街衢中的車馬行人不禁加快了腳步，四百下暮鼓敲完，各坊坊門關閉，逗留在街上就是犯夜，被逮住要挨二十記笞杖。

　　白稚川所住的長壽坊在長安城西南，從他們所在到那里要橫穿大半個外郭城，今日肯定是趕不過去了。

　　兩人只得同其他人一起，暫且在朱雀街西的都亭驛落腳。

　　舉子和舉童中有一小半在京師有親故可以投奔，比如張十八郎，一進城就被張侍郎家的下人用馬車接了去，余下的人或是自己尋客舍和寺廟寄居，或是圖省事住進公家安排好的館驛。

　　賈九郎說要去白稚川那兒蹭屋子住，藺知柔只當他說笑，第二天早晨她整理好行裝正欲去向蔣戶曹史等人道別，卻見他背著書箱跟了上來。

　　藺知柔心里有種不祥的預感：“你不會真的要跟我走罷？你不是家住長安么？”

　　賈九郎不好意思地搔搔頭：“我這會兒還不能回去……”

　　“你在城里難道沒有朋友？”

　　賈九郎有些黯然：“有倒是有，能守口如瓶不告訴我阿耶和阿兄的不多……”只有一個，還被他扔在六合縣賈家當人質了，

　　藺知柔瞟了他一眼：“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，長痛不如短痛。”

　　“眼下還不成，起碼得等我考完舉試。”

　　藺知柔不解：“你家就在京師，認識你的人不少罷？不怕冒籍替考的事被人揭穿么？”

　　賈九郎支支吾吾地“嗯”了一聲，顯然是不想提這一茬：“……總之我眼下是有家歸不得，咱們相識一場，七郎你就行個方便罷。”

　　“長安城里寺廟客館多得是，哪兒不能住。”

　　賈九郎垂著眼睛可憐巴巴：“我……沒錢……”

　　他摸了摸鼻子解釋道：“賈家怕我靠不住，不答應讓我隨計上京，要讓那兇神惡煞的管事押送我過來，我是趁他們不注意溜出來的，身上沒多少財物，路上都花用完了……”

　　藺知柔：“……”

　　“你別瞪我呀，還不是為了和你同行么！”他挺了挺胸，理直氣壯道，“咱們一會兒去西市逛逛，我想吃那個棍子餳。”

　　藺知柔不想慣他一身臭毛病，自去向幾位官員和其他舉童辭別，賈九郎也不以為意，背著書箱跟了上去。

　　蔣戶曹史聽說他們要去投奔親友，叮囑道：“三日后須得前往戶部磨勘解狀與家狀，辰正到皇城含光門前會合，切莫忘記。隨船來的行李估計這兩日也到了，你們過幾日去四方館憑牌子領取。”

　　兩人應是。

　　蔣戶曹史又看了看賈九郎，似是放心不下：“省試在即，你可千萬別再惹是生非。”

　　賈九郎一臉冤屈：“蔣曹史，晚生一向謹言慎行，何曾惹過是非？”

　　蔣戶曹史想起這一路上添的白發，糟心地揮揮手：“走吧，七郎你替老夫看著他點。”

　　藺知柔不好當面拒絕，只得捏著鼻子應承下來。

　　兩人向驛館的驛丁打聽了附近車馬行的所在，出門雇了兩頭驢，騎著往城西南走。

　　西市就在前往長壽坊的半路上，賈九郎在與吃有關的事情上格外鍥而不舍，耐心十足地磨了一路，藺知柔不勝其擾，轉念一想，反正順路，不如順便去書肆看看，揚州和江寧畢竟遠在江南，許多新出的集子傳過去至少得數月。

　　這么一想，她便點頭答應：“行，那就去逛逛罷。”

　　西市巳正才開坊門，兩人到得有點早，在西市東邊的延壽坊找了一家畢羅鋪子，要了兩個羊雜畢羅，就著濃濃的茶湯，一邊吃一邊等。

　　藺知柔爭分奪秒，拿出一卷書，嘴里吃著東西，眼睛和頭腦也不閑著。

　　賈九郎早對她的書呆子行徑習以為常，不過見了仍舊忍不住嘴欠：“油湯滴到書上了！”

　　藺知柔冷不丁叫他唬了一跳，一看手上的畢羅，并沒有油滴下，便只是斜了他一眼，繼續埋頭讀書。

　　賈九郎嘆了口氣：“我說七郎，你就這么喜歡讀書做學問么？”

　　藺知柔“唔”了一聲，不管是前世還是今生，讀書對她來說不過是一條改變命運的窄道，喜歡不喜歡于她而言并不重要。

　　她想了想道：“也不算喜歡罷。”

　　賈九郎眼神閃了閃：“那你喜歡什么？”

　　也許是他問得太認真，藺知柔沒像往常一樣隨口敷衍，從書卷上抬起眼，想了想：“沒什么喜歡的。”

　　談論愛好對她來說太過奢侈，就像手里這個油煎的畢羅，腥膻油膩，她并不喜歡，但只要能果腹，于她而言便與山珍海味沒什么不同。

　　若要說愛好，賺錢勉強能算一個，前世看著賬戶上的數字不斷上升，算是她為數不多的樂趣之一。

　　以前她也沒覺得有什么不對，不過仔細一想，不免感到自己這個人確實無趣。

　　賈九郎是個連頭發絲都會單獨給自己找樂子的奇葩，自然不能理解：“怎么會呢，一定是你沒見過真正好玩的東西，對了，你還沒見過長安的上元節，到時候連著三日三夜金吾不禁，到處火樹銀花，可好看了。”

　　有了上回江寧佛誕節的經歷，藺知柔對一切人多熱鬧的場合敬謝不敏，興致缺缺地“哦”了一聲。

　　賈九郎不屈不撓：“那馬球呢？對了，你還沒打過馬球罷？待進士科放榜，我帶你去月燈閣看馬球會。”

　　藺知柔兩輩子對體育競技沒什么興趣，前世學馬術和高爾夫都是出于交際混圈子的需要，壓根與興趣無關。如果沒有環境逼著，她大概是個可以十天半個月不下樓的死宅。

　　賈九郎看著眼前這張白瑩瑩的小臉，微挑的鳳眼，淡色的薄唇，哪哪兒都透著股冷意。

　　他感覺自己就像那烽火戲諸侯的周幽王，為了博美人一笑費盡力氣，可惜眼前的美人比褒姒還難取悅，要是來個烽火戲諸侯，藺七郎大約不會笑，只會撩起眼皮給他個白眼。

　　他旋即悲從中來，人家周幽王雖然是昏君，好歹討好的是自家妃子，他好好一個皇子，討好個毛沒長齊的小屁孩算個什么事兒呢！

　　藺七郎又不是禍國殃民的紅顏，長得好看有什么用？他連個女子都不是！

　　賈九郎狠狠地咬了一口畢羅，一汪熱油頓時涌了出來，燙得他熱淚盈眶，還淌了他一手。

　　他正手忙腳亂不知如何是好，一只纖細漂亮的手把塊布帕子拍到他手上：“擦擦。”語氣還是那么冷淡。

　　賈九郎一抬眼，只見他鳳眼里難得盛著點笑意，竟有那么點流光溢彩的意思，不由怔了怔。

　　藺知柔驀然發現自己還是有些愛好的，比如看傻子出洋相。

　　這時，西面傳來鼓聲，緊接著是訇然的開門聲，是開市的時辰到了。