丁字沽行宮大門(mén)外，工部右侍郎阮爾詢一身輕松的靜候著，這一段時(shí)間京城各部院寺監(jiān)的大員們可謂是人人自危，都處于無(wú)盡的煎熬之中，而他卻在此時(shí)接到貞武的諭旨，主持天津海河河道整改工程，這對(duì)他而言，不啻于喜從天降。
    他是康熙二十一年壬戌科一甲進(jìn)士，今年才五十有六，宦海沉浮三十年，幾經(jīng)起伏，成也正直，敗也正直，康熙四十五年他從僉都御史升為太常寺卿，不過(guò)幾年時(shí)間，又因黨附太子而遭貶至從五品的廣東道御史，原以為仕途就此受阻，不想，在康熙五十一年又被驟升為工部侍郎，還未高興兩年，卻又碰上新皇登基。
    正所謂一朝天子一朝臣，他這個(gè)原太子黨大員，太上皇破格擢拔的大臣，在新皇眼里絕對(duì)是屬于打壓的對(duì)象，他亦早有心理準(zhǔn)備，卻是未料到貞武根本沒(méi)動(dòng)他的意思，反而還委以重任，這讓他如何不喜？這樁差事如能漂漂亮亮的辦下來(lái)，不僅能坐穩(wěn)工部侍郎的位置，說(shuō)不得還會(huì)受到貞武的賞識(shí)重用，升官他倒是不敢想，二品升一品，那不是一般的難，僅有政績(jī)是不行的，還得看機(jī)遇，不知道這次重任，對(duì)他而言，算不算是機(jī)遇？
    正自胡思亂想，一個(gè)小太監(jiān)已是腳步匆忙的走了出來(lái)，揚(yáng)聲道：“皇上有旨，宣阮爾詢覲見(jiàn)。”
    阮爾詢忙收住心神，躬身道：“微臣領(lǐng)旨。”說(shuō)著便爬起身，快步跟隨太監(jiān)而入。
    進(jìn)得殿內(nèi)，阮爾詢飛快的瞥了貞武一眼，見(jiàn)他身著寶蘭色便裝正伏案疾書(shū)，忙在門(mén)口跪下道：“微臣阮爾詢恭請(qǐng)皇上圣安。”
    貞武抬頭看了他一眼，看著年齡倒不大，不過(guò)五十出頭，這在二品大員中算是年輕的了，身形偏瘦。一張臉甚是白凈，頗有幾分儒雅，見(jiàn)他起身在身前跪下，才問(wèn)道：“你是安徽徽州歙縣人人。宣城梅文鼎，梅成你可熟識(shí)？”
    一聽(tīng)這話，阮爾詢不由頗覺(jué)意外，忙躬身道：“回皇上，微臣祖籍徽州歙縣，后遷移至宣城縣，與梅文鼎。梅成多有往來(lái)。”
    貞武微微點(diǎn)了下頭，才道：“此次勘測(cè)隊(duì)由誰(shuí)領(lǐng)隊(duì)？”
    “回皇上，京城精擅勘測(cè)的西洋傳教士雷孝思、白晉、杜德美以及一些士子如索柱﹑白映棠﹑貢額﹑勝住都已遠(yuǎn)赴漠北蒙古勘探測(cè)繪地圖。精于勘測(cè)并且富有勘測(cè)經(jīng)驗(yàn)的僅有何國(guó)棟一人。”
    何國(guó)棟？貞武根本就未聽(tīng)聞過(guò)這名字，略微沉吟才道：“此人參加過(guò)哪些勘測(cè)？”
    阮爾詢知道貞武這是對(duì)何國(guó)棟不放心，忙躬身稟道：“回皇上，此人數(shù)年來(lái)一直與雷孝思、白晉等人在各地勘測(cè)大清全圖，去歲因病回京靜養(yǎng)。”
    是參與繪制《康熙皇輿全覽圖》的？那倒是個(gè)人才，微一沉吟。貞武邊朝外揚(yáng)聲吩咐道：“宣何國(guó)棟覲見(jiàn)。”說(shuō)著又看向阮爾詢，沉聲說(shuō)道：“海河截彎取直，工程浩大。既為瀉洪，又為航運(yùn)便利，更是解決旱荒的以工代賑工程，此事由你和施世綸共同負(fù)責(zé)。
    今年春旱預(yù)計(jì)較為嚴(yán)重，屆時(shí)涌入天津的災(zāi)民不是小數(shù)，海河工程既是以工代賑，對(duì)災(zāi)民的安置撫恤須得放在首位，飲食、放疫等皆須細(xì)致周全，當(dāng)然工程質(zhì)量亦不能稍有含糊。
    災(zāi)民的工錢(qián)，亦須隨行就市。這是災(zāi)民災(zāi)后重建的本錢(qián)，不得克扣或者是壓價(jià)，你與施世綸二人素有清名，朕倒是放心，不過(guò)，下面的官吏可就難說(shuō)了。各級(jí)不僅要有專人核算，還得有專人監(jiān)督，你二人也務(wù)須隨時(shí)抽查，微服私訪，杜絕各級(jí)官吏克扣侵吞災(zāi)民錢(qián)糧，朕亦會(huì)派人暗訪，若一眾官吏有不法之事，朕不介意借幾顆人頭立威，此項(xiàng)工程不僅關(guān)系到朝廷的形象，亦關(guān)系到你二人一世清名，希望你二人好自為之。”
    阮爾詢聽(tīng)的心里一緊，歷來(lái)賑災(zāi)，都是下面官吏的發(fā)財(cái)良機(jī)，那些個(gè)齷齪官吏的一些撈錢(qián)手段和門(mén)道他多少知道一點(diǎn)，要想完全杜絕，怕是有點(diǎn)難，但貞武這話卻是說(shuō)的足夠明白了，出了事，他和施世綸都逃不了干系。
    這差事難辦，但無(wú)疑也是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，差事若辦的漂亮，必然會(huì)受到貞武的賞識(shí)，微微沉吟了下，他才躬身道：“皇上訓(xùn)誨，微臣謹(jǐn)記于心。”起身后，他又躬身道：“皇上，歷來(lái)是官清似水，吏滑如油，下面官吏的貪賄侵吞手段花樣百出，層出不窮，微臣擔(dān)憂防不勝防。”
    “無(wú)妨。”貞武淡淡的道：“朕已有旨意，敢有從災(zāi)民口中奪食者，不論官吏，滿門(mén)抄斬，而且著為永例，記入《大清會(huì)典》、《戶部則例》。真有要錢(qián)不要命的，無(wú)須等候旨意，就地處斬，再滅其滿門(mén)。”
    聽(tīng)著這淡淡的話語(yǔ)，阮爾詢登覺(jué)后背一陣涼颼颼的，滿門(mén)抄斬，那可真不是鬧著玩的，他忙躬身道：“微臣尊旨。”
    貞武微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，放緩了語(yǔ)氣道：“施世綸為官清廉，性情卻稍有偏執(zhí)，極愛(ài)偏幫弱勢(shì)，在銀錢(qián)上更是錙銖必較，你雖清廉，卻是出身大富之家，事事須以大局為重。”
    阮爾詢忙躬身道：“微臣尊旨。”
    話一落音，一身便裝，不過(guò)三十出頭的何國(guó)棟已是快步走了進(jìn)來(lái)，叩首道：“學(xué)生何國(guó)棟恭請(qǐng)皇上圣安。”
    聽(tīng)他語(yǔ)聲稍稍急促，請(qǐng)安后也不見(jiàn)起身，貞武知他心里緊張，同時(shí)也頗為奇怪，他怎得沒(méi)有官身？略一沉吟，他便道：“都免禮，平身。”說(shuō)著，便自桌上拿起一幅卷軸，道：“時(shí)間緊迫，海河工程須得盡快開(kāi)工，第一期改道工程，由掛甲寺至楊莊，全長(zhǎng)不倒三里，削除了天津?yàn)场⒗哮f灣與東河灣，縮短海河航道近五里，這是詳圖，你看看，勘探測(cè)繪要多長(zhǎng)時(shí)間？”
    何國(guó)棟聽(tīng)見(jiàn)這情形不由有點(diǎn)發(fā)蒙，他并不熟悉宮里禮儀，進(jìn)來(lái)時(shí)太監(jiān)教了些，卻是未教這種情形下，他該如何做，君前失儀不是小事，他不有求助的看向阮爾詢，見(jiàn)這情形，貞武不由微微一笑，索性將卷軸直接遞給阮爾詢，含笑道：“無(wú)須拘禮，仔細(xì)看看。”
    見(jiàn)貞武態(tài)度溫和，何國(guó)棟不由稍微放松下來(lái)，走到阮爾詢身邊，一眼就在圖上尋找到畫(huà)上紅圈的掛甲寺和楊莊，微微沉吟，他便跪下回道：“回皇上，三日內(nèi)便可勘繪劃線。”
    聽(tīng)的三日內(nèi)便可完成，貞武贊賞是看了他一眼，略一沉吟，便道：“修路架橋、筑堤治河，勘探礦藏，測(cè)繪地圖、海圖，都離不開(kāi)算學(xué)與勘探測(cè)繪，如今西學(xué)方興未艾，人才緊缺，此番海河勘測(cè)，乃難得的實(shí)踐機(jī)會(huì)，你務(wù)需多提攜后進(jìn)。”微微一頓，他便接著道：“何國(guó)棟才學(xué)出眾，立志遠(yuǎn)大，以身許國(guó)，著實(shí)授工部都水清吏司主事。”
    何國(guó)棟乃是舉人出身，平日與官員交往并不少，各部院主事是正六品官銜他是很清楚的，但他根本就沒(méi)想到貞武竟然會(huì)直接給他實(shí)授正六品官職，一時(shí)之間，根本就沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，連謝恩都忘了。
    阮爾詢卻是又羨又妒，何國(guó)棟不過(guò)一舉人，得覲天顏已是莫大榮幸，沒(méi)想到竟然由白身而實(shí)授六品官職，這讓高中的一眾進(jìn)士情何以堪？須知即便是一甲進(jìn)士，外放亦不過(guò)是六品、七品的銜。
    不過(guò)，他畢竟是久歷宦海，很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，貞武連何國(guó)棟的具體情況都未問(wèn)，僅知其這數(shù)年來(lái)與西洋傳教士雷孝思、白晉等人在外勘探測(cè)繪便實(shí)授其五品官職，這絕不是輕率隨性，真要是輕率，那便只能是授予虛銜，而不是實(shí)授工部清水司主事，再說(shuō)，貞武亦非輕率荒唐之主，斷不會(huì)拿實(shí)職官缺開(kāi)玩笑。
    想通這點(diǎn)，再聯(lián)系貞武的那番話，他立時(shí)就反應(yīng)過(guò)來(lái)，貞武這是借破格擢拔何國(guó)棟以達(dá)到提倡西學(xué)的目的，看來(lái)，朝廷要開(kāi)始大力提倡、鼓勵(lì)西學(xué)了，這何國(guó)棟運(yùn)氣還真是好的離奇，想到這里，他不由瞥了何國(guó)棟一眼，見(jiàn)其仍是楞楞的發(fā)呆，他不由輕聲提醒道：“還不叩謝天恩。”
    何國(guó)棟這才回過(guò)神來(lái)，意識(shí)到有君前失儀之嫌，忙強(qiáng)壓下心頭的興奮，沉穩(wěn)的磕頭道：“微臣叩謝皇上隆恩。”
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    三日后，在一片喧天的鑼鼓和震耳欲聾的鞭炮聲中，海河改道工程在掛甲寺正式破土動(dòng)工，整個(gè)儀式由直隸總督、工部侍郎阮爾詢兩人主持，大半個(gè)天津城的百姓都興沖沖的跑來(lái)觀看助興。
    貞武的御駕卻在隱隱的鞭炮聲中啟程回京，離京已近半月，京城平靜如常，他也沒(méi)有再逗留天津的必要，況且天氣一日比一日暖和起來(lái)，卻仍是滴雨未下，不要說(shuō)是靠天吃飯的農(nóng)民，便是城中的商販官紳也都意識(shí)到，今年怕又是一場(chǎng)大春旱，京城、天津及周?chē)h的米價(jià)已經(jīng)開(kāi)始聞風(fēng)上揚(yáng)了。
    這種情形下，貞武確實(shí)得趕緊的回京去天壇圜丘祭天祈雨，否則一眾百姓非得把天旱的原因歸咎到他頭上不可。（未完待續(xù)）
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