“那位雷鳴的女武神？”尼爾一臉疑惑的問道。
    “是的。”肖恩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “怎么大家都喜歡她呢。”尼爾嘀咕了一聲，顯得異常不解，“你先告訴我，你要成為她的開拓騎士是看上她了，還是另有原因？”
    “有區(qū)別嗎？”肖恩一臉愕然，于是開口反問了一聲。
    “當(dāng)然有區(qū)別，沒區(qū)別我還要問你干什么？”尼爾撇了撇嘴，一臉看白癡的模樣。
    “其實(shí)我真正的目的，是想成為一名領(lǐng)主，目前奇跡大陸上雖然各地皆有戰(zhàn)亂，但是想要通過一場戰(zhàn)爭就崛起成為一方領(lǐng)主，這明顯是不可能的事。”肖恩想了一下，然后開始敘述自己的理由，“所以我的目標(biāo)，是先從開拓騎士做起，我還年輕，追隨者們也還年輕，所以花上幾年的時間打下一片領(lǐng)地成為一名領(lǐng)主，這些我都可以做到。……而且最重要的一點(diǎn)，是亞絲娜也是從開拓騎士的身份白手起家的，所以在她麾下當(dāng)開拓騎士，比在其他人手下當(dāng)開拓騎士要好得多。”
    尼爾不置可否。
    見尼爾不說話，肖恩想了想后又說道：“至少我是這么想的，只要我功績達(dá)到了，她一定不會成為阻攔我繼續(xù)前進(jìn)的障礙。”
    “那么你可以給亞絲娜帶去什么呢？”尼爾開口問道。
    “戰(zhàn)爭。”肖恩想也不想就開口說道，“亞絲娜早就想對達(dá)比昂王國再度出兵了，只是沒有借口而已，但是我可以給他找到一個合適的借口。……只不過不是現(xiàn)在，最起碼也要我成為一名正式的領(lǐng)主之后。”
    “也就是說，你并不是看上亞絲娜或者被她的魅力征服，而僅僅只是想拿她當(dāng)一塊跳板？”尼爾挑了挑眉頭。
    “這么說也沒錯。”肖恩想了一下，確實(shí)可以這么理解。
    “那么我給你的建議，就是直接找上門。”尼爾很平靜的說道，“你告訴她，你可以給她一場戰(zhàn)爭，一場向達(dá)比昂王國再度開戰(zhàn)的戰(zhàn)爭借口。而作為交換，她要為你提供一定程度上的庇護(hù)，這包括給與你爵士的頭銜以及開拓騎士的身份。……唔，這方面或許可以再做一點(diǎn)手腳，這樣的話你甚至可以獲得一塊爵士封地作為你的根據(jù)地。”
    “就這么簡單？”肖恩有些傻眼。
    “你以為有多困難？”尼爾反問了一聲，“根據(jù)我所了解到的情況，亞絲娜這個人其實(shí)很簡單也很干脆，你只要能夠給她她所需要的東西，那么你也就可以換回你所需要的東西，這是很公平的等價交換，不是嗎？……不過這個問題的真正難點(diǎn)在于，如何讓亞絲娜相信你能夠給她一個開戰(zhàn)的理由。”
    “這一點(diǎn)我已經(jīng)想好了。”肖恩沉聲說道，“在萊恩公國和達(dá)比昂王國兩軍交界的邊境線外，就是蠻荒之地，那里是達(dá)比昂王國最為重要的一條貿(mào)易路線，我只要截住這一條路線的話，達(dá)比昂那些貴族就會來找我的麻煩，只要這個麻煩足夠大，亞絲娜就有出兵的借口。”
    蠻荒之地，只是一個各國私下的泛稱，事實(shí)上這片土地被稱為蠻荒部落聯(lián)合國。在這里一共有超過上百個部落生活著，這些部落有大有小，而種族的涵蓋更是極其廣泛，從半獸人、獸人到人類、野蠻人、灰精靈等等，皆可以在這片土地上看到，這些部落雖然自稱聯(lián)合國，但是實(shí)際上卻也是內(nèi)斗不斷。
    平均每天都會有最少三個新部落誕生以及一到兩個部落滅亡。這種滅亡有許多原因，或許是部落間的內(nèi)斗，也或許是捕奴隊的襲擊，更有可能是來自周圍幾個國家的軍隊襲擊和鎮(zhèn)壓，總而言之這里是一片極其混亂的地方，可是卻又是極其重要的地方，因為整個蠻荒之地上到處充斥著隱形財富。
    這塊土地為周圍數(shù)個國家提供著源源不斷的奴隸來源，是周圍幾個國家的重要貿(mào)易場所，也是一塊獨(dú)自一家霸占絕對會崩掉牙的硬肉——至少周邊其他國家絕對不會同意有誰獨(dú)占這片土地，哪怕是千年盟約帝國也是一樣。而不知道出于什么原因考慮，作為周邊最為強(qiáng)盛的一個帝國，千年盟約帝國似乎也保持這塊土地上一貫的傳統(tǒng)，并沒有將其徹底霸占。
    就好像，周圍所有國家對此都達(dá)成了一致的看法那般。
    肖恩說要在這塊土地上截斷達(dá)比昂王國的貿(mào)易之后，這等于是斬掉達(dá)比昂王國將近一半的經(jīng)濟(jì)來源，如果這樣都不能引發(fā)戰(zhàn)爭的話，那么達(dá)比昂王國早就被其他國家吞掉了。
    “姑且不說你是否有能力能夠截斷達(dá)比昂王國伸向這片土地上的觸手，光是你是亞絲娜麾下的開拓騎士這一點(diǎn)，就足以讓亞絲娜遭受到極其強(qiáng)烈的譴責(zé)。”尼爾搖了搖頭，“別忘了，現(xiàn)在萊恩公國和達(dá)比昂王國正處于和平時期，你如此貿(mào)然行事的話，只會連累到亞絲娜而已。”
    “威廉，你能不能在這片土地上找到戰(zhàn)爭的借口？”肖恩轉(zhuǎn)過頭望向威廉，“不會給亞絲娜帶去輿論上的麻煩。”
    “如果只是讓達(dá)比昂王國的那些貴族先對你動手的話，這并不是太大的問題。”威廉略微思索了一下，然后才開口說道，“只要那些貴族先向你動手了的話，那么我們就有正面的理由挑起戰(zhàn)爭。……只不過這個布局會稍微久一點(diǎn)，我們需要先擁有自己的一塊根據(jù)地，并且這根據(jù)地還必須和達(dá)比昂王國的領(lǐng)土銜接才行。”
    “既然你這么說，那么就沒問題了。”肖恩轉(zhuǎn)過頭望著尼爾，開口說道，“你看，問題解決了。”
    肖恩和威廉簡單的幾句對話，就把這問題給掩蓋過去，尼爾還是感到有幾分驚訝的。不過他驚訝的并不是威廉和肖恩的對話內(nèi)容，而是威廉對肖恩的態(tài)度。
    “你成為他的追隨者了？”尼爾一來臨愕然的望著威廉。
    “是的。”這一點(diǎn)，威廉倒也沒有否認(rèn)，“其實(shí)我們這一次來找你，就是希望你能加入我們。……你知道的，一個領(lǐng)地要發(fā)展的話，少不了內(nèi)政方面的處理人員，但是目前我們都沒有這方面的人才，而你又是我的好友，所以我才向肖恩推薦你，千里迢迢趕到這里來。”
    聽到威廉如此突然的邀請，尼爾卻是陷入了沉默。
    “只要你愿意加入我們的話，無論你開出什么樣的條件和要求，我都會盡力去滿足。”肖恩一臉真誠的說道，“如果你想要繼續(xù)研究你的這些興趣愛好，我也可以提供資金上的援助。……尼爾先生你有擔(dān)任過多位領(lǐng)主幕僚的經(jīng)驗，那么你一定很清楚，一位優(yōu)秀的幕僚對于一塊領(lǐng)地的發(fā)展是有多么重要。”
    “任何一個領(lǐng)主的成功，其背后必然都會有一個幕僚智囊團(tuán)，因為人的精力是非常有限的……”
    “讓我考慮一下吧。”尼爾搖了搖頭，打斷了肖恩準(zhǔn)備好的長篇大論，“我確實(shí)知道一位幕僚對于一位領(lǐng)主和一塊領(lǐng)地的重要姓，但是對于一位幕僚而言，一個領(lǐng)主的品行也是非常重要的。……我并不了解你，也不知道你的脾姓，今天只是我們的第一次見面而已，而且你甚至連一塊領(lǐng)地都沒有，所以現(xiàn)在想要我加入你們，這明顯并不現(xiàn)實(shí)。”
    聽到尼爾這么說，肖恩就知道自己準(zhǔn)備的好幾篇說辭，絕對沒有一篇用得上，因為這個尼爾看起來似乎很隨和的模樣，但是實(shí)際上他卻是非常固執(zhí)的一個人。從他的話語里，肖恩就已經(jīng)感受到，這位尼爾明顯并不怎么看好自己的前途，不過想一想倒也就明白，一個連領(lǐng)地都沒有的領(lǐng)主，又怎么可能招募到幕僚來協(xié)助呢？
    威廉和塞西莉亞，也都明顯聽出了尼爾話語里的潛臺詞，因此兩人也就沒有開口說什么。
    “既然你已經(jīng)有讓亞絲娜信任你的辦法，那么這一些細(xì)節(jié)部分的討論，就不需要我再說什么了。”尼爾很快就調(diào)整了情緒，然后笑著說道，“現(xiàn)在你們真正面臨的重點(diǎn)難題，在于如何見到亞絲娜。……這位托尼斯侯爵，她自從興建了托尼斯要塞之后，就一直底在要塞的府邸里，有很多人前去遞交了名帖想要去拜訪，卻也沒有一個人能夠成功，我想這一步其實(shí)才是最困難的。”
    “那么你有什么好的辦法嗎？”肖恩的態(tài)度也同樣進(jìn)行了改變，既然對方暫時沒有意向加入自己，肖恩當(dāng)然也不會去強(qiáng)求，于是他就真的把自己當(dāng)成來虛心請教問題的人，而不是來招募尼爾的領(lǐng)主。
    “有一個最直接的辦法。”尼爾略微思索了一下，隨即開口說道，“但是成功率也不高，大概只有一半的機(jī)會。”
    “什么辦法？”肖恩急切的追問道，別說是一半的成功率了，就算只有百分之十，肖恩也會去嘗試一下。
    “將你計劃的重點(diǎn)內(nèi)容寫上，但是不要寫得太過詳細(xì)，只要稍微能夠引起亞絲娜的胃口就好。……而且要記住，千萬不能以名帖的方式去遞交。”尼爾沉聲說道，“遞交名帖的話，亞絲娜是絕對不會去看的，所以這樣的名帖通常都只會被她的管家截下然后扔掉，但是如果你是以公文的方式去寫的話，那么最起碼有一半的機(jī)會會被送到亞絲娜的桌子上。……只要亞絲娜如同你所猜測的那般，非常渴望對達(dá)比昂王國再度出兵的話，那么她就一定會召見你，和你詳談關(guān)于這份計劃里的其他細(xì)節(jié)。”
    “如果這樣還不行呢？”
    “那么就證明你的猜測有誤，亞絲娜根本就不在乎是否再度出兵，而且你也會因為這份計劃的泄露而處于危險之中。我給你的建議，那就是有多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)，否則的話你會死得非常難看。……這是一個賭博，贏了的話，一切進(jìn)展就如同你所預(yù)料的那般，如果輸了的話，那么你就會萬劫不復(fù)，至少在萊恩公國和達(dá)比昂王國這里，你沒有翻身的可能姓。”
    肖恩非常真誠的向尼爾道了一聲謝：“我明白了。”
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