送走習(xí)嬤嬤后，魏老夫人便吩咐下去，讓二老爺回府后過(guò)來(lái)一趟，魏二爺不明所以的去了。
“母親。”
魏二爺雖偏袒董氏，不過(guò)還算是個(gè)孝子，對(duì)母親素來(lái)恭謹(jǐn)。
“不知母親喚兒子過(guò)來(lái)，有何吩咐？”
魏老夫人看著他，“跪下！”
魏二爺一愣，“母親？”
“跪下！”
魏老夫人又重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣平靜。
魏二爺只好依言跪了下來(lái)。
魏老夫人卻不說(shuō)話(huà)，屋子里安靜得落針可聞。魏二爺終究沉不住氣，“兒子可是做錯(cuò)了什么，惹了母親不快？”
魏老夫人語(yǔ)氣諷刺，“你沒(méi)錯(cuò)，錯(cuò)的是你媳婦。”
魏二爺驚詫抬頭，而后道：“母親此言何意？”
魏老夫人神情冷淡，“你不是蠢笨之人，她是什么樣的性子，難道你真的絲毫不知？”
魏二爺沉默一瞬，道：“母親，含茹出身微末，比不得世家大族。她自小養(yǎng)于閨中，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面。她若有什么做得不對(duì)的，請(qǐng)您多多包涵，兒子回去一定多加告誡。”
魏老夫人一把拍在桌子上，怒道：“蕭老夫人都派人上門(mén)警告了，你還要繼續(xù)包庇她！”
魏二爺又是一怔，“蕭老夫人？”
“你娶的好媳婦，不知相夫教子，整天卻想著怎么與長(zhǎng)嫂作對(duì)，利用算計(jì)外甥女，貪你妹妹留下的遺物。教的女兒也如她一般小家子氣，滿(mǎn)肚子想的就是一個(gè)貪字。”魏老夫人深吸一口氣，“如今更是能耐了，跑到蕭府去擺長(zhǎng)輩的架子教訓(xùn)阿雯。如果不是蕭老夫人及時(shí)趕到，她還要?jiǎng)邮执蛉耍 ?br/>
魏二爺臉色巨變，不可置信道：“怎么可能？含茹她…”
魏老夫人冷笑，“你慣出來(lái)的心肝肉，你不清楚？你妹妹早逝，就留下這么點(diǎn)骨血。她打著魏家的旗號(hào)，去搜刮你妹妹的遺物，一言不合就打人。她以為她是誰(shuí)？教養(yǎng)出個(gè)不成器的東西，還跑去外面丟人現(xiàn)眼。阿雯和阿瑞是沒(méi)了娘，可上頭還有父親祖母，還有親姑姑。她算個(gè)什么東西，敢去擺長(zhǎng)輩的譜？這就是你娶回來(lái)的好媳婦，真是不枉你對(duì)她的疼愛(ài)，真夠給你給咱們魏家長(zhǎng)臉！”
魏二爺被她罵得狗血噴頭，卻不敢反駁。
魏老夫人滿(mǎn)面怒容，“你娶回來(lái)的媳婦，要怎樣放在心尖兒上捧著寵著都好，我無(wú)話(huà)可說(shuō)，省得你說(shuō)我苛責(zé)她。她如今犯了錯(cuò)，我動(dòng)不得她，便只好動(dòng)你。反正人是你硬要娶回來(lái)的，脾氣也是你慣出來(lái)的，惹了禍你責(zé)無(wú)旁貸，就得給她兜著。你現(xiàn)在就給我去祠堂里跪著，跪滿(mǎn)一個(gè)時(shí)辰為止。以后她犯一次錯(cuò)，你就代她受一次罪。”
魏二爺被母親責(zé)罵也不敢反駁，磕了三個(gè)頭便乖乖去跪祠堂了。
他是文人，體力不如武人，一個(gè)時(shí)辰下來(lái)，早已膝蓋酸麻，險(xiǎn)些站不起來(lái)。搖搖晃晃的從祠堂里出來(lái)，慢吞吞的往回走。他是主子，自然沒(méi)人敢嘲笑他，但這般狼狽的模樣被不少丫鬟都瞧見(jiàn)了，面子里子都保不住了。
魏二爺胸中升起一股怒火，沉著臉回到院子，董氏早得了消息，忙出來(lái)迎他。
“老爺，你回來(lái)了？”她上前扶著魏二爺?shù)氖直郏欀碱^抱怨道：“母親也太過(guò)分了，怎么能罰得那般重？豈不是讓老爺在下人面前威嚴(yán)盡失？到底還是大哥得母親歡心，無(wú)論做了什么不妥當(dāng)?shù)氖拢赣H也不曾責(zé)罰過(guò)分毫。老爺對(duì)母親最是孝順恭謹(jǐn)，可有什么用？母親一個(gè)不高興，還是…”
“閉嘴！”
魏二爺滿(mǎn)腔怒火被她點(diǎn)燃，一進(jìn)屋就拂開(kāi)她的手。
董氏一愣。
魏二爺一直對(duì)她疼愛(ài)有加，她嫁過(guò)來(lái)這么多年，夫妻倆就算偶有口角，魏二爺也不曾對(duì)她疾言厲色過(guò)，今日是頭一遭。
“你做什么那么兇？”董氏恃寵而驕慣了，瞪著他，“又不是我罰你去跪的祠堂，你沖我發(fā)什么脾氣？有本事你去…”
“你還敢說(shuō)？”魏二爺憤怒打斷她，“如果不是你去蕭府鬧事，惹怒了蕭老夫人，還特意派人來(lái)羞辱母親，我何至于受此牽連？”
董氏又是一愣，眼神心虛的閃躲，卻梗著脖子道：“我哪有鬧事？分明是蕭時(shí)狼心狗肺，娶了新婦忘了舊人，苛待阿瑞阿雯。那寡婦也是個(gè)心思不正的，欺負(fù)阿雯年紀(jì)小，把她騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，教唆她與母族作對(duì)，屢屢對(duì)我出口不敬。蕭老夫人維護(hù)那賤人，把我趕出了府，我顧全兩府面子沒(méi)與你說(shuō)，只好忍了這口氣。沒(méi)想到蕭老夫人欺人太甚，居然惡人先告狀。母親也這般不明是非也就罷了，如今連你也來(lái)冤枉我。”
她說(shuō)著便掩面而泣，“我嫁給你這么多年，為你生兒育女，到頭來(lái)卻受你們母子這般欺凌，我還活著做什么？干脆死了算了…”
魏二爺有些懵。
他回來(lái)就被請(qǐng)去了母親那，從母親口中得知事情緣由，又跪了一個(gè)時(shí)辰的祠堂，一路上被那些下人看在眼里，只覺(jué)得滿(mǎn)心怒火。哪里知道真相竟與母親說(shuō)的天差地別，見(jiàn)董氏真的要去撞門(mén)框，他慌忙去攔。
“夫人…”
“放開(kāi)我，你既已厭了我，又何必阻攔？讓我一死了之，你們母子也眼不見(jiàn)心不煩。”
董氏被他抱住，哭著捶打著他的胸膛，哭得楚楚可憐梨花帶雨。
魏二爺滿(mǎn)腔怒火頓時(shí)消散了大半，驅(qū)散了屋子里的丫鬟，扶著她去了內(nèi)室，溫聲哄道：“莫哭了，當(dāng)心哭壞了身子，”
“你不是厭棄我了嗎，還關(guān)心我的死活做什么？”董氏不依不饒，“我知道，我年老色衰了，你厭煩了，比不上那兩個(gè)小妖精。好啊，那你休了我，去找你的仙兒和娟娟，然后再娶一個(gè)年輕貌美的大家閨秀，我尋一根白綾死了干凈…”
“你這是說(shuō)的哪里話(huà)。”
魏二爺雖有兩房小妾，但最寵的還是董氏，此時(shí)見(jiàn)她要死要活的，心里另一半怒火也盡皆消散，“你是我的結(jié)發(fā)妻子，為我生兒育女，是魏家的功臣，我豈會(huì)休了你？你既受了委屈，就該與我說(shuō)，為夫自當(dāng)為你做主，母親也不會(huì)誤會(huì)于你，進(jìn)而責(zé)罰于我。”
“蕭時(shí)是國(guó)舅爺，有皇后做主，如今那周氏又懷著孩子，把控著蕭家，我哪里敢得罪？”董氏憤懣道：“她口口聲聲說(shuō)我是外人，無(wú)權(quán)干涉她蕭家內(nèi)務(wù)。母親疼惜阿瑞和阿雯，若得知他們?cè)谑捀芸啵囟ㄅ鸸バ摹Ｋ昙o(jì)大了，身體又不好，如何受得了這般刺激？我左右不過(guò)就是受蕭家?guī)拙淞枞瑁倘桃簿土T了，難道還真的讓你和母親找上門(mén)去，問(wèn)蕭家要個(gè)說(shuō)法？”
不得不說(shuō)，董氏顛倒黑白的本事，當(dāng)真爐火純青。不知情的魏二爺一聽(tīng)妻子受了如此大的委屈還隱忍不發(fā)，又是心疼又是自責(zé)。
“是為夫錯(cuò)了，不該不問(wèn)緣由就責(zé)怪你。”轉(zhuǎn)眼間，他就從一開(kāi)始的怒火萬(wàn)丈變成了低聲下氣，“我這就去找母親，告知詳情，還你清白。”
“不可！”
董氏目光一閃，慌忙拉住他。
魏二爺拍拍她的手，“你放心，母親是明理之人，知道內(nèi)情后定會(huì)為你做主。小妹雖然去了，但她總歸是蕭時(shí)的原配嫡妻。她生的孩子，也都是蕭家血脈，皇后娘娘素來(lái)疼寵有加。那周氏如此為惡，皇后娘娘定不會(huì)放過(guò)。”
“她如今有孕在身，是蕭家功臣，蕭老夫人年老糊涂，被她花言巧語(yǔ)所騙，蕭時(shí)又被她美色所迷，不分是非。如今蕭家盡數(shù)落在她和她那女兒手中。她慣來(lái)兩面三刀能說(shuō)會(huì)道，咱們就這么找上門(mén)去，肯定討不了好。”董氏自然不敢放他去和魏老夫人以及蕭家對(duì)質(zhì)，電光火石間已想到了說(shuō)辭，“她還有娘家撐腰。周家勢(shì)大，咱們根本斗不過(guò)的。”
魏二爺沉默下去。
“老爺。”董氏哄魏二爺素來(lái)有一套，如今見(jiàn)他這般模樣就知道他已成功被自己糊弄過(guò)去，溫柔道：“阿瑞和阿雯總歸是蕭家的孩子，咱們?nèi)舻米锪耸捈遥粫?huì)連累他們?cè)谑捀皇艽?jiàn)。三妹若泉下有知，也不會(huì)安心。”
她如此識(shí)大體，魏二爺很是感動(dòng)，握著她的手道：“你說(shuō)得對(duì)。三妹就這么點(diǎn)血脈，萬(wàn)不能折于奸人之手。可若咱們袖手旁觀(guān)，那周氏只會(huì)變本加厲，阿瑞和阿雯的處境，會(huì)更加艱難。”
“老爺切莫著急。”董氏軟語(yǔ)分析道：“那周氏不過(guò)就是仗著娘家勢(shì)大，又懷著孩子，才恃寵而驕。她那個(gè)大女兒，也如她一般，巧言令色，詭計(jì)多端，不知哪里偷學(xué)的技藝，蒙騙了皇上，封了她縣主，她們母女這才恃寵生嬌，囂張跋扈。打蛇打七寸，她既如斯狠毒，連兩個(gè)孩子都不放過(guò)，咱們也無(wú)需客氣。她如今是蕭家主母，咱們動(dòng)不得她，但她的兒女可不是蕭家血脈。”
魏二爺心中一動(dòng)，“你是說(shuō)…”
董氏笑一笑，湊近他耳邊，低語(yǔ)幾句。
“咱們這樣…”
魏二爺聽(tīng)得臉色一變，“這…”
“老爺。”董氏知他想說(shuō)什么，道：“是他們不義在先，咱們這么做，也是為了阿瑞和阿雯。只要周氏母子在蕭府失寵，阿瑞和阿雯就會(huì)好過(guò)一些，咱們對(duì)三妹也算有個(gè)交代，你說(shuō)，是也不是？”
魏二爺素來(lái)在她面前是沒(méi)多少立場(chǎng)的，如今聽(tīng)她分析得頭頭是道，也深覺(jué)有理。
“那我去告訴母親。”
“不行。”
董氏還是有自知之明的，她的花言巧語(yǔ)能哄騙得了魏二爺，可瞞不過(guò)自己那精明的婆母。若是給魏老夫人知道了，不定怎么對(duì)付自己。
“母親心慈，又不知情由，肯定不會(huì)同意。”
魏二爺微微蹙眉，神情猶豫。
“老爺，你還猶豫什么呢？那周氏如今得寵，自己懷著孩子不能操勞，便推出女兒來(lái)掌蕭府中饋。那季菀，可不是蕭家的孩子。她的生意做那么大，最會(huì)算賬，不定貪了蕭家多少。阿瑞是蕭家長(zhǎng)子，將來(lái)蕭家的家業(yè)都應(yīng)該是阿瑞的，如今卻被個(gè)外人得了去。以后阿瑞和阿雯長(zhǎng)大了，嫁娶該怎么辦？”
董氏太了解自己丈夫的性格，又一副義憤填膺的模樣，言之鑿鑿句句有理，很快就讓魏二爺打消了心中顧慮，“還是夫人考慮得周全，是為夫狹隘了。”
董氏順勢(shì)靠近他懷里，“我是魏家媳婦，阿瑞和阿雯都是我的外甥，他們倆自小喪母，尤其阿雯，那時(shí)她才三歲。我也是做母親的，每每見(jiàn)了都心疼。那周氏狼心狗肺，欺負(fù)一個(gè)十歲的孩子，哄得阿雯不辨是非。又讓她那個(gè)小兒子去討好阿瑞，不定怎么籠絡(luò)。長(zhǎng)此以往，蕭家就要落入外人手中了。咱們做舅舅舅母的，怎能眼看著阿瑞和阿雯被外人欺凌？自是要為他們做主的。”
魏二爺點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)。三妹命薄，早早的就去了，蕭時(shí)被周氏迷惑。咱們?nèi)羰窃俨粸榘⑷鸷桶Ⅵ┳鲋鳎绾螌?duì)得起三妹亡魂？”
董氏立即保證道：“老爺放心，我會(huì)安排好的，這次定讓那對(duì)母女知道，阿瑞和阿雯雖然沒(méi)了娘，但還有母族可依靠，絕不能任由她如此欺辱。”
魏二爺動(dòng)容道：“你這么識(shí)大體，母親卻不理解。含茹，你受委屈了。等此事一過(guò)，母親定能明白你的苦心，再不會(huì)對(duì)你存有偏見(jiàn)。”
“我出身低微，目光短淺，母親不喜歡我也在情理之中。”董氏眼神一黯，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬就又笑道：“只要老爺明白我絕非心術(shù)不正之人就行了，母親總歸是長(zhǎng)輩，若因我一人而讓老爺和母親母子失和，就是我的罪過(guò)了。”
見(jiàn)她明明委屈卻還強(qiáng)顏歡笑，魏二爺心中十分憐惜，同時(shí)對(duì)母親的霸道和不講理也有些微的不滿(mǎn)。
母子隔閡，就這么產(chǎn)生了。
**
元宵過(guò)后，季菀稍稍閑了下來(lái)，想起許久沒(méi)去西郊視察縫紉機(jī)廠(chǎng)了，便想過(guò)去看一看。
“姐姐，我想跟你一起去。”
季容立刻拽著她手臂，一臉的向往。
季菀看向母親，“娘，阿容回京后也很少出門(mén)，不如就讓她跟我去吧？一路上有隨行侍衛(wèi)，不會(huì)有危險(xiǎn)的。”
周氏想了想，道：“阿菀去是公事，你要跟去的話(huà)，得先稟明老夫人。”
季容當(dāng)即眉開(kāi)眼笑，“嗯，謝謝娘。”
“母親。”
蕭雯看看兩個(gè)姐姐，小聲道：“我也想去。”
她是蕭府嫡姑娘，老夫人的心肝兒肉，周氏可不敢做主，便道：“若老夫人同意，你們就去吧。”
蕭雯點(diǎn)點(diǎn)頭，歡喜道：“我會(huì)稟明祖母的。”
孫女這段時(shí)間一直不大開(kāi)心，讓她出去走走散散心也好，蕭老夫人不假思索便答應(yīng)了。
“多帶些侍衛(wèi)，記得早些回來(lái)。”她叮囑道：“阿菀，你是姐姐，要照顧好兩個(gè)妹妹。”
“是。”
季菀含笑應(yīng)了。
陸非離自打回京便負(fù)責(zé)看守縫紉機(jī)場(chǎng)，他和季菀的婚事眾所周知，所以蕭府的馬車(chē)一到，就有人立即前去稟報(bào)。
季菀三人一下馬車(chē)就看見(jiàn)了他。
“世子。”
蕭雯和季容愣了一下立即屈膝行禮。
季菀也裝模作樣跟著福了福身。
陸非離問(wèn)道：“今天怎么有空過(guò)來(lái)了？”
“閑來(lái)無(wú)事，出來(lái)走走。”
季菀舉目四望，距離上次她過(guò)來(lái)視察的時(shí)候又過(guò)去了好幾個(gè)月，機(jī)廠(chǎng)規(guī)模顯露無(wú)疑，“照這個(gè)速度，再過(guò)半年應(yīng)該就能竣工了。”
兩人難得見(jiàn)一次，季容和蕭雯很有眼色的走開(kāi)了。
“差不多。”
陸非離邊走邊道：“我在宮里看過(guò)你制造的那臺(tái)縫紉機(jī)，也看過(guò)宮里的人操作，的確神奇。”他說(shuō)到這里，偏頭看身邊的小姑娘，“我很好奇，你腦子里怎么那么多稀奇古怪的想法？”
季菀淡定道：“世子出身高貴，自是不明白窮苦人家為生計(jì)奔波操勞的辛苦。”
陸非離突然停下來(lái)，“剛才叫我什么？”
季菀一愣，隨即想起去年他剛回京后去火鍋店找她說(shuō)過(guò)的那番話(huà)，一時(shí)有些窘態(tài)，看了看周?chē)墓と耸绦l(wèi)。
“大庭廣眾，眾目睽睽，應(yīng)遵循禮制。”
陸非離挑眉，倒是未在此事上多加為難，很快轉(zhuǎn)移話(huà)題，“你太祖父壽辰那日，我聽(tīng)六妹說(shuō)，謝家姑娘為難你。”
提起這茬，季菀神色微斂，“沒(méi)那么嚴(yán)重，只是我對(duì)她不熟悉，有些猝不及防罷了。以后若再見(jiàn)面，自當(dāng)以禮相待。”
她神情分明有些不悅，偏要嘴硬不承認(rèn)。
陸非離看在眼里，嘴角微微上揚(yáng)。
“不高興？”
“沒(méi)有。”
口是心非。
陸非離看破不說(shuō)破，道：“兩年前母親有意給我說(shuō)親，那幾位姑娘，我只見(jiàn)過(guò)一面，至今未記住她們長(zhǎng)什么模樣。”
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