入夜，長(zhǎng)安城，開(kāi)化坊，宋國(guó)公府。
    入了深冬，日頭越發(fā)地短了，夜色黑的更快，宋國(guó)公蕭瑀和其姐蕭美娘也早早地用了晚飯，正煮了茶，點(diǎn)了燭火靠窗閑聊。
    “阿姊，我這一輩子閱人無(wú)數(shù)，自詡頗有幾分識(shí)人之能，可沒(méi)想到這一次竟徹底看走了眼?！碧紶t上的茶壺水已經(jīng)“咕嚕咕?！钡?zé)似饋?lái)，蕭瑀親自上前提起茶壺，為面前坐著的蕭美娘倒上了一杯，輕聲感嘆道。
    蕭美娘聽(tīng)了蕭瑀的話，臉上露出了好奇之色，對(duì)蕭瑀問(wèn)道：“哦？究竟是何人，竟能叫你看走了眼？”
    蕭瑀道：“其實(shí)看走了眼的不止是我，還有阿姊。”
    聽(tīng)了蕭瑀的話，蕭美娘臉上的奇色越發(fā)地重了，蕭美娘問(wèn)道：“那你快些說(shuō)來(lái)，究竟是何人？”
    蕭瑀端起手邊的茶碗，就著滾燙的茶水輕輕地啜了一口，對(duì)蕭美娘道：“阿姊可還記得那個(gè)將你從突厥帶回的少年？”
    “你說(shuō)的可是楚王？”蕭美娘問(wèn)道。
    蕭瑀點(diǎn)了點(diǎn)頭回道：“不錯(cuò)，正是這位楚王殿下?！?br/>     蕭美娘聞言，笑著問(wèn)道：“阿弟何出此言，可是楚王又做了什么驚世駭俗之事？”
    李恪行事一向大膽，最與旁人不同，李恪做出什么事情來(lái)叫蕭瑀訝異，蕭美娘反倒不覺(jué)得奇怪。
    蕭瑀道：“楚王少而不同，我一向以為楚王乃年少野心之輩，可今日朝后才知，原來(lái)竟是我看錯(cuò)了他，楚王竟也是忠直耿介之人?！?br/>     今日朝會(huì)之上，明眼人都看得出來(lái)，李世民許給李恪的世鎮(zhèn)揚(yáng)州是什么意思，可身為當(dāng)事人的李恪竟毫不猶豫地便應(yīng)了下，這還能說(shuō)李恪是野心之輩嗎？
    忠直耿介之人？
    但凡蕭美娘聽(tīng)到了李恪的名字，她的腦海中便會(huì)浮現(xiàn)起那張狡猾卻也讓她倍感親切的臉。
    李恪是只小狐貍，更是頭幼虎，這是蕭美娘早在突厥時(shí)便已經(jīng)認(rèn)定了的事情，和所謂的忠直耿介四個(gè)字著實(shí)掛不上鉤，蕭瑀也不是糊涂之輩，怎地會(huì)這樣說(shuō)。
    蕭美娘笑了出來(lái)，不解地問(wèn)道：“時(shí)文（蕭瑀字）何出此言？”
    蕭瑀回道：“今日朝會(huì)之上，陛下當(dāng)廷下旨，欲命楚王就藩揚(yáng)州，世鎮(zhèn)淮南，我本以為楚王志在儲(chǔ)君之位，必會(huì)斡旋不答，敷衍過(guò)去，可沒(méi)想到楚王竟是一口應(yīng)了來(lái)，著實(shí)叫我訝異地很?！?br/>     “哦？竟有此事？”
    蕭美娘雖為前朝皇后，但自然他南歸之后，便一直少理朝中之事，故而李恪將欲外鎮(zhèn)之事蕭美娘此前竟從不知曉，蕭美娘聽(tīng)了蕭瑀的話，臉上也露出了一絲訝色。
    “千真萬(wàn)確。”蕭瑀回道。
    蕭美娘問(wèn)道：“楚王神色如何？”
    蕭瑀回道：“楚王出宮時(shí)神色如常，與太子更是談笑風(fēng)生，竟仿佛未有此事一般?！?br/>     蕭美娘聞言，在心中思索了片刻，而后臉上先是露出了一絲笑意，接著便是了然之色。
    蕭美娘對(duì)蕭瑀道：“楚王小小年紀(jì)，竟有如此定力，著實(shí)不易，這也正是我為何會(huì)對(duì)他如此推崇的緣故?！?br/>     蕭瑀不解地問(wèn)道：“阿姊的意思是？”
    蕭美娘回道：“依我看楚王恐怕早就知道今日殿中之局，有所準(zhǔn)備了，你所看到的，不過(guò)是楚王故作出來(lái)的虛像罷了。”
    蕭瑀接著問(wèn)道：“阿姊的意思是今日朝中之事已在楚王預(yù)料之中？”
    蕭美娘點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，正是如此?！?br/>     和蕭瑀想比，蕭美娘對(duì)李恪的了解要多上太多了，當(dāng)初李恪身處突厥，如群狼伺虎，稍有不慎便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)，可李恪左右制衡，非但在突厥安然地活了下來(lái)，甚至幾乎憑著一己之力，將整個(gè)突厥搞地天翻地覆，立下了北伐頭功，這樣的事情，是一個(gè)耿直之輩做得出來(lái)的嗎？
    蕭瑀猶自不信，臉上仍有疑色，他很難想象，一個(gè)十五歲的少年竟能有這般深厚的城府？
    蕭瑀的反應(yīng)也落入了蕭美娘的眼中，知弟莫若姐，蕭美娘看了蕭瑀的模樣也猜到了蕭瑀的心思。
    蕭美娘笑道：“你若不信，可敢同我賭上一局，不出兩日，楚王府必有動(dòng)靜?！?br/>     今日大殿之上的動(dòng)靜，蕭瑀都看在眼中，自覺(jué)比蕭美娘要看得多的多，更是自覺(jué)勝券在握，聽(tīng)了蕭美娘的話，頓時(shí)也來(lái)了興致。
    蕭瑀道：“我便與阿姊賭了，只是不知阿姊要賭些什么？”
    蕭美娘想了想，對(duì)蕭瑀道：“我聽(tīng)守規(guī)有言，近來(lái)你新得了一方古硯，視之如珍寶，我們便賭它，我若勝了，你便將這方古硯輸于我。”
    蕭美娘口中的守規(guī)便是蕭瑀長(zhǎng)子蕭銳和襄城公主之子，極得蕭瑀疼愛(ài)，時(shí)常帶在身邊，蕭瑀得寶，自然瞞不過(guò)蕭守規(guī)。
    蕭瑀笑道：“我道是什么，左右不過(guò)一方古硯，阿姊若是喜歡只管拿去便是，還賭什么?！?br/>     蕭美娘卻搖了搖頭笑道：“我雖極好墨、硯之類，喜歡的東西，自是要自己親手贏來(lái)才最為有趣，不過(guò)你也放心，我也不沾你的便宜，前些日子楚王專程命人將他自揚(yáng)州淘來(lái)幾錠韋誕墨送于了我，你若是勝了，我便將這些韋誕墨轉(zhuǎn)贈(zèng)于你?！?br/>     韋誕墨乃三國(guó)曹魏之書(shū)法大家韋誕所制，時(shí)與與張芝筆、左伯紙并稱“三絕”，最得大儒蔡邕推崇，極為難得，單論價(jià)值而言，也絕不在古硯之下了。
    以古墨賭古硯，倒也相稱。
    蕭瑀也是喜好此道之人，聞得此言，臉上也露出了一絲笑意，對(duì)蕭美娘道：“如此弟便卻之不恭了?！?br/>     蕭瑀說(shuō)著，又端起了手中的茶碗，仰脖一飲而盡，仿佛已是勝券在握的模樣。
    蕭美娘看著蕭瑀的模樣，也輕聲笑了出來(lái)，姐弟之間作賭，圖的不過(guò)是個(gè)樂(lè)子，勝負(fù)不過(guò)其次，無(wú)論誰(shuí)輸誰(shuí)贏，誰(shuí)都不會(huì)在乎這個(gè)結(jié)果，他們?cè)诤醯牟贿^(guò)是李恪的動(dòng)向罷了。
    只是蕭美娘曾為前隋皇后，幾經(jīng)沉浮，識(shí)人閱事之多更在蕭瑀之上，蕭美娘的一雙慧眼又怎會(huì)識(shí)錯(cuò)人。
    也似乎正是為了印證此事，不必再等上兩日，甚至蕭瑀的一壺茶都還未飲完，門(mén)外守門(mén)的家仆竟突然走了進(jìn)來(lái)，手中拿著一封拜帖對(duì)蕭瑀道：“阿郎容稟，現(xiàn)府外正有一少年乘馬車而來(lái)，自稱是蕭夫人舊識(shí)，命奴將拜帖奉上?！?br/>     蕭美娘見(jiàn)狀，親自上前自家奴手中接過(guò)了拜帖，緩緩地打了開(kāi)來(lái)，一行十余字便落入了蕭美娘和蕭瑀的眼中。
    “夫人敬啟，北地故人，小子李三郎拜上?！?br/>     ，