姜維漢蹲下來，露出自己最親切的笑容，問萌萌的女孩：“愛麗絲，你的媽媽是誰？”
    愛麗絲伸出手指著不遠(yuǎn)處正用鼓勵(lì)的眼神看著她的一個(gè)女人。她手里提著一個(gè)果籃，里面全是一樣的蘋果。看到姜維漢看過來，她帶著感激又謙卑對(duì)他微微鞠躬致禮。
    姜維漢看到附近的幾個(gè)工人也都拿著蘋果在吃，猜想這個(gè)姿容秀麗的女人應(yīng)該是來自難民之中。
    于是他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)愛麗絲的媽媽了頭表示謝意，然后接過了愛麗絲手中的紅蘋果。
    “謝謝你，愛麗絲，還有謝謝你媽媽！”姜維漢笑道。然后他掏了掏自己的衣兜，里面好像還有幾塊糖果，是拉克絲平時(shí)的零食。他全部掏出來放到愛麗絲的手心，“這個(gè)是給你的禮物！”
    愛麗絲接過糖果，開心地笑起來，露出兩個(gè)酒窩，可愛極了：“謝謝你，領(lǐng)主大人叔叔！”
    “叫我叔叔就可以了。”
    愛麗絲剝開一顆，含到嘴里：“好好吃的糖果呀！叔叔，你怎么不吃蘋果呢？很好吃的呢，我們自己家果園里種的。”
    “這就吃，這就吃。”姜維漢拿起蘋果，正要啃下去，天使炙心過來低聲提醒道：“指揮官大人，這個(gè)蘋果還沒有經(jīng)過檢驗(yàn)。”
    “沒事，別人吃得，我也吃得！”姜維漢毫不在意地啃了一口。
    那邊愛麗絲的媽媽輕喚了她一聲，愛麗絲禮貌地和他道別，然后蹦蹦跳跳地回到媽媽身邊，繼續(xù)接過她媽媽給她的蘋果，送給周圍休息的工人們，她們母子看起來非常受歡迎。
    “真是和諧的景象。”姜維漢感嘆著。溜達(dá)完了，他心滿意足地往回走，看看辛吉德回來有什么事。
    這蘋果味道還挺不錯(cuò)的。他邊吃邊想著。
    回去之后，他果然看到了辛吉德那張熟悉的面孔。凱爾似乎不愿意和這個(gè)家伙獨(dú)處，就在外面向姜維漢頭表示打過招呼。讓姜維漢一個(gè)人走了進(jìn)去。
    煉金術(shù)士臉上露出了個(gè)看起來很滲人的笑容：“指揮官閣下！”
    “歡迎回來，辛吉德！”姜維漢熱情地打著招呼。現(xiàn)在這位可是重要的化學(xué)專家、高端技術(shù)型人才，并且是攻克瘟疫的關(guān)鍵研究人員，姜維漢必須給他足夠的禮遇。盡管他的行為看起來的確很瘋狂。
    “指揮官，我們在斯坦索姆的實(shí)驗(yàn)遇到了困難。”辛吉德簡潔地描述了他們的工作。
    當(dāng)姜維漢聽到他們已經(jīng)制作出了針對(duì)毒/藥部分的解藥，現(xiàn)在只是受困于尋找一種可以中和圣水的強(qiáng)烈排斥性的中和劑，或者找到一種圣水的替代品，就能完美地解決瘟疫的威脅。
    “這已經(jīng)是個(gè)令人鼓舞的好消息了。相信不久之后我們就會(huì)戰(zhàn)勝瘟疫！”姜維漢覺得自己一邊吃蘋果一邊談公事似乎有些不妥，所以他將手里吃了一半的蘋果放到盤子里。“讓我想想，有什么可以代替圣水……”
    辛吉德看了一眼蘋果，然后將它拿起來聞了聞，接著啃了一口，在姜維漢詫異的注視下，他露出一個(gè)古怪的笑容：
    “指揮官閣下，我另外有一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息要告訴你，你準(zhǔn)備先聽哪個(gè)？”
    姜維漢第一次發(fā)覺原來煉金也有這么“調(diào)皮”的時(shí)候：“壞的。”
    “壞消息是：恭喜你，指揮官，這個(gè)蘋果有毒！”
    姜維漢心里一沉，有心慌，平常人被一個(gè)毒/藥大師告知中毒了，第一反應(yīng)絕對(duì)也是這樣。
    他緊張地問：“那么好消息呢？你有解藥？”
    “很遺憾，”辛吉德的開口鎮(zhèn)住了姜維漢，然后他做出了一個(gè)異常嚴(yán)肅的表情，“你猜對(duì)了！”
    “嚇?biāo)牢伊耍　苯S漢大呼一口氣。他想起剛剛送給他蘋果的那對(duì)母子，完全想不到看起來那么和善的人竟然懷著如此不可告人的目的。“工地上還有不少人也吃了蘋果，你帶了多少解藥？”
    “如果是您這樣的，足夠十人份。”辛吉德這下倒是沒有再用捉弄人的語氣，而是正正經(jīng)經(jīng)地回答。
    姜維漢微微皺眉，那個(gè)女人籃子里絕對(duì)有二三十個(gè)蘋果，如果每個(gè)都有毒的話，必然會(huì)有人因此而死亡。
    “凱爾，快進(jìn)來！”姜維漢向外間招呼，然后凱爾聽命進(jìn)來，她的耳朵足夠靈敏，在外面就聽見了他們剛剛的對(duì)話。
    “讓特警隊(duì)的克里斯隊(duì)長將所有吃過蘋果的人都帶到這里來，然后麻煩你去看一下那對(duì)母子是不是還在這里。”
    “好的，指揮官。”凱爾領(lǐng)命而去。不過其實(shí)早在姜維漢下達(dá)命令前，她已經(jīng)命令炙心與彥前去辦這些事了。凱爾心里有些不滿，沒想到她只是前腳離開姜維漢一會(huì)兒，就出了這樣的事。看起來她的兩位左右手有些失職。
    辛吉德接下來就從自己身上拿出了解藥，它事先就被裝在一只試管中。姜維漢立刻聯(lián)想道：“難道蘋果中的毒/藥……”
    “沒錯(cuò)，就是瘟疫病毒中的毒/藥部分。”辛吉德肯定了他的猜測，“完整的瘟疫毒液會(huì)有一些甜腥味，容易被感覺敏銳的人察覺，而純粹的毒/藥部分則幾乎難以發(fā)現(xiàn)，而且有三個(gè)時(shí)以上的發(fā)作時(shí)間，用它來下毒真是再好不過了！”
    “這還真是令人防不勝防。”姜維漢喝下辛吉德配好的解藥。趕早不如趕巧，誰誰苦心來對(duì)他下毒，恰好碰見了毒/藥專家從遠(yuǎn)處回來，還帶著專門克制這毒/藥的解藥。“看來我以后得更加心一了。”
    這時(shí)天使炙心帶著特警隊(duì)長克里斯過來，凱爾也跟在一旁。
    炙心一進(jìn)來就單膝下跪道：“對(duì)不起，指揮官，這都是因?yàn)槲业氖毑艑?dǎo)致了您的中毒。我甘愿受罰！”
    “不不不，你提醒我了，是我太沒警惕了，都是我的錯(cuò)。以后我一定聽你們的，你快起來！”姜維漢趕緊將她拉起來，順便對(duì)凱爾解釋道，“當(dāng)時(shí)那個(gè)女孩給我蘋果的時(shí)候炙心提醒我了，是我一意孤行吃了的，你別怪她！”
    凱爾了頭，算是答應(yīng)下來。
    克里斯道：“指揮官，我的手下告訴我那對(duì)母子在你離開后不久就出城去了。附近的人她們是前天開始出現(xiàn)在城里的，自稱是鄉(xiāng)下某個(gè)果園的地主。她男人之前是在敦霍爾德服役的聯(lián)盟士兵，死于獸人的突襲中。出于報(bào)恩的想法才將自己家的果子送到這里來。根據(jù)我們分析，這是一次有預(yù)謀的行動(dòng)，特警隊(duì)申請(qǐng)前去搜索和抓捕她們。”
    姜維漢道：“我同意了。讓城外的‘尖嘯之蛇’的飛行員們來幫你們偵查一下，她們應(yīng)該還沒走遠(yuǎn)。如果一個(gè)時(shí)候內(nèi)還沒有找到的話就不用繼續(xù)搜索了，明白了嗎？”
    “是，指揮官！”克里斯立正敬禮，然后轉(zhuǎn)身出去執(zhí)行命令去了。
    天使彥與幾個(gè)特警陸續(xù)將其他吃過蘋果的人帶了過來。辛吉德上去給他們檢查，發(fā)現(xiàn)另外有四個(gè)人也中毒了。而且其他人則沒事。這樣不虞擔(dān)心解藥不夠的事了。
    “這是個(gè)好消息，”姜維漢確實(shí)露出喜色，“這明薇恩的直覺是對(duì)的，我們的老對(duì)手的確是在我們周圍的某個(gè)角落躲著。”
    這是顯然的，瘟疫病毒現(xiàn)在只有克爾蘇加德有。而且也只有這個(gè)家伙跟姜維漢有仇。他猜測應(yīng)該是寒冰皇冠上那個(gè)冰塊里的家伙向克爾蘇加德透露了什么。
    姜維漢仔細(xì)回想送給他蘋果的那個(gè)萌萌的女孩，她看起來只有五歲的樣子，還那么純真，怎么會(huì)是一個(gè)刺客呢？或者只有她媽媽是刺客，她只是一個(gè)不知情的執(zhí)行者？
    讓一個(gè)那么的女孩當(dāng)刺客，姜維漢無法想象，那個(gè)母親是有多么狠心。
    不過很快姜維漢就發(fā)現(xiàn)自己的想法實(shí)在是太簡單了。
    因?yàn)樗闹卸颈话l(fā)現(xiàn)的太快，距離得到蘋果只過去了不到十分鐘，所以特警們追趕出城時(shí)，城門防守的德瑪西亞士兵告訴他們，這對(duì)母子剛走了不到五分鐘。
    接著德瑪西亞偵察營的士兵們跟著特警們一起行動(dòng)，飛行部隊(duì)尖嘯之蛇的約德爾飛行員們開著直升機(jī)在空中引導(dǎo)，這對(duì)母子很快就被找到了。
    “站住，投降吧！你們無處可逃！”克里斯隊(duì)長騎著特警專用的摩托在曠野上狂奔，其他特警在騎兵的幫助下快速合圍上去。
    這對(duì)母子狂奔了一陣，發(fā)現(xiàn)人類的速度和耐力完全無法與戰(zhàn)馬和機(jī)車相比，那個(gè)母親做出了一個(gè)絕情的舉動(dòng)：她用力甩開女孩愛麗絲的手，將她推到在地上，自己一個(gè)人全力狂奔。少了這個(gè)“累贅”以后，她的速度的確提升了不少。
    克里斯發(fā)現(xiàn)喝令無用之后，只好命令特警們開槍。只不過在狂奔的摩托上，射擊毫無精準(zhǔn)度可言，只有威懾的。一個(gè)騎士留下來，他跳下馬走向女孩愛麗絲，這個(gè)如芭比娃娃般可愛的女孩兒正坐在地上大聲哭泣。
    “真是位狠心的母親。”這位德瑪西亞的騎士感慨著，向女孩伸出手，“姑娘，過來我身邊，乖！”
    愛麗絲哭哭啼啼地站起來，拉著騎士的手，怯生生地問：“我們?nèi)プ肺覌寢寙幔俊?br/>     “不，我們到城里去，你媽媽會(huì)在那里等你。”騎士答道。等空軍到前面形成包圍后，那個(gè)女刺客將無路可逃，他這么也沒有錯(cuò)。
    “那好吧，謝謝你，叔叔！”愛麗絲破涕為笑。騎士將背朝著馬頭她扶上馬，接著自己踩著馬鐙騎上去。他抓住韁繩準(zhǔn)備調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回城時(shí)，胸口突然傳來一陣劇痛，令他無力地放開了手。
    騎士難以置信地低頭，看著女孩手中的匕首刺穿他的心臟：“你……你……”
    愛麗絲一把將騎士推下去，自己則駕馭著戰(zhàn)馬往相反的方向而去，她嘲弄地看著地上騎士的尸體：“真是個(gè)天真的蠢貨！”
    她駕馭著戰(zhàn)馬狂奔，突然頭上出現(xiàn)一片不正常的陰影，她努力向后仰著脖子，然后發(fā)現(xiàn)一個(gè)全身盔甲的天使撲了下來……
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