要大量人手。因而只要舍得一身力氣，不愁沒有掙錢的門路。
    掙到的錢年前會(huì)變成各式各樣的年貨由進(jìn)城務(wù)工者帶回鄉(xiāng)下，錢仍舊留在城里人手里，等待著下一次的輪回，周而復(fù)始，生生不息。
    不過元和十二年的秋季情況有些特殊，因?yàn)閺V泛而深刻的災(zāi)荒已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)，進(jìn)城找活的青壯們已經(jīng)不再是為找兩個(gè)活錢貼補(bǔ)家用或當(dāng)零花，這一回他們須指著這個(gè)來養(yǎng)家糊口。同樣的錢，心境不同的人來掙，產(chǎn)生的結(jié)果往往是不一樣的。
    用工者瞧準(zhǔn)機(jī)會(huì)盡力壓低工錢，你不掙有人掙，你不掙，餓死你。
    這錢掙著掙著就有了幾分怨氣。
    其實(shí)有怨氣也算不了什么，這世道本來就不公平，怨氣何處不在，小民百姓的誰沒受過窩囊氣呢，忍忍就過去了。
    僧多粥少受點(diǎn)氣都不是問題，大和尚和小和尚吃的不一樣多也不怕，小和尚要埋怨，可以讓他找大和尚評(píng)理去，還可以問問他為何別人喝粥能喝飽你不行呢，你為何不從自己身上找找原因呢，整天怨天尤人而從來不從自己身上找原因，你這樣的和尚活該沒粥喝。
    看，一句話就能噎他個(gè)半死。腦袋瓜再鈍點(diǎn)的，活活能自己把自己糾結(jié)死。
    只要有一口飯吃，沒人會(huì)鋌而走險(xiǎn)，災(zāi)荒只會(huì)持續(xù)一年，犯險(xiǎn)把腦袋丟了可是一輩子的事，這個(gè)賬，大和尚、小和尚們算的明白著呢。
    分粥的人心里很清楚，毋庸為此操心，天要是那么容易就翻過來了，那還有白天黑夜嗎，還有日月星辰嗎，還有大和尚、小和尚以及我們這些分粥的人嗎？杞人之外不必憂天。
    問題在于，僧越來越多，粥越來越少，少到即使最強(qiáng)壯的大和尚一天也撈不到一碗，粥也越來越稀，稀的近乎一碗清水，當(dāng)水喝嫌它渾，當(dāng)粥吃實(shí)在太稀。
    不能填飽肚子可是要出大事的。
    若是沒有粥了，大家都挨餓，自然也無所謂。
    老天爺瞧咱們不順眼，預(yù)備把咱們?nèi)珳缌?，大伙一塊死，你好意思不死嗎，你好意思死前啰哩啰唆、跳來跳去惹人討厭嗎？悶頭等死吧。
    問題是，若有人連輕薄如水的粥一天也喝不上一碗，有的人卻拿肉骨頭喂狗，還當(dāng)著你的面，你怎么辦？安慰你快餓死的兒子說，人家的那肉骨頭是祖上傳下來的，是人家勤勞致富掙來的，是人家撞了大運(yùn)道上撿的。
    你這話除了讓你兒子懷疑他不是你親生的外，還有一個(gè)作用就是餓死你這個(gè)窩囊廢。
    窩囊的人注定要被餓死，累及妻子，要想活下去就得硬起來。
    誰不想活？?jī)H僅只是因?yàn)橐钪?，戾氣就化成了仇恨，令人徹骨生寒的仇恨?br/>     十月上旬，韶州屬縣仁化的一個(gè)偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村發(fā)生了一起饑民訛詐大戶的事件，四十多個(gè)饑腸轆轆的山民闖入一處士紳莊園，說要給莊園主人打一口井，方便提水灌園。莊主婉言謝絕了，說莊宅里的水渠夠用，無須另外打井。饑民不聽，強(qiáng)行在果園里打了一口井，強(qiáng)索三石米和六升小豆。莊主爭(zhēng)不過，只好給了，事后告到仁化縣衙。
    仁化縣十分重視此事，縣尉親赴莊園察看，查明事實(shí)后，將三個(gè)帶頭鬧事者抓了，先打個(gè)稀爛，再鎖枷游行，以此警示鄉(xiāng)里。被訛詐去的三石米和六升小豆事后也歸還給了苦主。
    雖然招待縣尉老爺一行苦主所費(fèi)遠(yuǎn)超過三石米和六升小豆，但他仍然覺得值，有這樣愛民如子的好官站在我們這一邊，百姓才能安居樂業(yè)啊。
    此事被當(dāng)作一件普通的鄉(xiāng)村民事糾紛報(bào)到韶州，老辣的常太守卻一眼就看出了問題所在，為此他還特意把李熙叫去值房考問了一番。
    李熙聽完就說：“這是流民暴動(dòng)的前奏啊，太守不可不察。”
    常懷德問：“那以你看，當(dāng)怎么應(yīng)對(duì)呢?！?br/>     “開倉放糧，賑濟(jì)災(zāi)民?！崩钗鯖_動(dòng)地說道，見太守臉色不對(duì)，忙改口說：“當(dāng)然這么做會(huì)有許多弊端，糧食是有數(shù)的，饑民卻是無窮無盡的，一旦韶州放糧，整個(gè)嶺南的饑民說不定都會(huì)涌過來，彼時(shí)就是有靈鷲山這么大的糧山也會(huì)被吃空。韶州不當(dāng)這個(gè)出頭鳥，等別的州扛不住先放糧我們?cè)僖姍C(jī)行事。在此之前，不如行以工代賑之策，由州縣出資興修水利、道路、橋梁，疏浚護(hù)城河，把青壯勞力統(tǒng)統(tǒng)釘在工地上，給他們一口飯吃，他們不做亂，這一州六縣就亂不起來?！?br/>     常懷德連聲贊好，忽問：“錢從哪來？你興這么大的工程，沒錢誰愿意干？”
    李熙眨巴眨巴眼，答不出來。
    常懷德笑道：“沒有錢就不給錢嘛。讓他們先鬧去，鬧到山窮水盡時(shí)，一碗稀粥都有人搶著喝?！?br/>     李熙表示不解高深，常懷德也不肯多解釋，他旋即以團(tuán)練使的身份宣布了一件事：從十一月中旬起，所有在役土兵，改由官府補(bǔ)貼糧食，不僅在營(yíng)吃飯不要錢，每月還有三十斤糧食和五十個(gè)錢的補(bǔ)貼，條件是到明年夏糧收獲前不得回鄉(xiāng)，必須集中住在兵營(yíng)。
    這一回李熙聽明白了，老太守果然深謀遠(yuǎn)慮，在大家普遍餓肚子的前提下，土兵們卻得到如此優(yōu)待，他們豈能不誓死報(bào)效？更為高明的是，這項(xiàng)命令從十一月中旬才開始生效，這既可讓土兵們有所期待，又能節(jié)省下這一個(gè)多月的用度，高，實(shí)在是高呀。
    李熙發(fā)自內(nèi)心地拍起了馬屁。
    三百土兵接到集結(jié)命令后不到三天就全部進(jìn)了兵營(yíng)，這速度比往常足足縮短了約十天時(shí)間，李熙望著黑壓壓、歡喜雀躍的土兵們，心里卻挺不是滋味，觀一葉而知秋至，肯為一口吃食和每月三十斤糧食和五十個(gè)錢的補(bǔ)貼在此雀躍歡呼，不正是反襯了普通百姓的困窘嗎？
    他們跳的越歡，證明外面的災(zāi)情越大。
    這個(gè)完全是要出大事的前奏呀。