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    “聽(tīng)說(shuō)順娘不是這兒人，我瞧她那斯文樣，做事也有章法，可能曾經(jīng)是哪個(gè)富戶人家上等丫頭出身。”
    “我也是這樣想。可惜順娘口風(fēng)緊，也不愛(ài)說(shuō)話，找她領(lǐng)，都挖不出個(gè)什么來(lái)。”靜言好遺憾地嘆氣。
    “幸好順娘是個(gè)不愛(ài)打探，不然你八成什么都給掏光了。”靜肅道。
    “嘿，若順娘是個(gè)愛(ài)打探，我可不會(huì)找她說(shuō)話。之前請(qǐng)那些個(gè)婆子，我理會(huì)過(guò)誰(shuí)了？”靜言駁道。
    兩名尼姑躲經(jīng)房外窗口下竊竊私語(yǔ)，聲音雖然小，卻不至于讓里頭人聽(tīng)不到，自然引出了她們小師妹靜默。
    “你們挑完水了？備好晚上齋菜啦？打掃完庵堂里里外外啦？”涼涼聲音自敞開(kāi)窗口傳來(lái)。
    “都好了。”雖然蹲窗口下兩名尼姑是堂堂大師姐與二師姐，但事實(shí)上，她們都?xì)w小師妹管轄……
    “既然都好了，那你們來(lái)這兒，是想抄經(jīng)嗎？”
    “不是不是！我們就來(lái)看看你這兒還要不要熱水，我想你茶水也該喝完了，怕你渴著。”管理廚房靜言很找到借口：“師妹，你要熱水嗎？”
    “不用了。真得空話，來(lái)抄經(jīng)吧。《妙法蓮華經(jīng)》我今日才抄到第十三品，有你們一同抄經(jīng)話，就能提早過(guò)年前抄完三十三遍，送回京城供佛祖前——”
    “哎！師妹，這是師父交付給你重大任務(wù)，我們就不給你添亂了。你字好看，對(duì)經(jīng)義了解深厚，師姐萬(wàn)萬(wàn)不及。我這雙手煮煮飯、砍砍柴還成，抄經(jīng)這種神圣工作，我是不敢不自量力摻和。”靜言連連擺手，就要溜。
    “對(duì)對(duì)對(duì)！我們兩人字也就比房里那個(gè)孩兒狗扒字還好一些，但若想用來(lái)抄經(jīng)，可就是對(duì)佛祖冒犯啦！南無(wú)阿彌陀佛，貧尼萬(wàn)萬(wàn)不敢。”很穆肅地誦了聲佛號(hào)，靜肅扯了大師姐，立馬溜個(gè)沒(méi)影。
    顯然，靜默走到窗邊打斷兩名師姐閑聊，并不真想抓來(lái)兩名抄寫工，只是想把她們趕去別地方嗑牙，別打擾經(jīng)房里人安靜抄經(jīng)書罷了。
    靜默目送一瘦一胖兩名師姐遠(yuǎn)去后，才將窗戶合攏了些，并丟了幾塊炭火到炭盆里，才又坐回矮幾旁，提筆舔墨，抬眼看到桌幾對(duì)面孩兒剛寫完一張紙，抬眼偷瞧了她一下。于是問(wèn)：
    “有事？”
    “我字已經(jīng)不是狗扒字了。”低聲嘯囔。
    “僅僅只是看得出是個(gè)字，卻也沒(méi)有什么好炫耀。”
    “進(jìn)步好多了。”小云覺(jué)得自己努力很有成效。
    “還不夠。”清冷聲音仍然沒(méi)有半分起伏。
    “得像你寫這樣好看才夠嗎？”小云看著靜默那筆工整到讓人覺(jué)得好看得不得了字，想著自己什么時(shí)候才能寫出這樣好看字——
    “這字并不算好看，不過(guò)，你若能寫出這樣字，確實(shí)也夠了。”靜默頓了下，對(duì)她說(shuō)明道：“這叫臺(tái)閣體，一般官場(chǎng)文書都以這種五為主。若你是個(gè)男孩兒，去考科舉，也是得用這樣字體書寫。”
    “我會(huì)學(xué)好這種臺(tái)閣體。”小云慎重道。
    “當(dāng)然得學(xué)好，我還等著你能真正幫我抄經(jīng)一天。”
    靜默是個(gè)看起來(lái)嚴(yán)肅不茍言笑尼姑，說(shuō)話極少帶有情緒，卻不表示她真是個(gè)古板人。小云跟這個(gè)師父身邊沒(méi)幾天就已經(jīng)摸清她性情，直覺(jué)知道自己應(yīng)當(dāng)表現(xiàn)得老實(shí)而勤奮，卻不必顯得機(jī)靈活躍；而她老實(shí)勤奮以外優(yōu)點(diǎn)，好讓別人主動(dòng)去挖掘，而不是由她自個(gè)兒現(xiàn)了個(gè)天下皆知。這是小云覺(jué)得與靜默這種安靜且外冷內(nèi)熱人相處好方式。
    并沒(méi)有人教她怎么去對(duì)每一個(gè)人察言觀色，好調(diào)整自己定位，但小云天生就有這種天分——當(dāng)然，她以為每個(gè)窮人家小孩，都該具備有她這樣生存技能。
    當(dāng)靜默又抄完三品經(jīng)文時(shí)，停下筆喝茶，也要求小云站起來(lái)走動(dòng)一下。小云手腳靈活地起身，第一件事就是跑到炭盆邊丟幾塊炭，然后提著炭盆上茶壺回到桌幾邊給靜默茶壺添熱水；做完這一切后，才給自己茶杯倒一些熱開(kāi)水進(jìn)去。
    靜默邊喝著熱茶，似是不經(jīng)意地閑聊道：
    “你來(lái)這兒兩個(gè)月了，怎么不見(jiàn)你得空時(shí)去找你阿娘？”
    “阿娘是來(lái)這兒當(dāng)差，我怎好去找她？”
    “中午時(shí)分你們吃飯休息，并不礙著工作，當(dāng)然可以相見(jiàn)。”
    “每天早晚都見(jiàn)著，不必中午刻意相見(jiàn)吧。”小云臉上滿是疑惑。
    “你不好奇你阿娘這兒做哪些活計(jì)嗎？”
    “為什么要好奇？你們不是要我阿娘不許說(shuō)庵里事嗎？”
    “……你阿娘不會(huì)連這樣事都守口如瓶吧？”靜默語(yǔ)氣帶著點(diǎn)驚訝。
    “答應(yīng)事就要做到。”小云嚴(yán)肅點(diǎn)頭。
    “一般雜務(wù)小事無(wú)妨。”
    小云抬起手指搔了搔臉頰，有絲赧然地道：
    “靜默師父，我們是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面鄉(xiāng)野人家，沒(méi)啥靈巧心思，能分得出什么能說(shuō)、什么不能說(shuō)，既如此，就什么也別說(shuō)好啦。”
    靜默望著小云好一會(huì)，眼神里帶著幾絲溫和。
    “你不好奇嗎？你看，慎嚴(yán)庵里就這么點(diǎn)人，一些活計(jì)我們?nèi)齻€(gè)師姐妹輪著做就做得完了；那么，你阿娘又來(lái)這兒做什么呢？”
    “橫豎不是來(lái)抄經(jīng)。”小云俏皮地應(yīng)了句之后，才正色道：“雖然我不知道阿娘這兒忙什么，不過(guò)既然慎嚴(yán)庵雇了她來(lái)，就自然有其需要。而我阿娘也不是愿意白占人便宜，所以如果真沒(méi)什么工作給她做，她不會(huì)愿意待下來(lái)。”
    小云一番話，像是通過(guò)了靜默某種測(cè)試，就見(jiàn)她沉吟了好一會(huì)，喝完一杯茶之后，開(kāi)口道：
    “你阿娘是個(gè)好，你，也很好。那么，小云，如果我愿意讓你知道慎嚴(yán)庵秘密，你敢聽(tīng)嗎？”
    “聽(tīng)了會(huì)被滅口嗎？”小云很謹(jǐn)慎地尋求保證。
    “……不會(huì)。”這熊孩子腦袋里想些什么啊！
    “那好。你愿意說(shuō)多少，我就聽(tīng)多少。我嘴嚴(yán)，只聽(tīng)不傳。”再怎么懂事，小云也是個(gè)有好奇心孩子，自然樂(lè)意收聽(tīng)別人分享出來(lái)秘密，并且一再?gòu)?qiáng)調(diào)自己很有聽(tīng)眾道德。
    然后，小云慎嚴(yán)庵混了近六十頓午餐之后，終于以她老實(shí)勤奮，學(xué)會(huì)了使用筆墨紙硯、取得了慎嚴(yán)庵三名年輕女尼好感與信任，然后，獲得了知曉慎嚴(yán)庵不為人知秘密權(quán)利。
    慎嚴(yán)庵是個(gè)尼姑庵，卻不是善堂。
    小云第一次被她阿娘領(lǐng)到靜默面前時(shí)，就知道靜默對(duì)她表現(xiàn)是不滿意——因?yàn)樗静粫?huì)握筆，遑論寫字。眼看靜默就要將她打發(fā)回去，小云突然開(kāi)口背誦起阿娘教過(guò)她那些篇章，并拿著一根小樹枝地上寫了起來(lái)，證明她是讀過(guò)書、會(huì)寫字，沒(méi)眶人，這才險(xiǎn)險(xiǎn)通過(guò)靜默初次面試。
    接下來(lái)，靜默就是不斷地觀察她，不動(dòng)聲色。
    隨著小云毛筆字進(jìn)步得異常，靜默并不讓她馬上抄經(jīng)，反而拿來(lái)《三字經(jīng)》、《千字文》、《幼學(xué)須知》、《增廣賢文》這四部蒙書，要求她反覆又反覆地抄寫。就算知道小云有過(guò)目不忘能力，也仍然堅(jiān)持要她每天重復(fù)這樣枯燥抄寫——只是抄寫，卻從來(lái)不給她講解內(nèi)容。
    靜默磨她性子，觀察她秉性。靜默需要她足夠聽(tīng)話，但不能愚鈍；需要她足夠聰明，卻又不能自作聰明。
    身為一個(gè)即將七歲鄉(xiāng)下小女孩，小云當(dāng)然不會(huì)知道靜默對(duì)她鞋是怎樣，但她本能地知道自己應(yīng)該有怎樣表現(xiàn)，并且，偷偷地猜測(cè)著：靜默師父其實(shí)并不需要她幫忙抄經(jīng)，教給她這樣多東西，怕是有什么意圖吧？或者說(shuō)，就算本意是讓她來(lái)抄經(jīng)，現(xiàn)也有其它想法了。
    小云不是沒(méi)有好奇心人，但她懂得以察言觀色方式去印證，從中滿足自己好奇，無(wú)形中也鍛煉著自己思考判斷能力。