知縣徐奇早得了稟報(bào)，知曉今日擊鼓之人的來(lái)歷，方才那一番舉動(dòng)不過(guò)就是走一番流程罷了。
    倒是沒(méi)想到，周氏開(kāi)口驚人，竟要狀告婆母！此為大不孝。然聽(tīng)完其冤情，他臉色一寸寸沉了下來(lái)。
    季青乃義村幾十年來(lái)唯一的秀才，可惜英年早逝。這周氏嘛…他還記得前日有人特意來(lái)查過(guò)她的身世籍貫。有冤情在前，又有貴人相護(hù)，徐奇自然不敢大意。
    “來(lái)人，傳劉氏，李氏，以及相關(guān)證人。”
    “是。”
    立即有捕快領(lǐng)命去了義村。
    “大人，臣婦的小女兒季容方才已由侄兒季城送回家，德濟(jì)堂的掌柜兼郎中為小女診治。小女如今傷重不得入堂，還請(qǐng)大人傳喚德濟(jì)堂的掌柜詢問(wèn)。”
    徐奇點(diǎn)點(diǎn)頭，命人去了，然后道：“你既是秀才之妻，不必跪本官，請(qǐng)起。”
    又看向她身側(cè)跪著的季平，“你又是何人？”
    周氏道：“稟大人，這是民婦大伯的長(zhǎng)子季平，方才送民婦等人來(lái)鎮(zhèn)上求醫(yī)。”
    “哦。”徐奇了悟，“起來(lái)吧。”
    “謝大人。”
    義村在蘭桂鎮(zhèn)和登縣之間，距離此有二十里路，捕快騎馬而去，回來(lái)的時(shí)候帶著證人卻得步行，哪怕再快，來(lái)回也得一個(gè)多時(shí)辰。所以德濟(jì)堂的掌柜先到。
    “啟稟大人，前日這位小姑娘確實(shí)在小老二店中賣了一人參，小老二付紋銀五十兩，有賬冊(cè)為證。今日也是這位姑娘背著妹妹來(lái)店中求醫(yī)，其傷在腦部，失血多，乃受外部撞擊所致。”
    他將每日記錄的賬冊(cè)也帶來(lái)了，明顯是早有準(zhǔn)備。
    徐奇看了眼周氏母女，心中了然。
    “呈上來(lái)。”
    德濟(jì)堂的名氣在那擺著，掌柜的人品和醫(yī)術(shù)他都是信得過(guò)的，查看賬冊(cè)記錄也不過(guò)是走個(gè)流程罷了。
    “本官已知詳情，你且退下吧。”
    “是。”
    徐奇又問(wèn)了關(guān)于周氏方才狀告的一些細(xì)節(jié)，周氏沒(méi)有添油加醋，全都據(jù)實(shí)已告。
    劉氏的刻薄狹隘，李氏的陰險(xiǎn)惡毒，以及其女的驕縱狠辣，村里人都是有目共睹的。她身正不怕影子斜，自有良心未泯之人為她作證。
    又等了大約小半個(gè)時(shí)辰，去傳喚證人的捕快回來(lái)了，身后跟著烏泱泱十來(lái)個(gè)男女老少。
    有里正趙成，有馮家父兄，還有當(dāng)日主持分家的幾個(gè)長(zhǎng)輩，以及平日里對(duì)劉氏和李氏的幾個(gè)村民。
    當(dāng)然，還有劉氏、李氏和季云。
    因?yàn)槭潜桓嫒耍硕即髦湘i。
    季云眼圈通紅，顯然是哭過(guò)，滿臉滿目都是恐懼。劉氏和李氏也是一臉驚駭，顯然沒(méi)想到周氏母女真的敢上縣衙告她們。一進(jìn)衙門(mén)，看見(jiàn)周氏母女，劉氏首先怒道：“你這個(gè)不孝媳，竟敢誣告婆母…”
    她怒罵聲起，就要上前掌摑周氏。
    還沒(méi)碰到周氏，就被身旁一捕快狠狠一扯，一腳踢向她膝窩，徐奇已沉聲喝道：“公堂之上，竟敢行兇傷人，跪下！”
    劉氏嚇得腿軟，整個(gè)的癱倒在地。
    李氏和季云也撲通一聲跪了下來(lái)，義村其他人，皆一一跪下行禮。
    徐奇又是一拍驚堂木，“堂下所跪可是季家劉氏與李氏？”
    “回…回大人的話。”
    劉氏看著厲害，實(shí)際上是個(gè)色厲內(nèi)荏的紙老虎，早就被他一喝喝得說(shuō)不出話來(lái)，李氏哆哆嗦嗦的道：“正、正是。”
    “里正是誰(shuí)？”
    趙成高聲道：“回大人，小民趙成，便是義村里正。”
    徐奇問(wèn)：“季家分家，可是你主證？”
    “是。”
    趙成倒是并未膽怯，“當(dāng)日村中幾個(gè)長(zhǎng)輩都在，有字據(jù)為證。”
    字據(jù)季家三房各一份，趙成那里也有一份。并受苗氏所托，將季家大房的那份字據(jù)也帶來(lái)了。至于三房那份，也被捕快給搜出來(lái)了。周氏在出門(mén)之前就打算好了，自然把證據(jù)帶上，方才已交給徐奇看過(guò)。
    師爺將四份字據(jù)內(nèi)容一對(duì)，對(duì)徐奇點(diǎn)頭，“大人，內(nèi)容一致，有簽字手印，并非偽造。”
    徐奇又讓他將方才周氏口訴他記錄下來(lái)的狀紙念了一遍。
    “劉氏，李氏，你們可認(rèn)罪？”
    劉氏和李氏早嚇得面無(wú)人色。
    “大人，民婦冤枉…”
    徐奇再次一拍驚堂木，“證人何在？”
    馮家父兄先行開(kāi)口，“回大人的話，周氏所說(shuō)確為詳情，當(dāng)日李氏之女推阿…季菀入河之時(shí)，小二曾親眼目睹。”
    馮山立即大聲應(yīng)和。
    李氏臉色青白交加，辯駁道：“馮家小子與季菀那丫頭素來(lái)走得近，自然處處維護(hù)她。大人，小女才八歲，又豈能出手傷人？”
    “大人，民婦當(dāng)時(shí)也看見(jiàn)了。”
    與季家隔了好幾戶的馬氏大聲道：“當(dāng)時(shí)民婦就在河邊洗衣服，還曾勸阻，季云因此打了小女一耳光，然后將季家二丫頭推入河中。”
    “草民也看見(jiàn)了。”
    好幾個(gè)人出面作證，眾口鑠金，李氏再不能分辨，又驚又怒又急又怕。
    “你、你們顛倒黑白，你們?nèi)际侵苁匣ㄥX(qián)請(qǐng)來(lái)做假證的…”
    徐奇再次拍驚堂木，“公堂之上，豈容刁民喧嘩？來(lái)人，拖下去，仗責(zé)二十！”
    “是。”
    兩個(gè)捕快面無(wú)表情走過(guò)來(lái)，一人扯李氏一條胳膊，將她拖下去。
    李氏花容失色，哭求道：“大人饒命，民婦再也不敢了，大人饒命…”
    凳子已搬來(lái)，兩個(gè)捕快一人持一板杖。
    啪、啪、啪——
    板子打在肉體上的聲音混合著李氏的慘叫，聽(tīng)著讓人不寒而栗，畏懼膽寒。
    季云早嚇得嚎啕大哭。
    “娘，我怕，娘…奶奶，你救救娘，救救娘…”
    她哭著去拉劉氏，指望奶奶能救母親。
    周氏牽著女兒的手，不讓她看李氏受刑。
    “你就是季云？”徐奇被季云的哭聲吵得不耐煩，啪的又是一聲驚堂木，沉聲道：“三日前，你可推你的堂姐入河？若有半句謊言，便與你母親一同受刑！”
    徐奇擺明了偏袒周氏母女，躺下眾人都聽(tīng)出來(lái)了。
    季云哪里見(jiàn)過(guò)這陣仗？已經(jīng)嚇得不會(huì)說(shuō)話，只會(huì)哭。
    李氏受著酷刑，聽(tīng)見(jiàn)知縣的恐嚇，女兒的哭聲，只覺(jué)得肝腸寸斷，害怕女兒也挨打，遂道：“大人，不關(guān)小女的事…是民婦、民婦不忿二嫂行為不端，不守婦道…攛掇…小女推…推季菀入河…”
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