第九回
    話(huà)音剛落，尚未等教主反應(yīng)過(guò)來(lái)，外務(wù)長(zhǎng)老吳長(zhǎng)老卻首先站起身，向著介隱這邊邁了幾步，歪著腦袋凝視著介隱，很不客氣地搭話(huà)道：“介護(hù)法，今兒個(gè)不曉得是什么詭異的風(fēng)，把‘您老人家’的嘴也給吹開(kāi)了呀！我就納悶了，介護(hù)法怎么突然對(duì)我教的一個(gè)小輩弟子如此上心（關(guān)心），莫不是另有什么不可告人的隱情？”
    “夠啦！老吳，不得造次！趕緊給我坐下去。”教主大為不悅，用嚴(yán)厲的語(yǔ)調(diào)，急忙制止吳長(zhǎng)老那毒如蛇蝎的如簧巧舌。
    “吳長(zhǎng)老，關(guān)于介某為何要提出這樣的請(qǐng)求，剛才我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，想必吳長(zhǎng)老您也聽(tīng)到了，請(qǐng)恕介某不再重復(fù)（重申）。如果吳長(zhǎng)老懷疑介某另有企圖，那么不妨請(qǐng)吳長(zhǎng)老親自出馬，相信有您大駕光臨控獸谷前去支援助陣，咱們滅劍堂的那位唐東拓必定能化險(xiǎn)為夷、平安歸來(lái)。”介隱不驕不躁、不卑不亢，斜視著慢條斯理地說(shuō)。
    臺(tái)上臺(tái)下，包括九大分堂的部分弟子和堂主在內(nèi)，正殿大廳里的所有人對(duì)于眼前的這一幕，都倍感尷尬。一方面不希望看到領(lǐng)導(dǎo)們之間存在爭(zhēng)吵，另一方面不知道應(yīng)該支持哪一邊的觀(guān)點(diǎn)。介護(hù)法畢竟是本教的高層領(lǐng)導(dǎo)，職位、權(quán)勢(shì)皆在吳長(zhǎng)老之上，普通教眾及堂主不敢輕易得罪。而吳長(zhǎng)老是三大長(zhǎng)老中脾氣最暴躁、行事最兇殘的一個(gè)，而且加入本教長(zhǎng)達(dá)幾十年，屬于元老級(jí)人物，同樣開(kāi)罪不起。
    正在這時(shí)，為了打破現(xiàn)場(chǎng)的尷尬（寂靜）局面（氛圍），滅劍堂的一名弟子胡包斗膽站了出來(lái)，高聲喊道：“教主、護(hù)法、三位長(zhǎng)老，小的有事請(qǐng)奏。小的乃是滅劍堂旗下弟子，我與本堂同僚唐東拓這個(gè)人相處甚久，以我個(gè)人對(duì)他平時(shí)行為舉止的觀(guān)察和判斷，我認(rèn)為他不可能是內(nèi)奸。三年來(lái)，他雖然不太愛(ài)說(shuō)話(huà)，但是心眼很好，生活中、抗敵中、練功中，屢屢?guī)椭咎玫茏樱朔谑裆缴侥_迎擊六大派的進(jìn)攻，我險(xiǎn)些喪命于靜霞山莊弟子的劍下，要不是唐東拓挺身而出及時(shí)救了我，我也沒(méi)有機(jī)會(huì)撐到‘圣手’把我的傷治好，也許早在蜀山腳下，或者送往‘病患別院’的路上，就已經(jīng)一命嗚呼、撒手人寰了。而且，三年來(lái)，他從未一個(gè)人單獨(dú)行動(dòng)下過(guò)山，如若他真是別派的間客，再怎么的也應(yīng)該下山去交換情報(bào)、通風(fēng)報(bào)信吧？方才聽(tīng)聞徐長(zhǎng)老所言，這才得知唐東拓被遣往控獸谷孤身犯險(xiǎn)，胡包不才，愿請(qǐng)命前去協(xié)助唐東拓。”
    教主聽(tīng)到這里，原本內(nèi)心涌現(xiàn)出的些許疑慮（顧慮）便也順勢(shì)消散（消弭），對(duì)著身邊的三大長(zhǎng)老和介隱發(fā)號(hào)施令道：“好啦，都不必再多言，情況我都知道了。介護(hù)法乃是本教的支柱和棟梁，怎能輕易離山呢？本座動(dòng)不動(dòng)就要去禁地閉關(guān)，本座不在教里的時(shí)候，本教的諸多大小事宜還要?jiǎng)跓┙樽o(hù)法來(lái)執(zhí)掌大局。老吳啊，要不，本座就指派你去保護(hù)唐東拓的安危，如若唐東拓死在了控獸谷，那你就提頭來(lái)見(jiàn)，哼！”
    吳長(zhǎng)老當(dāng)即下跪哀求道：“啊！哎呀，教主，使不得使不得，萬(wàn)萬(wàn)不可……萬(wàn)萬(wàn)不可呀！老吳我年紀(jì)都已經(jīng)這么大了，功法原地踏步多年未有提升，您讓我去，非但保護(hù)不了唐東拓，可能我自身都難保呀！本教上下誰(shuí)不知道，老吳我絕非貪生怕死之輩，實(shí)在是力不從心（心有余而力不足）啊！萬(wàn)一有負(fù)重托，辱沒(méi)了本教的威嚴(yán)，那老吳我可就是千古罪人吶，老吳我擔(dān)待不起這個(gè)罵名！”
    “既然你不敢去，那就換老范去吧，徐長(zhǎng)老需要保障教內(nèi)的審察調(diào)度，不可抽身。”教主只好重新指派范長(zhǎng)老前去。
    “教主，不行吶！屬下的功法還不如吳長(zhǎng)老呢！屬下……”范長(zhǎng)老也站起身，愁眉苦臉、面如死灰地乞求教主不要派自己去。
    “行，行，行——！那就只能介隱去嘍？好，介隱，你去，記得務(wù)必平安歸來(lái)。今天就到這里，全都給我退下！”教主爆發(fā)出前所未有的震怒，一通雷電齊鳴般的狂吼。
    “遵命！教主，那滅劍堂的這位胡包兄弟，屬下是否可以帶上他一同前往，兩個(gè)人，一路上也好有個(gè)照應(yīng)。”介隱繼續(xù)申請(qǐng)道。
    “這件事，你自己拿主意（做主）吧！”教主說(shuō)完，起身快步離去。
    就這樣，介隱領(lǐng)著胡包，二人攜手一起起程，奔赴控獸谷追尋唐東拓的足跡（蹤跡）。
    二人剛踏出萬(wàn)滅神殿的地界，在蜀山山門(mén)，就被值守在那兒的滅斧堂弟子給攔了下來(lái)。
    “喲，原來(lái)是介護(hù)法呀，卑職參見(jiàn)護(hù)法。呵呵，近些天本教屢出大事，依照教主指令，蜀山各進(jìn)出道路需要加強(qiáng)戒備，任何人不得隨意出入本教范圍。請(qǐng)護(hù)法出示令牌，不然卑職不能放您出山門(mén)，還望護(hù)法見(jiàn)諒。卑職也是奉命行事，希望護(hù)法不要讓下面的人難做。”滅斧堂弟子委婉地討要令牌。
    “正是教主命我出山門(mén)辦理公務(wù)，教主興許遺忘了令牌的事，并未拿給我，你可以自行回教中詢(xún)問(wèn)。這位是滅劍堂的胡包，他是我的隨從。”介隱說(shuō)完，準(zhǔn)備帶著胡包直接通行。
    誰(shuí)知，那名滅斧堂弟子立即從腰間拔出斧頭，連同值守山門(mén)的其他十余名滅斧堂弟子，一起阻攔住介隱的去路。
    “護(hù)法，我等也是沒(méi)辦法，實(shí)在是……”那名滅斧堂弟子委屈地說(shuō)。說(shuō)話(huà)的過(guò)程中，手中的斧頭還在顫抖。
    介隱只好猛的一腳蹬在了地上，四周的十余名滅斧堂弟子隨即騰起一丈多高，再人仰馬翻的摔落地面。借著騰起的黃沙和灰塵，介隱拉著胡包迅速抽身離去。
    對(duì)于這群愚蠢的部下，介隱已然失去了再解釋下去的耐心。
    滅斧堂弟子們挨打、摔跤后，強(qiáng)忍著疼痛，爬起身，雖然打不過(guò)介隱，但是依舊嚴(yán)格執(zhí)行教主下達(dá)的死命令。只見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)從地上站起身，火速奔往教主所住的府邸。
    見(jiàn)到教主，當(dāng)場(chǎng)雙膝跪下。
    “教主，教主，不好啦！就在剛剛，介護(hù)法假冒您的懿旨，還帶了另外一個(gè)人，從山門(mén)逃跑掉了。最近徐長(zhǎng)老嚴(yán)審全教上下，莫非（難不成），介護(hù)法也是空靈湖或者鵲仙島之類(lèi)的門(mén)派安插在我教內(nèi)部的眼線(xiàn)？卑職無(wú)能，請(qǐng)教主降罪！”這位言辭的字里行間顯得非常負(fù)責(zé)任的滅斧堂弟子，如實(shí)稟報(bào)道。
    “哦，你沒(méi)有錯(cuò)，辛苦了。我忘記給介護(hù)法令牌了，這事我知情。好了，你先忙你的去吧！”教主輕描淡寫(xiě)的打發(fā)（搪塞）了一句。
    滅斧堂那人霎時(shí)間愣了一小會(huì)兒，目光游移閃爍，然后露出了沮喪、驚恐、失落的表情，站起身，不轉(zhuǎn)向，背對(duì)著屋門(mén)，腳步向后倒退挪了出去。
    控獸谷內(nèi)，谷主的女兒小園早已平安返回多日。她愜意地依偎在父親的身邊，幫父親揉肩捶背，享受著無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的天倫之樂(lè)。
    癡念生披頭散發(fā)、雙眉上揚(yáng)，身披深灰色斗篷，人高馬大。坐在椅子上巍峨不動(dòng)，整個(gè)氣質(zhì)（氣場(chǎng)），顯得莊嚴(yán)肅穆，臉上還充滿(mǎn)著滄桑的痕跡。
    “爹，女兒真的很想知道，此番您為何要派藍(lán)甲叔叔進(jìn)攻萬(wàn)滅神殿呀？難不成就是為了替我騰出救出天尊的時(shí)間？現(xiàn)在藍(lán)甲叔叔被萬(wàn)滅神殿的人弄了個(gè)粉身碎骨、尸骨無(wú)存的下場(chǎng)，爹，您不難過(guò)嗎？”小園悲涼哀傷地望著父親的眼睛問(wèn)道。
    誰(shuí)知，他的父親——控獸谷谷主癡念生，卻一個(gè)字都沒(méi)有回答，只是目光呆滯的靜靜看著遠(yuǎn)處的灌木和草叢，臉上布滿(mǎn)了復(fù)雜的表情紋理（皺紋），有哀悼，有悲憤，有懺悔，有惋惜……
    “爹，藍(lán)甲叔叔的死，萬(wàn)滅神殿的確是罪大惡極、難辭其咎。可是，爹，您有沒(méi)有想過(guò)，若不是您一心想稱(chēng)霸天下、一統(tǒng)魔教，非（偏）要讓藍(lán)甲叔叔去進(jìn)攻萬(wàn)滅神殿，那么悲劇就不會(huì)發(fā)生了。如今我們損失這么慘重，除了救回了天尊之外，我們又贏(yíng)到了什么？爹，像以前那樣，我們父女倆安靜的生活在控獸谷里，無(wú)拘無(wú)束，與世無(wú)爭(zhēng)，不好嗎？”小園喃喃道。
    癡念生還是一言不發(fā)，雖然聽(tīng)到了女兒的發(fā)問(wèn)，卻沒(méi)有任何表示。
    “爹，如果娘還活著，她也不希望看到你去跟其它門(mén)派爭(zhēng)強(qiáng)斗狠（勇）、追名逐利的！”小園繼續(xù)說(shuō)。
    癡念生聽(tīng)過(guò)后，卻突然轉(zhuǎn)身要走，不打招呼，沒(méi)有理由，徑直沖出草棚之外，快步離開(kāi)。
    小園用一副單純、天真的眼神，目送著癡念生魁梧雄健的背影離去，心中不知是悲是苦還是痛。
    在癡念生心中，隱藏著太多的煩惱與秘密，許多陳年往事不堪回首，這十幾年來(lái)，他的性格也變化了很多。
    癡念生深?lèi)?ài)著他的亡妻，至于他的亡妻生前是否愛(ài)他，另當(dāng)別論。
    中年已過(guò)的癡念生，功法道行也已經(jīng)修煉到了一定的層次，在他這個(gè)年紀(jì)，只想思考著怎么奮發(fā)圖強(qiáng)，把門(mén)派壯大，讓子孫千秋萬(wàn)代、長(zhǎng)盛不衰，因此，他的野心很大，主要集中反映在一統(tǒng)魔教和殲滅正派宿敵這兩件事情上。
    （欲知后事如何，請(qǐng)看下回）