雪在草木枯枝上慢慢積聚，某一瞬忽然不堪重負，“撲簌簌”落下。

　　這場雪下了一夜，藺知柔靜靜地聽了半夜。

　　自從得知東宮和韋家出事，她就沒睡過一個整覺。

　　這樁大案震動朝野，自然也傳到了終南別業。

　　柳云卿沒有在得到消息后立即告訴徒弟，卻也不曾刻意隱瞞，仿佛東宮與韋家人與她毫無瓜葛——事實差不多也是如此。

　　藺知柔離開東宮后便與眾人斷了聯系，只和韋三郎偶爾書信往來，談的都是詩賦，交情也很淺淡。

　　東宮之禍，藺知柔早在兩年前離開時便有預感，她只是沒想到他們會從韋家下手，韋學士為人實在太正派。

　　但轉念一想，太子為人謹慎，與他關系密切的也只有韋家——韋鳴不但是最有分量的宮臣，也是太子妃的父親，無論從哪方面看，他都是最合適的人選。找不到罪名不要緊，可以羅織，可以構陷，沒有公道可言。

　　權位之爭向來是這樣血淋淋的，本朝初封太子鮮有善終者，一旦涉及廢立，必有一番腥風血雨，前頭幾位太子有同黨，有臣僚支持，還能爭上一爭。今上防患于未然，步步為營地將儲君的權力架空，因此太子連一爭之力也沒有。

　　這本是成王敗寇的常態，只是這一回，那些拋下的頭顱、灑下的熱血，屬于她曾經熟悉的人。

　　成天拉長著一張方臉不茍言笑的韋學士，會在她偶爾寫出佳句時兩眼放光，激動地原地踱步。不拘小節、任俠曠達的韋二郎，與她性情幾乎是兩個極端，卻總是拉她一起飲酒，佯裝喝醉逼她唱歌。靦腆羞澀、一板一眼的韋三郎，一談起詩賦就滔滔不絕沒完沒了。只見過幾回的太子妃韋蕓，沉默寡言，貌不驚人，但有一雙溫柔靈動的眼睛。素未謀面卻常聽她們提起的韋夫人和韋大郎。

　　還有太子，目光犀利，心思敏銳，對她的薄情、野心和算計一清二楚。他曾問她若有一日柳云卿入朝為官，她會如何自處，她騙了他，他卻并未戳穿，在她為自保離開時，仍舊溫和地告訴她，他日進士科舉若需舉薦，可以來找他。

　　如今太子和太子妃死了，韋學士死了，韋夫人聽說丈夫死訊，當晚便吊死在正堂橫梁上，韋大郎從外任上押解回京，等待他的是棄市之刑，韋二郎和韋三郎流放嶺南，即便僥幸活下來，這輩子恐怕再沒有機會相見。

　　藺知柔以為自己可以無動于衷，但直到事情發生時，她才發現做不到。那些都是她曾經熟識的人，活生生的人。

　　還有韓渡，他如今被羈押在御史臺，生死未卜。

　　你無能為力，藺知柔告訴自己，你只是個平民，即便是鐘鳴鼎食、高官厚祿的大人物，只要卷入這場風暴中，也不比一葉扁舟好多少，一家一族動輒傾覆。而她這樣的人，脆弱得像庭中的枯葉，一旦卷入就會粉身碎骨。

　　你什么都做不了，她告訴自己，所以把這些人、這些事忘了，就當從未認識過他們，從未認識過那個少年。

　　藺知柔反復在心中告誡自己，可只要稍一松懈，便感到背后有一雙雙眼睛在注視著她，令她芒刺在背。

　　她逼自己把目光釘在書卷上，然而常常對著書卷愣怔半晌，卻連一行字都沒讀進去。

　　你要在這個世界生存下去，不但要生存下去，還要出人頭地，不斷往上爬，你一直就是這樣薄情寡義的人，有什么不可以？何況你在這里并非孑然一身，還有趙氏、藺遙和藺嫻要照顧，他們沒有別人可以依靠了。

　　可是那個身陷囹圄的少年，也沒有別人可以依靠了。

　　她忽然收起書卷，用力向墻角擲去。

　　這股火來得莫名，她甚至不知道自己在恨什么。

　　她用力搓了搓臉，在心里警告自己，管好你自己，別不自量力。

　　然后她站起身，從衣箱里扯出最好的一件冬袍換上，走出院子。

　　雪已停了，天空仍舊層云密布，東方微明，泛出瓷胎般的顏色。

　　藺知柔走下廊廡，鹿皮六合靴踩在庭中積雪上，發出“咯吱咯吱”的聲響。

　　她推開院門，拿起靠在門邊的竹杖，向著柳云卿的院子走去。

　　這會兒還不到平常用早膳的時候，柳云卿已經起來了，正在煮茶，藺知柔徑直入了東軒，一股氤氳的熱氣撲面而來，柳云卿比一般人畏寒，房中碳火燃得旺，但他燃的是價比白銀的香碳，沒有煙氣，倒是有一股淡淡的沉檀香，與茶釜上升騰起的縷縷茶香、碗中殘藥的清苦氣、窗下的白梅香交融成冬季柳云卿身上特有的氣味。

　　藺知柔早到足足半個時辰，柳云卿見到她卻并不意外，只是從書卷上抬起眼，淡淡地掃了一眼她身上的衣袍：“今日起得倒早，恐怕廚房還未備好朝食。”

　　藺知柔行了個禮道：“弟子想下一趟山。”

　　柳云卿聞言沉吟不語，釜中茶湯沸涌，一蓬蓬的熱氣升起在兩人之間，他的眼神在如煙似霧的水汽中看不分明，藺知柔不自覺地掐住了手心。

　　良久，他終于道：“你知道了？”

　　這話沒頭沒尾，但藺知柔明白他指的是什么事，平靜地道一聲“是”。

　　柳云卿隔著霧氣凝睇她片刻，緩緩開口：“你若想去探視，我可以安排。”

　　藺知柔不由詫異，她料想柳云卿不會阻攔她下山，但沒想到他會主動幫她見韓渡——楚王和東宮從來都是一體的，太子有不臣之心，楚王也脫不了干系，這時候撇清還來不及，誰敢與他扯上關系？

　　即便柳云卿與劉侍郎交情匪淺，但他這位老師向來明哲保身，藺知柔不認為他會冒險幫這個忙。

　　但他既然說能替她安排，那就一定能做到，但絕不像他說得這般輕描淡寫。

　　藺知柔按捺住親眼確認韓渡是否安然無恙的渴望，搖搖頭道：“多謝師父，不過弟子無需前去探視。”

　　她了解韓渡，他不是個軟弱的人，并不需要她自以為是的雪中送炭，他需要的不是幾句蒼白的安慰，也不是一個可以靠一靠的肩膀。

　　他有自己的驕傲和尊嚴，他能靠自己挺過這場風雪。

　　但他首先得活下來，活著走出牢獄。

　　這是一場賭博，他的性命是捏在別人手中的籌碼。而她能做的，是去幫他增加一點點贏面。

　　柳云卿沒料到她會一口拒絕，想了想，頷首道：“我命人備車。”

　　藺知柔道：“弟子騎馬便是。”

　　柳云卿蹙了蹙眉：“山道積了雪恐怕不好走。”

　　“弟子慢慢騎便是。”

　　柳云卿見她執意獨自下山，便也不勸她，只道：“多加小心。”

　　頓了頓道：“用了朝食再走。”

　　藺知柔望了望窗外的天色道：“弟子還是即早啟程，免得趕不及出城，請恕不能侍奉師父用膳。”

　　“無妨，”柳云卿遞過一只茶碗，“飲碗熱茶再走，暖暖身子。”

　　藺知柔道了謝，接過來一飲而盡：“今日的茶很香。”

　　柳云卿淺淺一笑：“是今晨從梅蕊上收的雪水煮的。”

　　“難怪有股別樣的香氣，”藺知柔一邊說一邊輕輕擱下茶杯，“可惜弟子牛嚼牡丹，可惜了師父的好茶。”

　　“無妨。”柳云卿抬眼，目光虛虛地落在窗紙上。

　　藺知柔循著他的目光望去，窗紙映出疏落的梅影，一蓬雪落下，壓彎的梅枝倏地彈起，輕輕晃動。

　　“才今歲第一場雪，往后有的是機會。”他收回目光，注視著她。

　　水霧散去，藺知柔看到他眼神中有詢問之意，仿佛在問她：“是不是？”

　　藺知柔垂下眼簾，默默一禮，退了出去。
　　……

　　山路上積了雪不好走，藺知柔小心地控著韁繩慢慢前行，比步行快不了多少。

　　她大清早出發，到達城門口時已過午時。

　　她就近找了間食肆用了點飯食，便徑直向安興坊行去。

　　長公主府占了四分之一坊之地，烏頭大門朝向大街，門前列戟，守衛森嚴，門上金鋪金釘灼灼發亮。

　　藺知柔在十來步外下馬，抬頭望了一眼，隱約可見門內重樓飛檐，氣派幾乎不減皇宮內苑。

　　她感到心跳開始變快，站在原地緩了緩，調勻呼吸，上前向閽人遞上名刺。

　　閽人見她年小，一身白衣，以為是來行卷的學生，神色有些漫不經心，聽她自稱是柳十四郎的學生，卻立即收起輕慢，將她請進門去，讓她在屏門外稍歇，便急急忙忙進去通稟。