夜深了，陸非離回到褚玉苑的時候，季菀已歇下。
    他洗漱后躺了下來，伸手一撈就把身側妻子撈入懷中。
    季菀迷迷糊糊醒過來。
    “回來了？”
    接著又在他懷里睡著了。
    陸非離無聲微笑，想著席間和齊糾的笑談。
    有些事情是注定的。
    從他被追殺躲進秀山巧遇她開始，就注定他們這輩子都會糾纏不清。
    哪怕中間可能會出現些變故，結局也是一樣的。
    她是他的妻，他是她的夫。
    **
    入京后，齊糾暫時扣留了嚴家那送信的家仆，從陸非離這兒得了準話，他才派人把那家仆送去江府。
    江沅一大早便去了翰林院。邱氏想著嚴家此時來人應是家族私事，她一個繼室不好聽是非，就沒去江老夫人那摻和。
    “販賣私鹽？”
    縱然經過大風大浪的江老夫人，聽聞事情的前因后果后，也不禁變色。
    家仆跪在地上，將齊糾叮囑的話一五一十的傳達，“齊二公子說，要給老爺洗冤。只有上京兆府擊鼓鳴冤。京城遍地權貴，余家又正處于風雨飄搖之中，根本不可能一手遮天。只要咱們將此事捅大，老爺就能獲釋。”
    江老夫人這會兒已經冷靜下來。
    當時沒敢直接拒婚余家，就是怕余家報復。可沒想到，這些權貴當真是視百姓的命如草芥。
    以權謀私，殺人害命，要挾逼迫！
    孫子才剛入翰林，不過一個從六品，沒任何實權。便是寫奏章，都不能上達天聽。根本無法為嚴家做主。唯一的途徑，只有報官。
    而這個報官，也是報京兆府。先由京兆尹受理，才交由刑部審核定案。
    嚴家只是平民，還是平民中的商籍，狀告官府更為艱難，更莫說還牽扯到了世家。若沒有十足的證據，怕是連京兆尹都見不到。要知道，這京城的父母官，也不是什么事都親自管的。
    首先，擊鼓鳴冤者若是白身，首先得杖責二十。有命活下來，才得入府衙。
    余二夫人早有謀算，自然不會讓嚴家人輕易見到京兆尹。京兆府的師爺，和她父親交情不淺。
    所以一旦嚴家人去了京兆府，必然被攔截！
    唯有江沅出面替未婚妻家鳴不平。
    畢竟他現在是官身。
    可一旦江沅摻和，那就代表直接和余家杠上。這樣一來，即便余大老爺和余二老爺事先不知情，也不可能讓自家背上聯合地方知府冤害商賈的罪名。
    你說江沅一個小小的翰林院修撰，拿什么來和整個余家對抗？
    余家再是已大不如前，能在這遍地權貴的京城立足，那還是有一定本事的。這樁案子的結果只會是，嚴家仰仗著和江家的姻親關系，肆無忌憚，販賣私鹽。而江家，自以為入仕改換門庭便為所欲為，辜負明德帝破格提拔江沅為翰林院修撰的期望。
    到時江、嚴兩家都得獲罪。
    若不想走到那一步，江家就得主動找上余家求饒。到時候余二夫人無論提什么要求，他們都得答應！
    這就是余二夫人的目的。
    齊糾終是沒混過官場，也不了解余家在京城的人脈根基，才會給出了這么個可謂是羊入虎口的主意。
    江老夫人再是見過世面，到底也只是個女人，對官場那套也不甚了解。但畢竟是活了半輩子的人了，直覺此事不簡單。
    “你暫且住下，待沅哥兒回來后，再從長計議。”
    **
    余伶在府中養了段日子，病好了，精神氣卻還是差得很，整日里都將自己關在屋內，誰也不見。她怕，怕出去就看見府中下人異樣的目光，怕聽見府中姐妹們的嘲笑譏諷。
    余二夫人本是準備給女兒另擇親事，但每次提起，余伶都哭鬧不休，只因她仍對江沅念念不忘。
    余二夫人又氣又無奈。
    “你說你，不過就見了他一面，怎么就恁個忘不掉？”她看著雖養好了病，但仍舊清瘦了一圈兒的女兒，止不住的心疼，嘆道：“世間好男兒多矣，他不過空有一張好皮囊罷了，有什么值得你念念不忘的？”
    余伶也是倔強，“他有才，而且謙遜有禮，溫潤如玉，寵辱不驚，既不攀附也不自傲，品性高潔，勝過那些世家子弟千萬倍，如何不好了？”
    余二夫人竟啞口無言。
    她原本沒覺得江沅多好，若說有才，可這世道，沒背景，光有才華也得一步步熬才能上得去。看來看去，也就是那張臉最得女兒歡喜。女兒尚且豆蔻年華，情竇初開，瞧見這般俊朗的男子會動心也很正常。但婚姻和情愛是兩碼事。女兒那懵懂的情愫，遲早也會屈服現實，任由時光磋磨，慢慢消散無蹤。
    萬沒想到，江沅越是拒絕，女兒倒是越發喜歡。先前她以為女兒只是不甘心，畢竟女兒家面皮薄，哪受得了被江沅這般忽視？
    誰知女兒心思重重，竟是萬分清明。
    細細想來，女兒說的，好像卻也有理。
    余二夫人沉默一會兒，道：“伶兒你告訴我，你是不是非江沅不可？”
    余伶愣了下，聽出了母親語氣里的松動。她抿了抿唇，似深思似斟酌，半晌后道：“若我未曾識得她，今后婚姻，但憑父母安排，絕無怨言。可我既識得這般好兒郎，若再嫁他人，必然心中不甘，積怨于心，抱憾終身。”
    言外之意已然明朗。
    余二夫人點點頭，“好，娘一定會為你達成心愿的。”
    余伶欣喜，“當真？”
    余二夫人目光慈和，溫柔的摸了摸她的頭，“娘什么時候騙過你？”
    余伶立即撲進她懷中，“謝謝娘。”
    余二夫人臉上帶笑，眼神卻是高深莫測。
    當天下午，江沅便登門求見。
    余二爺十分意外。
    “他來做什么？”而后皺眉，“不見。”
    “他說有重要的事，一定要見到您和夫人。”
    “夫人？”余二爺更是疑惑，“這又關夫人什么事？”
    “小的不知。”下人如實道：“他只說茲事體大，需得與您面談。”
    江沅沒看上他的女兒，雖算不得有什么錯，但被掃了面子的余二爺心里多少還是不大高興的。江沅莫名登門，聽下人的口氣，也不像是賠罪，還特意提及夫人…他忽然想起不久前夫人說過不能讓江沅如意的話。
    “讓他進來。”
    “是。”
    余二爺走出書房，去了內院。
    “你做了什么？”余二爺開門見山，“江家。”
    余二夫人并不意外，“江沅來了？”
    見她一臉意料之中的表情，余二爺眉頭皺得更深，“你到底做了什么？”
    到此時，余二夫人也知道瞞不住，本來也沒打算再瞞，便一五一十說了。
    余二爺聽完后神色大變，怒道：“誰讓你這么做的？如果江家直接報官，此事就得轉交刑部。刑部一旦受理，就有可能上達天聽。到時候，我余家滿門都將遭禍，你這個蠢婦--”
    “你只記得你的仕途，只記得滿門榮耀，何曾想過伶兒？”成親這么多年，余二爺從未對余二夫人這般疾言厲色過，余二夫人也不禁有些惱了，瞪著他道：“當初是你非要拉江沅入府，入了伶兒的眼。如今婚事不成，你便只當吃個啞巴虧，什么也不管，可知伶兒為此流了多少淚？自從你那個妹妹被夫家所棄，連尸體都被送了回來，你出去問問，誰提起余家姑娘不是面帶嫌棄避之不及？我伶兒何其無辜，要遭受這般連累？你只想著讓她下嫁，息事寧人。可你想過她有多委屈嗎？好容易相中一個，可人家沒看上，你不聞不問，整日里只讓我從小官家里挑，可要挑誰，你又管過嗎？女兒受了委屈，你這個當爹的不給她出氣報仇，還得靠我一個女人出頭，你羞不羞？”
    撕破了臉，余二夫人便也沒了顧忌。
    “我本想著，讓江沅退婚，敗壞名聲，也讓他受一受伶兒受的罪，嘗一嘗伶兒吃的苦，這事兒也就罷了。可伶兒說了，她非江沅不嫁。我是她娘，她就這么點要求，我說什么都得為她做到。”
    她對上余二爺怒極的臉，冷聲道：“事到如今，江沅若是個聰明人，就該知道什么叫做識時務者為俊杰。若他高風亮節，不甘妥協，必將鬧大。到時候，整個余家也別想獨善其身，你是幫也得幫，不幫，也得幫。”
    “你--”
    余二爺簡直要被她氣死。
    他怎么也沒想到，妻子竟為一己私利糊涂至此，這和母親又有何兩樣？
    “趁事情還未鬧大，趕緊把嚴家人給我放了。”
    盧家其實不是小門小戶，范陽盧氏乃名門望族，但京城這一支非本家，乃是分支。盧氏的高祖父，乃庶出。到盧氏的祖父開始，和本家幾乎就沒什么太大牽扯了，到得今天，更是勢微。
    雖說稱得上世家，卻實在是沒多大實權。盧氏入余府時，公公還在，彼時余家正是春風得意之時，所以她很有體面。在府中姐妹以及昔日手帕交中，最是體面。這些個手帕交之中，有一個便是新水知府夫人。
    在那個位置上做了許多年，一直都想升遷。
    盧氏以余家婦的身份一封信過去，許以升遷的好處，對方自然無有不從。
    余大老爺，可是在吏部任職，馬上就要升侍郎。
    余二夫人冷笑，“不可能！”
    余二爺險些一耳光抽過去。忍了又忍，才抑制住胸中怒火，“你若不放，我就休了你！”
    余二夫人并未被他的威脅嚇到，“無故休妻，你敢么？余家子孫，一榮俱榮一損俱損，你不怕影響到你的仕途？”
    她篤定余二爺是虛張聲勢。
    余二爺怒不可遏，手都抬起來了，這時外頭有人來報，說是江沅已到會客廳。
    余二夫人整了整著裝，漫不經心道：“走吧。”頓了頓，臉上帶了笑，“老爺。”
    余二爺氣得渾身發抖，卻無可奈何，一拂袖走了。
    夫妻倆到了會客廳。
    江沅坐在那，他神情平靜，不曾有絲毫憤怒或者不悅，桌上的茶水卻紋絲未動。聽到腳步聲，他起身，拱手。
    “下官參見余大人。”
    余二爺見他到現在還不驚不怒，這份氣度倒是實屬難得，心中可惜的同時，又橫了身邊的余二夫人一眼。
    女兒死心眼兒，認定了江沅，余二夫人看他便不再那么帶有偏見。見他有禮有節謙謙君子的風度，倒是更滿意了。覺得女兒的眼光著實不錯。
    “江大人不必客氣，坐吧。”
    縱然心中憤怒，余二爺面上卻不能顯露，做足了主人的姿態。
    江沅也沒推拒，重新落座。
    “江大人今日拜訪，不知有何要事？”
    余二爺見他至始至終神情如常，這個年輕后生，倒是沉穩得有些莫測。
    江沅一開口卻是單刀直入，“嚴家不過平民商賈，做得鹽商也只為糊口，還望大人寬容，給他們一條生路。此恩此德，江沅必定涌泉相報。”
    余二爺沒想到他會如此直接，愣了愣。
    余二夫人倒是笑了。
    “江大人爽快。”她臉上笑意盈盈，“既如此，我夫婦二人，也就不兜圈子了。”
    她不理會身邊的丈夫，道：“大人年輕有為，風采翩然，乃人中之龍。小女年芳十四，聰穎靈秀，尚未出閣。江余兩府若能締結婚盟，便是一家人了。江、嚴兩家不分你我，那與我余家，自也是親戚。若有難處，我余家自當出手援手。”
    恩威并施！
    “夫人過譽了。”江沅神色不變，“在下已有婚約，不敢辜負。”
    余二夫人臉色微變。
    “江沅。”她冷了臉，“別忘了，你別得寸進尺。別忘了，你今天是在求我”
    余二爺直接黑了臉。
    江沅卻是笑了笑，“江沅不過區區新晉進士，豈敢在夫人面前放肆？但君子有所為有所不為，有諾在先而毀之，乃小人也。若江沅今日應了夫人，便有失德行，又如何得夫人字字贊譽？令嬡日后怕更是會悔恨終生。”
    余二夫人臉色微變。
    余二爺又瞪她一眼。
    “早說了，讓你…”
    “大人如今雖入翰林，但無所倚仗，也得苦熬數載才有出頭之日。”余二夫人很快就恢復如常，笑道：“要知道，這京城遍地權貴，人才濟濟，可比江大人有優勢。當然，若余、江兩家能締結婚盟，便是一條繩上的螞蚱，榮辱與共，必定相互扶持。大人這般有情有義，自不會辜負小女。”
    余二爺頭一次知道，妻子這般能言善辯，不禁怔愣。
    江沅心中微沉，半晌無語。
    余二夫人臉上掛著勝利的笑，命人將東西呈上來，“嚴家距離京城數百里之遙，不會有人知曉大人與其退婚之事。只要簽了退婚書，你我兩府便締結婚盟，從此…”
    “夫人好意，在下心領。”
    江沅語氣依舊溫和，冒然打斷卻并不顯得無禮。
    “君子一諾千金，必死不毀。”
    他起身，再次拱手，“今日叨擾了，告辭！”
    余二夫人猛然變色，“江沅！”她盯著江沅的背影，道：“你不顧嚴家上下死活了嗎？”
    江沅未轉身，淡淡道：“嚴家有罪無罪，夫人心知肚明。倒是余家，是如何與蕭家結惡的，夫人應當不曾忘記。”
    這話一出，座上夫妻二人齊齊變色
    “你--”余二爺震驚之下險些脫口質問，話出口又及時反應過來，“你此話何意？”
    余氏傷人一事，兩家都未曾聲張，外人不得內情，江沅才入京數月，又何來的通天本領探知真相？可他有個與蕭家姨娘是姐妹的繼母。所以威脅的話從他口中說出來，震懾的效果也是非同一般。
    夫妻二人的反應，也印證了他的猜想。
    蕭、余兩家結的仇怨必定不小，影響更甚于余家姑娘的名聲。
    江沅神色不變，“蕭大公子本是入軍歷練，卻先于大軍之前回京，其中隱情，想必大人和夫人心知肚明。”
    蕭、余兩家乃姻親，有什么深仇大恨以至于余氏死都不能葬入祖墳？
    江沅十年苦讀，卻不是個死讀書的呆子。在北地的時候，江家和季家是鄰居。他的妹妹和季菀頗有交情，去年還曾去延城安國公府赴年宴，平時也有過走動。知道蕭瑞在國公府住過一段時間，并不難。
    至于蕭瑞提前回京一事，邱氏去了蕭府幾次，打聽一二，也輕而易舉。
    又聽說，余家舉辦喪事就在蕭瑞回來后不久。
    種種跡象結合起來，江沅料定余氏之死和蕭瑞有關。蕭瑞是蕭府長子，是皇后的侄兒。
    余氏到底做了什么，以至于余家喪女也不敢鬧，只能咬牙將女兒的尸體接回來收斂？
    江沅還猜不到余氏有那么大的膽子敢行兇傷人，但他只要知道蕭余兩家結惡與蕭瑞有關，便足夠了。
    “聽說貴府老夫人正在病中，想必二位也不愿家中再有風波，擾了她老人家休養。”
    他至始至終未曾回頭，“江某言盡于此，告辭。”
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    那啥，其實江沅也挺腹黑的，嗯，就醬紫。
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    冷煜寒傾身，將她抵在了床上，“當然是要你負責了。”
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