塞繆爾離開了村莊。他以使徒的身份急切地呼喚著女神。
    女神一如既往地回應了他。
    “塞繆爾, 怎么了？”女神的聲音空靈而縹緲，仿佛能蕩滌人的靈魂。
    “吾神，請幫助我。”塞繆爾虔誠而懇切地說，“我想拯救一些不幸的人類。他們被瘟疫奪去了一切, 撐不了多久, 就會全部病死了。”
    “你想讓我救活他們？”女神的聲音沒有一絲波瀾。
    “是的。他們都是善良又堅強的人, 不該這么悲慘地死去。”
    “那你認為，他們該怎樣死去呢？”
    塞繆爾愣住了。他不明白女神為什么會問出這樣的問題。
    “我認為, 他們應該正常地老死, 而不是像這樣……”
    女神輕輕嘆息。
    “塞繆爾，你太天真了。世間萬物，每一個生命都是獨一無二的。從誕生的那一刻起，每一分每一秒，他們都有可能死去, 難道你要將這些死去的生命全部復活，讓他們永永遠遠地存在下去嗎？”
    塞繆爾努力地解釋：“可是，他們不該死啊……”
    “沒有任何生命的死亡可以用該或不該來衡量。塞繆爾, 你是我的使徒，你的職責是平等地愛著所有人類, 而不是偏愛某一部分，更不能為他們打破秩序。”
    “可是……可是……我想救他們……”塞繆爾痛苦地低下頭, 他的臉上混雜著無助、困惑、自責、悲傷……混亂的情感讓他的五官逐漸扭曲, 可即便如此，他的眼眸依舊澄澈濕潤。
    “我知道你盡力了。”女神溫和地安慰他，“你已經完成了你的使命，也為他們帶去了希望。塞繆爾，你已經做得很好了。”
    希望？希望又有什么用呢？
    塞繆爾覺得心里那個洞開的口子似乎變得更大了, 可是他不知道要怎么做才能填滿它。
    他恍惚地開口，第一次對女神使用了反問的語氣。
    “……只是帶去希望就可以了么？那么，我誕生的意義是什么呢？”
    “我的誕生不是為了拯救不幸的人類么？既然我無法拯救他們，那我為什么要誕生呢？”
    他的神情迷茫又困惑，寶石般翠綠的瞳孔仿佛蒙上了一層薄薄的霧。
    “你太固執了，塞繆爾。”女神輕聲道，“人類有他們自己的命運軌跡，不要試圖干涉他們。現在，去休息吧，不要再去插手那些人類的生死。”
    心里的那個洞口好像越來越大了，逐漸變成了一片漆黑的泥沼。無數名為絕望的藤蔓從泥沼中伸出來，它們化為村民的臉，將塞繆爾一點一點拖了下去。
    終于他深陷其中，連最后一點理智都被吞噬。
    塞繆爾的眼神漸漸平靜下來。那雙本就濃艷的綠眸似乎更加幽暗了，他垂下頭，低低回應。
    “是，吾神。”
    塞繆爾回到了瘟疫肆虐的村莊。
    村民們將所有尸體都搬到了屋子外面的空地上。他們舉著火把，認真而緩慢地對著尸體來回揮舞。
    塞繆爾慢慢看過去，看到伊爾薩正站在人群的最外圍，身影纖細而孤單，淺金色的長發在黑暗中蕩開柔和的光暈，看上去無比溫暖，讓人情不自禁地想要靠近她。
    于是塞繆爾邁開腿，不由自主地走向她。
    屬于神使者的圣潔氣息漸漸接近自己，伊爾薩轉過臉，對塞繆爾淺淺一笑：“你回來啦。”
    “……嗯。”塞繆爾牽起伊爾薩的手，貪婪地汲取她的溫暖，“他們在做什么？”
    “在為所愛之人驅散蠅蟲。”伊爾薩這樣回答他。
    塞繆爾微微側頭：“驅散蠅蟲？”
    “對呀。”伊爾薩聲音低柔，白皙的側臉在橘色的火光中安寧靜謐，仿若鍍上了一層淺淺的圣光，“這里不是有很多蟲子嗎？他們不想讓這些蟲子咬壞親人的身體，所以才要用火驅趕他們。”
    塞繆爾沉默半晌，低低感慨道：“他們還是這么溫柔啊……”
    “你也是。”伊爾薩認真地回復他。
    “……可是這樣的溫柔是沒有意義的。”塞繆爾忽然說。
    “什么？”伊爾薩一時有點沒反應過來。
    塞繆爾松開伊爾薩的手，眼神平靜得沒有一絲波瀾。
    “無論他們怎么驅趕，蠅蟲都會再度出現。就像無論他們多么頑強，都無法擺脫悲慘的一生。”
    他忽然張開寬大蓬松的羽翼，潔白純凈的羽毛在空中劃出耀眼的弧線。他飛至半空，巨大的雙翼揚起迅疾的颶風，瞬間便將村民手中的火把盡數熄滅。
    黑暗的夜空中，天使的光輝便是唯一的光源，他停在半空，低頭俯視下方的人類。
    村民們呆呆地看著他，瞳孔中映滿這個圣潔的身影。
    天使會再一次拯救他們嗎？還是會放棄他們呢？
    “吾名塞繆爾，我的誕生即是為了拯救不幸的世人。”天使緩緩開口，清越的聲音在夜空中仿若神靈。
    伊爾薩仰頭看著他，心里漸漸升起不好的預感。
    他這個姿態……比起現在，倒更像是幾百年后的塞繆爾了！
    伊爾薩心里著急，卻又很清楚自己無法改變天使要做的事，只能焦急地遙望他。天使察覺到了伊爾薩的視線，他垂下眼眸，繼續冰冷地說道：
    “我愛世人，也一直在履行我的職責。可是，直到今天，我才知道，原來從始至終，我的理解都是錯的。”
    他面露悲傷，面容神圣而肅穆。
    “不幸無法被拯救，只能被毀滅。”凜冽的寒風中，塞繆爾一字一頓地說。他的聲音透著近似瘋狂的冷酷，他伸手向虛空一握，黑色巨鐮在他的手中靜靜顯現。
    不好……他要發瘋了！
    伊爾薩驚得立刻釋放神力，可還是和之前一樣，擴散出去的神力如同石沉大海，一點聲息都沒有。
    完了，難道真的要眼睜睜的看著慘案發生？
    伊爾薩也絕望了。
    與此同時，塞繆爾已經緩緩舉起黑色巨鐮。
    “為了結束你們的不幸……請你們去死吧。”
    天使冰冷地說出死亡的宣告。巨鐮如颶風般驀地揮下，幽藍的火焰瞬間燃燒了整座村莊。
    只是短短的一剎，火焰便像長了腿似的，迅速將村民們包圍了起來。世界仿佛都安靜了，天地間只剩下火焰燃燒的聲音，刺啦刺啦，有種異樣的安寧。村民們沒有恐慌，也沒有害怕，只是默默地圍聚到了一起。
    伊爾薩也在這火光中。
    她抬頭仰望天使，發現天使也在注視著她。
    ‘你也要殺了我嗎？’她無聲地說。
    天使的唇微動，依然面無表情。
    ‘你不怕我死后變成亡靈糾纏你？’伊爾薩繼續說。
    天使忽然笑了。
    “那就來糾纏我吧。”他的聲音飄進風里，“我不想看到你像他們一樣，被病痛折磨而死，最后還要被蛆蟲啃噬。比起那樣的結局，我情愿看到你變成亡靈，這樣我就可以永永遠遠地見到你了……”
    壞了，徹底壞了。
    伊爾薩感到深深的無奈。雖然已經知道了最后的結果，但讓她現在放棄她又做不到。
    再試一次吧，試試塞繆爾是否真的喜歡她，試他是否還殘留著對人類的愛。
    “塞繆爾。”伊爾薩第一次喊出天使的名字。
    塞繆爾垂在黑暗中的雪色睫羽似乎顫抖了一下。
    “我不會糾纏你。”伊爾薩輕輕地說，“我比任何人都清楚，你不想讓這些人死。我知道，你深愛著他們，而他們也很明白這一點。”
    “塞繆爾，大家一直都是愛著你的。”
    天使沉默了一瞬，發出一聲譏誚的冷笑：“即使我要燒死他們？”
    “即使你要燒死我們。”伊爾薩肯定地說。
    塞繆爾將目光移向火光中的村民。出乎他的意料，他沒有在這些人的臉上看到一絲怨恨與恐懼，相反，他們神色安詳，滿足地擁抱在一起。
    “天使大人，不要再難過了。我們現在感覺很幸福，真的。”一位白發蒼蒼的老奶奶緩緩出聲，塞繆爾還記得她的名字，孩子們總是叫她瑪麗安奶奶，她做的餡餅很好吃，即使只有土豆一種原料，大家也能吃得津津有味。
    “您為我們做了這么多，我們真的很感激您。如果不是您的出現，我們早就死了。生老病死是很平常的事情，我們見識的太多，早已能夠坦然接受這一切。只是，這樣一天天等死的感覺實在是太糟了，說實話，我們支撐到現在，真的快要支撐不住了。”
    老人緩慢地訴說著，圍在她身邊的孩子們眼眶濕潤，忍不住小聲嗚咽起來。
    塞繆爾沒有說話，碧綠的眼眸映著燦爛的火光，隱約有水一樣的晶亮在閃動。
    “但是我們不敢死，我們怕那些已經離開的親人會責怪我們，為什么不再支撐一下？為什么不再堅持一下？如果他們還活著，一定會痛恨我們就這樣早早放棄，但我們很清楚，活著真的太難了。”
    “所以，天使大人，我們真的很感謝您。”
    老人抬起頭，微笑地看著空中的天使。直至現在，他的光芒依舊純潔而柔和，如同他的第一次降臨，驅散了他們心底的恐懼與不安，為他們帶來了溫暖與希望。
    他是愛與善的化身，他們不希望他被人類的苦痛所污染。
    “現在我們終于可以不再經受病痛的折磨，大家直到生命的最后一刻也能待在一起，我們真的已經很滿足了。”
    “塞繆爾大人，感謝您聽到了我們的聲音，感謝您出現在我們的生命中。”
    “希望您可以永遠幸福。”
    大火籠罩著每一個人。塞繆爾像是突然驚醒般，瘋了似的俯沖進熊熊的火焰中。他試圖將村民們救出來，可卻怎么都觸摸不到他們的身體。老人、孩子、男人、女人……他們臉上含著笑，逐漸化為螢火般的光點，在不滅的火焰中靜靜消散。
    塞繆爾呆滯地看著這一切。
    沒有了，什么都沒有了。到最后，他誰都救不了。
    天使絕望地跪在地上，像一座死寂的雕像。不知過了多久，他聽到輕緩的腳步聲，慢慢來到自己的身前。
    “塞繆爾，你還不明白嗎？”
    是伊爾薩的聲音。
    塞繆爾猛地抬起頭，震驚地發現伊爾薩居然正站在他的面前。
    他睜大雙眸，幾乎不敢相信自己的眼睛。
    “伊爾薩……怎么會……你不是已經……”
    他呆呆地看著伊爾薩，忽然自嘲般地嗤笑一聲。
    “我知道了。原來你已經變成亡靈了啊。你是來責怪我的嗎？還是來詛咒我的？”
    伊爾薩：你想象力倒是挺豐富。
    “可以哦……來糾纏我吧。”
    塞繆爾這樣說著，蒼白的臉上露出滿足又無助的笑。他站起身，慢慢將伊爾薩抱進懷里，淚水順著臉頰無聲滴落。
    “只要能和你在一起，無論你怎么對我，我都會欣然接受。”
    他緊緊擁抱著伊爾薩，仿佛要用盡所有的力氣。伊爾薩被他摟的快要喘不過氣了，連忙喊道，“塞繆爾，你快松開我，我喘不上氣了！”
    “伊爾薩，你就這么恨我嗎？連變成亡靈都不讓我抱你……嗯？”一根筋的天使還沉浸在悲痛的情緒中喃喃低語，忽然愣了一下，呆呆地重復道，“喘氣？亡靈也需要喘氣嗎？”
    “所、以、說……”伊爾薩忍無可忍地推開天使，氣呼呼地大喊一句，“誰說我是亡靈啦？我是活人，活的！”
    塞繆爾徹底傻了。
    他明明看到伊爾薩也站在大火中，他還看到她化作光輝……
    可憐的天使又露出了小鹿一樣茫然無措的表情。他的眼里還閃著晶瑩的淚光，像盈盈欲滴的寶石。
    伊爾薩也不知道該怎么解釋這件事。
    事實上，她本來也是打算就這么結束這趟時間穿梭，但是等到滾燙的火舌真正逼近自己，她還是退縮了。
    伊爾薩：我不行，我不可。
    即使知道自己不會死，出于強烈的求生本能，伊爾薩還是使用了神力。奇怪的是，這一次神力居然起效了，她被金色的光輝保護著，與村民們一起化作光輝。不同的是，村民們徹底消失了，而她又幻化人形重新出現在了空地上。
    伊爾薩實在是想不明白，只好故弄玄虛，一本正經地糊弄天使，“塞繆爾，吾名伊爾薩，是來自未來的女神。”
    “……女神？”塞繆爾呆呆地看著她。
    “是。”伊爾薩伸出手，讓充盈的神力環繞在二人的周圍。塞繆爾頓時感覺自己仿佛沐浴在圣光之中，他看著伊爾薩，想要伸手觸摸她卻又不敢。
    他從未見過女神的真容。但他知道，女神和伊爾薩是不一樣的。
    可如果不是女神，她又怎么可能在自己的火焰中完好無損地活下來？
    塞繆爾神色低落，消沉地垂下手：“……所以你是來懲罰我的？”
    “不，我是來告訴你，”伊爾薩溫和地凝視他，微微上前，輕輕撫上他蒼白的臉頰，“這一切都不是你的錯，不要再自我折磨了。”
    塞繆爾的眼神瞬間變得痛苦而瘋狂：“可大家都是被我殺死的，他們都是因我而死！”
    “他們是死于瘟疫，和你沒有關系。就像瑪麗安奶奶說的那樣，沒有你，他們只會死得更早。”
    伊爾薩耐心地安撫他，但塞繆爾根本聽不進去。
    “你不用安慰我了，是我殺了他們，他們只會恨我……”
    唉，這孩子怎么就不聽勸呢。
    伊爾薩無奈，只得使出最后的殺手锏。她打了個響指，漆黑的夜空瞬間亮起明暗交替的淺金色流光。這些光芒像水一樣在空中靜靜地流動，每一個光點閃爍，都伴隨著一道模糊而滿足的聲音響起。
    “終于可以去見亞力克了，好開心啊。”
    “天使大人好像在哭，可惜我不能替他擦干眼淚了。”
    “天使大人，謝謝你呀。”
    “解脫了……”
    “這是……他們的聲音？”塞繆爾呆呆地看著璀璨的夜空，眼角還掛著殘存的淚滴。
    伊爾薩點點頭：“這是他們的心聲。”
    雖然耗費了她不少神力，但現在情況特殊，她也就不計較這點了。只要能夠救下天使，就不算浪費。
    “他們……真的是這么想的？你沒有騙我？”塞繆爾怔怔地眨了下眼睛，淚珠驀地滾落了下來。
    害，怎么可憐兮兮的。
    伊爾薩頓時心軟了。她抬手輕輕拭去塞繆爾臉上的淚水，柔聲回答他，“當然是真的。我可是女神，女神是不會騙人的。”
    如果神念還在，一定又要瘋狂吐槽她了：被你騙過的人還少嗎！
    也許是伊爾薩的語氣太容易令人信服，塞繆爾翠綠的眼眸慢慢恢復澄澈。他張了張嘴，正要說話，夜空突然傳來轟隆隆的巨響，頃刻間，一道巨大的裂縫將村莊的上空撕裂開來。
    “塞繆爾，你犯下大錯，不可饒恕。”一個莊重威嚴的聲音在云層中沉沉響起，如萬鈞雷霆，每一個字都令塞繆爾遍體生寒。
    “現在我要將你放逐深淵，讓你承受永生永世的懲罰！”
    一只通體雪白的巨獸從裂縫中一躍而出，它張開血盆大口，正欲射出某種光束，伊爾薩忽然大喝一聲——
    “等一下！”
    巨獸和塞繆爾齊齊望向她。
    “那是什么東西？”她指著空中的巨獸一臉認真地問道。
    “……”塞繆爾不由佩服起她的淡定與粗神經，“那是吾神的化身。”
    哈？同樣都是化身，她的怎么那么丑啊？
    伊爾薩一臉嫌棄，巨獸定定地俯視她，忽然張開嘴，發出空靈沉靜的聲音：“你是我的繼任者。”
    她用的是陳述的語氣。
    該說不愧是全盛期的女神么。
    “被你看出來了。”伊爾薩莫名松了一口氣。她一抬手，身形不動，平穩地飛到了巨獸的面前。
    這是女神與女神的會晤，只不過一個是過去式，一個是未來式。
    她們在隔著時空對話。
    “你怎么會出現在這里？”巨獸沉沉問她，“你使用了時間回溯？”
    “不然呢？既然你已經認出我了，那我們就開門見山地說吧。”伊爾薩無奈地嘆息，下一秒便正色道，“你不能放逐塞繆爾。”
    “為什么？”巨獸問道。
    “因為他沒有做錯。”伊爾薩目光灼灼地盯著她，“你也聽到了吧？這樣的結果正是他們所期望的，塞繆爾何錯之有？”
    巨獸語氣不變，帶著令人敬畏的威壓，“錯了就是錯了，他傷害人類，身為使徒，這就是彌天大錯。”
    “那你對人類不管不顧，任由他們一個接一個地死去，你又對在哪里呢？”伊爾薩冷靜又銳利地反問她。
    巨獸闔上雙目：“神不能干預人類的命運，這一點你應該明白。”
    伊爾薩輕笑一聲。
    是，她當然明白。不過不是不能干預，而是不想干預。人類在神的眼里不過是一群渺小的螻蟻，有誰會在乎螻蟻的生死呢？
    “即使塞繆爾錯了，他也罪不至此。”伊爾薩的語氣稍微軟化了一些，“你大可不必將他放逐深淵，只要撤除他身為使徒的身份就好。”
    巨獸輕甩長尾，微微沉思：“你為什么要這樣維護他？”
    終于說到重點了。
    伊爾薩也露出認真的神色：“因為我需要他的力量。你應該能感覺得到，如今我的神力遠不如你。萬民的信仰在流失，弒神者接二連三地出現，他們躲在暗處，隨時都會威脅我的生命。”
    巨獸的眼中終于出現了一絲詫異：“信仰在流失？”
    伊爾薩：“對啊，這都是你造成的問題，你反思一下。”
    巨獸：“……”
    “我知道了。”良久，她輕輕嘆息，平靜地妥協，“那就撤銷塞繆爾的使徒身份，從此我再不會對他予以回應。”
    “你能和我達成共識，我真的好高興。”
    伊爾薩贊賞地微微頷首，然后話題一轉，“對了，你能不能順便告訴我，為什么我明明染上了疫病，卻沒有和那些人一起死去？”
    巨獸詫異地瞳孔微微張大：“你不知道原因？”
    伊爾薩不好意思地摸了摸鼻子：“不好意思啊，我對時間回溯的用法還不是很熟練……”
    “我看出來了。”
    巨獸的語氣里居然帶了一絲隱隱的笑意，“那就讓我來告訴你吧。因為你沒有在這個時間死去，所以世界就不會讓你死。”
    伊爾薩：“可是我也得了疫病啊？”
    “你得了疫病，并不是被傳染的，而是因為你身處這個村莊中。世界判定村莊的所有人都會得病，所以你病了。而世界判定村莊的42個人最后都會死亡，你不在這42人中，自然就會活下來。”
    伊爾薩聽傻了。
    “那我的神力為什么時而有用時而無用？這也是世界的奇怪判定嗎？”
    “這是因為，時間回溯無法改變已經消失的事物。”巨獸輕輕嘆息，“你意圖改變已死之人的命運，神力就會失效。相反，你之所以能讓塞繆爾回心轉意，也是因為他仍然活在你來時的未來。”
    ……居然是這樣。
    伊爾薩突然覺得神念這個指引npc做得非常不稱職。這些知識點難道不應該在她看到時間禁術的第一刻就告訴她嗎？害得她差點前功盡棄！
    “那么，我也該離開了。”巨獸甩了下細長的尾巴，抬起前爪，慢慢轉身向裂縫深處走去。臨走前，她扭頭瞥了伊爾薩一眼，淡淡地問道：
    “對了，你是怎么成為繼任者的？”
    伊爾薩如實回答：“就是一縷女神的殘念把我拉過來的啊，那家伙可陰了，整天忽悠我干苦力，還總是吐槽我，雖然她們現在消失了我還有點不習慣啦，但如果……”
    “那縷神念，應該是我留下的。”巨獸緩緩地說，“也就是說，一直和你對話的聲音，其實是我。”
    “……啊？”伊爾薩呆住了。
    巨獸發出一聲溫柔的輕笑：“再見了，伊爾薩。”
    說完，她的身影便和裂縫一起消失了。