承乾宮里紅燭高燒，儲(chǔ)秀宮里，卻燒著一根根白燭。
配著儲(chǔ)秀宮愈發(fā)慘淡的氣氛，叫人一走進(jìn)來(lái)，如進(jìn)靈堂。
“芝蘭。”慧貴妃坐在床上，一身白衣，長(zhǎng)發(fā)垂?jié)M全身，語(yǔ)氣出奇冷靜，“打水，本宮要沐浴更衣。”
“娘娘……”芝蘭又驚又懼地看著她，生怕她已經(jīng)瘋了，小心翼翼道，“您別擔(dān)心，一切都會(huì)好起來(lái)的。”
“既然葉天士都治不好本宮，其他人就更治不好本宮，就算治好了，也要留下一身的疤痕。”慧貴妃慢慢轉(zhuǎn)頭看著她，目光里隱隱透出一股寧為玉碎，不為瓦全的狠意，“快些準(zhǔn)備，本宮時(shí)間不多了。”
打水不難，難的是帶傷沐浴。雖然芝蘭已經(jīng)盡力避開(kāi)慧貴妃的傷口，但慧貴妃背上的傷口那么大，難免還是會(huì)沾上些水，疼得她額上冒汗，臉色慘白，一場(chǎng)澡洗完，人已經(jīng)去了半條命，死人般伏在銅鏡前。
芝蘭一邊替她梳頭，一邊垂淚道：“娘娘，還是算了吧，身體要緊，等您養(yǎng)好了身子，再對(duì)付嫻妃那賤人不遲。”
“不了……本宮時(shí)候不多了，不能在她身上浪費(fèi)時(shí)間。”慧貴妃慢慢抬頭，盯著鏡中蒼白憔悴的自己，抖著手打開(kāi)一盒胭脂，尾指勾了些殘紅，慢慢涂在自己唇上，“去吧……去請(qǐng)皇上來(lái)。”
芝蘭眼含熱淚，一路小跑去了養(yǎng)心殿，卻被告之皇上今夜宿在了承乾宮，于是又是一路小跑，轉(zhuǎn)道至承乾，想著儲(chǔ)秀宮里只剩一口氣的慧貴妃，看著眼前深受皇恩的嫻妃，芝蘭眼中一片怨毒，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)戳穿她的真面目。
話(huà)到嘴邊，又咽了下去。
看看攬?jiān)趮瑰系哪侵皇帧幢闶钦f(shuō)了，他又會(huì)信嗎？
“皇上。”芝蘭朝那只手的主人跪了下來(lái)，抽泣道，“貴妃娘娘想見(jiàn)你，說(shuō)是最后一面了！”
弘歷愣住：“貴妃不是在儲(chǔ)秀宮養(yǎng)病嗎？什么叫最后一面！”
芝蘭抽泣的更加厲害：“皇上，葉天士說(shuō)了，貴妃娘娘的病治不好了，貴妃她……”
弘歷色變，不等她說(shuō)完，便從床上坐起，快步向門(mén)外走去。
嫻妃在身后張了張嘴，終是沒(méi)有喊住他，只是神色復(fù)雜的目送他離開(kāi)。
弘歷匆匆趕到儲(chǔ)秀宮，宮里面靜悄悄的，往常侍奉在左右的宮女太監(jiān)們，早已被慧貴妃斥退。
推門(mén)而入，衣色雪白的慧貴妃端坐在燭火下，臉上抹著濃妝，黛眉修長(zhǎng)，唇若朱丹，仿佛戲臺(tái)上的戲子，妝成待君閱，緩緩抬頭道：“皇上，你來(lái)了。”
弘歷幾步上前，伸手扶她：“貴妃，你不好好休息，現(xiàn)在又鬧什么？”
慧貴妃輕輕推開(kāi)他：“臣妾自知時(shí)日無(wú)多，想為皇上跳最后一支舞，希望有一天臣妾沒(méi)了，皇上能記住我此刻的模樣，永遠(yuǎn)不要忘了。”
弘歷楞道：“貴妃……”
慧貴妃昂首看他，忽溫柔一笑，說(shuō)不盡的嫵媚，道不盡的凄婉：“也許，臣妾一直沉浸在自己的戲里，從未清醒過(guò)，皇上就容許臣妾，再任性一回吧。”
語(yǔ)罷，慧貴妃盈盈起身，強(qiáng)撐著為弘歷起舞。
如鮫人上了岸，如仙鶴折了翅，每一步都鮮血淋漓，每一次折腰都痛徹心扉，這拼盡全力的將死之舞，卻勝過(guò)了她過(guò)去所有的舞，其悲壯之美，使弘歷從頭到尾都沒(méi)移開(kāi)眼，仿佛凡人被鮫人所迷，仿佛僧人被妖鶴所惑。
直至一舞終了，弘歷才發(fā)現(xiàn)，她身上的白衣早已被血浸透。
“寧馨兒！”弘歷忙沖過(guò)去抱住她，動(dòng)容道“你好好養(yǎng)傷，朕以后會(huì)好好對(duì)待你，我們忘記不愉快的事，好不好？”
慧貴妃伏在他懷中，喘了片刻，緩緩抬起沾滿(mǎn)汗水的面孔，伸手撫摸弘歷的面容：“不，皇上，太晚了，寧馨兒等不及了。常言說(shuō)，人之將死，其言也善，寧馨兒有一件事求您！”
弘歷心疼無(wú)比：“朕一定替你找到兇手！”
慧貴妃搖搖頭：“這對(duì)臣妾已經(jīng)不再重要了……”
弘歷：“那你想要什么？”
&nbs
p;這一刻，只怕慧貴妃想要坐一坐皇后的位置，弘歷都會(huì)考慮片刻，而不是如過(guò)去那樣一口否決，呵斥她不要癡心妄想。
慧貴妃卻哀婉道：“臣妾知道，皇上雖是天下之主，不可隨意干涉臣子家事，所以，從未要求過(guò)什么……那時(shí)候，臣妾還在做夢(mèng)，夢(mèng)著有朝一日當(dāng)了皇后，就能名正言順給娘追封，讓娘厚葬！我要高氏全族，為娘戴孝，向她叩頭認(rèn)錯(cuò)！但夢(mèng)，永遠(yuǎn)都只是夢(mèng)！如今，臣妾只能厚顏，懇求皇上答應(yīng)，給我娘親一場(chǎng)葬禮，不至讓她的魂魄四處漂泊，無(wú)處容身！”
弘歷沉默片刻，堅(jiān)定地：“好，朕答應(yīng)你！”
慧貴妃眼角掛著一滴淚珠，得償所愿的嘆了口氣：“父親遠(yuǎn)在千里之外，我想見(jiàn)見(jiàn)兩個(gè)妹妹，請(qǐng)皇上開(kāi)恩，準(zhǔn)許她們?nèi)雽m！”
弘歷：“朕即刻下旨，召高家人入宮！”
圣旨下到高家，不等天亮，馬車(chē)就駛至宮門(mén)外，等到宮門(mén)一開(kāi)，馬氏便領(lǐng)著兩個(gè)如花似玉的女兒從馬車(chē)內(nèi)下來(lái)，被太監(jiān)領(lǐng)著去了儲(chǔ)秀宮。
“娘。”高家大小姐高寧秀悄悄問(wèn)母親，“聽(tīng)說(shuō)大哥也想來(lái)，但被大姐拒絕了，為什么？”
高恒與慧貴妃是一母所出的親兄妹，相依為命的長(zhǎng)大，感情自不是她們這些異母妹妹所能比的，聽(tīng)聞慧貴妃病重，高恒險(xiǎn)些連夜入宮來(lái)，卻被傳話(huà)太監(jiān)給拒了，說(shuō)貴妃娘娘只想見(jiàn)兩個(gè)妹妹。
“還能是什么原因？”馬氏笑了一聲，“高家的恩寵不能斷，你大姐想找個(gè)人代替自己，總不能找他這個(gè)男人……”
儲(chǔ)秀宮很快到了，芝蘭早已等在門(mén)外，見(jiàn)她們?nèi)藖?lái)，當(dāng)即側(cè)身一讓道：“二位小姐，貴妃娘娘等你們進(jìn)去。”
馬氏也想跟著一塊進(jìn)去，但被芝蘭不動(dòng)聲色的給攔住了，沒(méi)辦法，只好叮囑兩個(gè)女兒幾句，然后目送她們兩個(gè)進(jìn)去。
雕花木門(mén)朝兩邊打開(kāi)，露出一張方桌，一桌美酒佳肴，以及一個(gè)絕色佳人來(lái)。
“你們來(lái)了。”慧貴妃淡淡道，頭上牡丹盛艷的大拉翅，耳上東珠墜，手臂上纏著翡翠珠串，身上五色錦緞，珠光寶氣，貴氣逼人，若說(shuō)她往日身上有什么缺陷，就是氣勢(shì)過(guò)于鋒芒畢露，如今略顯蒼白的臉色給她添了一絲惹人憐愛(ài)的柔弱感，于是完美無(wú)缺，絕世無(wú)雙。
就連兩個(gè)女子，也被她的美色所懾，半天才回過(guò)神來(lái)。
高寧香好奇：“大姐，你不是病重嗎？怎么一點(diǎn)都瞧不出？”
高寧秀用力扯了她一下：“不得無(wú)禮，要叫貴妃娘娘。”
“貴妃娘娘。”高寧香立刻改了口，“整個(gè)紫禁城都在傳說(shuō)，您受了重傷，臥病不起，可妹妹瞧來(lái)，還是和以前一樣，美艷不可方物。”
慧貴妃微微一笑，示意她坐過(guò)來(lái)，然后親自為她斟了一杯酒。
“二位妹妹，本宮的確傷得很重。”慧貴妃又為高寧秀斟了一杯酒，“就連穿上這身衣服，都花了整整一個(gè)時(shí)辰，只略坐一坐，已是汗?jié)裰匾拢瑴喩眍澏丁！?br/>
高寧香驚駭：“娘娘，真的那么疼嗎？”
慧貴妃微笑：“本宮每次呼吸，都如鋼針入骨，痛不可當(dāng)，每走一步，就如走在鋒刃之上，鮮血淋漓。”
高寧秀憂(yōu)慮地說(shuō)：“咱們都是一家人，娘娘不必著急宴請(qǐng)，有什么話(huà)以后再說(shuō)。”
慧貴妃：“本宮時(shí)日無(wú)多，不能浪費(fèi)了。二位妹妹一定好奇，本宮為何要請(qǐng)你們?nèi)雽m。”
高寧香：“娘說(shuō)你是……”
高寧秀扯住她：“住口！”
高寧香心直口快：“本來(lái)就是嘛，娘說(shuō)了，高家的恩寵不能斷，既然姐姐現(xiàn)在身子不成了，就得挑選新人代替！”
高寧秀瞪了她一眼，心中恨鐵不成鋼，花花轎子要人抬就算事情真是如此，嘴上也不該這樣說(shuō)，慧貴妃多囂張跋扈一個(gè)人，惹惱了她，原本能成的事情，都要不能成了……
悄悄踩了不爭(zhēng)氣的妹妹一腳，高寧秀略帶忐忑地望著慧貴妃，正想著要如何補(bǔ)救，卻聽(tīng)見(jiàn)慧貴妃一聲長(zhǎng)嘆：“母親說(shuō)的是啊。本宮眼看就不成了，當(dāng)然要從兩個(gè)妹妹之中，選出一個(gè)最合適的，代替本宮伺候皇上，延續(xù)高家的容光！”