成化十年暮春，夏邑楊集。
    村莊前面有一道古堤，堤下清澈溪水歡流淌著。沿堤種著桃樹(shù)、柳樹(shù)，此時(shí)桃花開(kāi)燦爛似錦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好像一片從天上飄落下來(lái)云霞。
    溪上架著一座寬闊平板橋，供路人來(lái)往。時(shí)值中午，橋上走來(lái)三個(gè)小小身影。兩邊各是一個(gè)三歲左右女孩兒，穿著一模一樣水紅衣衫，個(gè)頭也差不多。中間搖搖擺擺走著那個(gè)小男孩兒，估計(jì)只有一歲。
    “小樹(shù)，慢點(diǎn)兒！”右邊小女孩兒牽著弟弟手，笑著交代他。這小女孩兒膚色極白，欺霜賽雪，五官精致絕倫，一雙眼睛尤其烏黑明亮，瑩澈靈動(dòng)。
    她聲音也很動(dòng)聽(tīng)，稚嫩中帶著調(diào)皮，清脆悅耳，如珠落玉盤(pán)，如山間清泉。并且，她說(shuō)是官話，口音非常純正。
    左邊小女孩兒濃眉大眼，長(zhǎng)也很漂亮，可惜皮膚略粗糙，不夠細(xì)致。小男孩兒則是虎頭虎腦憨憨，一看就是莊戶(hù)人家淳樸孩子。
    一陣溫柔春風(fēng)吹過(guò)，三個(gè)孩子迎著風(fēng)，咪起眼，愜意咯咯咯笑起來(lái)。銀鈴一般笑聲，和著這一派春光，明媚美好。
    過(guò)了平板橋，堤岸上設(shè)著一個(gè)簡(jiǎn)陋酒肆。外面挑著藍(lán)布酒簾，小屋里設(shè)著桌凳、酒爐，只賣(mài)楊集自釀桃花酒，和一些下酒小菜。
    掌柜是名四十出頭中年人，見(jiàn)三個(gè)小人兒路過(guò)，笑著問(wèn)道：“青雀，青苗，又要帶著弟弟上學(xué)去了？好好學(xué)啊，莫給楊老爺府上丟人?！?br/>     青雀脆生生應(yīng)道：“是，大叔，我們記下了?！鼻嗝缫补郧筛鴮W(xué)，“我們記下了?！睋u搖擺擺青樹(shù)沖著掌柜咧開(kāi)小嘴笑，流下了口水。
    掌柜笑著走出酒肆，拿出帕子給青樹(shù)擦干凈口水。青雀仰起小臉甜甜笑，“大叔好了！”她小臉比溪邊桃花嬌嫩美麗，掌柜笑著把她們姐弟仨送走，心中感概，“青雀這小丫頭，生可真??！鄉(xiāng)下地方竟有這般顏色，令人詫異?！?br/>     三個(gè)小人兒慢悠悠走到了一所宅院前。這所宅院外面毫無(wú)出奇之處，門(mén)臉兒極其普通。走進(jìn)去之后才會(huì)發(fā)覺(jué)這院子寬敞軒朗，一花一樹(shù)一草一木都是精心侍弄，十分清雅。
    這就是楊老爺府上了。
    楊集村民大多姓楊，其中顯赫是告老還鄉(xiāng)楊老爺。楊老爺官做很大，戶(hù)部尚書(shū)，入值武英殿，贈(zèng)太子太保。前年“乞骸骨”，皇帝苦留不住，允了，賜了全俸。
    像楊老爺這樣回鄉(xiāng)官員，可以稱(chēng)“楊尚書(shū)”，也可以稱(chēng)“楊閣老”“楊太保”。地方官員要來(lái)依禮參見(jiàn)，楊老爺雖家中閑居，一樣領(lǐng)俸祿，一樣可以使用衙門(mén)小吏、差役。身為一品大員，他如果想作威作福，父母官根本管不了，也不敢管。
    不過(guò)楊老爺隨和很，他老人家每日不是游山玩水，就是和村里叔伯兄弟們閑話、敘舊，通沒(méi)有官架子。因兒孫們或京城或外地做官，膝下寂寞，他便府中設(shè)了學(xué)堂，凡楊集村民孩子，不分男女，不論年紀(jì)大小，均可入學(xué)，不收束修。
    教男童，是他府中小廝、書(shū)僮。教女童，是他府中嬤嬤、侍女。楊老爺雖是不顯山不露水，但他府中光大大小小管家就有二十多個(gè)，可見(jiàn)家業(yè)頗豐。訓(xùn)導(dǎo)村中蒙童，跟修橋鋪路一樣，也算是造福鄉(xiāng)里了。
    教男童讀書(shū)，村民是極其感激。教女童讀書(shū)，不以為然人就很多。一個(gè)丫頭片子，再怎么讀書(shū)明理，又不能考秀才，讀來(lái)何用？再說(shuō)了，閨女長(zhǎng)大了，總是別人家人。
    故此，送男童來(lái)讀書(shū)多，送女童來(lái)讀書(shū)少，負(fù)責(zé)教導(dǎo)女童林嬤嬤頗感冷清。也不知林嬤嬤實(shí)太閑，還是青雀、青苗這對(duì)雙胎姐妹討人喜歡，總之青雀提出要帶弟弟前來(lái)讀書(shū)時(shí)候，林嬤嬤慨然應(yīng)允。
    三個(gè)小人兒到了楊府之后，照例有府中侍女照看小青樹(shù)，青雀、青苗上學(xué)去。她們連筆墨紙硯都是不必?cái)y帶，學(xué)堂里備有。
    說(shuō)是上學(xué)，其實(shí)不到三周歲孩子能學(xué)什么？不過(guò)是指著大小多少、東西南北、一二三四之類(lèi)字告訴給她們，讀書(shū)給她們聽(tīng)，講道理給她們聽(tīng)。
    也教學(xué)寫(xiě)字。楊府小丫頭給鋪好宣紙，磨好墨，學(xué)生們動(dòng)手寫(xiě)字。林嬤嬤含笑看著，但見(jiàn)青雀穩(wěn)穩(wěn)伸出小小手掌，抓起筆，目光專(zhuān)注看了臺(tái)上老師片刻，然后有樣學(xué)樣，挺著背，直起腰，懸腕書(shū)寫(xiě)。
    居然似模似樣。
    林嬤嬤嘴角笑意漸濃。
    寫(xiě)出來(lái)字那就甭提了，東歪西扭，橫七豎八，不仔細(xì)看，根本看不出來(lái)寫(xiě)是什么有些仔細(xì)看了，也看不出寫(xiě)是什么。
    因?qū)W生們年紀(jì)尚小，小半個(gè)時(shí)辰之后，老師歇了課，吩咐她們出去玩耍。青雀響亮答應(yīng)了一聲，拉著青苗，一溜煙兒跑了出去。
    先去看小青樹(shù)，逗小青樹(shù)玩了會(huì)兒，然后姐妹倆跑到花圃邊挨著坐下，眼睛亮晶晶，欣賞圃中姿態(tài)各異、絢爛璀璨鮮花?！斑@些花真好看！”“嗯，好看。”“還很香！”“嗯，很香?！?br/>     一位身穿青布道袍老者站不遠(yuǎn)處，微笑看著她們。
    兩個(gè)女孩兒看了會(huì)兒鮮花，一人尋了一個(gè)樹(shù)枝，地上劃著，好像是學(xué)寫(xiě)字。老者慢慢踱了過(guò)去，見(jiàn)她們撅著小屁股專(zhuān)注劃著，一個(gè)比一個(gè)亂七八糟。
    老者粲然。
    “你倆劃是什么？”老者溫和開(kāi)口問(wèn)道。
    兩個(gè)小丫頭抬頭看看他。青苗看見(jiàn)生人，有些怯怯，扔下樹(shù)枝依偎到青雀身邊。青雀抱住妹妹，一臉警覺(jué)看著老者，小嘴緊緊抿著，不肯說(shuō)話。
    老者微微一笑，伸手撿起樹(shù)枝，一塊空地上寫(xiě)上“幼時(shí)不識(shí)月，呼作白玉盤(pán)”十個(gè)大字。態(tài)致蕭散，灑脫飄逸，看上去非常美觀。
    兩個(gè)小丫頭探頭看了看，露出羨慕神色。
    老者也不理會(huì)她倆，氣定神閑，繼續(xù)寫(xiě)下“又疑瑤臺(tái)鏡，飛青云端”。這十個(gè)字寫(xiě)圓轉(zhuǎn)流暢，沉靜典雅，別有韻致。
    “真好看。”青雀慢慢松開(kāi)妹妹，輕手輕腳走到老者身邊，蹲一邊看。
    老者繼續(xù)寫(xiě)著，書(shū)法漸漸狂放，龍飛鳳舞，青雀看著熱鬧，拍起小手掌叫好。青苗遠(yuǎn)遠(yuǎn)站了一會(huì)兒，也跑過(guò)來(lái)蹲青雀旁邊，跟著拍起掌。
    “想不想學(xué)？”老者停下來(lái)，含笑問(wèn)道。
    “我會(huì)！”青雀兩眼亮晶晶吹著牛。
    老者笑著把樹(shù)枝遞給青雀，“你會(huì)啊，那你寫(xiě)一個(gè)我看看?！鼻嗳负敛华q豫，伸出嫩嫩小手掌接過(guò)樹(shù)枝，撅起小屁股地上直直劃了一道。
    抬頭得意看了老者一眼，又接著劃了兩道。
    然后又劃了三道。
    劃都不直，歪歪。
    然后，沒(méi)有了。
    這就是會(huì)寫(xiě)字??？老者忍不住笑了起來(lái)。青雀瞪了他一眼，跑到他剛才寫(xiě)好字前面，伸出腳，一點(diǎn)一點(diǎn)踩平。
    這犟脾氣小姑娘！老者大笑著伸手抱起青雀，慈眉善目問(wèn)道：“跟爺爺學(xué)寫(xiě)字好不好？爺爺給你糖吃?！鼻嗳竿犷^想了想，痛伸出小手指，老者笑著跟她拉了勾。
    青苗站地上，怯怯抬頭看著老者懷中姐姐。
    這老者便是楊府主人，已經(jīng)致仕前尚書(shū)、武英殿大學(xué)士、太子太保楊時(shí)。他當(dāng)天便牽著青雀、青苗去了學(xué)堂，告訴林嬤嬤他會(huì)親自教這對(duì)姐妹。
    林嬤嬤有些遲疑，“青雀姓莫，她爹是莫二郎，租著老爺?shù)?，是老爺?shù)钁?hù)”您要是鄉(xiāng)居無(wú)聊，隨便做點(diǎn)什么不成，要親自教導(dǎo)佃戶(hù)家閨女？這樣孩子，我們出面教是行善積德，您出面教就是紆尊降貴了。
    見(jiàn)楊老爺不以為然，忙又添上一句，“這家人才搬過(guò)來(lái)不過(guò)兩年功夫，為人如何，且還不知道?！蹦褪钦嬉?，總要揀個(gè)清白人家孩子教導(dǎo)。誰(shuí)知道那莫二郎夫婦究竟是什么人呢，莫玷污了您。
    林嬤嬤是一心為主人著想，沒(méi)成想早已激怒了小青雀。
    青雀漲紅了小臉，把小手從楊老爺手中氣哼哼抽出來(lái)，跺腳道：“不希罕！”拉起呆呆站著青苗，轉(zhuǎn)身跑了。
    青雀到底是個(gè)小孩兒，下午晌牽著妹妹、弟弟回到家，才一進(jìn)門(mén)就聞見(jiàn)誘人香味。有肉？頓時(shí)，下午不煙消云散。姐弟三人相互看了看，歡呼著往廚房跑去。
    祁氏廚房忙活著，灶上燉著排骨湯。“回來(lái)了?！彼沧套汤^(guò)孩子挨個(gè)兒親了親，指指灶上大鐵鍋，“今晚有肉吃！”
    三個(gè)孩子都舍不得走，一個(gè)挨一個(gè)坐門(mén)墩兒上，眼巴巴看著大鐵鍋，等著排骨熟。
    傍晚時(shí)分莫二郎從地里回來(lái)，祁氏利落把熱飯熱菜端上來(lái)，還有一大盆熱氣騰騰、香氣四溢排骨湯。
    “有肉吃啊?！蹦珊呛切χ??！昂⒆有。裙穷^湯好?！逼钍舷冉o他盛了一碗，然后給青雀、青苗、青樹(shù)，“慢點(diǎn)兒啊，別燙著?！?br/>     青雀咪起眼，享受嗅了嗅香味。然后小口小口，慢慢喝著排骨湯，光潔可愛(ài)小臉上，全是滿(mǎn)足和樂(lè)。
    作者有話要說(shuō)：　　說(shuō)起排骨湯，我記得梁實(shí)秋專(zhuān)門(mén)寫(xiě)過(guò)，有位朋友家排骨冬瓜湯菜其美味，他就問(wèn)人家有什么秘訣。朋友夫婦總是笑而不答，后來(lái)有好事者忍不住，揭了底，其實(shí)就是多放排骨，少放冬瓜！
    后面好像還有，不過(guò)我都忘了，就記著一個(gè)多放排骨。
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    作者如果受到鼓勵(lì)，會(huì)早滴。</br>