“就送到這兒吧。”
    城外十里長亭處，郭燕掀開車簾，看向旁側從華貴馬車里探出頭的季菀，笑道：“時間也不早了，你們回去吧，以后若有機會遷居京城，咱們還能再見。”
    季菀點頭，“保重。”
    “嗯。”
    看著緩緩離去的馬車，季菀有些悵然。
    古代交通不發達，作為女子，約束又極多。這一別，不知何時才能再見。
    剛準備放下車簾，忽然看見不遠處，官道崖下出現許多人，他們手上拿著的，是季菀無比熟悉的農具。
    奇怪的是，這些人拿著農具不像是去干活，像是去干架。
    她吩咐車夫，“去看看，發生了什么事。”又道：“別暴露身份，只說是路過的行人。”
    “是”
    車夫立即去了，隔了好一會兒才回來，在馬車旁躬身稟報道：“回三少夫人的話，他們都是附近杏花村的村民，屬金縣轄地。年前金縣鼓勵各村莊開辟荒田，杏花村的村民將西北一方荒地開辟成熟，種了果樹。那片地往西半里有條河，原本屬于附近數個村莊共用。后來那地方建了個莊子，將附近村民的地都收歸己用，村民成了佃農。那條河，就成了莊子的私有物。如今莊頭又看中了杏花村村民開辟的那片荒地，便要占為己有，杏花村的村民們自然不同意，數次上官府報案，官府卻不予理會，還將杏花村的里正一家老小都關了起來。杏花村的村民求告無門，憤怒之下，打算聚眾鬧事。”
    季菀皺了皺眉頭。
    “雖屬于金縣轄地，但離京城不遠，天子腳下，竟有如此欺行霸市之人？知道那莊頭是何來歷嗎？”
    若無背景，縣令不可能包庇。
    “不清楚。”車夫道：“他們都只是普通村民，只知道那應該是某個大富人家的莊子，具體背景就不得而知了。”
    官府年年都要丈量土地，那塊地若屬于杏花村，自然是有地契的，在縣衙也會有備案。如今有人搶占，官府卻有意包庇，也就是說可能府衙里的備案也會被銷毀。
    那村民聚眾鬧事，官府就有理由將他們全部抓起來了。
    “去，攔住他們。”從窮鄉僻壤里出來的季菀深刻知道勞動人民的辛苦和不容易，自然不愿看著這些樸素的村民因維權而落入他人的陷阱之中，“另外，再悄悄打聽一下，那莊子的主人到底是誰。記住，別露了痕跡。”
    京城遍地都是權貴，在不知道對方是何來歷之前，還是隱在暗處比較好。
    侍衛領命去了。
    季菀又想起一件事，“前年我讓人在城外山下村莊里購買家禽，可是這些村民？”
    “不是的。”
    向凡道：“這里是北城門，地界偏。前年您買的，是南城門外山下村民養的家禽，那邊村落較多，距離作坊也近一些。”
    自打那年醬板鴨火了后，程氏和林氏以及母親名下的那些個莊子，都在養鴨養豬。去年蕭老夫人又送給了她幾個莊子，她也吩咐莊頭養鴨養豬。所以就再沒有從村民手里買家禽了。
    天子腳下，還這么橫行無忌，那莊頭的主子，怕是不簡單。
    而且瞧那行事作風，是要將附近的村莊全占了，就為了擴建一個莊子？怎么看都不尋常。
    心中懷揣著疑問，她又讓人去查一查，這附近到底多少個村，占地多少。
    回到安國公府后，她去了安國公夫人的落梅居。
    “三少夫人，您回來得正巧。眼看著午時了，您就在這邊用膳，也陪夫人解解悶。”
    季菀聽出了些貓膩，道：“母親有煩心事？”
    辛嬤嬤嘆一聲，“夫人掌管著中饋，大小事務太多，難免勞累。”
    季菀不再問了。
    二房三房那幾位，估計是把婆母惹火了。
    她讓丫鬟在門外等候，自己隨辛嬤嬤進去了。
    “夫人，三少夫人來了。”
    “母親。”
    季菀屈膝行禮，溫順的喚了聲。
    安國公夫人坐在太師椅上，桌子上堆著一疊疊冊子，她卻連翻都懶得翻看，擰著眉，神色很不好看。見到季菀，她神情松緩了些。
    “坐吧。”
    她讓丫鬟將那些冊子收起來，臉上這才帶了笑容，“出城一趟累了吧？”
    “累倒是不累，只是來回兩趟路，有些餓了。”季菀笑得有些靦腆，“估摸著母親這里應該已經傳了午膳，這不，我就來蹭飯了，望母親別嫌棄我叨擾。”
    安國公夫人笑了起來，“非煙是個靜不下來的性子，我讓她過來陪我說說話，她呆不到兩刻鐘就帶著馳哥兒去玩兒了，你不嫌我這兒悶就好。”
    季菀笑笑，問道：“我瞧母親神情愁苦，可是有煩惱？”
    安國公夫人笑容淡了下來，沒說話。
    季菀默了默，又道：“兒媳雖不才，卻也愿意為母親分擔。不知母親為何事愁苦？”
    安國公夫人輕嘆一聲，“也罷，將來這國公府的內宅中饋也是要交到你手上的，你提前熟悉一下也好。你大嫂以國公府的名義，從牙行里買了八個丫鬟，用于替換。被替換的有兩個丫鬟，是從外頭買的良民，契約未到，也不能放行，否則亂了府里規矩，底下的丫鬟也會有樣學樣，但她們自己又無錢贖身，只能呆在府中。這樣一來，便只能分配到前院去做粗活。而她們以前本身是二等丫鬟，又沒犯錯，就這么發落去了前院，難免讓其他使役惶惑寒心。每個院子里一等二等丫鬟的名額早已占滿，所以無法撥給其他人。最關鍵的是…”
    安國公夫人說到這里，皺緊了眉頭。
    “那兩個丫鬟是大郎書房里伺候茶水的，被大郎給看上了。”
    季菀明白了。
    其實名額已滿也好，不能發放出府也罷，都是次要的。最重要的，還是陸大郎想收了這兩個丫鬟。但有了先前通房丫鬟被大少夫人杖斃一事，陸大郎就不敢再挑釁妻子的妒火了。就放在身邊，估摸著是想等大少夫人懷孕后，趁機收了這兩人。
    有了前車之鑒，大少奶奶估摸著也受了長輩訓斥，也不敢輕易了結人命。況且這倆丫頭不是家生子，她多少還是有些顧慮，干脆就直接把人給趕走。但又怕陸大郎知道后夫妻又生嫌隙，所以就把包袱拋給國公夫人，讓國公夫人來做這個惡人。
    大少夫人是二夫人的兒媳婦，按理說這種事，二夫人就可關起門來自己解決，卻非要鬧到國公夫人跟前。不用說，二夫人肯定也是不喜兒媳這樣善妒的性子，所以大少夫人干脆越級上報，來一招釜底抽薪。
    還真夠厲害的。
    府里是不養閑人的，既然原先的差事已經被頂替，這兩個丫鬟的確是沒有繼續呆在國公府的價值了。
    “既然是大哥身邊的丫鬟，母親何不交給他自己處置？”
    大少夫人自己不愿得罪陸大郎，卻要讓國公夫人和侄兒交惡，其心可恨，國公夫人又何須要維護他們夫妻情分而讓自己做這個冤大頭？
    安國公夫人沉默。
    她是女人，老大媳婦的心思她自然明白。兩人成婚才一年，本就有些隔閡。這事兒若是戳破，兩人怕是更為冷淡。
    家和萬事興。
    她作為當家主母，不愿做這個使侄兒夫妻互生嫌隙的惡人。省得鬧到老夫人那里，惹得老人家不快。
    季菀看出了婆母的心思，道：“本是他們二房私事，不在您必須操心的范圍內，何必要因此兩面為難？這府中大大小小的事那么多，都要您操勞，大哥會理解的。”
    安國公夫人沉思半晌，又長嘆一聲。
    “你說得對。小輩的私事，我干涉太過也不好。”
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