第二天一大早，余老夫人就帶著兒子兒媳來了蕭家。蕭老夫人早有預(yù)料，派人請(qǐng)他們?nèi)チ颂梦荨?br/>     余老太爺去世前險(xiǎn)些升至宰相，余老夫人也是有誥命在身的，所以她底氣很足，臉上笑容顯得都有些壓迫。
    “老姐姐，我呢，是個(gè)直腸子，也就不拐彎抹角了。”
    她飲了茶，目光自屋子里每個(gè)人身上流轉(zhuǎn)，未曾看見自己的女兒，眼神便沉了沉。
    “我這小女兒，自小就是嬌寵長大的，性子有那么急躁。幸得姑爺是好性子的人，又大她幾歲，對(duì)她也素來寬容。年輕夫妻嘛，過日子，偶有口角也是正常的。姑爺也是個(gè)有分寸的人，總不會(huì)鬧得太過，不成體統(tǒng)。”
    她一開口就直接將罪名冠在了蕭三爺頭上。
    蕭三爺神色淡定，不喜不怒。
    蕭老夫人沒說話。
    余老夫人繼續(xù)道：“昨兒個(gè)家仆回府，說是我家姑娘和姑爺鬧了口角，惹得姑爺動(dòng)了雷霆之怒。老身心有疑惑，不得不前來問個(gè)清楚。冒昧之處，老姐姐莫見怪。”
    蕭老夫人笑一笑，“咱們是姻親，何須說這些見外的話？妹妹今日不來，我也是要派人去請(qǐng)的。”
    余老夫人眼皮一跳，眉頭微微皺起，不由得看了眼站在旁邊的金嬤嬤。
    蕭家為了個(gè)庶子關(guān)了她女兒禁足，應(yīng)是理虧的一方，但今天看蕭老夫人的態(tài)度，卻無半點(diǎn)心虛。
    莫非女兒真的犯了什么大錯(cuò)？
    但女兒無論如何都是蕭讓嫡妻，輕易不可發(fā)落。便是對(duì)庶子略有不公，也不至于關(guān)禁閉的程度。
    蕭老夫人已經(jīng)吩咐去請(qǐng)三夫人過來。
    沒多久，三夫人就來了。
    她被關(guān)了一晚上，滿肚子委屈與憤怒，聽說母親兄長來給自己主持公道了，干脆就沒換衣服，看起來便有些憔悴和狼狽。
    “母親，您終于來了，我好苦…”
    三夫人一進(jìn)來不給自己婆母行禮，直接撲到余老夫人面前，哭了起來。
    余老夫人一見她那模樣就是心中一沉，又聽她哭訴，更是心疼得不得了，用手拍著她的背，軟語道：“別哭，母親在這里，不會(huì)讓你受委屈的。”
    這話說得，蕭老夫人眼神立即就沉了下來。
    余二老爺首先沉不住氣，“這到底是怎么回事？我妹妹可是蕭家明媒正娶的嫡妻，她嫁過來十幾年，為蕭家生兒育女，勞苦功高。難道還比不過一個(gè)小妾和庶子？你們蕭家，未免欺人太甚。”
    他性子本就沖動(dòng)，見妹妹哭得委屈，首先就忍不住開口發(fā)難。
    “華兒，住嘴！”
    余老夫人呵斥著，眼神卻無半點(diǎn)指責(zé)之意。她摟著女兒起來，沒看蕭老夫人和蕭三爺，語氣也交之先前更為冷硬，“老姐姐，不知我這女兒究竟犯了什么錯(cuò)？”
    三夫人惡人先告狀，“母親，老爺他寵妾滅妻，要休了我，您要為我做主啊…”
    余家兄弟齊齊沉了臉，怒容滿面。
    “蕭家世家門第，素來家教嚴(yán)謹(jǐn)，怎的也做出這樣敗壞門風(fēng)之事？”余大老爺冷冷看一眼蕭三爺，“蕭老夫人也不管嗎？”
    “大舅兄無需急躁。”蕭三爺語氣冷淡，“原本我以為，那老刁奴應(yīng)是將前應(yīng)后果都告知岳母與兩位舅兄，如今看來，是我想錯(cuò)了。”
    金嬤嬤頓時(shí)跪了下來，哀凄道：“老爺，我們姑娘入蕭府十多年，上孝公婆下育子女，沒有功勞也有苦勞。便是照顧四少爺有所紕漏，也非有意為之。您也發(fā)落了那幾個(gè)不中用的丫鬟奶娘，夫人也已悔過。你們總算夫妻一場(chǎng)，何苦要讓二少爺和三姑娘難堪呢？”
    蕭時(shí)這時(shí)開口了，“這老刁奴倒是伶牙俐齒得很，顛倒黑白的本事也堪稱絕頂，難怪余老夫人今日這般氣勢(shì)洶洶。”
    他久居上位，當(dāng)朝國舅，便是笑著，也是不怒自威。
    金嬤嬤頓時(shí)膽怯。
    余老夫人到底是長輩，倒是不怕他，“國舅爺此話何意？”
    蕭時(shí)神情漫不經(jīng)心，“本來這是三弟的家事，我雖是兄長，也不便插手。但今日余老夫人攜子前來討要說法，想來是興師問罪來了，我自也不能袖手旁觀。”
    他語氣淡漠，說出的話卻壓迫十足。
    你余家有兄長撐腰，蕭三爺卻也非孤立無援。
    余老夫人眼色微變。
    蕭時(shí)又道：“昨天的事，我已查問清楚。蔚哥兒雖是庶出，卻也是我蕭家血脈。按照規(guī)矩，他應(yīng)由嫡母撫育。弟妹平日里照顧蔚哥兒是否盡心，咱們暫且不論，昨日蔚哥兒中暑，奶娘親口承認(rèn)，是聽從弟妹的吩咐，有意懈怠。”
    “她撒…”
    三夫人當(dāng)即要辯駁，話未說完，觸及蕭時(shí)淡漠卻冰冷的目光，登時(shí)一顫。她素來是有些怕這個(gè)二伯子的，再加上她平日里對(duì)蔚哥兒的確不好，心虛之下什么分辨的話也說不出口了。
    “原本那些個(gè)使役是要發(fā)沒去莊子上的，但昨日太晚，再加之他們都挨了板子，不便出府，如今正在倒座房養(yǎng)傷。弟妹若覺得委屈，那不妨去將她們帶過來，再審問一遍，也省得余老夫人說我們仗勢(shì)欺人，冤了弟妹。”
    蕭時(shí)目光含笑，卻看得三夫人臉色驟變。
    余老夫人了解自己的女兒，見她這模樣，心中就是一沉。
    “蕭府內(nèi)闈之事，老身也不便過問。國舅既是審問過了，想必?zé)o甚差錯(cuò)。”
    “母親？”
    余大老爺和余二老爺均是一臉驚愕。
    蕭老夫人卻輕飄飄的看了余老夫人一眼，活到這把年紀(jì)，都成了人精，自然知道余老夫人這是在以退為進(jìn)。
    果然，只見余老夫人又繼續(xù)道：“老姐姐，我這女兒性子急，從小在家里兩個(gè)哥哥都是讓著她寵著她，她沒受過委屈。這次犯下錯(cuò)事，也是一時(shí)糊涂。”
    “母親…”
    三夫人剛開口，就被她一個(gè)眼神阻止。
    依著她的脾氣，是要與蕭家論一論嫡庶之分的，但偏偏蕭三爺也是庶子。她若拿這個(gè)與蕭家討說法，便是打蕭三爺?shù)哪槨Ｈ思沂捓戏蛉藫嵊捜隣數(shù)臅r(shí)候，可從未有過任何偏頗苛待。話說出來，女兒也只會(huì)自取其辱。
    “岳母此言差矣。”
    蕭三爺?shù)溃骸坝行┰挶緛砦也幌胝f，但岳母今日要來興師問罪，兩位舅兄也給我扣上了寵妾滅妻的罪名，我就不能不為自己辯駁了。”
    “老爺！”
    三夫人心有察覺，立即尖聲道：“你當(dāng)真要逼死我嗎？”
    蕭三爺神色冷冷，根本不理會(huì)她，“蔚哥兒出生第二日，我便在他臉上看見傷口。”
    余老夫人當(dāng)即變色。
    三夫人聲音更為尖銳，“蕭讓--”
    “閉嘴！”
    蕭老夫人也是頭一次聽到這事兒，勃然大怒，這一聲中氣十足，震得余老夫人也驚了驚。更莫說余家兩夫妻，早已被她的威儀震得噤了聲。
    “余老夫人。”蕭老夫人再開口時(shí)稱呼已變，語氣也十分冷硬，“余家也是書香門第，余老大人在世時(shí)也是清正廉潔的好官，陛下時(shí)時(shí)贊頌。我以為，余家女兒也必是知書達(dá)理，恭賢孝順的好姑娘。卻不成想，原是我這老太婆看錯(cuò)了人。”
    “老姐姐此話可是不妥…”
    “她凌虐妾氏，打罵下人，害我蕭家子嗣已非頭一次。”蕭老夫人不給余老夫人倚老賣老的機(jī)會(huì)，冷冷道：“當(dāng)年你們夫妻倆還曾為此事上門，余老夫人應(yīng)該還有印象吧？”
    余老夫人臉色一變?cè)僮儭?br/>     余二爺忍不住道：“不過就是個(gè)妾氏，伺候主母本是她的本分，自己未能保住孩子，怎能怪我妹妹？”
    蕭老夫人冷笑，“余家兒郎真是好教養(yǎng)，在我蕭家廳堂之內(nèi)，長輩說話，卻如此頂撞。”
    余二爺?shù)菚r(shí)紅了臉，張了張嘴，卻說不出一句分辨的話來。
    余老夫人臉色也掛不住，怒斥道：“退下！”
    “是。”
    余二爺自知理虧，坐了下來。
    余大老爺拱了拱手，“老夫人息怒，我兄妹三人一母同胞，如同手足，舍弟也是一時(shí)情急才會(huì)失態(tài)，并無不敬之意，還請(qǐng)老夫人寬恕。”
    蕭老夫人看他一眼，這倒是個(gè)懂事的，也穩(wěn)重些。可惜，攤上一群不講理的親人。
    “余家登門，便是客人，老身自不會(huì)與小輩一般見識(shí)。”她又看向臉色陰晴不定的余老夫人，“寵妾滅妻這話，不是你余家人紅口白牙一說就能給我兒定罪的。如若不然，我大燕朝還設(shè)刑部作甚？余老夫人是個(gè)明白人，有些話我也不想說得太難聽，免得傷了蕭余兩府和氣。”
    余老夫人甚少受過這等氣，繃著臉，胸膛起伏不定。
    “老姐姐言下之意，是不顧兩府聯(lián)姻之情了？”
    “若非顧及兩府聯(lián)姻的情誼，昨日老身便已遣人送令嬡回府了。”
    蕭老夫人說話也不客氣，余老夫人勃然變色，“你--”
    蕭老夫人卻突然話音一轉(zhuǎn)，“余二夫人，你這個(gè)小姑子曾做過些什么事，夫人應(yīng)該是心知肚明。老身說出來，恐傷余家顏面，不如由你自己交代吧。”
    余二夫人陡然變色，察覺婆母和夫君看過來的視線，她訕訕道：“蕭老夫人這是說的什么話？妾身聽不懂。”
    “聽不懂？”蕭時(shí)笑了下，“不妨事，反正今日還有的是時(shí)間，咱們一次性把話說清楚，也省得日后糾纏。”
    “國舅這話是何意？”
    余老夫人察覺女兒抓著她的手在顫抖，心中不由得也有些忐忑起來，女兒到底還犯了什么錯(cuò)，以至于蕭老夫人如此雷霆震怒？連蕭時(shí)都來插手兄弟內(nèi)闈之事。
    “她貪墨中饋。”
    蕭老夫人開口直言，“十余年間，近十萬兩白銀，均入了她的私囊。”
    此話一出，余家眾人齊齊變色。
    “這不可能！”
    余大老爺?shù)谝粋€(gè)不信，“我妹妹就算性子驕矜些，也斷然做不出這樣的事，況且國舅迎了新婦后，小妹已轉(zhuǎn)讓中饋，何來貪墨一說？老夫人切莫為小人所騙，冤了我妹妹。如此大的罪名，實(shí)不該由小妹承受。”
    余老夫人卻已在女兒更為顫抖的動(dòng)作中得到了答案，心中頓時(shí)一涼。
    蕭老夫人冷笑，“余大人怕是不了解自己的妹妹。也罷，未免落人口舌，咱們就拿證據(jù)說話。去，拿賬本來。也好讓余老夫人，兩位余大人瞧瞧清楚。”
    三夫人瞳孔一縮，臉色慘白如紙。
    “蕭老夫人。”余二夫人突然開口，“兩府有姻親之情，三妹犯了錯(cuò)，你們罰也罰了。如今當(dāng)著這一屋子的仆役，您何須如斯咄咄逼人？怎么說，三妹也是蕭家夫人，是您當(dāng)年親自上門求娶的兒媳婦。俗話說，家丑不可外揚(yáng)，您這般的興師動(dòng)眾，便是定了三妹的罪，于蕭家而言，名聲也不那么好聽不是？”
    她這話倒是給余老夫人提了個(gè)醒。剛才蕭老夫人無故發(fā)問余二夫人，她就心有疑惑。如今聽得這話，更是覺得蹊蹺。
    老二媳婦慣來圓滑得很，這話說得也很是隱晦，表面上是為女兒求情，實(shí)際上好似在刻意掩飾什么一般。
    莫非女兒貪墨一事，老二媳婦知道？
    這么一想，她眼神就凌厲了幾分。
    余二夫人不敢和婆母對(duì)視，只盼著此事盡快揭開。否則依著婆母的性子，怕是不會(huì)輕易饒過自己。
    “余二夫人這話倒是不錯(cuò)。”
    蕭老夫人看她一眼，“想來當(dāng)初便是料定如此，才伙同令妹做下這等雞鳴狗盜之事。就是不知這十萬銀中，余二夫人所得幾何？”
    余二夫人面白如紙。
    余二爺驚怒交加，猝然看向妻子，眼神質(zhì)問。
    “這到底怎么回事？”
    三夫人突然靈機(jī)一動(dòng)，跪下來，哭道：“母親，我知錯(cuò)了，都怪我一時(shí)鬼迷心竅，聽信了二嫂的話，才會(huì)這等糊涂之事。二嫂說，蕭家家大業(yè)大，我是當(dāng)家主母，主理中饋勞苦功高，理應(yīng)有所得。她教我做了假賬，從中獲利一半，不知何處…”
    她哭著交代事實(shí)，將所有的鍋全都推給了自己的二嫂。
    余二夫人花容失色，怒道：“三妹怎能將這一切都推諉與我？分明是你自己起了貪念，說你和長嫂同是蕭家媳婦，卻待遇不公，哭著求我為你置辦私產(chǎn)。如今事敗，你卻一味的推卸責(zé)任…”
    余老夫人猛然起身，一巴掌扇了過去。
    啪的一聲。
    余二夫人臉都被打偏了。
    余二爺嚇了一跳，下意識(shí)的過去護(hù)著自己的妻子，“母親。”
    余老夫人鐵青著臉，怒道：“原來是你這惡婦從中挑唆，害我女兒背負(fù)罵名，為婆母所不容。滾下去，待今日事了，我再與你論其是非。”
    余二夫人心涼了，知道婆母這是要舍棄自己來保住親生女兒，當(dāng)即跪下來，凄聲道：“母親，我入余家十多年，一直視您如生母。如今您卻為包庇三妹，推我做這替罪羔羊，您怎能如此不公？若非三妹自愿，我便是有千般能耐，又如何動(dòng)得了蕭家中饋？”
    余老夫人卻有棄車保帥之意，但當(dāng)著眾人的面被兒媳婦拆穿，卻又是另外一回事。
    “閉嘴！”
    她怒道：“你這挑撥離間的惡婦，迫害小姑，不敬長輩，我瞎了眼才會(huì)為我兒娉你為婦。”
    “母親。”
    余二爺上前一步，眼神里有震驚也有突然了悟的失望。他是魯莽，卻不蠢。若只是蕭家仗勢(shì)欺人也就罷了，但蕭老夫人口中樁樁罪名，小妹雖強(qiáng)詞奪理，卻也避無可避。先前說那番話，分明就是要拖妻子下水來保全自身。
    而母親，竟不問事實(shí)緣由，當(dāng)著蕭家人的面，如斯誅心質(zhì)問。僅為了三妹，便不顧他夫妻二人的顏面，何其偏心？
    “事情還未調(diào)查清楚，興許并非靜云一人之過。”
    “你糊涂！”
    余老夫了怒不可遏，“她利用你妹妹心軟，巧舌如簧的攛掇你妹妹犯下大過，從中獲利，敗壞我余家家風(fēng)，如今卻還要栽贓于你妹妹。如此惡婦，你還護(hù)著她做什么？”
    余大夫人瞧著這一幕，心中卻是一嘆。
    本是來蕭家興師問罪的，卻在這廳堂之內(nèi)，上演著內(nèi)斗的戲碼。蕭家看在眼里，不知要如何輕視。
    她走出來，“母親暫且息怒，咱們今天過來，是為三妹。至于弟妹有何錯(cuò)處，等回復(fù)后再行論斷也不遲。”
    一句話點(diǎn)醒了盛怒的余老夫人。
    她回過神來，想起方才自己那番失態(tài)之舉，懊惱憤懣，又怒瞪了眼余二夫人。回頭看向蕭老夫人，歉然道：“老姐姐，是我余家家教不嚴(yán)，出了這樣敗壞門風(fēng)的媳婦，我女兒年輕單純，為這惡婦所騙，待我回去后定會(huì)重重處置…”
    “余家的家事，老身不便過問，也不感興趣。”
    蕭老夫人知道她打的什么主意，毫不客氣的截?cái)嗨脑挘盁o論挑唆也好，貪念也罷，她犯下貪墨的罪是事實(shí)。置辦私產(chǎn)的事兒，官府也有記錄，不是余老夫人幾句話就可含糊了事的。”
    這話說出來，已是半分情面也不留了。
    余老夫人臉色青白交加，沉聲道：“親家一場(chǎng)。老姐姐何必如此得理不饒人。”
    “就是因?yàn)槟钪H家的情分，這些年我才睜只眼閉只眼。”蕭老夫人平聲道：“她苛待妾氏，凌虐子嗣，貪墨中饋，不敬公婆。無論哪一條，都已夠休妻。”
    “不可！”
    余大老爺聲音變了，“我妹妹縱然有錯(cuò)，卻也有功。如今她犯了錯(cuò)，也已悔過。夫妻一場(chǎng)，妹夫何不寬容她一次？”
    方才余二爺頂撞蕭老夫人遭了訓(xùn)斥，余大老爺很聰明的轉(zhuǎn)移目標(biāo)，已大舅子的身份對(duì)上妹夫蕭三爺，從身份上來說，他是長，能夠?qū)κ捜隣斒骸?br/>     蕭三爺?shù)溃骸按缶诵譄o需以此逼迫，并非我不近人情。而是這十多年來，她已屢屢犯錯(cuò)。家母一再寬恕，以至于她得寸進(jìn)尺。若再縱容，恐我蕭家子息不保。”
    他語氣很淡，說出的話卻很重。
    畢竟三夫人有前科，誰都無法保證她以后還會(huì)不會(huì)再犯。
    余大老爺沉了臉，“若非你冷落小妹在先，她又豈會(huì)郁怒在心？如今你卻不顧夫妻情分，要休棄于她，豈非薄情寡義？”
    “余大人這么好的口才，不做御史倒是可惜了。”
    蕭時(shí)每每開口總會(huì)讓余家的人倍感壓力，他臉上帶笑，眼里卻沒半分笑痕，“令妹錯(cuò)失在先，尚且未有懲處，余大人便一口一句，罪名一個(gè)比一個(gè)重。幾句話，我三弟便成了薄情寡義背信棄義的偽君子，令妹倒是委屈的無辜者。凌虐庶子，不敬婆母，中飽私囊，卻原來都是我蕭家自作自受。”
    不等余大老爺說話，他又繼續(xù)道：“當(dāng)年余大人在河陽做知州的時(shí)候，想來便是如此斷案的。真是讓蕭某大開眼界，佩服，佩服！”
    蕭時(shí)兩次開口，輕描淡寫，不帶一句質(zhì)問，每個(gè)字卻都讓余家眾人羞愧戳心。
    尤其最后這一句，雖未明言，卻已暗指余大老爺人品不端，得位不正。這才是男人該有的眼光，而非拘泥于內(nèi)宅婦人短見。
    余大老爺被他說得面紅耳赤，“我只是就事論事，國舅爺何必借題發(fā)揮顧左右而言其他？”
    “就事論事？”蕭時(shí)笑了，“剛才家母與令堂論的是令妹私德有虧，令妹都已承認(rèn)，余大人卻避重就輕，反而牽扯到舍弟夫妻私事。蕭某是武人，不如余大人學(xué)富五車，是以請(qǐng)教余大人，這算論的什么‘事’？”
    余大老爺更為羞愧。
    蕭時(shí)說得對(duì)，他為給妹妹脫罪，的確避重就輕轉(zhuǎn)移話題。蕭時(shí)不過是順著他的話說，若說理虧，也是余大老爺挑釁在先。如今被蕭時(shí)不輕不重的一番話堵得啞口無言，卻是自作自受。
    “余大人要就事論事，咱們就論個(gè)清楚明白。”
    蕭老夫人此時(shí)又開口了，“余老夫人，你今天也看見了，令嬡在蔽府多年，這條條樁樁的事兒，可不是憑空捏造的。到得如今，老夫人還想大事化小小事化了嗎？”
    余老夫人張了張嘴，說不出話來。
    三夫人最大的倚仗就是娘家，如今見母親和兄長盡皆落敗，也慌了。
    “母親，我知道錯(cuò)了，母親…”她抓著母親的手，滿面慌亂哀求，“我真的知錯(cuò)了，救我，您一定要救我，否則老爺一定會(huì)休了我的。我還有兒女，以后安安和姝兒，可怎么做人？您一定要救我啊母親…”
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