韓渡聞言，臉色越發冷淡。

　　皇帝聽著這話實在不像樣，干笑兩聲打圓場：“阿顏，別鬧你阿兄，一會兒他要上場打毬呢。”雖然他也覺得三子一天到晚沒個正形，但由貴妃那頭的人說出來，就有些過了。

　　沒想到他不提這一茬還好，四公主立即接口道：“咦，你也會打毬么？莫非像宮女一樣騎驢子打毬么？”

　　藺知柔看了一眼韓渡，他的臉色果然不好，但看得出在竭盡所能地隱忍。

　　皇帝極愛打馬毬，二皇子投其所好，也是個中高手，韓渡以前個子矮沒法打，多虧半年來跟竹子似地瘋長，這回才能上場打毬。不過四公主一個小孩哪里知道這些，肯定是仙居殿里有人嚼舌根。

　　這種有意無意的羞辱肯定是家常便飯了，藺知柔暗忖。

　　皇帝卻是視若無睹，只是佯怒道：“胡言亂語，一會兒你阿兄騎馬打毬，你看著便是。”

　　四公主撅著嘴，環視了一圈，目光落在末座，她抱著盒子走過去，打量了藺知柔一眼，歪著頭傲慢道：“小子，你回回考甲弟，比二兄還厲害，想必是極聰慧的了，你來開。”說著手一伸。

　　藺知柔實在不想接這個燙手山芋，剛才四公主說了，二皇子打不開這盒子，她若是打開了，小心眼的貴妃又得給她記一筆，若是打不開，那這個“神童”便是徒有虛名，總之都討不了好。

　　但是皇帝和貴妃不吭聲，公主有令，她總不能裝作沒聽見，正要去接，韓渡騰地站起身走過來，繃著張臉，從四公主手里拿過盒子：“我來。”

　　這種魯班盒傳說是魯班所創，用來藏機密的書信或物件。盒蓋上用深淺不一的木塊拼成花紋，每塊木頭都可以滑動，只有按照正確的步驟移動木塊，才能打開盒子，最復雜的據說要幾千步。

　　給四公主玩的自然不會太復雜，韓渡看了片刻心里便有了數，只見他修長手指飛快的撥動，頃刻之后便聽見“咔噠”一聲輕響，盒蓋開了，里面裝著一只溫潤無暇的玉羊。

　　“好了。”韓渡不耐煩地把盒子往四公主手里一塞，四公主年紀小手不穩，一個沒接好，盒子連同玉佩掉在地上，玉羊磕在金磚地上，頓時摔得身首分離。

　　四公主“哇”地一聲大哭起來：“我的羊……嗚嗚我的羊……”

　　“四娘到阿耶這里來，”皇帝好言撫慰，“一會兒阿耶替你尋個更好的。”

　　四公主哭得淚水漣漣：“……旁的我不要，就要這只！”

　　皇帝轉向韓渡，聲音里帶了點慍怒之意：“你阿妹年紀小，你做阿兄的同她置什么氣！身為皇子，竟連這點氣度都沒有么？”

　　韓渡并非有意，但卻并不為自己辯解，馮貴妃悠悠地道：“三郎也還小，有些氣性是難免的，今日正直佳節，陛下莫要苛責他了。”竟然坐實了他是故意為之。

　　恰好這時毬場方向傳來鼓樂聲，太子道：“二郎三郎，毬會要開始了，你們快去場中準備罷。”

　　韓渡抿了抿唇，向皇帝、太子行了個禮，一言不發地出了棲鸞閣。

　　皇帝、貴妃和眾皇子、貴戚子弟移步閣外，宮人已在朱闌邊設了步障和坐榻，眾人依次入座，這回只有皇帝、貴妃和皇子們能坐著看，其余人只站在一邊看。

　　藺知柔倒是不介意，站著視野反而好些。

　　隔著雕龍鏤鳳的欄桿，她往下望去，只見馬夫正將賽馬牽入場中，騎手們也已各就各位。

　　馬毬比賽的人馬數沒有定規，這一場是八騎對八騎，上場的除了兩位皇子，還有令狐湛和三位郡王，其余十名騎手則從千牛衛和羽林軍中抽選年紀身高合適、毬技精湛者，分作兩隊。

　　千牛衛在皇城南，屬南衙十六衛之一，羽林則是北衙四軍之一，這場比賽也是南衙和北衙的較量。

　　藺知柔在千牛衛的五人中發現一個熟悉的身影——韋陟也來了。

　　韋學士已經認清現實，知道這個二兒子實在不是讀書的料，科舉是不必想了，走門蔭當文官，他韋家又丟不起這個人，故此索性物盡其用，讓他入了千牛衛。

　　千牛衛是皇帝的侍從儀衛，能入選的都是官宦貴游子弟，須得儀表堂堂，韋二郎十分符合標準。

　　藺知柔知道韋二郎的騎射和毬技都很高超，他出現在這毬場上合情合理，但她就是沒來由的有些不安，右眼皮也跳起來。

　　然而她擔心與否都無關緊要了，毬手們已經開始抓鬮分組，韓渡和兩位郡王分到了羽林郎一隊，臂上系紅紗以為標識，二皇子、令狐湛和剩下一位郡王與千牛衛一隊，臂上系綠紗。

　　分組完畢，毬手在場邊就位。

　　毬手們紛紛上馬，藺知柔看到韓渡一踩馬鐙，長腿一舒，利落地跨坐到馬背上。

　　他著的是特制的打球衣，上衣比一般胡服還短些，褲子也緊窄些，騎跨在馬背上，繃出纖長流麗的腿部線條，從大腿一直延伸到馬靴緊裹的小腿和腳踝。

　　毫無疑問，韓渡是極好看的，那是一種介于少年和成人之間的好看，纖秀脆弱又潛藏力量，蓄勢待發。

　　連皇帝都注意到三子的蛻變，自心底生出一股既熟悉又陌生的感覺，令他忘了方才的齟齬，生出幾分感慨：“三郎這陣子長高了不少，一眨眼已是個翩翩少年郎了。”

　　貴妃輕輕把頭靠在皇帝肩上，似是自言自語般地嘆道：“是啊，一看見三郎，我就想起先皇后……”

　　皇帝的臉色微微一沉，他與先皇后少年夫妻，要說沒有一點情誼，那也是假，可那情誼里摻雜了太多權衡，太多妥協，太多考量，她對什么事都有自己的見地，并不以他為綱。

　　這樣的性子和家世，在他帝位未坐穩時是很好的助力，但后來卻成了掣肘。

　　如今每次想起她，也是不悅多過懷念。

　　皇帝沒有接茬，但是他瞬間僵硬的身體說明了一切，貴妃心中暗喜，面上不顯，不動聲色地拈起團扇一指二皇子身邊的少年，將話題輕輕帶過：“啊呀，那不是寧王家的四郎么？有程子沒見到，已經這么大了！”

　　皇帝將目光轉向別處，眉頭漸漸松開。

　　毬場中，韓渡自侍從手中接過毬杖，一手拽著韁繩，在馬上回身，朝樓上望過來，唇角一揚，只一瞬便又轉過身去。

　　與此同時，毬場邊的樂伎奏起了激昂高亢的龜茲樂《打毬樂》，鼓點如同夏日的暴雨，激得場上場下一片熱血沸騰。

　　身著青綠錦半臂的內侍手執彩毬跑到毬場中央，把彩毬放在正中間的紅點上，然后迅速退到場邊。

　　樂聲戛然而止，緊接著鼓聲大作，毬手們得到信號，爭先恐后地策馬向著彩毬奔去。

　　藺知柔看到韓渡不緊不慢地一夾馬腹，窄腰一挺，胯部往前一送，身下的黑色駿馬便如離弦的箭矢，向毬場中央沖去。

　　不過他起步時太過悠閑，比旁人晚了些，待他距離毬場中心一步之遙時，一個著紅衣、騎白馬，臂上系綠紗的少年，率先揮起毬桿，把彩毬打到半空中。

　　藺知柔不用仔細分辨就知道那是令狐湛，他素來霸道，因自己喜著朱紅衣裳，便不許他人“東施效顰”，故而全場只有他一個著紅衣。

　　毬飛到半空中，近處一個同樣臂系綠紗的千牛衛正要揮杖，令狐湛卻不管不顧地騎馬沖上前去，那千牛衛不得不拽著韁繩急急避開，這才沒與他撞作一處。

　　與此同時，令狐湛的毬杖劃出一道半月彎弧，在半空中擊中彩毬，將它向木板毬門又推進了一大段距離，緊接著他策馬猛沖，故伎重施，竟是打出了三連擊。

　　“好！”皇帝忍不住站起身來，“十五郎的毬技比之去歲又有精進。”

　　貴妃微不可察地扯了下嘴角，她與皇帝這位胞妹一向不太對付，彼此都看不上眼，對這個比皇子還飛揚跋扈的令狐小兒也甚是不喜。

　　先前令狐湛害她侄子落馬，她自然是一清二楚，只不過皇帝縱容胞妹，蘭陵長公主的勢力又大，馮貴妃奈何不了他們家，更不想把他們推到東宮一邊，因此只好打落牙齒和血吞。

　　反正她眼下見了這令狐小兒便一肚子氣，聽見皇帝夸他便越發不豫。

　　其實二皇子的毬技也不差，只是他性子不似令狐湛那般冒進，還在一旁審時度勢，相形之下便沒那么引人注目了。

　　他和令狐湛分在一隊，換了其他人早將毬喂給他了，也只有令狐湛敢爭這個頭籌。

　　令狐湛沒眼色，二皇子總不好去截隊友的毬，只能在旁邊伺機表現。

　　轉眼間，令狐湛已經到了毬門附近，彩毬落地，向毬門方向緩緩滾動，眼看著只有約莫五步距離，只要再擊一杖便能將毬送入毬門，誰知就在這時，忽有一騎從側旁躥出，生生截斷了令狐湛的去路，卻正是韓渡。

　　令狐湛趕緊勒住韁繩，馬上的紫衣少年右手控住韁繩，左手執著烏黑毬杖，輕輕巧巧地一挑，那彩毬便向令狐湛身后飛去。

　　令狐湛叫他打了個措手不及，待要打馬回身去救，毬已被個羽林郎截了去。

　　韓渡一勾嘴角，側了側頭：“承讓。”說罷一牽韁繩便向著彩毬所在的方向奔去。

　　令狐湛氣得七竅生煙，當即一扯韁繩，狠狠踢了凝霜白一腳，急急追上前去。不過這時毬已經到了一名羽林郎的杖下，用力一擊傳給隊友，第二名羽林郎抓住機會奮力一擊，將毬送人毬門中，韓渡所在那隊拔得頭籌，場邊鼓聲頓時大震，仿佛地動山搖。